西楚国中西部地区的辽阔地域上,有着一座宏伟的方形城池。
此城绵延数十里,高耸的城墙如同钢铁壁垒一般,庇护着城内数十万的居民。远远望去就好似一条盘踞的巨龙,默默的注视着辽阔的西楚大地。
这便是花黎城,西楚国人人向往的天堂——神都。
城池中心,是整个帝国最为核心的部分,皇宫。他的存在就好比人的大脑一般,是不可缺少的最为重要的枢纽。
皇宫外围,是数里长的禁卫大道,其上不分昼夜的有着数十队,身披甲胄手拿钢枪的皇城禁卫军来回巡视,让得城中的平民百姓都是不太敢轻易的接近此地。
大道两旁很大一片区域,居住着帝国内有着极高身份的达官显贵,无数大大小小五花八门或古朴,或威严的豪宅府邸散布其中,显示着帝国的繁荣与昌盛。
过了这片区域,那便是城中的普通居民了。但既是神都,其中最为普通的人户,怕都是胜过其他州郡的大户了。
再外围,过了平民区,就只有高达十数丈的漆黑城墙了。
东方日出,金色的霞光披撒在大地之上,将城池映照得如同盛开的金色花朵一般,引得人心内涌出无限的遐想。
黎明时的花朵,这便是花黎的由来。
此时城中的居民也是纷纷从睡梦中清醒,开始了新一天的生活。各处街道上的商铺都是不约而同的打开了大门,迎接着一位位来往的商客。大大小小的市场中,无数的人头涌动,嘈杂的叫卖声、嬉笑声逐渐鼎沸。
车如流水马如龙,好一派昌隆盛世。
而此时神都的东大门处,有着一位身着破烂、面容黢黑、头发花白的破落老乞丐,一手拄拐一手拿个破碗,佝偻着身子缓缓进入了城内。
老乞丐也不知多久没有洗过澡换过衣物,从他的身上散发出一股难闻的酸臭气息,引得过往行人纷纷避而远之。
对此,老乞丐也早已经习以为常了,根本没觉得有任何的不妥,仍是自顾自的向着城池中心处行去。
城中心,禁卫大道的分道,有着一条王尚街。
王尚街,因街道一边是王府,另一边是尚书府而得名,两处府邸都是宽广至极,府邸的大门竟完全将整个街道占据而去,可见一斑。
王府正门之下,一条一丈来长的朱漆条凳上,此时正歪七倒八的坐卧着六七名王府下人。他们有的是负责牵马迎轿的,有的是通禀消息的。还一人则是府上小王爷的跟班,付兴子,并是受了其主子的吩咐在此处等人的。
众人等级不一,穿着打扮自然也不一样,此时一名短衫下人,正点头哈腰的对着付兴子说着什么。
“兴哥,我听说小主近些日子正忙着要弄个什么酒楼,这事儿是真是假呀!”
“你就好好牵你的马吧!整天东打听西打听的,哪来那么多的空闲,这消息又是听谁说的?”
“这不昨儿小主房里的小杏,去尚书府那边送东西的时候随口说的,我还纳闷呢!前几月小主才挨了老爷的打,如今又来弄这些副业,就不怕老爷发现吗?”
“你懂个球!你也不想想,小主平时随手赏你们的银子也不少吧!再加上小主平时爱结交朋友,出手又大方得很,所以这种种花销下来,府里每个月的月例钱都不够零头的。所以小主就愁啊!整天想着银子从哪里来?上个月挨老爷打的那次,不就是因为自己开设赌场被发现了吗。”
“兴哥说的这些我们都明白,小主的好我们都记着呢!我们也都盼着小主哪天能找个好点的副业,发个百八十万两的大财,我们不也是跟着沾点光吗!开酒楼好啊!虽然来钱没赌场来得快,好在即便老爷发现了也不见得会说什么,好赖也是个正经行当不是?”
“哼!你说的倒是轻松,百八十万两,你是昨晚马尿喝多了还没睡醒吧!”
几人胡扯间,正见着一名身材伛偻的老乞丐转过街角直奔王府大门而来,人未至,就有一股酸腐之气钻入几人口鼻,让得几人难受至极。
“去去去!也不看看这是什么地方,这是你能来的地儿吗?有多远滚多远!”
一名中年汉子从长凳上站立而起,拂袖掩面走了上去,说着便是一脚踹在了老乞丐身上。
这一脚也不知踹到胸腹部哪个地方,只听老乞丐惨呼一声,横飞出老远。落地之时手中那根用枯树枝做成的拐杖,啪嗒一声应声折断,另一只手上的破瓷碗也是摔个稀烂。
见此情景,众人哄笑。
“顺儿,这不是亲娘舅吗?好嘛!你老舅大老远好心好意来看你,你就是这么对他的。”
哄笑间,刚刚那名与兴哥说话的短衫下人,便是指着摔在远处的老乞丐,一本正经的对着中年汉子喝到。
言毕,更让得其余几人捧腹,险些没笑出泪来。
而那名叫顺儿的中年汉子,明显不善言谈,见几人笑话他只得又走到老乞丐跟前拿他出气。只不当人在打,也不论死活,直把老乞丐打得头破血流,不能动弹这才作罢。
在他看来,王府的人打死个把乞丐,根本就是不值一提的事。
“你们这帮兔崽子,一天吃饱了撑的,只知道仗着老爷的势欺压善小。今儿个老爷就要回来了,若是被撞见了,看你得不得脱层皮!”
这时,从王府大门中走出一名头戴家丁小帽的老者,急急的走到中年大汉面前,指着其鼻子骂了一通。
而中年汉子却不敢有丝毫反驳,耷拉着脑袋,一副逆来顺受的样子,显然这位老者的地位比之要高了不少。
“大善人,我来化一千两银子”
老者骂完,正准备去扶地上的老乞丐,却见其颤颤巍巍的竟从地上爬了起来,随后又从怀内摸出一个,与之前一般无二的破瓷碗,对着老者有气无力道。
老者见乞丐满脸鲜血,先前更是被顺儿毒打了一顿,竟还能安然无恙,不禁心惊不已,对其口中所说之话只当是玩笑。
“你呀!拿两个馒头就走吧!这个地方不是你能来的,也亏得我今天出门碰见,要不然会被这些兔崽子打死的。”
说着,老者便是命一旁的顺儿去取来了几个馒头塞到了乞丐手中,随即拂袖而去,也并没有将此事放在心上。
“顺儿!你老舅开口就要一千两银子,还真是穷疯了。要是银子来得这么容易,那我也去当乞丐了,何苦干着差事呢!”
眼见老乞丐走的没影了,几人又是拿着中年汉子打起趣来,可还没等众人笑出声来,街头处赫然行来一列马队。
“老爷回来了,都打起精神手脚利索点,我先进去了。”
付兴子见此情景,面色瞬间严肃起来,说着话,反身一溜小跑的进了大门。
过了数道门,行了几条长廊,约莫半柱香的功夫后,付兴子这才来到一处书房。
见书房大门敞开着,付兴子毫不迟疑的走了进去。
此时,书房正中的长桌前正负手站立着一名约莫十三四岁的少年。
少年身着一件银白蟒袍,其面容算不得有多俊秀,但也并不丑恶,乃是常言说的极为耐看的小俊俏。
只见他从身后伸出一只手,取了笔在桌案上写着什么,一副凝神沉思的模样,更为其增添一丝儒雅之气。
“小主,老爷回来了!”