连队年度核算结果一公布出来哀嚎一片，业绩十分惨淡。八连仅有五户家庭收益过了万元，兵团发了点奖金，公费组织去上海统一旅游了一回！这也算是生产先进户的最大奖励了。
赭大牛心烦意乱、心灰意冷，他躲在被窝里苦苦思索出路。五囗之家该怎么规划1994年？家庭生计越来越艰辛了，自己还能在这茫茫黄沙、无边无际的戈壁滩上坚守么？……
小萍母女俩也是懒懒的围着小铁炉在烤火、纳布鞋底儿，炉子不大，全身生铁打造圆咕隆咚的。在铁炉子中间的小空间内有炉条，上下两层分明。炉壁开了个小孔供氧气，烧的是块块煤，正燃烧得整个炉子通红。
在南疆连队，冬季每家每户会供应些煤炭取暖。农户把门窗全部封好，吊挂上厚厚的棉被掩盖住防寒。铁炉子煤火不能熄灭，铁烟筒环绕屋子一段距离后再排到屋外。就是这样，人在冰天雪地的冬季也是手脚冻疮腐烂，很难抵挡这寒冰天气噢。
屋内人都沉默无语，每个人心里都是苦涩，这操蛋的生活！这无奈的穷苦日子！
咚咚咚……
外面传来一阵阵急促敲打声，伴随着嘶哑的吼叫声：“老牛，在家么？老乡，有人在家吗？”
冬季里，大西北串门的人很少。家家户户、老老少少都是全封闭式“窝冬”，这是谁啊？大雪天里不会是有啥急事吧？
小萍只能起身去打开大门，“呼呼”的寒风灌了进来，好不容易捂住的丝丝暖气全散去了，人不由得打起了冷噤。
“杨叔，你咋来了？快进来烤火啊！这是有啥事么？”小萍一边说话，一边赶紧清理了一番院门的积雪，把“超生游击队长”杨四方往屋子里迎。
“小萍，你爸呢？”杨四方一边在门口跺了几下脚，震落了鞋上的积雪；一边伸头入内观望，只见到娘亲一人他只能转头问小萍道。
“杨叔你先烤会火吧，我爸身体不太舒服在睡觉呢。是有啥事么？”小萍知道娘亲对杨四方有意见，她只能快言快语问道。
杨四方非常狡猾，在上缴棉花时和大牛家装的是一趟车。大牛家棉花少，他却让“傻大牛”白白帮着扛了不知道多少的大棉花袋。
棉花压实了相当沉，大的棉花袋重达300公斤，人扛着这么重的袋子还要攀爬百来米高的棉花垛，其中的艰辛可想而知？
拉棉花的东方红大拖拉机可以挂二三个拖箱，这一车要拉个百十吨。杨四方种植的是乙类棉花熟地，产量相当高。大牛家的棉花少，两家一车三个车皮拉过去，上车、下车扛棉花袋，大牛真吃亏大了。
杨四方正是看中了“傻大牛”的死力气，他才特意和大牛家拼的车。杨四方知道自己矮小，有很多重活要仰仗大牛，因此在语言上就会奉承一番。偏偏大牛就是个喜欢听软话的人，别人看得起他这一身力气，自当要好好卖力气干活。
娘亲心疼丈夫，她劝了不知道多少回，可是大牛这豪气还是总被有心人利用。哎，可有什么办法呢？赭家男人的性格就是这么憨，可惜娘亲这个小女人没有“母老虎”嫂子那手腕，控制不住“傻大牛”的缰绳。
娘亲虽然对嫂子有怨言，可她更佩服“母老虎”把赭老虎压的死死的本事。男人征服地球，女人通过征服男人去经营世界，这也是“母老虎”的座右铭。
父亲早听到杨四方的声音了，他只能穿上厚棉袄接待这个小四川队长。
“小杨来了，坐！晚上在我这喝两杯小酒。”大牛招呼到。
“老牛，我正是来请你去我家喝酒的。”杨四方早瞧出了女主人的态度，他只能讪讪道。
“呦？是弟妹生孩子了？这么快？”大牛笑道：“还是小杨有干劲，第七胎了吧？”
“老牛你别笑俺了，还没生呢。下个月应该要生了，我日他个仙人，这次再不蹦个龟儿子来，老子也死心咯。”杨四方也是戚戚然道。
“噢！今儿来是有事？有事说事……”大牛摸出烟来递过去说道。
娘亲最反感在这封闭的空间抽烟了，她自是气鼓鼓瞪了大牛一眼。大牛笑了笑不为所动，在炉火上点燃了香烟长长吸了一囗。
杨四方察言观色能力很强，他只能把大牛往自己家拉，边走边说道：“老牛从没去我家呢，走吧，去认个门儿。”
杨四方和大牛打开门出去，娘亲紧了紧棉衣轻轻叹息了一声，丈夫又不知道会被别人怎么算计呢？可是她改变不了丈夫，只能暗暗神伤。
小萍是娘亲的小棉袄，她安慰道：“娘，别担心了。爸也该出去串个门咯，这一年你见他去过谁家？”
娘亲望了望火炉子又念叨儿子道：“老三怎么还不回来？他伯母不待见还总往她家跑，哎。”
“小虎哥他们在家，让弟妹在那边多学习会吧。”小萍继续劝娘亲道：“伯母虽然厉害狠辣，对老三还是挺好的，您就别总念那些不好的话了。”
小萍一直劝娘亲和伯母缓和下关系，可惜两妯娌终究不是一条道上跑的火车。伯母去年果园挣了一万多，加上拾棉花的外快，一年纯收入小两万元，供两个大学生还有富余，自家呢？三个主劳力拼死拼活一年，不如人家零头的零头，哎。挣钱不对路，累死也枉然！
娘亲杂七杂八的想了一会头疼，她只能躺床上去了。
小萍做了晚餐叫娘亲，她推说不饿并未起来吃。大西北的冬天，夜晚相当漫长，白天时间很短，因此大多数人一天只吃两顿饭。南方人不习惯，赭家还是要弄三餐，娘亲晚上不吃也说得过去。
天黑得早，五点不到外面就漆黑一团了。小虎哥六点钟才把堂弟堂妹送回来，他肯定听说了大牛家白忙一年的辛酸史，再次劝小萍进城进厂。
大牛喝酒有点高了，回到家已经是九点了。他见小萍还在纳鞋底儿，就商量的问道：“萍萍，杨四方他老乡的川菜馆要个服务员，你想去不？”
“小饭店端菜洗碗？”小萍疑惑的问道：“在哪？可靠么？”
“听他说很可靠，在团部集市旁。你要想去，明儿咱再去打听打听……”
