南星站在内院廊下，望着海棠树旁的公子。
夜色深了，他的身影隐藏在墨色中，看不清轮廓。此时再去幻想时间永驻，未免幼稚，南星想。
忽然一阵风起，吹动了廊下檐帘不住摇曳，南星不自觉地伸手去拉住帘上垂下的流苏，以免挡住眼前人。再抬头去，允庭已从望着月亮转而面向着她，两手背在身后，脸庞依旧被罩在阴影里，沉默不语。
南星晃了神，突然看到了多年前的公子，对她微笑着，眉眼之间是从降生开始堆积的温柔。月亮溶了，倾洒在他身上，青色长袍泛着暖黄色的光。他向她缓缓走过来，双手似乎捧着什么刚得的新鲜玩意儿，急着给她。
风骤急，檐帘向外挣脱着，南星被拉了回来。公子从阴影中走出，一身墨色竟与在阴影处时无异，脸上浅浅笑容，难掩疲惫之态。她心里又出现了那种坠落的感觉，那痛苦一次比一次更钝，直磨到血肉模糊了才缓出痛楚。
“南星，夜深了，小心着凉。”允庭把身上披着的斗篷解下来披到南星身上。两人隔着门廊的围栏，四眼相望。南星双手掩面，再忍不下去。
“如今处境艰难是真，但我还是那一句话，我一定保你，绝不叫你再过从前那种难捱的日子。”允庭将一只手轻轻搭在她的肩膀上，坚定地承诺。
“可是，可是……”南星抬起头看向他，那一张脸确是叫她深信不疑的，但心中的悲凉没能减少一丝一毫。渐渐地，那一张脸也模糊了起来，仿佛正在远离着，消失着，她伸手向前探去，在那双眼睛前停住，不敢再靠近，也不肯放下。允庭轻轻拉住她的手腕，放到斗篷下面，又将斗篷裹得更紧了些。
“我早不是受人保护的孩子，一生承蒙父母兄长照顾，能有回报之日，你该替我欣慰。”
“当然，公子。”南星拭去脸上泪水，气息混乱，连叹气也断断续续。
“如果最后仍未能逃过凶险，还希望你为自己多打算一些……”他眉毛一抬，眼神从南星脸上移开，做出一副随口一说的样子。
南星连忙打断他，说：“公子，南星此生早该了结，如果有需要我舍命的时刻，还求公子成全。”
允庭皱起了眉，眼里泛过一瞬间的汹涌，随后竟笑了起来。南星不解，被他这一笑弄的有些慌张，不知该如何是好。
他轻巧地说：“南星，你太认真。”见到南星还想争辩，他又说道：“夜深了，快去休息吧。明日总不是谁舍命的时刻，不要拖累今夜了。”
南星说起她在此时来到内院的原因：“只是，我还是有些担心，蘶儿一个孩子，出现在玉楼中本就荒唐，不愿说出父母姓名，更是无处可查，叫人如何放心。”
“什么？也有你应付不了的孩子吗？”允庭一双笑眼使得对谈再无肃杀之气，他笑着说道，“将年少时候你应付我的那一套方法再施展出来，保证蘶儿听你的信你的，说不定，她还不敢像我这样打趣你！”
“我……”南星心定，望着那一双眼睛，敛声说道：“公子，你真是识人，我这般才能多亏遇见明主，不然真是浪费。”
两人相视笑着。南星一双明眸里映着浮动的月光，允庭心中一颤。刹那的心绪泛滥如同烟火一般，点亮了黑沉沉的夜空。火星子划过数万条弧线，在一刹那的永恒里盛放着。随着，烟火散去，夜空回到了黑。
“回去吧。”允庭为她将斗篷的领口扯了扯，柔软的绒毛刚好盖住她的脖颈。她点了点头，往内院外走去，走到门口时又回头看了一眼允庭。允庭冲着她扬了扬手，转身走了。
她又等了一会儿，看院子对面最里头的房间亮起了烛光，才转身跨过了门槛。
允庭回房后，关上了门，点起了桌上的烛灯，屋内被昏黄的灯光照亮。他扶着桌子慢慢坐下，眉头紧锁。
南星说的没错。玉楼一是烟柳之地，出入皆是王公贵族或是往来于边界阔绰的商贾，二是边界信报的秘密传递之所，凡是与之相关的人，皆化名而活，彼此尚且不能知晓真实身份。一个九岁的孩子，如果是玉楼内女子的私生子，那母亲自然应该藏住这孩子，最好不被任何人发现，又何以跑到堆积杂物，人人可入的胡汀阁？
除非，这孩子并非楼中伶人的私生子，又有这孩子非留在玉楼不可，却不能除之的理由……
若是……若是，把她带回来的选择是错误的呢？
允庭又想起当日在长亘城郊外，蘶儿必定自知做了不幸的证人，性命全在他这个陌生人一念之间，可她仍对自己的身份完全保留，不肯讲出再多线索。那么，是什么样的身份，才会让她宁可失掉性命也不能外传？
