王元德没有说话，只是凝神地望着帐中的胡夏地图，轻轻叹了一口气：“也罢！且先救了这满城的百姓要紧。”随即转身对搭救自己的将军道，“方才说有用得到我的地方，是指……”
这位将军眼中充满惊喜。的确，这个投诚计划他们几个将军酝酿了许久，有了王元德的首肯和加入，成功的几率大大增加了。
“是这样的。我等听闻王元德将军曾与怀宁王有过一面之缘。此前派去与漠北大军接头的一位将军说，怀宁王对我等的投诚并不相信，认为此或许是赫连阔的一个计谋，如若王元德将军能亲自修书一封，将我等的诚意告知怀宁王，凭借将军曾经的威名和战绩，相信怀宁王定然会接纳我们的。”这位将军说着，眼神中满含期待地看着他。
王元德长长地叹了一口气，思绪飞到了若干年前的大魏王都，停留在了那时他与怀宁王拓跋琞的那一个一面之缘上。
……
那时，后秦还是一个独立于霸上的国家。虽然它并不算十分强大，但却鲜有人觊觎，虽然它不是东西文化汇集之地，但却是民风淳朴、生活富庶之地。
当时的王元德正直青春飞扬的年纪，虽然不是出生在将领世家，但王元德却在极小的年纪便表现出了过人的军事才华。正因为如此，很早的时候，后秦的国君便把他编入了自己的军队里，并极为信任地由他带兵出征。
很快，年纪轻轻的王元德便战功不斐，也正因为如此，他在后秦一地十分出名，很多人都说，这天底下若是怀宁王拓跋琞是北魏第一的军事天才的话，那么王元德便是后秦的第一军事天才。
和许多年轻人一样，王元德顶着第一的名头在后秦周边各国所向披靡，虽然每年后秦国君的帐中总能增添几位新的年轻将领，但王元德之位却始终无人能及。随着酒肆茶坊中的人开始讨论到底是谁更能在军事上称得上是“天下第一”的讨论越来越热烈，头顶着“后秦第一”的，王元德开始对这个号称“北魏第一”的军事天才拓跋琞产生了兴趣。
王元德很想与拓跋琞真刀真枪的干上一场，但毕竟两国和睦极为重要，断然不可能为了这点兴趣便交战起来，于是，王元德寻了一个天朗气清的时节扮成了后秦的商贾，带着一些商物来到了北魏王都，准备找个机会这个闻名已久的英雄会会面。
时值春日，王都的新柳刚刚长出新芽，满城笼罩着一层蒙蒙的绿意。因着新年的缘故，拓跋琞从戍边的江南一带回到王都，给皇帝和贵妃拜过年以后尚在王都逗留，王元德选在这个时候前往王都，便是特意寻他而来。
几天几夜的日夜兼程，王元德终于看到了传说中大魏的王都。毕竟是王都，而且位于中原之地，因此整个王都的气象与后秦截然不同。
刚到王都的王元德便跟着随从一并到了后秦在大魏的驻点住下，还没完全歇息透，王元德便急切地前往魏都王宫求见。
魏都守卫森严，门口足有二三十个侍卫守着，王元德初来王都加上当时走得匆忙，并未带上后秦国王的旨意或是进宫文书，再加上他入宫寻拓跋琞不过是私下的目的，并未关系到两国之间的政事，故而在王宫门口立了许久也未能进去。
回到驿馆的王元德本想就此回去，不过，他的一名随从却在此时提醒了他。
“将军，若是您非要寻到怀宁王拓跋琞的话，属下倒是有一个主意。”随从见他失落而不悦地收拾着行礼，立于一旁低头建议道。
“哦？你有主意？”王元德半信半疑，“且说来听听。”
“是。”随从应了一声，缓缓道：“今日属下前往王都市井里转了转，听一道随行的后秦驿馆之人提及，在王都有一个名叫司马忠的人，他与怀宁王的私交颇好，怀宁王虽然多数时间都待在王宫里，但偶尔也出宫巡巡，去的最多的便是着司马忠的府邸。”
“你的意思是，我们可以从这个司马忠这里入手？”王元德问道。
随从点了点头：“嗯，正是。”
“此消息可确切？”王元德确认道。
“属下今早已经确认过。”
随从的这个建议让王元德喜出望外，他即刻放下手中收拾的行李，迫不及待地推开门出了驿站，朝司马忠的府邸而去。
