《宣和画谱》和《名画记》中都记载了这样一段内容相同的故事。
南北朝时南朝梁代有一位著名的画家名叫张僧繇。有一次，他被人请去金陵（今南京） 到安乐寺作壁画。张僧繇挥笔在寺壁上画了四条龙，那龙张牙舞爪，鳞片闪闪，齿须俱全，飘飘然有腾飞之势，引起围观者的一片赞叹。然而，人们仔细一看，发现那四条龙都没有画上眼睛，不禁感到奇怪，就问张僧繇为什么不给龙画眼睛。画家回答说：“如果我给它们画上眼睛，它们就要从壁上飞走了。”大家听了都不肯相信，非要他试试不可。于是，他提起笔来给其中的一条龙轻轻地点上了眼睛。接着，又去给另一条龙点睛。刚一点完，忽然闪电雷鸣，两条龙都呈跃动之势。围观者都吓得纷纷躲避。随着一声巨响，寺壁断裂。等平静下来以后，人们走近前一看，被画上眼睛的两条龙果然无影无踪了。只有那两条没来得及点睛的龙还安然存在于寺壁上。
这个故事当然只是一个神奇的传说，不过是为了极力渲染张僧繇画技的高超罢了。可是，由此却留了一个“点睛”的典故和一个“画龙点睛”的成语。后来，用“点睛”比喻作文章或说话时，在紧要处加上一两句关键的话，从而使内容更加精辟有力，鲜明生动。
