“你不觉得奇怪？小姑娘不懂事，身边年长的人也是未知事的？此事定有蹊跷。”无名小公子撂下这句话便离开，追命急忙跟上去。
京中唯一处雀鸟亦不敢驻足。便是西宫城门外的丽阳街。此一条街只有一户府邸，上提千岁府。白玉为梯，金作花雕。黑金府门外不立石狮，常站两个头戴金冠，身着千丝锦，腰悬白玉的人。
凡走近之人皆被吓退，原不是什么锦衣人，而是两具骨架。足上浇金，铸成人柱立在千岁府门外。这便是企图谋反的宁王与盛王。被九千岁活捉后锁在此处活活痛死，死后仍旧替他作看门狗。
尚未近大门便见，极高的门槛。一层层脊柱之骨堆砌而成。凡过之人皆要替自己捏一把汗。大门高挂门神，却非神像。而是剥下的凶恶之皮。这两张面皮还是粤东将军，所擒海盗剥下皮面，深的九千岁喜欢。
大门之内只见一白石板路，穿过茂密凤竹，行走之间却是一步步踩在死人头骨之上。
太医院院首，盛太医携十余太医，几乎是将头颅捧在手上，一步三抖的跨进千岁府大门。
一跨进千岁府尤觉将阳光斩断，府中静的连风声也没有，连绵的惨叫声更是清晰入耳，诸太医只觉阴风阵阵，行走于地狱之间。
此番不知是如何出去，而入此门的，大多是站着进，尸骨也无出。
转凉的九月，盛太医接连擦了几次汗：“诸位可与家中交代清楚？”
盛太医身后的太医们，堂堂八尺男儿，苦读医术药理无数，竟传来一阵轻微哭声。
“哟！感情是咱家怠慢了诸位大人？”
闻言只听一阵跪地闷响，齐呼：“下官不敢，是在商讨医术。”
此事为急刘公公也不敢多为难，拂尘一挥：“还不随咱家进去，等着请不成？”
众人急忙起身紧随其后，穿过蜿蜒竹廊，行至水曲流觞处，几间竹屋外已候立诸多宫女，此处怕是唯一能照见日光之处，水溪竹台上摆了张狐毛躺椅，上有美人垂袖小眠，以香扇掩面。不必多说便知是何许人。
太医们经过他时皆行完跪礼方进入内室。内室所布无不是价值连城，精巧非常。此时自是没有胆子多看一眼，直奔睡榻之人，经过一段时日的治疗倒是好了许多，只是远不能达到千岁爷的要求。
太医们跪坐一团商讨治疗之术，似有似无的叹气之声传入九千岁耳中，他只冷声道：“治好。”便起身上了步撵离开此处。
盛太医深叹口气：“这如何治得复原，岂不是要我等性命。”
沉默几日的张太医终于开口：“曾有华佗刮骨疗毒之法，我等何不试试换皮之术。此女年幼换皮当是无碍。”
王太医喝道：“我等医者岂能救一人杀一人，换皮之术极为残忍，需活人幼女之皮，岂不是......”
“岂不是什么？若是医治不好我等十余条命，皆要成那垫脚之骨。”
此言之后便无人开口，终究是自己的命更为重要。
得知医方的九千岁，合上奏折笑道：“小六子，你可知有谁用的上？“
刘公公一时想不起，下头的小太监，跪下道：“奴才知，长孙氏旁支，四品史部侍郎，长孙无言有一女，方三岁。生的雪白可爱颇受人赞扬。”
九千岁继续打开一道折子，刘公公已知该如何办。
这世间最不愿接的旨，便是这位九千岁的。宣旨的太监小连子，一临长孙家，全家人只觉头顶大祸。
看着院中跪在母亲身旁的三岁小丫头，十分乖巧，她却是个不怕的，冲小胜子甜笑。小连子的心肠早已黑透，只觉换皮之术甚是有趣。这丫头能被千岁爷用上也是她福气。
小连子尖笑一声方道：“今儿是咱千岁爷的旨意，千岁爷觉身边寂寥得紧，想收个义女。见长孙小姐生的雪白可爱，甚是喜欢，今儿咱家是来接小姐的。”
长孙府夫人尤氏当即瘫软，长孙无言四肢发麻身子僵住，连着呼吸都难，依旧强笑道：“公公，小女年幼顽皮，不知礼数。只怕是会给千岁爷添麻烦。求公公......”
