生活，越简单，越美好。
人的欲望是无穷的，而我们的生活是有限的。如何在有限的生活里安排下心中的乾坤？佛说：一花一世界，一叶一菩提。东方人提出了这一哲学，而北欧人实践了它。
在北欧人的生活里，极少追求表象的繁盛，更重要的是追根溯源的本质和对其持有的态度。比如去北欧人家里做客，主人会请你喝咖啡，这虽然是件小事，但主人会拿出不同花色的杯子，不会随便给你，而会饶有兴致地让你挑一个你喜欢的花色。如果你挑到的刚好是一个圣诞老人的杯子，主人就会告诉你，这个杯子是哪一年过圣诞节的时候，其时正热衷于学陶艺的外祖母赶在圣诞节前为孙儿们精心制作的。一个小小的杯子，珍藏着亲情，珍藏着回忆，又是随时可用的器皿。
这就是北欧人对待生活的态度：简单的生活背后，往往蕴藏着生命轨迹的丰厚底蕴。
杯子只是一个小小的事由，却是北欧人普遍生活态度的写照。走进北欧人家里，极简主义弥漫每一个角落，东西是冷冰冰的，但是有故事的人为它们注入了鲜活的生命，让它们都成为生活里不可或缺的一部分，共同构成有趣的生活。会生活、懂取舍的人本身，才是简约生活本身。
如何成为一个有趣的人？懂取舍，贵专注，多读书，多修炼，不断地学习，此外似乎也没有别的更好的路。成长，是简约生活的主题。无论你是谁，身处何地，每个人都是独立存在的个体，个体的成长轨迹只属于个人，人与人之间的人生轨迹无法互相参考，更不必比较模仿。人生最贵重的，就是通过不断地学习，将你经历过的事、遇到过的人、读过的书、走过的路，揉碎吸收之后，用这些养分供养你，成就一个只属于你自己的人生，然后，让你不断超越昨天的你。
同样，简约也不等同于清贫，一定是奋斗过以后懂得取舍的生活。简约生活不是吃饭全靠叫外卖，生活失去仪式感，懒得出门，懒得访友，甚至懒得恋爱，懒得结婚，懒得要孩子，放弃追求，封闭自己，当一个宅男或者宅女，完全靠虚拟网络度日。如果这样，那只是对生而为人的责任的一种逃避。简约生活是更积极的生活态度、更入世的生活。所以，在北欧式的简约生活里，蕴藏着许多你知道的北欧和你不知道的北欧。
你知道的北欧：工资高，福利好，自己的娃政府养，比如娃出生后每月都可领取1000多克朗的牛奶金，直到18岁成年。除了480天的带薪80%假——妈妈假，竟还有奶爸假，凡此种种，不一而足。
你不知道的北欧：为了这丰厚的福利，北欧人民会把每月工资里平均30%的税收“上交国家”，虽然年底可能会有点微薄的退税。
你知道的北欧：北欧人可能是最会享受生活的一群人了。夏日旅行，占领全球旅行地的人，很可能1/3都来自斯堪的纳维亚半岛。
你不知道的北欧：工作状态中的北欧人你见过吗？虽然北欧人对加班深恶痛绝，但是为了手头的一个工作项目，下了班喝杯咖啡的时间他们都在苦思冥想。所以不要问我为什么全世界那么多的发明创造都来自北欧国家。
你知道的北欧：70%森林覆盖率的瑞典，千湖之国芬兰，拥有大峡谷的滑雪胜地挪威，冰火交融的温泉世界人间仙境冰岛，童话与乐高玩具的王国丹麦，斯堪的纳维亚半岛，全球最适合人类居住的地方，离天堂最近的地方，总之，概括起来八个字——“空气清新，美不胜收”。去北欧旅行醉氧什么的，可别说我没提醒你。
你不知道的北欧：其实说出来令人惊讶，如今全世界最美丽优雅的北欧女人，在当年习惯穿粗布蓬蓬裙的时代，也曾经有当街小便的“光辉历史”。现代化进程时期的北欧也曾经“乌烟瘴气”，垃圾围城。为了改变这一局面，北欧诸国率先响应欧盟，制定出垃圾处理的4个R原则，即避免制造过多垃圾（Reduce）、加强重复利用（Reuse）、分类再生循环利用（Recycle），以及后来加上的能源回收利用（Recover）。当然，还有垃圾填埋（Landfill）。
你知道的北欧：所有商店每天10点开门，19点关门。节假日更绝，中心的商店11点开门不说，下午4点准时打烊。更别说偏离中心一里之外的地方，商店根本不开门。
你不知道的北欧：北欧熊孩子少，都是因为父母教得好。实则所谓父母的“教”，也不过是来自父母更多时间的陪伴。知道为什么商店那么早关门了吧？让你没事别在外溜达，赶紧回家陪家人。
你知道的北欧：北欧女权主义风行，女人地位最高。信封上的官方排序，列在首位的绝对是老婆大人。
你不知道的北欧：从幼儿园小围兜时代，就开始进行性别平等意识教育。真正的文明，从整个社会懂得尊重女人和孩子开始。女权主义并不意味着做模糊性别的女汉子、女强人。女人要强大，做到一点足矣：优雅地做自己！
