白驹过隙，腊尽春回，锦园迎春早开，自元宵节后，日日游客不断，临近几个县里的乡绅贵胄皆慕名而来，笙歌萧笛，叫卖嬉笑之声不绝于耳，极是人烟热闹的去处。
却说二月过半之时，冯少游五娘子病殁了。临去时，冯少游不在家中，这五娘子躺在病床上，浑身瘦的皮包骨，还苦苦央求看月儿一眼，李芝兰吃她求不过，抱了月儿到她床前。月儿一见五娘子形同枯槁的模样，骇然大哭起来。五娘子哀而无泪，望她半晌，忽然目露凶光，抓起她的嫩手狠狠咬下去。
李芝兰见了，大惊失色，忙命众丫鬟抢过月儿，看其手臂，紫红牙印触目惊心。气的腿软，待要骂她，向床上一看，这五娘子却已魂归地府了。
冯少游归家得知此事，气的暴跳如雷，不叫办丧事，只令人一副破草席卷着抬出去烧了，城外乱葬岗一埋，连个牌子也不曾立。
一日三月佳节，春光明媚，景致芬芳。锦园中翠依依槐柳盈堤，红馥馥桃杏争春，桂花树下紫丁香，芍药蒲中八仙洞。
满园里莺声燕语，杨花纷飞，一派春意盎然，美不胜收。竹篱茅舍酒旗儿叉，云霞翠轩连接殿宇，碧湖中烟波画船不绝。
这日清早，慕若初起来洗漱罢，走到妆台前梳妆，就见妆台上放着一枝赤金桃花簪子，因问道：“阿离，这可是你送我的？”
阿离走过来笑道：“是，这簪子是我亲手打的，钗头桃花也是我亲自描画的，可合你心意？”
慕若初不胜欢喜，笑道：“我甚喜欢，你与我簪上吧。”
南宫离宠溺一笑，小心翼翼将簪子与她簪在鬓边，问道：“初儿的寿酒想摆在何处？”
慕若初一愣，才恍然道：“原来今日是我的生日！我竟浑忘了。那便摆在锦园吧，也不需大办，只知会大哥大嫂、二哥、少游、龙笙这几个亲近的一同吃顿寿酒便是了。”
阿离笑吟吟镜中望着她，道：“好，我这便去写请柬。”于是走到书房写了请柬令常远一一送去，又嘱咐小红，待武松归家叫他往锦园去。
安顿好，慕若初与南宫离赶马车来到锦园，慕若初道：“我去看看嫣儿，等会儿找你。”
阿离拉住她道：“你亲我一下再去。”
慕若初在他唇上吧唧响亮亲了一口，笑嘻嘻下了马车，走到湖边乘船往青竹居渡去。
原来早几日，慕若初令花匠在湖中栽了一片荷花。与如嫣七人商议后，又在青竹居院里搭个葡萄架，旁边搭了架秋千，栽几株西府海棠并几棵桃树，篱墙依势种一墙木香花，如嫣窗前几株大叶芭蕉，其他姐妹窗前依着各人喜好分别栽了马缨花、金边瑞香、凤仙花、紫薇花。后院石子路两旁种些青草绿藤。
走进青竹居，就见桃花抱着一只大白狮子猫正坐桃树底下，正看梅儿和灵儿荡秋千，看见慕若初来了，笑道：“哟！寿星来了。”
灵儿听见，住了秋千，走过来神秘兮兮道：“慕姐姐，俺们大姐为了与你祝寿，可准备了许久哩。”
慕若初好奇道：“哦？准备了什么？”
灵儿笑道：“说不得，横竖今晚你就知道了。”
慕若初笑道：“我问嫣儿去。”说着往如嫣房间走去。
进屋上得楼来，就见如嫣正对镜梳妆。笑道：“这早晚才起？”
如嫣镜子里望她一笑，道：“寿星老儿今日倒勤。”
慕若初笑道：“听灵儿说，你为我准备了寿礼，是什么？”
如嫣绾了一窝丝杭州缵，正拿簪子比对，听见这话，嗔道：“这歪剌骨，这等碎嘴！我千叮咛万嘱咐不叫告诉你。”