“长孙大人是怕千岁爷苛待小姐？大不可不必，咱家是个痛快人，您说香火重要还是外戚重要。”
长孙无言，强提一口气，这阉人以自己与族人性命相逼，孰轻孰重何以不明白，长孙无言立即转身，尚未抱起小丫头，夫人尤氏抱起女儿便跑。
小连子目光一狠，他身后太监一柄拂尘扔出，当即将尤氏打倒在地。长孙无言，抱起女儿，泪如雨下：“赢儿，是爹爹对不住你。”
“长孙无言！你莫不是要将我女儿交出去？你若是敢，我必定杀了你！”尤氏身出武将之家，说话极狠。
闻言，小连子啧一声，他身后太监食指一弹，一颗碧玺穿过尤氏喉咙，一招毙命。长孙无言吓得砰声跪下，怀中小女也啼哭不止。听得头疼。
小连子上前一把将长孙赢抱走：“长孙大人放心，千岁爷还说了，礼部尚书年老，须得有力之人顶上。只要听话还能忘了您？”
两条人命换来前途，长孙无言眼边的泪，已经僵住。心叹妻女罢了，妻女罢了。
换皮之术乃是古术，甚少操刀的太医，以猪剥皮练刀，仅仅两日时间，甚少进益。
方下朝的九千岁，瞧着一堆蠢货，在枫竹轩外追猪，不知该笑还是该怒。只得一脚踹在离他最近的刘公公身上：“一群蠢货！将厉部厉五调来。”
所谓厉部是九千岁手下铁卫司中，专职行刑的所在，素来以刀工著称，一刀下去便是一张完全人皮。
枫竹轩里已摆好了太师椅与香茶，九千岁便坐在床榻旁盯着，被抱来以做换皮之用的小女娃，坐在医案之上似只待宰小猪，此时正在放声啼哭。
九千岁长眉皱起，被闹得头疼咬牙。
盛太医斗胆跪下：“千岁爷，此子羸弱，是否可先毙其性命方......”
九千岁倒在太师椅上，挑起一缕发丝，语气几分嘲弄：“你这蠢货，行医多年，不知人死皮硬？如此死皮也敢给本座爱女用上？”
“千岁爷息怒，千岁爷息怒。”盛太医身下几欲滴下黄水来。
身穿黑衣短褐的年轻男子，转着手中白刃走进来，对九千岁拱手，随即转身办自己的事，白刃在那小女娃背上转了两圈。
整个枫竹轩都安静下来，只有这小小血团从医案上滑落的声音。
厉五收了白刃，将人皮交给盛太医：“太医请。”
盛太医双手犹如中风，抖个不停。另几位德高望重的太医，面上也不好看，其中一个直接吓晕。
只是面色更不好看的是九千岁，他突然站起身，手中铁扇从盛太医身前划过，“噗”血肉翻飞之声刺入人耳，一双手臂应声落在地上，盛太医当场倒地不知生死。不过自也不会有人管他，就算未死也会流血而死。
九千岁一手接了人皮，一手收扇：“胆怯至此，何以救人。”
“微臣，愿替千岁爷解忧。”说这话的便是提出换皮之术的张太医。
九千岁冰冷的声音响起：“那本座多谢太医了。”
其余太医何敢再多嘴多心，之一意扑在这被烧伤的女娃身上。只敢心中怒骂妖人，阉狗。杀人女救人，又何尝不歹毒。
此番之后太医院人少一半有多。世人却不知为何。原有人以为九千岁大病，只是未高兴多久。
更有人猜测是九千岁妄想再生阳根，自是无力回天方，所以降怒太医院。
冬月十六