次日，清晨，允庭被突然的推门声惊醒，右手下意识地伸进了身旁的被褥之下，握住了冰凉的匕首。
是蘶儿。害他入夜不能睡的小小孩子。允庭长长地叹了口气，从床上坐起。
“你干什么？”允庭问。
“南星说，要我服侍你洗漱。”蘶儿一本正经地回答道，没等允庭反应过来，她又接着说，“我知道你将南星那么好的人都能烦得不肯服侍你，一定会为难我。但我必须做些什么才有资格吃饭。”说罢，将端进来的一盆水放到床边的几案上，挽起袖子，把盆边搭着的手巾浸入水中。
允庭把头向后一仰，不知该说什么好。
蘶儿行至床边，恭敬地将手巾递给允庭。
看着这孩子低着头双手奉上手巾的样子，允庭忽然心里有丝惊惧，不知来处，只得愣在原地。
蘶儿举了一会儿没得回应，竟将手巾直接扔到了允庭身上，生气地说：“还真是，难伺候！”转身就跑出了房间。
允庭被她这一扔只觉一股怒火袭上心头。但转瞬间，怒火连带着刚才那种莫名的恐惧一同褪去了，只剩下对这孩子的无奈。他苦笑一声，拿起手巾擦了擦脸，便将它扔进了水盆里。
望向窗外，仍是漆黑一片，尚且未到卯时。
这孩子到底是怎么理解的南星的话啊？总不会是南星在故意捉弄他吧？允庭仔细想了想，最近并未招惹南星，她没道理叫个孩子来捉弄他。
何况就昨夜南星的话来看，她并不信任这个孩子。南星的心思向来比他细腻些，颇为可靠。
既已起身便再睡不着了，不如到外边走走。允庭穿上鞋，披上罩衫，往外院走去。清晨户外空气清冷，迈出房门的一刻，允庭打了个寒颤。这种感觉是那么熟悉。自记事以来，每日清晨，父亲都会在内院里监督兄长练武，允庭六岁开始，也不再只是躲在一旁的观众了。
已经八年了。父亲母亲离开云斋，已经八年了。
冬日寒风凛冽之时，母亲会在厨房做好三碗桂花圆子，待到他们三个大汗淋漓之时缓缓端出。那桂花如此清香，叫他现在都记忆犹新。母亲说，年少时候在江南家乡，夏秋交接之际，风也温柔，花香四溢。
自从南星来了，母亲还会为她带上一碗。两人坐在摆着四碗热气腾腾的桂花圆子的桌子边上，看兄长和父亲的遒劲英姿，也看他从拿不起剑到剑行如风。
父亲珍重母亲，每次南下办公，都会捎回一些新鲜桂花，由母亲再好好地收起来，等到冬天时候让寒风也能带着香气和暖意。
时间可真快，如今他已十九岁了，已到了当年兄长独自离家往长亘城的那个年纪。他本以为自己能够对得起父兄栽培，在家庭逢难之时撑起云斋，而当真正要他做些什么的时候，他却仍旧心软得如同不经事的孩子，要兄长乃至所有人来为他冒险。
一个孩子。与他并无关系，一个陌生的孩子。
他错了吗？
天慢慢亮了起来，天边尚有一颗星星不肯隐没。允庭陷在回忆中，不知不觉间脸和耳朵已冻得通红。忽然，一只手扯住了他的衣袖，将他往屋里拽着。允庭回头看，是南星，不禁笑了。
“你怎么起得这么早？”允庭笑着问，任凭她将他拉进屋子里，安排他在圆桌旁坐下，又目视着她关上房门。
屋子里被风吹了许久，几乎和外边一样冷。南星身上披着昨夜的那件斗篷，只是随便地在颔下一系，脖颈耳朵都露在外面，透着粉红。
“我被蘶儿吵醒，听她说她来把你叫醒了，我就想着来看看你。”南星从衣柜里取出一件棉衣，塞到允庭怀里，又连忙去拨弄燃了一夜几乎熄灭的火盆。允庭看着她，眉眼间挂着笑意，也不记得去穿衣服。
南星将燃尽的炭拨开，火慢慢又旺了起来。屋子里不再寒风倒灌，再加上炭火的热度，比刚才暖和了许多。南星一转身，看允庭一动不动地盯着她，棉衣还在腿上搁着，立刻就要把自己身上的斗篷解下来。
允庭连忙将怀中的棉衣套在身上，眼睛仍旧看着她。南星看他穿上了衣服，心里想着，真像个嚣张的孩子。脸上的笑意再藏不住，她只能回过身去端水盆。手碰到水盆的那一刻，她发现里面的水已经冰凉。
“是不是你让她早些来的，你知道我许久没在卯时便起身了，故意叫我难堪，对吗？”允庭问。
“当然不是，我本只是打趣她，”南星走到桌旁坐下，说，“我真没想到对她来说起身是在如此一个时辰。并且，她走路安安静静的，我竟丝毫没有察觉。”
允庭又想起方才蘶儿奉上手巾的模样，仿佛受过人教训一般，全不似一个被母亲撒手不管的孩子。
“公子，刚刚在院子里，我走到你身边了你都没发现。在想什么？”南星语气柔和。