你知道的北欧：有全球最安全的瑞典沃尔沃车，也有全球最具创意的丹麦乐高玩具，有含而不露的挪威国家石油，又有最可口的冰岛鲑鱼。
你不知道的北欧：既有高端大气上档次的国家福利建设，又有低调奢华有内涵的国民素质。虽然坐拥私家车与私家船，可是为了绿色环保，减少尾气排放，绝大多数北欧人出行更乐于骑单车或搭公交车。政府为了鼓励大家骑行而专门修建的橘黄色骑行大道，有朝一日你不想去试试？
你知道的北欧：北欧人是全天下最潇洒的人了，绝大多数人根本没有存钱的习惯。如果一个北欧人开始存钱，那后面一定跟着一个旅行计划。
你不知道的北欧：工作的时候认真工作，玩儿的时候尽情玩儿。教育免费，医疗免费。所以才有了北欧生活的慢半拍。在北欧，大家凡事有度，做事有序。热爱自由的北欧人，凡事恰恰离不开计划。有计划的生活更自由，这是北欧人的生活经验。
你知道的北欧：福利制度不养懒人。有那么好的福利，大家依然在积极工作。
你不知道的北欧：福利制度为何不养懒人？人因意识独立而变得自信和坚强。从这点看，北欧人是地球上活得最明白的一群人。北欧人信奉人活着就要证明其活着的价值！要充满成就感地度过每一天。所以他们的发明不断挑战着人类的神经：拉链、炸药、超声波、心脏起搏器、三点式安全带、全球定位系统、子宫移植等。未来创意无极限的北欧人还会发明出什么？！
你知道的北欧：北欧人大多数高挑漂亮，气质出众。
你不知道的北欧：户外运动在北欧长盛不衰，甚至已经成为一种生活方式，无论是骑行还是跑步、健走。北欧教育免费，医疗免费。为了避免对纳税人的钱造成无谓浪费，政府积极鼓励大家多运动，健康医疗预防为主。滑雪、健身、游泳、冰球、高尔夫、飞盘、单车等，都是北欧人喜爱的全民运动。
你知道的北欧：被咖啡惯坏了的北欧人，早晨醒来若不先来一杯咖啡，简直无法面对人生！——“邪恶”的咖啡，蛊惑了北欧人的一生！
你不知道的北欧：北欧人习惯在咖啡馆约见朋友，在咖啡桌上谈生意，甚至在咖啡桌上定终身。北欧的公司也知趣地有至少半小时的Fika[1]时间，供大家在工作间隙喝杯咖啡，放松一下脑神经。咖啡是北欧社会典型的慢生活代表。不工作的日子，一杯咖啡，一本书，北欧人可以在夏季的阳光里，消磨掉一下午的时光。慢，是一种生活态度，也是一种知道自己想要什么，并为之奋斗的面对韶华的从容！
你知道的北欧：北欧人很爱阅读。北欧是一个全民读书的地方。电车上，咖啡馆里，草坪上，到处都是读书的人。
你不知道的北欧：北欧人认为跟与自己谈不来的人交往，只是白白消耗时间，很难建立真正的友谊，不管是对自己人还是外国人，所以才有“北欧人的友谊就是一杯咖啡的距离”一说。
书以及从书中获得的渊博知识，是北欧人际交往的最好媒介。即便是萍水相逢的朋友，刚好谈论的书两人都看过，由此延伸的思考和讨论，足足能让两人兴奋一阵子。而我们感到难以和北欧人交往的普遍症结，在于我们的阅读量远低于对方，故缺乏可以与之交往的谈资。对付外国人，我们最拿手的武器是美食攻略，火锅、饺子一出，天下无敌。但再好吃的美食，每次都吃也难免乏味。反之，由阅读建立起来的自我认知、与双方文化的融入、对人生的思考、对事物的看法，以及价值观的认同，才是两情相悦、持之以恒、甘之如饴的跨国交往。
脚下的土地不过尺寸，但是内心世界的丰盈，却是无限。读过了这许多你知道的、不知道的北欧，其实，简约生活第一个要做到的，不过是内心安静的力量。极简的核心，也就是放下得失比较之心，让自己方便舒适，始终保持身心愉悦。
人的一生，年龄不是问题，过去的生活不是问题，甚至过去、将来都不是问题，心态决定一切！北欧人骨髓里的那种将简单的生活内涵极尽张扬的灵动能力和特质，是极简生活盛而不衰的源泉。人生最重要的，永远是现在！未来的一切取决于现在，在每个新的一天到来的时候，没有谁比谁更有经验。在生生不息的生活里，我们每个人的一天都是向昨天告别，向这个世界学习的、成长的一天。
本书是我根据自己在北欧十余年的生活经历，凭借自己对异国生活的洞察力和领悟力，透过表象，深潜北欧生活之后，耗时三年写作而成。让我们通过北欧群像，在解读一个又一个风姿各异的北欧慢生活的故事时，不断融入离天堂最近的地方：雪域北欧的奇幻人文，以及揭开《这么慢，那么美》的梦幻面纱之后，体验那里人们的真实生活。
