恶臭从营田飘到了二三十里外的丘陵地带，闻到臭味的人都在呕吐，心空虚得比死亡还空洞，像从天空下坠，空空荡荡全无依凭。狗闻到臭味疯狂地叫，四处乱蹿。南飞的鸟被臭味熏得掉了下来……
下雨了。雨中藏匿的风起先并不明显。祝奕典、王旻鹏爬到了狮形山顶，冷风突然扑过来，像帘子一样把雨幕撩起来了，它们带着高远夜空中的清新气息，带着北方冷空气的入骨寒意，把两个孤单的人裹了起来，像一道瀑布冲刷开泥浆，又浓又黏的臭味瞬间便冲溃了。
祝奕典、王旻鹏在雨中张开口，“啊——”地一声，仿佛吐出一块哽在咽喉中的异物。王旻鹏还溢出了泪花。尸臭浸染，如绿色蚁群涌动，从下身到上身，爬满了五官，钻入人体，进入五脏六腑，又似一潭稀泥、一团脓疮，稠黏、滑移……
下山的路找不到了，他们站在这淅沥的雨中发着呆，任凭斜飞的雨丝飘忽缠绕，拼命呼吸着，一时不记得自己要去干什么了。
祝奕典本能地回避着杀人。想到杀人他心里总是虚虚的，手心发烫。只有当仇恨汹涌而起的瞬间，他才涌起一股杀心。一旦冷静了，他觉得自己的手都是软的。尤其是他做了父亲后，内心突然间变得柔软，对弱小的生命充满了怜爱与同情，他开始关注那些遭受苦难的人。这些人以前他是视而不见的。
随着儿子出生而来的这场战争，他亲眼看到了一场杀人比赛。自从阴历十一日营田变成一个屠场，一片血海，他眼里看到的世界都变成了红色，天空是红的，水面是红的，马路和草是红的……看到别人穿的红色衣服，他身体就不由自主地抖动，不能看第二眼。红色鞭炮他碰都不敢碰了，总让他想到血肠。他看不得鲜肉，猪肉、鸡鸭肉让他起生理反应：一阵猛烈的干呕。
枪声也一直在他的耳边回响，他觉得它停不下来了，一旦停下，他就感觉不安，觉得一切都失真了。晚上睡觉也常被惊醒，惊天动地的炮声在他的梦里把他惊醒，或者是痛苦死去的人倒向他，有时是脑袋向他骨碌碌滚来，有时是一只断臂横飞而过，削去半边天灵盖的人还在往家里面爬，举着手来拍门，有时男男女女嚎啕，哀号、干号、尖叫……特别是他不能听见女人的惨叫，听了身子就发抖，瞬间失去理智。
从梦中惊醒后，很久他才能分清哪个是梦境哪个是现实，搞清楚自己是在哪里。对日本人的仇恨就像熊熊烈焰在他胸膛里噼噼叭叭燃烧。仇恨到极致，他握刀猛然一劈，一棵苦楝树或是樟树被拦腰砍断。这时，他面无人色，全身颤抖，情形就像癫痫发作。
藏好王旻如尸体的那天晚上，他沿着汨罗江在荒草间漫无目的地走着，听着江水絮絮叨叨的声音，火光远远映到了水面上。那双李连长送他的黄色帆布胶鞋灌满了血浆，走动起来发出呱叽呱叽的响声。沉入黑暗的土地软软地像淤血一样又浓又暗。星星火球似的点燃在头顶，齐膝的野草全都挂满了露珠，一颗一颗雨滴一样抖到他的黑棉布裤上，裤子打得透湿了，粘贴在肉上。他的手背也被茂盛的草叶划得奇痒难受。
等到天亮时，他才发现前面就是三洲。营田的血腥味也漂到了三洲，像早晨的薄雾一样笼罩着江面。
