我的小外孙最爱看《西游记》。家里从中国国内带来的影视碟很多，有《西游记》、《大话西游》、《西游记后传》等。他整天手拿一根棍，舞来舞去，说是孙悟空的“金箍棒”。他说自己是“孙悟空”，说自己的师傅是“唐僧”。
我们知道，唐僧的真名叫陈袆，法名叫玄奘。
最近，我们家来了一位客人，名叫陈祎。她正在澳大利亚留学读研究生，假期来奥克兰游学，就住在我们家里。她看见我的小孙子玩“金箍棒”，就和小孩开玩笑说：“我就是你师傅。我的名字叫陈祎，陈祎就是唐僧。”我一听，说：“不对呀，唐僧名叫陈袆，你怎么能和唐僧同名呢？”她说：“就是，大雁塔门里写着：玄奘名字叫陈祎。”
我一听，没有话说了。唐代玄奘翻译经书的地方写的，还能错吗？
后来一想，不对啊！不对呀！袆和祎，虽然很像，但不一样啊！
我翻开了《辞海》。《辞海》上清清楚楚写着，玄奘的名字叫陈袆，不叫陈祎（衣）。两个字虽然很像，只是左旁差了一点，不一样啊！
玄奘，通称三藏法师，俗称唐僧，是我国杰出的佛教学者、旅行家和翻译家。洛阳缑氏（今河南偃师县缑氏镇附近）人。生于公元602年，卒于公元664年。幼年家贫，自小学佛，13岁在洛阳净土寺出家。唐贞观元年（公元627年）到长安，跟名僧研究佛教经典。他天资聪颖，极为好学，被师傅和佛教徒称为“千里马”，很快誉满长安。当时佛教宗派纷杂，汉文佛经的译本拙劣晦涩。他在研究经典义理之时，发现许多隐蔽难明之处，未得解决。为了探求佛教奥义，质疑解难，他决心到佛教的发源地天竺（今印度）去探索研究，寻求真经，便邀集几个僧人，上表朝廷，准备出国。但因唐王朝建立不久，西去很不安全，唐太宗没有同意。
贞观三年（公元629年），长安一带闹饥荒，朝廷下令叫百姓自找出路，自谋生存。玄奘借此机会，决心违反皇帝禁令，孤身登程，冒险西行去求法取经，他往返17年，行程5万里，终得真经。
玄奘从长安出发，穿戈壁，越凌山，登葱岭（帕米尔高原），历尽艰难险阻，数次几乎丧生，亦在所不顾，时刻用出发时的誓言鞭策自己：“不到天竺，决不东归一步。”终于在贞观五年（公元632年）的冬天到达北印度摩揭陀国，进入当时印度的最高学府那烂陀寺，跟随名僧戒贤法师求学。
那烂陀寺主要研究大乘教，也兼研究小乘教，还有逻辑学、文字音韵学、医学、工艺学等课目，是当时印度的学术中心。玄奘在此苦学5年，成绩十分出众，成为寺中能够理解经论50部的10个人中的一个，大为戒贤法师所赏识，受到了优厚待遇。戒贤法师特别为玄奘开讲了极为高深的《瑜伽论》、其余正理、显扬、对法、因明、集量和《中》、《百》二论，玄奘都精心研习，理会深刻；对梵文，也很通达。
后来，他应邀参加曲女城大会。这是一次规模盛大的宣扬大乘教教义，驳斥其他邪说的辩论大会。出席大会的有全印十八国的国王，还有大乘教、小乘教的僧侣三千多人，那烂陀寺僧侣一千多人，盛况空前。这次大会以玄奘为论主。在会场外边悬挂牌匾，上边写明主要论点，并写有声明：如果有能指出一字无理者，请斩首相谢。经过18天，竟然没有一个人敢来辩论。从此，玄奘名震全印度。这次悬牌论战，被誉为中印文化交流史上的空前盛事。
公元636年，玄奘拜别戒贤法师，出外旅游，讲经说法，足迹遍及全印度，不仅对佛教各宗派的经论做了精深的研究，还对西域各国的野史有了深刻的了解。他所到之处，非常注意搜集当地人文、史地、方言、风俗等，为他以后的翻译事业，打下了坚实的基础，为他后来的巨着《大唐西域记》积累了丰富的资料，功业卓着。同时，他也把我国的《秦王破阵乐舞》、《道德经》等介绍到了印度，在推进两国文化交流上起了积极作用。
玄奘学成以后，思念祖国，于公元645年回到长安，往返17年，经历了138个国家和地区，备受艰辛，共带回梵文经书657部，还有舍利佛像等，用24匹马驮回长安。他在印度刻苦求学，声誉极高，为唐王朝争了光。唐太宗派宰相房玄龄率百官前去迎接。
玄奘回国以后，又用19年时间，相继在长安弘福寺、慈恩寺和宜君玉华宫三处精心翻译佛经，共译出佛经73部1335卷，译场之大和翻译数量之多，都是空前的。
他还口述了西游的经历和见闻，由他的弟子辩机记述撰写了《大唐西域记》12卷。这是我国最早涉及外国的地理着作。全书记载了玄奘亲身经历的110个国家和听闻的28个地区和国家的见闻，包括历史、政治、地理、物产、气候、民族、风尚以及花、鸟、兽等情况，范围广泛，资料丰富，文笔质朴，清新雅致、见解独到，是研究古代中亚、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔地理历史的珍贵资料，为后世各国历史学家和地理学家所引据。有人称赞它是一部“亘古之所不闻，前载之所未记”的实录。印度史学家辛哈和班纳吉说：“中国旅行家如法显、玄奘，给我们留下了有关印度的宝贵记载。不利用中国的历史资料，要编一部完整的佛教史是不可能的。”19世纪以来，《大唐西域记》先后被译成英、法、德、日、俄等国文字，广泛流传到世界各地，被公认是一部有科学价值的着作，是玄奘对人类文化的贡献。
玄奘法师是我国历史上一位伟大的学者，深受人民爱戴。在安葬他的遗体的那天，长安附近方圆五百里以内都有人赶来送葬，多达一百万人以上。“唐僧取经”的故事，为世代人所传诵。从唐末到宋元，渐渐流传成神异故事。元代吴昌龄的杂剧《唐三藏西天取经》，明代吴承恩的小说《西游记》等，都是以此为题材，成为我国古典文学宝库中的优秀作品，深受广大群众喜爱。
玄奘死后，先葬在长安东郊的白鹿原上。因白鹿原地势较高，基地高耸，高宗李治在大明宫含元殿上朝时经常看到人们在玄奘墓前祭奠而伤心落泪。总章二年（公元669年），他下诏把玄奘遗骨迁葬到少陵原畔，并修建了灵塔。第二年因塔建寺。后来，唐肃宗李亨来此游览，给塔题写了“兴教”二字，以后就把这个寺院叫兴教寺。（刊登于《亚洲之声》2004年4月9日）
