玄奘死后，先葬在长安东郊的白鹿原上。因白鹿原地势较高，基地高耸，唐高宗李治在大明宫含元殿上朝时，经常看到人们在玄奘墓前祭奠而伤心落泪。唐总章二年（公元669年），他下诏把玄奘遗骨迁葬到少陵原畔，并修建了灵塔，第二年因塔建寺。后来，唐肃宗李亨来此游览，给塔题写了“兴教”二字，以后就把这个寺院叫兴教寺。
兴教寺在西安城南20公里处的少陵原畔上。它是我国唐代着名高僧玄奘的迁葬地。寺内的玄奘塔是全国重点文物保护单位。
兴教寺背靠少陵原，面对樊川，绿树古刹，相映成趣。游人远来，沿着坡路上爬，半坡突然闪出一座青砖建筑，屋脊高耸，双吻向天，那蓝色的玻璃瓦，放着柔光；那用青砖雕成的斗拱，重重叠叠；那用青砖雕成的椽头，酷似木头做成。这精巧别致的砖雕建筑物，就是兴教寺的山门。山门正中，镌刻着“护国兴教寺”5个隶书大字。两旁分别镶嵌“法相”、“庄严”四字，显示出这块佛教纪念地特有的庄严肃穆气氛。
兴教寺的建筑布局，分为正、东、西三院，像个展翅飞翔的鸟儿：正院较长，是鸟的身子；东西两院向外伸去，像鸟儿的两个翅膀。
正院建筑密布。从前到后，依次有山门、钟鼓楼、大雄宝殿和法堂等主体建筑。
大雄宝殿是五间大房，正门上方悬挂的匾额上，有康有为书写的“兴教寺”3个劲健有力的大字。殿宇宏伟，四廊宽敞，红柱挺立，檐梁金碧辉煌。殿内宫灯高悬，明朗雅静。正中龛台上，安放明代铸造的释迦牟尼铜像一尊，高约2米。大铜像下是千佛铜座，高约1米，雕刻精美生动。铜座前边，还有缅甸赠送的白玉佛像一尊，玉润晶莹，剔透玲珑，是罕见的艺术珍品。龛台前方，是香港黄居士赠送的幢、幡、帐、幔，从屋顶垂吊下来，黄、红相杂，习习闪光。大雄宝殿后方，是个小院。最后边是五间宽的法堂。法堂正中，有一副对联：
法海仰奘公，西土亦称大遍觉；
宗学宏唯识，此地堪比那烂陀。
两侧墙壁上嵌砌20块碑石，上面镌刻着《金刚经》，字迹刚毅清秀。法堂龛台上，有大佛像一尊，高约1米，左右侍列小佛像十余个，姿态生动，各具风格，法堂墙壁上挂着十八罗汉拓版像，雕刻精致，情趣横生。每当和尚朝夕颂经，声音悠扬，铜磬清亮，似奏乐章。
正院向东，伸展出一个独立小院，叫藏经院。院内古柏参天，浓荫掩映，花卉争艳斗奇。花树丛中，是一座古代阁楼式的宏伟建筑，雕梁画栋。四个角檐下边，均有梵铃，轻风吹来，叮当作响。第二层屋檐的正中，悬挂着程潜写的“藏经楼”3个大字。楼上储存《藏经》、《续藏经》、《大藏经》等经书达万卷之多，是全中国寺院中经典最多的经楼之一。还收藏有梵文《贝叶经》、《巴利文》多片，被视为宝中之宝。
从正院向西，又延伸出一个独立小院，称为“塔院”。古柏桃林之间，耸立着3座砖塔。中间最高者，就是玄奘法师的葬骨塔。塔高23米，共5层，底部每边长5米，塔面有砖雕的立柱、斗拱，形成一个个开间，仿木效果十分显着，酷似大雁塔的形体。史料记载，兴教寺历经战乱，所有建筑物多被毁坏，只有这座古塔保存到今天了。
玄奘塔是实心塔，唯底层有个拱型卷洞，内立玄奘塑像一尊。塔底后侧，镶着唐代尚书刘轲书写的《唐三藏大遍觉法师（玄奘封号）塔铭并序》碑。铭文详细叙述了玄奘诞生、出家、受戒、取经、译经的活动事迹。玄奘塔前边的东西两侧，各有一座小塔，高均7米，高3层，结构形状完全相同，是唐代开成四年专门为玄奘的两个弟子修建的，称为“窥基塔”和“圆测塔”。佛史载，窥基是唐初名将尉迟敬德的侄儿，天资聪颖，着述甚丰，后有“百疏论主”的称号。圆测是新罗国（朝鲜）国王的孙子，经理精熟，名声远扬。
这三座塔构成一个品字形。塔北慈恩殿，内有玄奘和窥基、圆测石刻线像个一座，线条轮廓明朗逼真，笔意秀逸清正，雕刻技巧极好。每座像旁边都刻有赞词。墙上还挂着“玄奘行程图”、“玄奘纪年简表”等。最吸引人的是“玄奘负笈图”碑刻。碑上的玄奘背负笈架，手挚雨伞并拄杖，足登麻鞋，身穿短褐，笈架上放满经书，笈角挂有明灯一盏，生动地勾画出这位高僧跋涉千里，日夜兼程，坚毅不回头的感人形象。有一首诗写道：
负笈丝路行，平生钻佛经。
玄奘业何在？何须问悟空。（刊登于《亚洲之声》2004年4月16日）
