大队民工连的领队是团支书陈毛子。陈毛子穿双半筒胶靴，扛把铁锹，转到我们的地段，站住了。
陈毛子说：“向阳湖围垦工地九县十几万民工，就你们排最小了，四个人。我丑话说在前头咧，到时可不许拖了我们大队的后腿哟！”
刚把一担湿土挑到坝址上倒了转回来的老矮，见了陈毛子，笑容满面，一边放下空箢篼，一边打招呼说：
“陈书记，你放心，我们决不拖后腿的！”
桂桂用锹挖土往箢篼里放，陈毛子也帮忙挖起土来。
桂桂说：“这湖滩太湿了，你看这一担湿土挑到坝上，倒出一半，又粘了一半回来，烦人！”
“这是个问题，大家都这样，很影响进度。老矮，好好干啊，你是要求人团的积极分子，这次围垦，是个机会。”陈毛子对老矮说。
“请陈书记考验我吧！”老矮受到了鼓舞，劲头足得很，挑起两箢篼湿土，飞也似的朝坝上跑去，赤脚踩得湿土夸夸响。
我和泽林挑着空箢篼来了，我们的箢篼里都粘了不少的湿泥，两只空箢篼都有几十斤重，倒又倒不干净。满满一担湿土，挑到坝基上，只能倒出一点来，其余的就又粘回来了。
我跟陈毛子打了个招呼，放下空箢篼，桂桂忙朝箢篼里装土。桂桂也打了双赤脚，裤腿挽到小腿上，露出白皙的一截腿肚来。桂桂负责给我们三个人装土，她脸上红扑扑的。鼻尖上已有细汗粒了。
天还是个阴天，有北风呼呼地刮着。我汗湿了的内衣好冰人。
泽林对陈毛子说：“你能不能帮我们弄一双半筒胶靴来给桂桂穿。这到处是湿泥巴，穿什么鞋都不成，我们都没带胶靴。我们打赤脚可以，总不能叫人家个女孩子成天打赤脚吧，要照顾妇女啵！”
陈毛子一边帮桂桂挖土，一边看了眼桂桂的赤脚，说：“这是个问题，我一定想办法。”陈毛子说完，又转向我说：
“山娃子，我看你们这个排虽只四个人，干劲都不错，你写篇稿子，交给指挥部广播站，让他们播一播。”
陈毛子扛起锹，又转到另一个排的地段去了。
我看到桂桂朝泽林多情地看了一眼，泽林却没理会。
我和泽林挑起满满的湿土担子，朝坝基上奔去。
工地上人很多，插满了红旗，湖滩很辽阔很遥远。沿着一道围堤坝址，民工们朝远处散开，到处是黑油毛毡的工棚。每个民工连都插面红旗，都埋着根柱子，柱子上挂只大喇叭。大喇叭里放样板戏，放毛主席语录歌，还播放通知，播放工地上的好人好事。
我听到那广播员的声音很好听。
十几万人都在为着一条大坝奔忙，大家做同一个工作，挖湖滩上的湿土，挑到坝址处，筑一条大坝。用大坝把向阳湖围出一块来，开田种粮办干校。
工地以民工排为单位，分任务。小湾民工排分的一段长四米。所有的坝底都是宽二十米，坝顶宽十六米，坝高四米。我粗略地算了一下，我们四个人要完成任务，筑成这四米长的堤坝，要完成土方二百八十八个。按四十个标准工计算，我们每人每天必须完成一点八方土，不然，我们就会拖了丁程的后腿，就不能按时回家过春节。
我们干了三天，天天累得筋疲力尽，可每人每天不到一点五方土。进度慢的原因，就是箢篼粘泥，每担土倒在坝上的有效部分太少。
我写了篇《排小干劲大》的广播稿，投到广播站，被那个好嗓子的广播员播了。我写的是我们这个只有四个人的民工排，领头的泽林带头干，老矮挑多跑得快，桂桂是女中豪杰，不仅做饭而且还和大家一样挖土。我嘛，就没写了。