祝奕典看到茅棚边的湖水一片鲜红，他以为是营田流来的血。湖水倒灌，当年屈原的尸体逆流倒走三十里。走近了他才发现是一大群红鲤。十万红鲤游成了团。祝奕典感到惊奇。他第一次看到这么多的红鲤聚集在一起，像一片红云一片霞光在湖里飘，像一片血光在水中颤抖，细小的波浪相互叠压撞击着。
这时，他听到了从营田开动的舰艇声，从水面上风一样传了过来。
连长李占望着上涨的江水欲哭无泪。他那些花了一个月埋下去的水雷，被水淹得太深了，一个也响不了。他还在岸上哀叹，祝奕典走到他的身边，轻轻说了一句：“日本梁子的舰队来了。”
这句像是自言自语的话在拂晓清凉湿漉的空气中飘浮，却像惊雷震醒了梦中的李占。
祝奕典这时才明白自己荒草地里走了一夜就是为了告诉李连长，日军的舰艇一早就会开过来。他要在三洲参加战斗，他跟李连长是朋友，连长会答应他作战请求的，他要狠狠地杀敌。
李占急急下令全连拆茅棚，把芦柴抛到河道中去，他要用芦苇堵住日军的舰艇，然后把他们引到芦苇荡里，在三洲与日本梁子大干一场，为569团的兄弟们报仇。
祝奕典回到三洲就变成了个哑巴，眼睛总睁得大大的，看什么都跟散了光一样，带着疑惑不解的神情。他回到家，看到凌波床上的被子被卷走了，铁锅也没了，露出黑洞洞的灶口，才想起岳父与妻儿躲到荞麦湖去了。一想到崽，他脸上的肌肉扯动着想笑一笑，却笑不起来。他突然觉得揪心，为儿子出生在这样的乱世心疼。
他洗了澡，换上衣服，还是觉得自己脏。他又脱了衣服用芦灰把自己擦得黑乎乎的。他抓着一把芦灰看着它滴滴答答从指缝间掉，嘴里说好多血好多血。他要换一件没有血的衣服。他找一件，看到有血，再找一件还是看到有血。家里所有衣服都翻过了，发现都有血。
他又去邻居家里找。邻居家上了锁，他再去别的人家。但是，浓浓的血腥味就像一堵厚厚的墙堵在他的面前，他推都推不开，眼里的血影无法消除。直到李连长拿着他满是火药味的军服给他，他才穿上了它。
见到早晨的太阳，他身子抖了一下。他拼命扒着茅棚，弄得自己气喘吁吁。
这时，天空又出现了嗡嗡声，从一点点大，像蜜蜂对着花朵歌唱一样，慢慢越变越大，越来越像是要把天空当布一样撕裂。飞机沿着汨罗江飞来了。
李连长下令躲到芦苇丛里。但装着芦苇的船没有办法藏起来，飞机向着它俯冲下来，轰——轰——轰，爆炸声震得苇秆簌簌发抖，江面上腾起的水柱像一个个冒出的白色蘑菇，好久才“哗——”地一声坍塌下来，像瀑布倾泻。
只听“哒哒哒”声起，祝奕典抱过一挺机关枪对着它就是一顿猛扫。飞机像受惊的牝马，往更高的地方一跃，在高空盘旋了一会儿，就向着祝奕典冲了过来，机关炮风一样压了过来，打得苇秆纷纷腰斩。李连长扑了上去，把祝奕典扑倒在地。他的身上落下几根打断的苇秆。
这时，一只白鸥惊叫起来。随着这一声尖锐的鸣叫，芦苇滩上风暴一样响起了阵阵声潮，似狂风掠过山口，数万只鸟如同龙卷风，从芦苇野草间射出来的雪羽，交翻于一团，腾起又一片灰色的蘑菇云团，瞬息间，天空中就盛开了一朵灰白色的花朵。
