赫连阔对于王元德慷慨激昂的话一点也不在乎，他端坐在帐中，像在听一个笑话一样听着王元德的话。
“你的意思是，如今胡夏的情形是我自己引火烧身了？”赫连阔不满地反问道。
“不敢！我只是为胡夏百姓的安危着想。”王元德起身行礼道。
“看来，这么些年来你还是没有明白我的性子。”赫连阔站起身来，抬手一挥招呼了几名侍卫过来，“来人，把他给我拖下去，扔在火堆里烤烤！让他知道什么是才是真正的‘引火烧身’！”
王元德随即被几个兵士拖出了帐，另外一名大臣站了出来：“汗王且慢！”
赫连阔斜目一视，冷冷道：“怎么？你也想一起么？”
“属下不敢！属下只是突然想起姚征将军在此之前的两个嘱托与王元德有关，想提醒下汗王罢了。”
“嘱托？姚征？”赫连阔略加思索了一会儿，道：“你倒是说说，哪两个嘱托与这个阵前扰乱军心的人有干系？”
“属下记得，姚征将军临终前曾让汗王善待王元德，当时在他的病榻前，您是亲口许诺过的。”这位臣下把话说完后，略微抬头地看了看赫连阔的神情。
赫连阔微微皱着眉头，显然他忆起了当日姚征临终之前的神色以及当时的嘱托。
见赫连阔没有发作，臣下继续道：“这第二个嘱托便是姚征将军此前常常提起的，越是大战来临之际，越不可轻易见血，此乃凶兆！今日汗王若是惩罚了王元德，不仅不利于过几日的大战，还违背了汗王故交姚征将军的两宗遗嘱，还请汗王三思！”
大臣的话让赫连阔一时冷静了不少，若说这世间还有什么话能让赫连阔稍微冷静下来，除了姚征以外，恐怕也找不出第二个了。只可惜，姚征当年帮着赫连阔反征了后秦之后，便身染怪症卧床不起了，不过三个月的时间，姚征便没了性命。
姚征的离奇去世，很多人都说他是因为帮着赫连阔倒行逆施，杀了岳父、夺取后秦政权而惹怒了神明，结果才这样撒手人寰。此前赫连阔也颇为残暴，但不至于到了嗜血如命的地步，自从姚征去世之后，似乎再没有人能管住他一般，日复一日，赫连阔就变成了如今的样子。
临终前，姚征曾向赫连阔留有三个遗言。第一个就是劝他善待后秦的民众以及日后征战归顺的百姓；第二个就是劝他要留住王元德的性命，若哪一日征战在即可征求他的建议；第三个，便是要赫连阔敛一敛自己的性子，切莫在大战开始之前大开杀戮，以免触了霉头。
只是，姚征的这些嘱咐，赫连阔并没有熟记在心，也没有好好地践行，若不是今日有人想起来，恐怕赫连阔早就抛到九霄云外了。
不过，今日这位属下的提醒倒是让赫连阔有些触动，许久没有听到姚征这个名字，忆起往昔，赫连阔心中有些冷静，随即下了令，让兵士将王元德从火堆旁放下，改为鞭笞四十，随后扔进了牲口棚里囚禁起来。
饲马的马厩里，一阵阵的恶臭袭来，王元德侧躺在地上一动不动，一脸的苦笑。他在苦笑，笑自己不自量力，竟然想在赫连阔这个魔头面前以胡夏百姓的安危劝他不要动兵；他在嘲笑，嘲笑自己竟然没有在当年后秦被破时一头载下城楼去一命呜呼，而是苟且到今日，仍旧被赫连阔当成牲口一样来对待；他在讥笑，讥笑整个胡夏臣属这么多，竟然全都屈服在赫连阔的淫威之下，没有一个人敢动弹……
怎么办？如此下去，胡夏将近三十万的百姓必定毫无以为地成为赫连阔任性跋扈的陪葬品，反正终究是一死，何不点着此身将赫连阔一并烧了，总比三十万百姓跟着一起遭殃要来得强。
是夜无月，以往空无一人的马厩里来了几个人，把王元德接走了。王元德起先有些不明所以，还打算反抗，但看清了来人的面目便安静了，极为配合地跟着他们离开这个充满恶臭的牲口棚。
来的不是别人，正是那个在大帐内护着王元德的大将。
“将军为何救我？”王元德虚弱地问道。
之间这位大人立马跪在地上，抬手高举过头顶，半带抽泣地激动道：“王将军为我胡夏子民请命，我等甚为钦佩！”
王元德一阵冷笑：“我请命请到了这步田地，如若不是现在行动不便，我早就结果自己的性命，竟还能换来你的一句‘钦佩’，真是愧煞我了。”
“不瞒大人，我等早就对赫连阔的专横跋扈甚为痛恨。如若不是家人老小都被他囚了去，谁还愿意继续在这里为他效力？如今，拓跋琞率漠北大军来袭，胡夏近三十万百姓眼看就要面临生灵涂炭的境地，赫连阔却为了自己的私心，全然不顾，令我等甚为痛心！”这位将军说着，眼角竟留下了几滴清泪。
“是啊，满朝上下，竟无一人是赫连阔的对手，真是令人唏嘘地很哪！”王元德悲哀道。
“将军切莫伤怀，我等有一计策，虽非万全之法，但却是适时之举，如若行得通的话，或许真能挽救三十万胡夏百姓。只是……或许需要将军帮上一忙才可。”
听闻眼前这位将军的话，王元德的眼中顿时亮出了光，此时，的确没有什么事情比拯救胡夏百姓更能让这位满怀百姓安危的将军燃起希望的。
“哦？是何计策？说于我听听，莫说是一个忙了，就是十个、百个，只要能拯救胡夏百姓，王某定然万死不辞。”王元德说着，急匆匆地起了身，只是伤口疼得厉害，他倒吸了几口凉气，将动作放缓，斜斜地倚靠在床榻上。
“我等素问怀宁王乃天下闻名之英杰，且颇为爱才，既然我等不能在赫连阔这里获得重用，不如主动向怀宁王投诚，届时里应外合，迎接漠北大军入营？”搭救王元德的将军建议道。
“尔等想倒戈？！”王元德眼神中流露出惊讶的颜色。
“王将军，事已至此，您难道对赫连阔还抱有什么希望？！难道您真想看着城门被破，原来后秦的子民们，后来归顺胡夏的百姓们惨遭破城屠杀？！”将军语气坚定中带着悲悯之情，此言此语正中王元德内心的痛楚。