司马忠家虽然门第高，但对于西域各国的访客从来都是欢迎至极。王元德将自己的身份告知，司马家随即大开府门迎接，不过二刻钟的工夫，王元德便成了司马忠家的坐上宾，同司马忠一道品茶聊天。
“将军此行可是为了王都春景而来？”司马忠手中握着一杯明前绿茶，品了两口，笑着问道。
“司马大人说笑了。近来战事虽不那么勤了，但本将也不至于闲到有空出来欣赏异国春景的地步。”
“哈哈，也是！”司马忠笑着，略带歉意道，“是我老糊涂了！不知将军此行是为何事？若是为了国事，将军可就来错地方了。”
“司马大人果然慧眼如炬，本将来还真不是为了国事，而是为着一点私事。”
“哦？将军在后秦战绩卓著、声明显著，即便我许久为出使西域，听闻将军之名也是如雷贯耳。今日将军既然不是为了国事而是为了私事而来，我自当尽全力相助！”
“在后秦便听闻魏国的怀宁王乃北魏第一战神，本将不才，但也冠得后秦战神之名，今日前来，便是想寻得北魏怀宁王，与其一决高下。”王元德说着，脸上中露出了坚定地的神色。
听闻此言，司马忠虽然依旧面带微笑，但却带上了几分为难。
“将军，若您是为了私事来寻怀宁王，那的确来对了地方，王爷虽然名扬天下，但却不喜爱在大庭广众下随意出现，这王都里除了王宫，恐怕就数我着司马府邸来得最多了。”司马忠轻轻放下手中的茶盏，思量了一会儿道，“要说引荐你二人见个面，这个嘛，难度倒是不大，但要说寻个什么机缘让你二人一决高下，这着实有些为难我了……”
司马忠抬手行了个礼，客气地将自己心中所想说了出来。
“这……”这样的结果显然与王元德特意来到王都的意愿有所违背，不过，反过来想想，能在王都见到神龙见首不见尾的怀宁王，怎样都值了，于是，王元德脸上的神色变得轻松起来，笑着道，“能见着怀宁王也算是一件好事了，比试一说，来日方长，也不急在这一时。”
听王元德如此说，司马忠开怀而笑：“将军果然豁达！如此，先且在我府上住上两日，三日后，怀宁王会来我这府邸赏玩最新的西域珍品，到时候，你们便可见上一面。”
三日后，怀宁王拓跋琞果然依言前往司马忠府邸品尚最新的珍品。
王元德听说拓跋琞果真来了司马府，满心欢喜地前往前厅迎接，见拓跋琞正和司马忠下着一盘棋局，便悄然地凑了上去。
精致的雅亭内，拓跋琞和司马忠各执一棋，司马忠执的黑棋先行下了一步，拓跋琞手里捏着一颗白子略加思索了一会儿，放置了下去，脸上浮现过一丝微笑。司马忠依旧淡然，但却掩不住神色中的意外，随即笑着点头道：“素问王爷带兵戍边时，碰上战事能以一挡百，更能一目千里，虽未曾在战场上亲眼见着王爷的风采，但从这棋局里，我却是能窥见一二，怀宁王不愧是名扬天下的大魏战神，老朽输得心服口服！”
“哈哈哈……”怀宁王放下手中的棋子，作揖道：“司马大人过谦了，本王不过运气好些罢了！”
司马忠正想说些什么，身后便传来了王元德的声音：“是不是运气好，一盘棋可说不得，王爷若是还有雅趣，不如同我下一局如何？”
司马忠见王元德已不请自来，嘴角往上翘了翘，缓身起来，将自己的作为让与王元德。
拓跋琞抬头看着这位不速之客，仔细地打量了他的面容，遂问道：“这位是……？”
还未等司马忠回答，王元德便回道：“过门皆是客。眼下我同王爷皆是这位司马大人的坐上宾，不过是一盘棋局，论的是技艺和才情，王爷又何必过分拘泥于对手的身份呢？”
拓跋琞听闻此番话，面露微笑地点了点头，道：“这位……先生，您这话说得颇有些道理，若论起来，倒是显得本王拘泥了。也罢，既然先生有切磋棋艺之雅兴，那本王便奉陪到底，先生请！”拓跋琞抬手，示意立于他面前的王元德坐下。
王元德谢过拓跋琞后，一步上前坐下，抬手示意怀宁王先行一步，怀宁王笑着在棋盘上落了子，二人正式在棋盘上“对战”起来。