慕若初笑道：“这般神神秘秘的，究竟是什么？莫不是嫣儿要以身相许？”
如嫣转过头瞪她一眼，脸颊绯红道：“呸！青天白日的，就来调戏我。”
慕若初陪笑道：“好妹妹，我逗你一逗，别恼嘛。”说着走到妆台前，拣起一枝金累丝点翠的珠钗，说道：“这根发钗堪配嫣儿这身衣裳。”
如嫣笑道：“你既如此说，便与我簪上吧。”
慕若初真个拿起珠钗，与她簪在云髻上，又拣了几个花翠点缀。
正簪着，就听楼下梅儿等人唧唧喳喳的走进来。如嫣夺过慕若初手里的花翠，自己戴了。
只见众人手里拿着寿礼走来，无非是些香帕汗巾，花翠首饰之类。慕若初道谢着收了，坐了一回，嘱咐大家晚夕到七仙楼的福熙阁赴宴，便作辞去了。
乘船靠岸，到杏花林里赏玩一会儿，才迳往七仙楼来。经过商街时，商户纷纷作揖问好，慕若初也笑着回礼，直走到武大炊饼铺，武大见了她，满面堆笑道：“寿星好啊！”
慕若初笑道：“大哥，下午做多些炊饼，叫两个伙计来替你买一晚，你和大嫂晚夕都来七仙楼吃我的寿酒吧。”
武大笑道：“我知道了，你嫂子正要和面与你做寿面哩。”
慕若初笑道：“有劳大哥大嫂。”
正说着，就见南宫离打西北走来，问候过武大夫妇，便望慕若初道：“你今日来的倒早。”
慕若初望他笑道：“你从哪里来？”
南宫离道：“清河县来了几位秀才，包了桃花坞办诗词茶会，我才去迎待了他们回来，你不知，这的商户们，一大早就送来寿礼，你好名望啊。”
慕若初吃惊道：“他们如何知道我今日生辰？”
南宫离摇头道：“我也不知，想是你的平生事迹早已流传甚广了吧。”正说着，就见常远走来，回道：“今日梅先生，冯官人，西门官人并几位娘子，花大娘子，周守备夫人，张团练夫人皆有寿礼送到府上。”
慕若初一听，不禁蹙了眉，望阿离道：“我并没告诉他们，他们如何知道？这倒是我失礼了。”
南宫离笑道：“这也无妨，我再将隔壁聚贤阁定下来，咱们现在便写请柬与他们便是。”
于是两人走回七仙楼书房，写了请柬，叫常远一一送了去。
傍晚时分，客渐渐来了，慕若初迎堂客至福熙阁，南宫离迎官客至聚贤阁。须臾设下美酒佳肴，端的白玉碟内堆麟脯，紫金壶中贮琼浆。堂中琵琶筝琴，丝竹管弦，奏得天籁之音。
当晚来的官客有武大、武松、冯少游、梅龙笙、周守备、张团练、西门庆、应伯爵、花子虚。堂客有吴月娘、柳香莲、李瓶儿、李芝兰。
慕若初问武大嫂子如何不来，他只说哑娘腼腆，不惯来的，慕若初再三请她不来，只好作罢。
当晚全场每张席上，南宫离都赠了一壶羊羔酒，并六碟精细果品。
众人传杯换盏，正饮酒间，就见堂中舞台上忽然一静，随即传来悠扬的碧玉萧声。众人不由禁声向台上看去。
就见如嫣仙肌胜雪，宫鬓堆鸦，一袭白衣仙裳，腰系白绫翩然而至，启朱唇唱道：
问世间，情为何物，直教生死相许，天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
满堂皆静静看着，慕若初更是看的如痴如醉，听的如梦似幻。
