翌日，卯时三刻。
皇甫靖竹屋内，少年侧脑闭眼趴睡在书桌上，呼吸匀称，鼾声微不可察，正睡得憨甜，双手拿着一本古书籍，翻读了大半页，显然，通读至深夜，实在耐不住倦意，于某刻便已闷头睡下，桌面右侧，长足莲花灯内的兽油早已燃尽，只残留了些许灯芯灰渣，触感冰凉，且已凝固于灯苞内。
“嗯嗯～～”皇甫靖悠悠转醒，缓睁惺忪睡眼，直腰打了个哈欠，揉揉略微干燥的眼角，转头目视屋外照射进来的蒙蒙亮光，晃脑失笑道：“昨夜实在是太困了，竟不小心睡着了。”
“对了，在我酣睡期间，也不知大锤是否回来，真该死，耽误了正事。”皇甫靖握拳捶打脑袋，惩戒自己贪睡误事，忙仓促收拾好摆放在桌面上的笔墨纸砚等一应物品，亦顾不得洗漱，起身赶往李大锤住处。
“大锤。”皇甫靖站在屋外，开口轻唤，许久，屋内仍无动静，少年眉头紧拧，细思极恐，失声呢喃，“难道真如我所猜测那般，大锤已遭受不测。”
‘吱呀’
皇甫靖推开房门，走进屋内，面色阴沉，来回扫视，双眼凝望竹床，空无一人，被褥叠放得整整齐齐，无挪动痕迹，见此，脑中猜测更加重几分，少年走到床前，俯身触摸床垫温度，入手冰凉。
皇甫靖身抖如筛糠，呼吸粗重，咬牙轻叹，“床垫冰凉，被褥亦未曾挪动过，想必，大锤定是彻夜未归，几乎可以断定，已遭遇不测。”
“此事不能过早妄下定论，问问吴逸他们。”皇甫靖自我安慰，内心不愿相信大锤已遭遇不测，在对方生死未卜的情况下，仍心存希冀。
不由多想，皇甫靖转身走出竹屋，顺手关闭房门，脚步急促，来到吴逸屋外，开口轻唤，“吴逸，你醒了吗？”
屋内，吴逸闭目盘坐于竹床上，静心修炼，听见屋外皇甫靖的轻唤声，遂停止修炼，睁眼淡漠回应，“何事？”
“你昨夜是否听见大锤返回住处的动静？”皇甫靖神情迫切道。
吴逸不假思索，淡漠道：“我昨夜老早便睡下，未曾听见，半个时辰前，我起床打坐修炼，亦是如此！”
吴逸双眼滴溜转动，提神凝思，瞬间明白事态严重性，暗骂自己愚蠢，整晚都不曾关注大锤动向，急忙反问，“大锤还未回来？”
“我方才去他屋内查看，见被褥叠放整齐，床垫冰凉，显然他定是彻夜未归。”皇甫靖站立难安，听闻吴逸所言，心已凉了半截。
“紫竹邧内各处角落是否搜寻过？”吴逸镇静道。
“未曾。”皇甫靖沉下心，耐着性子回答。
“或许他刚回来，并未第一时间回屋休憩，而是在紫竹邧内某处修炼，也未尝不无可能。”吴逸搅动脑筋，逐理分析，继续说道：“你去问问十一、婉儿，还有牛哥，我就负责在紫竹邧内找找看。”
“好。”皇甫靖沉默半晌，思量吴逸所言不无道理，故点头听从，转身赶往其他人的住处。
屋内，吴逸起身穿戴衣袍，简单洗漱一番，便打开房门，跨出竹屋，随手关闭房门，赶往紫竹邧内各处搜寻。
皇甫靖先后询问江南十一与水牛，皆无果而终，少年心怀忐忑、焦躁思绪，来到厨房，见龙婉儿在烧火做饭，忙询问道：“婉儿，有没有看见大锤回来？”
“没有啊！”龙婉儿放下锅铲，微微摇头，俏容天真无邪，疑惑询问，“怎么？大锤哥哥还未回来？”
“嗯，你先忙。”皇甫靖满脸愁容，简单撂下一句话，便转身离开。
龙婉儿目送少年离去，嘴角诡魅冷笑，持续刹那，便恢复原样，低头抓起木铲，翻炒锅内青菜，哼着动听小曲，颇为轻松惬意，对李大锤彻夜未归之事丝毫不为所动，与往日呈现在众人面前的性格大相径庭。
除龙婉儿外，其余众人与水牛皆在紫竹邧内搜寻，翻了个底朝天，皆寻无踪影，无奈，众人无功而返，聚坐于前厅饭桌前，交首讨论。
“现下，可以断定，大锤已经遭难，唯一不确定的一点，便是他的生死。”皇甫靖环顾众人，低眉深叹，一时难以启齿，心中酝酿许久，方才艰难道出既定事实。
众人心绪低落，默不作声，短时间内难以接受李大锤遭难的事实。
良久，江南十一握拳锤桌，脾气最为火爆冲动，饭桌轰隆暴响，震了震，青年怒不可遏，“不管是何人所为，我必将其扒皮削肉，日日忍受此等煎熬，如坠修罗地狱。”
“得了吧！就你这小心肝，还没动手就把自己给吓尿了。”水牛斜躺在门口，翘起二郎腿，拿着竹签剔牙，翻起白眼，斜瞥青年，无情打击道。
“额，嘿嘿～～”江南十一挠头傻笑，嘟嘴卖萌，露出无辜表情，“牛哥，给我留点面子，别老揭我伤疤。”
“呕呕～～”水牛凉意上脑，浑身黑毛倒竖，翻身作呕，不敢直视青年露出的与相貌不符的欠揍样。
吴逸与龙婉儿神色各异，不忍直视，皇甫靖倒是镇定自若，不为所动，身旁众人纷纷对少年竖起大拇指，意思不言而喻。
“好了，别闹了。”皇甫靖严肃轻斥，众人与水牛见少年动怒，尽皆乖乖坐好，不敢再造次。
皇甫靖冷漠吩咐，“如吴逸昨夜所言，诸位外出行走，来往宗门内各处，一则，与同门交往，不可深交，仅表面礼貌性打招呼即可，防止小人暗算，二则，我们如今不知大锤生死，故，还得打听他的下落，一有情况，随时来报。”
“明白。”众人点头同意。
“好了，都吃饭吧！吃完早食后，各自散去，小心行事。”皇甫靖郑重叮嘱。
“嗯。”众人沉重点头，端起碗筷，默默吃食，不发一言，饭桌中萦绕着压抑、死寂的气氛。
