皮特·克劳利爵士不想喜欢所谓的下层阶级的生活。他第一次婚姻由父母包办，娶了贵族宾基的女儿。夫人去世后，他挑了马德伯利的铁器商约翰·托玛斯·道森先生的女儿罗丝·道森小姐做继室。
造化赐与克劳利夫人的唯一秉赋就是桃红的双颊和白皙的皮肤，她又没有蠢到了顶的女人那种精力和凶悍脾气，所以她不大能够抓住皮特爵士的心。丈夫对她出言粗鲁，她无动于衷；
他打她，她就哭。她整天趿拉着鞋，头上卷着卷发纸，哼哼唧唧。
当妈妈的委靡迟钝，引不起两个小女儿对她的爱。幸好苏格兰花匠有个好妻子和几个好孩子，她们在他的屋子里找到了益友，得到教导。夏普小姐到来之前，这就是她们受到的全部教育。
请她当教师全赖皮特·克劳利先生的力争。他有宾基家的贵族血统，是个正人君子。他成年后，从基督堂学院毕业回家，不顾父亲的反对，开始整顿用人的纪律。连他父亲也怕他三分。
在伊顿学校，他被叫做克劳利小姐。他没有杰出的天资，但他以勤补拙，读中小学八年，从没受过打屁股的惩罚。
在大学，他的品学受到赞扬。他孜孜不倦地攻读古今演说家的演说，不断地在辩论社辩论，以便将来在外祖父宾基勋爵的提携下进入政界。
大学毕业后，他给宾基勋爵当秘书，后来被任命为驻朋坡尼克尔公使馆参赞。当了十年参赞以后（已故宾基勋爵去世以后）他觉得升迁太慢，最后厌恶地离开了外交界，回到乡下当乡绅。
回到英国他写了一本论麦芽的小册子，积极参加黑奴解放问题的讨论。他每年至少五月份到伦敦去一次，即使不是到议会开会，也是去参加宗教会议。在本乡他是官员之一。据说他正在追求索斯唐伯爵的三女儿简·希普香克斯郡主。
皮特爵士出身名门，继承了一个负债的大庄园，二者对他都是有害无利。他每年都要在打官司上面花几千英镑。他不愿让单一的经手人抢走他的钱财，就让十几个人同时经手，结果把他的事务弄得乱糟糟的。他精明厉害，佃户之中几乎找不到一个没破产的。他在每个方面都进行了投机。但没有一方面不亏本的。
在性情上，他好打交道，全无傲气，宁可跟农民或马贩子交往，不愿跟他儿子那样的老爷公子打交道。他喜欢喝酒，喜欢骂人，喜欢跟农民的女儿开玩笑。从来没有听说他白给过别人一个先令，做过一件好事，但是他风趣，狡黠，爱打哈哈。他对女性彬彬有礼，丽蓓卡·夏普小姐已经提过了。总而言之，英国的从男爵、贵族和平民之中，没有比皮特·克劳利爵士更狡诈、更小气、更自私、更愚蠢、更声名狼藉的老头儿了。
克劳利先生能够稳稳地取得父亲的欢心，一个原因是钱财的处理。从男爵欠儿子一笔钱，这钱来源于他母亲名下的财产。从男爵觉得要还这笔钱不方便。
皮特爵士有个单身的同父异母姐姐。她继承了她母亲的大笔遗产。她表示打算把她的遗产分给皮特爵士的次子和教区长一家。因此克劳利小姐到钦定克劳利府来的时候，受到极大的尊敬，因为她的银行存款足以使她在任何地方都受到欢迎。
