贾谊继续道：“说到治国之术：汉朝开国以来，法规制度粗疏而不严明，诸侯王超越本身的权力范围，占据的土地远超古代制度的规定，不久前淮南王、济北王皆因谋反而被诛灭，这些足当引起朝廷重视。在下这篇策论便是围绕匈奴侵边、制度疏阔、诸侯王悟凝之事，希望给陛下一点点醒和建议。”说了又朝晁错笑道：“早听说晁大夫是太子智囊，于抵御匈奴及国家治理方面多有妙策良方，不妨说来，贾生久期受教。”
晁错谦恭地拱手：“太傅抬爱了！错岂敢？太傅面前，错难以望之项背，哪里敢言妙策良方。”
贾谊亦拱手：“晁大人不必过谦，你我同为汉臣，心有所属，皆是为朝廷与天下黎民效力，但与治国济天下有利，便是你我的用武之地，若有妙计，但说何妨？”
晁错颌首道：“如此说来，在下讨教了——不敢说妙计，只一点思虑——近日来太子常同在下议起，有史以来，藩强必反，几乎为铁律，就我大汉眼下情形，有些强势诸侯国，不轨之态已露端倪，长此以往，势在必反，尤其东南一些诸侯国那里，更是削亦反，不削亦反，若等其强大起来，削来更难，反势愈重，不若皇上趁其尚未做大早做决断……大人以为如何？”
贾谊面沉如水般：“的确如此，但若果如晁大人所言，一旦大举削藩，必引起各地诸侯国骚乱，举足轻重，亦不可轻举妄动。”
晁错点头：“此亦是在下所久虑之事，亦是朝廷之上多次提及，屡遭老臣们反驳之事。”
贾谊沉思了片刻，又言：“兹事体大，皇上久难定夺在所难免，必得等待时机。”
晁错点头：“太傅虑事周全，错所不及，只若朝廷久疑不决，恐亦非国家社稷之福。这就像是一个脓疮，任其腐烂溃败，势必危及性命，到那时若再处置，或将更难下手………窃以为眼下的为臣之道，当促使陛下早做决断才是。”
贾谊望着远处：“当今陛下是守成之君，处处稳重，步步为营，谋略极其深远，非你我所能窥及。”见晁错点头。又道：“贾生知晁兄之意……一切或许还有待时机。”
俩人并肩缓行，边走边说话，河风顺着河畔的浅堤吹来，吹得二人身上的丝绦与衫角微微地飘动。
晁错沉默了一会儿，又说：“说起朝廷之事，愚兄还有一事不明，望乞教诲。”
贾谊拱手道：“晁公过谦了，有话请讲。”
晁错吸了一口气，才言道：“想当初周勃等老臣诽谤太傅，至太傅遭贬，因何之后皇上治罪于周勃，将他逮捕入狱之时，太傅又作《阶级》一书，解救于他？”
贾谊仰面朝天，叹道：“真真是‘知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求’！想我贾谊那样一书岂是为了他周老将军，而是为了朝廷的颜面罢了！所谓‘履虽鲜弗以加枕，冠虽弊弗以苴履’，便是说鞋子再新也不能戴在头上，帽子再破也不能穿在脚上，话虽说得糙切，却是打从孔老夫子时起，渐成了天下人做人做事的规矩，亦是天子朝廷治理国家的秩序所在，若没有这些，人心便就乱了，世道便不安稳。那些上层人士，平时上蒙天子恩宠，下受下级官员和庶民百姓的恭顺侍奉，一旦有了过错，可以撤他们的职，可以让他们赴死，不应该像对待普通囚犯一样任由小法官和狱警这些小人物来捆绑、囚禁、辱骂、鞭打他们，更不该让老百姓看到这些。因为伤了他们的体面，亦是伤了天子体面；何况对于士大夫阶层，才能够有效地激励他们保持节操。”
晁错听了这番话不由得拱手道：“太傅用心良苦，晁错受教了！”
贾谊沉默良久，再开口时不无担忧说：“听说陛下最近总犯头疾，是否？”
晁错回道：“常听太子说起，陛下龙体实不似从前。”
贾谊不禁动容：“陛下太过操劳，思虑甚多，又太过勤俭自苦，贾某常常念及在陛下身边的日子……可惜，那种日子以后不会再有了！”
“太傅不必伤怀，一切来日方长，以太傅之才情学问，陛下定不会相负。”
前面传来马嘶声，贾谊站定，有一只鹤突然从河边的草丛中冲天飞起，在空中盘旋了一会儿，才又不知在哪里落下。二人不约而同地望着天空中那只鹤，若有所思。
贾谊的眼睛朝着那远远飞去的鹤道：“听本地人说，这种鸟另外还有一个名字，叫老等。”
“老等？”
“是的，它总是呆在一个地方，好像在等什么。”
晁错不禁好奇地问：“等什么呢？”
贾谊摇摇头，没有回答，又幽幽地望着长堤的尽头说：“有道是送君千里，终有一别，晁大夫请上车吧！我们来日方长！”
晁错一拱说：“听君一席话，胜读十年书，错今日受教，收益匪浅，来日方长……敬请太傅止步！”
贾谊点头示意，晁错紧走几步，登车而去。
贾谊站在堤上，望着那马那车绝尘而去，眼里渐渐含满了泪水，自言自语说：“陛下……陛下！当初您待贾谊如兄长，贾谊视您为生父，你我虽为君臣，情同父子……如今，您真的不再需要贾谊，不再念及贾谊，把您的贾谊全都忘失了吗？”
天空有大雁飞过，贾谊仰望那些大雁，忽然仰面朝天，背诵起屈原《离骚》的诗句：
“日月忽其不淹兮，
春与秋兮代序，
惟草木之零落兮，
恐美人之迟暮！”
夏日的广陵城门外，护城河旁，一片人来人往的三岔路口旁边，摆着一具尸体。尸体是一老妇人，很瘦小的样子，衣着破烂不堪，一片黄裱纸盖在她的脸上，身旁一个十四五岁的小女孩，头插了草叶跪在那里，面前放着一只破旧的古琴，在那里轻声自弹自唱：
“玉似娇娘刚好模样
人间几风雨，岁月绕人凉
倾国难倾爱美玉永流芳
他年他月她又在何方……”
围观的人群中有人挤进来问：“怎么回事？”
人群中有年老者抹了把眼泪，替那女孩回答：“北乡来的，说是黄河发大水，家里遭了灾，出外讨荒的，家人病死了，没钱埋，这小女子卖唱，要自卖自身……”围观者中忽然有人叫了一声：“有贵人来了！”
果然，围观的人们抬头去看，就见城门里正驶出来一辆双辕马车。有眼尖的人认出来：“那是袁相国的马车。”
围观中又一长者说：“听说袁相国是个好人……”
“好人又怎么样？这二年北乡遭灾的多了去了，也不能都管着。”
说着话，那马车就来到了路口。就见一长者，穿着官服从那马车上下来，人们自然地让开了一条道，让那长者进来，有人看出这人果真是袁盎，道：“袁相国来了！”