如嫣唱到“千山暮雪，只影向谁去。”一句时，抬眼看向慕若初，见她一脸痴相，不禁红了脸，一曲唱罢，翩然飞去。
随即台下满堂喝彩，无不赞叹。有人说：“如嫣姑娘这扮相，活脱脱像小龙女从画里走出来一般。”
随后桃花等人轮流献艺罢，迳往福熙阁来，与众夫人见过礼，挨着慕若初依次落座。
慕若初拉着如嫣一脸仰慕道：“嫣儿！你真如书里走出来一般！这便是你为我准备的寿礼？我太喜欢了！”
灵儿笑道：“我们今日也是头一回见，素日大姐都关起门来偷偷练习，不许我们偷看哩。”
桃花嗔道：“东家眼里只有大姐，咱们也唱了祝寿词，你就没见？”
慕若初陪笑道：“自然见了，多谢诸位妹妹费心思与我祝寿，来，我敬诸位妹妹一杯。”说着替众人斟了酒，举杯共饮。
李瓶儿笑道：“锦园七仙果然一个赛一个的美，这如嫣姑娘，更堪称绝色。”
柳香莲接道：“是哩，似如嫣姑娘这等绝色佳人，不知引得多少公子王孙牵肠挂肚，也不知将来便宜了谁去。”
如嫣听了，只是淡淡一笑，也不言语。众人吃了一会儿酒，慕若初起身道：“我往间壁去敬一杯酒就来，各位慢用。”
一旁的丫鬟听了，忙走过来拿过自斟壶，殷勤道：“奴替主子筛酒。”
慕若初点点头，拿了自己的酒杯走到聚贤阁。一脸笑意走上前道：“承蒙各位高邻挚友看得起我，亲自来与我上寿，我敬诸位一杯。”说着令丫鬟斟酒。
丫鬟先与她满斟一杯，又与众人杯中续满，大家举杯一饮而尽。应伯爵笑道：“嫂子好生厉害，与南宫大爷两个把这锦园经营的这等红火，满县的人都称赞的了不得。”
慕若初笑道：“还要依仗应二哥多多引荐人来才是。”
与众人闲谈了几句，慕若初便告辞回了福熙阁，仍旧与妇人们围坐吃酒。
吃了不多时，慕若初渐渐觉得头晕晕的，十分不自在。如嫣见她脸色泛红，眉头紧锁，问道：“阿初，你可是哪里不舒服？”
慕若初扶额道：“我只觉头晕目眩，像吃醉了。”
如嫣诧异道：“依你的酒量，这点酒哪里会醉？”
柳香莲在旁看到，说道：“慕娘子可是身子不适？莫不如到楼上歇息一下。”
李芝兰也说道：“是哩，咱们都不是外人，妹子若不自在，快去歇息吧，休要强。”
如嫣道：“走吧，我陪你去歇歇。”
慕若初只得歉道：“那便对不住各位了。”于是起身，如嫣和丫鬟扶着她寻了间客房歇息。
慕若初躺在床上，对如嫣道：“你去吧，我歇息一会儿就好了。”
如嫣道：“我在这陪你。”又吩咐丫鬟道：“你去厨房要一碗醒酒汤来。”丫鬟应着去了。
慕若初望她道：“你去吧，你在这里，我倒心不安了。”
如嫣听了，只好道：“那我过会儿再来看你。”然后替她掖好被子，转身出去了。
如嫣走后，慕若初愈发觉得头昏脑涨，身体热的冒汗，掀了被子，仍觉燥热难耐，便要解衣衫。
正在这时，隐约听见门口有丫鬟与人说话的声音，随即房门打开，有人进来。
慕若初只当是丫鬟，口干舌燥道：“水...我要喝水...”说着转头看去，朦胧中，只觉这身影高大又熟悉。
慕若初警醒起来，甩甩头，眼睛努力聚焦看去，登时吃了一惊，失声道：“二哥！？你怎么会来我房间？”