鸟群先是旋飞在一个气流团中，围着那个气团转动着，越旋越大，直到黑压压乌云一样遮蔽了天空，让地上昏暗一片。拉高的飞机正准备再次俯冲时，鸟群已旋转到了它的机翼下。三架飞机也跟着鸟群在高空旋转起来。
祝奕典爬起来，仰头看了看阴暗下来的天空，再看李连长的部队，他又看到了血。血洒在草上，并不那么鲜艳，染在黄色的军服上也像锈一样沉闷。这锈像花一样开到了许多人的身上。两个战士睡着了，一动也不动，两股暗红的血在汩汩流动。
“突、突、突”，江面上随风传来了舰艇的声音。远处的苇秆上，太阳旗在疯狂地舞动着。它就像一滴血在飘。
舰艇一艘艘冲过了李连长的水雷区，像进入无人之境一样。祝奕典喘着粗气，他的眼睛血红血红。李连长的眼睛也血红血红，像熟了的草莓嵌在了肉里。
一艘舰艇“突突”声变成了“嘎嘎”声，响几声后就不再响了。它的螺旋桨搅到了茅草和芦苇。祝奕典看到李连长口含一根芦苇下了水。这时，鸟群像一块块撕裂的碎布，开始四面飘去，叫声变得稀稀落落。有人高喊一声：“打——”，祝奕典在营田听到的爆竹一样的声音又在三洲响起来了。
开过去的舰艇调转头，一齐向三洲开火。一发发炮弹炸得苇秆狂飞乱舞，炸得泥浆与碎肉四溅，分不清泥与肉——血与肉在泥里就像细碎的紫云英花，只有星星点点浮在泥水上，大片的鲜红都被泥浆盖掉了，就像春天犁过的稻田，红成一片的紫云英翻到了泥坯下，只有泥缝中露出的星星点点。
部队开始往芦苇丛中边打边退。舰艇往岸边冲来。就在这时，李连长的水雷终于爆炸了，江面就像一块布，突然被人从一个地方撑了起来，水面倾斜了。响声沉闷，像从很遥远的地方传来。
祝奕典回头一看，一艘舰艇一头随着上升的水柱翘上了天，舰上的人像麻袋一样纷纷落到了水里。水柱仍在向着天空上爬，像人憋足了一口气，到了快挨近云朵的地方，突然喷出气来，“哗——”地一声，水花半空开放，像烟花一样炫目和绚丽。
晒簟一样大的一块块水在高空中飞，像神话中的飞毯一样，飞向江的两岸，在飞行中它变得越来越雪白，像冰一样的雪白。天空中充满了密集的细腻的碎裂声，水在花朵一样分瓣，等到砸到人的身上时，它已经碎成鸡蛋大小的水珠。江面像布匹抖了起来，有两艘舰艇被抖得撞到了江滩上。芦苇在一瞬间全都低了头，倒伏在滩上，那是水惊起的风暴。
枪炮声全在这一刻哑了，祝奕典只听到“哗哗哗”一片响。他看到了雨一样落下来的鱼，像银子一样白的鱼。人像鱼一样浮在水面，像抹布一样浮在水里。那艘舰艇断裂了，像慢动作一样向着水下沉没。他这才朗然笑出了声。
国军士兵又从芦苇丛里冲了出来，向着江面开火，猛烈的枪炮声就像被惊醒似的。
日军的舰艇越来越多，炮弹向着国军阵地猛烈射击。登陆的部队上了岸，疯狂地扑了过来。国军边打边往芦苇荡中撤离。
日军舰艇炮轰了一阵又沿汨罗江一路东进。喷射器将火焰喷向了芦苇荡。顷刻之间，浓烟与烈焰腾空而起，烟尘四处飞舞，一幅世界末日的景象。从大湾杨、青泥湾、桥上周、赵家洲、河夹塘、大洲孙、小洲祝、马头曹、翁家港、张家墩、李家段，直到南渡桥、归义街，沿江两岸垸内的屋场全都燃起了熊熊大火。
