一九九五年三月二日龙抬头，这相对于农村农民，可是个很特别的日子。大牛家也终于重新启航，来到了一个新天地。从此以后，又可以闻到那熟悉的稻花香味了，作为稻农的大牛夫妻俩心潮澎湃，畅想未来，梦回故乡。
尽管水工团分给大牛家的是两间破乱潮湿且许久无人居住的红砖房子，一家人还是喜滋滋的忙着安置了新家。大货车是欧阳小明从市运输公司请的老司机，他婉拒了挽留要立即返回，说这地面很快就会变成“发面团”，以后啊所有大型车辆都进不来，此现象会持续二个月之久。当时大牛一家人不懂其意，可后来才真的理解了此“春潮”现象。
翌日，小林带着“童养媳”小小去水工团小学报道。学校离住宿区只有五百多米远，是一片地势较高的沙丘地，只有三面围拢的三栋教舍，要不是东南方高杆上的鲜艳国旗在迎风招展，这三合院真不像个学校。
学校办公室占了两个大教室，校长、副校长和教导主任三位领导一间，另一间是小学所有的六名教师，每人一张长方形办公桌。室内正中都烧着一个滚红的大煤炉，铁烟筒直挺竖立老高后才拐了弯从窗户处排出屋外，这和普通农户家一样的烤火取暖方式。小林心里失望得紧，这和农垦团一栋栋漂亮教学楼、高温水暖供暖对比，一个天上一个地下，不可同日而语。
小林先带赭小小去办公室找校长，老老实实递上团部盖了红章的入学凭条。校长是个精瘦的中年男子，他看了两个学生一眼，随口问了二人姓名，确认无误后签了字，又让两人拿条子找各人年级的班主任老师领书上课。
这是水工团所属学校，只要有团部的入学条子就万事大吉了，赭小林的转学证明无一人问起，显然不需要。老师办公室有五名女老师，一各男教师。两人扯开棉帘进去后，门口那名仿若也是个学生的女子站了起来，招手和蔼可亲的问道：“你们俩就是新转来的学生吧？小哥哥去找那边的李老师，小妹妹站到我这来！”
赭小林拉了下赭小小，让她站在女老师面前并把一张入学凭条递交过去。小林口里回答道：“是，老师好！这是我妹赭小小，读一年级。”
小小一双黑眼睛一直盯着赭小林不放，那是怕他不要她了。在她的心里应该也明白自己被亲人抛弃了，以后只能跟着小林哥哥了。
年青女老师对小林点了下头，指了指最里面那张办公室正埋头书写的一个胖身影。那位肯定是六年级的班主任李老师了。
年青女老师垂下眼帘摸了下小小的红书包低声问：“小朋友，几岁了？以前在哪读书呀？”
“8岁……”小小低头说了一句再无下文，小林的心也提了起来，生怕这个“杨妹妹”忘了小萍姐的叮嘱，说自己从没上过学。其实小林多虑了，小萍一其教小小唱儿歌学拼音数学，早就启迪开蒙了。
小林舒了舒自己的脸，适应了房里的温度，轻轻走到胖老师身旁脆声道：“李老师您好，我是新来的六年级学生赭小林！”他说着话时，把入学凭条放在了李老师桌上。
“哦，你就是赭小林呀？好，学校接到团部通知了，桌上的书是你的。跟我来，去上课。”李老师收了钢笔面无表情的说道，她指了下桌上一堆新书，起身带头朝外走。
小林抱着书转身回头，赭小小和那女老师已经去教室了。他跟在李老师胖胖的身子后面，走上了那条一米宽红砖斜铺的小路。到了北面进了间吵吵嚷嚷的教室，三十几个学生立即噤若寒蝉。
李老师绷着脸，她严厉的眼神扫视了一圈后又咳嗽了两声，才不紧不慢介绍道：“这是赭小林，新来的插班生。大家欢迎新同学……你坐那吧。”
李老师指了第二排一个用丝巾裹严实的女同学旁的空位置，小林走过去坐好，这同桌尽然是个维吾尔族女子。小林赶紧偏开头拉开了点距离，一股奇怪的味道直熏鼻孔，他终于知道为什么这位置是空闲的了。
李老师开始上语文课，小林眼观四路耳听八方，班上只有四个男生，明显的阴盛阳衰。教室中间的煤炉烧得红彤彤，连带着大烟筒也红了一截，倒是暖和。同学们用异样的目光扫瞄小林，有人时不时小声低语评论几句。
李老师不紧不慢、声情并茂的朗诵课文，已经讲到第三篇文章了，应该开学几天了吧？赭小林凭感觉，李老师教学水平远不如程翔之老师。
平淡的过了几天新生生涯，小林已初步了解基本情况，内心从失望跌落至绝望。学校二百多学生分为三部分，大部分是水工团农户家的孩子，其次就是周围养殖场、菜农、果农家儿女，还有就是极少数当地自治乡的维吾尔族学生。
学校学风懒散颇有“生意”之气，这也和其地理位置特殊有关。水工团夹在喀什市和疏勒县之间，深受国家计划经济和中国特色市场经济的双重激荡，这绝对是南疆地区的经济改革先河之缩影。
周围是温室大棚蔬菜基地，一百来万的市、县居民每日餐桌上的新鲜菜食就指望这些菜农了。稍微偏僻点的就是果园、养殖场、加工厂等等，可以说完全是大城市生产、生活的物资服务区。
学校几位教师都是市教委发配下乡“支教”的二年轮岗职位，老师们和农户一样吃住在水工团享受“双岗双薪”。教育局发工资，水工团发津贴，因流动性极大没有几个老师把这当长期奋斗的讲台，什么勤劳的园丁，啥“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干”在这都是童话。
学生们耳听目染下都是“商业奇才”，有底气的学生都和老师做生意，教师们自也喜于乐见，坐享其成。菜农家的孩子就卖菜给老师，家里办养殖场的就供应鸡蛋，果农家的儿女就送来季节性水果，等等……师生关系倒也其乐融融。
六年级班长是个胖小子叫杨斗，听说父亲叫杨树，祖籍四川。杨斗出生在新疆，平时口中总把自己当新疆人，他是水工团小学农户孩子的“头儿”。杨家在水工团属于元老之家，从实验室培育水稻品种到成熟推广种植，见证了水工团的全部辉煌历史。
杨斗班长最大的权力就是安排同学打扫卫生，重中之重就是提前生炉火，这是保证教室温暖舒适，同学们安心上课的基础。