武松此刻也是懵懵懂懂，满面通红。他看见床上的人是慕若初时，也吃了一惊，立刻道：“初儿？！你如何在这里？我...我不是有意的，我这便出去。”说着转身就要出去。却发现门被外头锁了，登时警觉吃人陷害了。怒不可遏，抬腿想把门一脚踢开，却不想这条腿竟似灌了铅一般，抬不起来。
武松心中大惊，伸手去推，却发现周身使不上劲儿，身体里的躁动愈发难以抵抗，他踉跄坐在地上，声音嘶哑道：“初儿...我...我们...吃人陷害了！”
慕若初脑袋轰的一声，自忖是谁要害她，思来想去，也想不明白。颤抖着起身缩在角落，问道：“你如何会来这房间？”
武松艰难道：“是...是个丫头...带我来的。”
慕若初声音尽量冷静道：“二哥，我们不可着了歹人的道！”
武松看着床上面颊绯红，乌发散乱的若初，身体的反应愈发强烈。他眉头紧锁，抽出短刀，在手臂上尽力划了一刀，顿觉清醒。喘息着说道：“初儿放心！我就是一刀结果了自己，也绝不伤你半分！”
慕若初吃了一惊，失声道：“二哥...不要做傻事！”
两人就这样煎熬着，时间仿佛停了一般，不知熬了多久，忽听门外乱嚷嚷的，随即门被人从外轻易拉开，武松直直倒出去。
“二哥！？初儿！？”
“二郎！？”
“阿初！”
慕若初听见南宫离、武大郎、如嫣的声音，心中一喜，颤声道：“阿离！”
冯少游等人不便入内，便在门首查看武松伤势，阿离、如嫣等人急朝慕若初奔来。慕若初如得救一般抱住阿离，委屈道：“你终于来了...”
阿离心疼问道：“你怎么样了？”
慕若初难受道：“有人...给我...和二哥...下药...”说着推开他道：“二哥...割伤了自己...你快去看看他...”
西门庆、冯少游等人早已扶起武松，听她如此说，西门庆道：“方才告诉咱们慕娘子与武都头私会的丫鬟在哪里？快把她押来拷问！”
冯少游听了，忙出去，叫来一群小厮去找，又叫人将锦园郎中叫来。
须臾郎中走来，替武松包扎了伤口，诊了二人脉象，说道：“二位被人下了分量十足的烈性春药。”说着从医箱里拿出一瓶药丸，道：“将这丸药拿凉水服下，一个时辰可解。”
如嫣忙拿过丸药，与慕若初服下。武大也拿了一丸与武松服了。
南宫离轻抚她脸颊问道：“怎么样？有没有好些？”
慕若初双眼可怜兮兮望着他摇摇头，南宫离心中一颤，附耳轻声道：“那我们就不忍了。”说罢用衾被将她掩住，拦腰抱起，对冯少游道：“冯兄，这里交给你了，我带她去歇息。”说罢抱着她朝外走去。
冯少游愣了半晌，怔怔道：“哦...好....”随即令人扶着武松，随武大回铺子去了。
花子虚在旁唏嘘道：“这武都头果真不是凡人，竟这般有定力。”
西门庆忍不住嘀咕道：“若是旁人便罢了，这慕若初可是他心尖上的人，他竟也耐得住。”
冯少游沉声道：“就因为她是若初，武都头才会这般不要命的忍耐。”说罢向众人笑道：“实在对不住各位，各位请回雅间自便，恕我不能奉陪了。”
西门庆识趣道：“罢么，发生这样的事，也是意想不到，你自去忙吧，俺们自个外头逛逛。”
众人也纷纷告辞，只西门庆、花子虚、应伯爵往前头桃花坞去了，其他众人并女眷皆坐马车回城去了。
这如嫣怏怏回到青竹居，一夜不寐。