“南星，我想起我母亲。你该记得她吧。”
“当然记得。南方星辰之名，我此生都会记得夫人。”
“母亲终究不能回到家乡去了。生养她的地方背信弃义，将她流放到朔仓。那些靠江南女子跻身高位的无耻之徒，竟还能够拒绝母亲再入江南……”允庭字字说得愤懑。
“至少，夫人得嫁良人，这已很好了。”南星将手轻轻地搭在他的手上，望着他的眼睛，平和地说，“至于我，我不如夫人出身好，做孩子的时候屡屡被欺，蒙公子所救能够逃脱，南星已经感恩，情愿留在这里。”
“南星，”允庭缓缓起身，将她的手移开，“是次困境一去，我定会帮你……”
“好了，公子，我帮你再打一盆热水吧。”
南星起身，端着水盆走了出去。允庭被她打断，没说出口的话，在两人的心里慢慢荡开。
南星从不叫允庭将那句话说出口。
我定会帮你觅到良人。
正月初五，一早，玉楼掌管黄默丘身处玉楼地底暗室，手执一张身契，正凝神细看。他的脚边堆着十数张团成一团的身契，统统画着红圈，上面的名字已在几天的时间里不复存在。
经过五日的调查，除了发现许多朝中下士暗暗送进来的无能之辈外，他没有任何进展。
玉楼的确人多且混杂，然而，凡是会造成威胁的，不论侍从杀手还是美貌女子，他黄默丘心里有数。如今玉楼之内不声不响，必是有玉楼之外心怀叵测之人在搅动局势。
至于那名倒在玉楼门前的士兵，经过调查，乃是当年与朔仓交战时期受朔仓俘虏的一名汉人，只是战火止息之时，却不是他返乡之时，近十载为奴生活后迎接他的，还是尸骨无存。
黄默丘不禁胆寒，他知道，当年之事一旦曝露，下一个化成灰烬的就是他。圣上既已将手伸向了当年替他在前线奔驰的所谓心腹，对于他这颗棋子，岂有不舍反护的道理？
假如，圣上听闻他知道了不该知道的内容，他便更是死无葬身之地。
那玉楼的暗牢里，关押着十几个昔日被派到朔仓去的间谍。他现在刻骨地后悔着。为什么他当初非要私自扣下他们？他竟以为自己能握住皇帝的把柄吗？可现实是，他连听那个秘密的胆子都没有！
实在是蠢笨！
想到这里，黄默丘将手中的这一张身契收进盒子里，将盒子锁进暗格中。
目前最重要的，是要知道闯入玉楼来的那人是谁，以及他与先前那些间谍有什么关系。若是能抓到他，或许还可审问出背后主使。黄默丘想到这里不禁打了个寒颤。他又想起了在暗牢里问出那个破天荒的秘密时，那人血淋淋的脸上那一双愤怒的眼睛。
不过……倒是有一人的名字不在这些身契上。黄默丘拿手指循着盒子上的纹路，想着如何进行他的质问。
蝶屿阁中，香炉上一缕淡青色烟雾升腾而起，屋内一名美貌女子端坐在几案旁，眉眼之间似有异域风情，动人心魄。
黄默丘坐在屏风对面，只能隐隐看到女子的轮廓。但那又何妨，这女子的身份他早已一清二楚。
这玉楼可以说是为她而建的。
朔仓前任首领的女儿，朔仓巫师算定的摩依莎。如今她沦为了敌人手中的一只蝴蝶，多么狠毒的计策。
“掌管有何事直说无妨。”
“昨日胡汀阁大火，借着忽起的北风直烧到扇坻池，损失足以令帝都内排得上号的富商顿足。我看你这里倒是好，丝毫没受影响啊。”
那女子轻笑一声如泉入山涧，黄默丘不禁皱了皱眉。玉楼内的事令他心急如焚，可却无法控制地对这么一声笑产生善意。他必须逼问下去，为了他自己的身家性命。
她随即开口道：“掌管说笑，若是蝶屿阁受了损失，玉楼还会在吗？”
这一句话，如同冰冷的火石，在黄默丘心里点起了一把火。他眼里难掩怒气，只是语气上仍不温不火：“你那女儿呢？多日未见了，可还安好？”
屏风那边沉寂了几个弹指之后，那女子淡淡地说道：“若要质问，还请从速。”
黄默丘嗤笑一声，说：“何必催促，我自会问。”
屏风另一边，女子凝玉般的手背已被指甲掐出了血痕。黄默丘的威胁直击在她的心口，叫她一瞬间忘记了吐出胸中的气体。
随后，她轻声回道：“那孩子我送走了。送到十分可靠的地方去了。”
黄默丘自然很惊讶。她如今哪里还有什么可靠的地方？朔仓她是回不去了，因着那班人全把她当成战败的象征。那么还会有谁？还会有哪里？
“不速之客与你有关？”
“若是我朔仓人，怎么会那样偷偷摸摸？”她驳回一句，起身进到内室去了，留下黄默丘一人坐在刚沏好的茶面前，努力使自己显得不动声色。