宣政殿中除了替皇帝上朝的九千岁外，八龙宝座上，还坐着个人，头梳高髻戴八凤小金冠，冠上米粒大小的坠子，雕成鲤鱼模样。身着霓云红锦马面裙，三十六面裙摆上以金丝密绣各样鲤鱼，又用水蓝宝石缀裙摆作游水。此裙做来怕值数万金。只是这小丫头，面戴鱼尾面具，不见其相貌。
但是下跪的长孙无言知晓，这定不是自家女儿。心上万分遗憾。
九千岁一手揽着小丫头，一手看奏折，边听百官议事。
却不知为何大怒，他突然从八龙椅上站起来，对着诸官冷笑。此等貌美倾国，翩若游龙之人，并未有人敢多看一眼。
他身上千丝锦上的刺金大龙，提醒着殿中每一个人，他是何等的权势滔天。
九千岁将奏折摔在殿中，诸官身后立即传来一阵脚步声与兵戈之声。暖阳被关在门外。
没有一个人敢动。九千岁信步走下高台，站在云贤面前：“云大人，方才你说两月前洪灾，赈灾的银子有所剩余，那为何户部尚书未曾收到过这笔银子？”
一旁户部尚书甄璞连忙跪下：“户部银钱出入有账，振南赈灾银钱五十万整。振东送回的账本也正好五十万。”
九千岁点头笑道：“五十万整，这账做的不错。该赏这做账之人。”众人都未曾想过九千岁会突查此事。
甄璞感觉背后浸湿了一层，他虽说并未贪墨，可确实是按回来的账本划算。心中怒骂这该死的云贤好死不死，回京头一天上朝就提这茬。
九千岁缓缓蹲下身，在他头顶笑说：“甄大人不如您替本座前去振南查查，这笔账谁做的将此人带回京。”
冰冷的声音又传过众人耳中：“去年岭东知府一案，还不足以给这群胖头鱼长记性，这么快就忘了，这回倒是要叫他们刻骨铭心。”
甄璞的头更低心颤不已：“微臣即刻启程。”
九千岁：“等等，将官帽放于殿中。待你回来本座亲自替你戴上。刘成可在。”
一三十岁上下的中年男子横跨出列：“微臣在。”
九千岁站起来：“你与甄大人同去。甄大人年老你多加周全，可别叫人冲撞了甄大人。”
这刘成是出了名的难缠一根筋到底。可九千岁就喜欢这样的大臣。甄璞双手颤抖老泪纵横，将官帽放于身前：“微臣定不负千岁所托。”
九千岁左耳上的红宝石坠，正好映透甄璞一张，欲哭老脸。
九千岁转了目光，又对丞相叶流芳笑说：“这本太平盛世，本座倒想知晓天下百官，是否都在其位谋其职。不如丞相替本座安排人，分三路调查天下百官。本座每月都要见到关于此事的奏折。一切按大越官员制度细查，若有那该死之人不必上报直接就地行刑。”
不等叶流芳回话，九千岁又喊道：“卫央、萧慎、李复你等三人拿着九龙宝剑随丞相安排的人一同前往。”
叶流芳此时只觉被此妖人剐了通身衣袍，羞辱一般，却不得不屈服于他的权势。
叶流芳回道：“敢问千岁大人，皇帝陛下可知您此举？”他为臣首，旁人不敢问的，他必定要问个清楚，就算是死，也无所惧。
九千岁似是听见笑话，高笑一声：“这是旨意。”
叶流芳一颗心沉入肚中又道：“微臣想若是如此怕是会引发暴动，不如先定民心将陛下心意昭告天下，以免有人误导百姓。”