桂桂说：“算了吧山娃，你再莫写这些东西了。完不成土方咋办？”
老矮却说：“要写要写。这土方嘛，完得成的，我拼了命也要完成，你们放心。”
我们在工棚里，吃着桂桂煮的饭，菜呢，是干萝卜丝，又没有什么油水。
我们的工棚很小，分里外两问。里间住着桂桂，外间住着我们三个男的。工棚旁边搭了个小间，做厨房。
陈毛子没有食言，果然给桂桂送来了一双半统的胶靴，女式的，不知他从哪弄到的。
四个人中，我是最不行的了。吃完晚饭，我就倒在地铺上不想动弹，浑身如散了架一般，两个肩膀头火辣辣地疼。
老矮坐到我床头说：“伙计，怎么了。不中呀！”
我苦笑，说：“肩膀头疼。”
泽林过来，帮我脱了棉衣，翻开我的肩膀看了看，说：“好家伙，已经肿了！不过不要紧，用水敷敷，过两天就好！”
桂桂洗完碗筷，端了一盆热水过来。绞了热毛巾，敷在我的肩上。
桂桂像个姐姐一样，大眼睛看着我，问：“不要紧吧山娃子，你才从学校出来，娇嫩呢！”
我说：“不要紧，很快就好的！桂桂，你行吧？”
桂桂说：“我是做惯了的，这有什么不行的！”
晚饭后的广播喇叭里，正在放《下定决心》的曲子。
泽林蹲在工棚门口抽烟，老矮站在泽林旁边，正跟泽林说什么。
夜里下了场小雨，雨点打在工棚的油毛毡顶上发出笃笃的声音。雨夜里，我睡得很香，半夜醒过来一次，感觉身边睡着的老矮在不断地翻身。
我迷迷糊糊地说：“老矮，快睡吧！在下雨吗？”我又睡着了。
早晨起来。感觉气温比昨天下降许多。不由地打了个冷战。工棚外的湖滩上积了一层浅水，这样的天气还能干什么？
桂桂已烧好了早饭。我们四人围着一脸盆干萝卜丝，蹲在地上吃起来。泽林闷头喝粥，老矮眼圈上有黑晕，说明他昨夜没睡好。
吃完早饭，泽林说：“山娃子，你们休息一天，我和老矮去工地。”
我说：“桂桂休息，我跟你们一起去，我是男的。”
桂桂说：“不，我们都去，我们要下力，早点完成任务。”
老矮很动情地看着桂桂，桂桂横了老矮一眼。
脱了赤脚，第一步踩在泥水里，我浑身的毫毛都竖起来了，皮肉立即感到刺骨的疼。没有逃避处了，就大胆往泥水里踩吧！立即，双脚麻木了，浑身冰凉得也有一种麻木感。
我看到各民工排的人都是赤脚上丁地。
我挑起装得满满的两箢篼泥，朝堤坝上爬。堤坝也初具规模了，现在就是要使它加高筑牢。达到技术要求。
湖滩地更湿更软了，迈第一步，脚就被陷进泥里，再朝前一步，拔起这只脚，另一只脚又陷进泥里。
北风呼呼，棉袄穿在身上，像纸壳壳一般，不起作用。
我看到老矮这时脱了棉袄，只穿一件旧绒衣，腰里系根围巾，挑着一担泥土飞跑起来。老矮的双脚迈得快，脚还没来得及被陷进泥里，就迈开了，他的双脚一次也没被陷进去。
泽林喊：“老矮，不要蛮干，你受不了的！”
老矮说：“没有事，跑跑就热乎了。”
我受到感染，也加快了脚步。但不行，我发现我的脚步特别的沉，不一会就气喘吁吁了。
倒完了泥，挑着空箢篼，到桂桂跟前，桂桂给我装土，说：“山娃，你再给老矮写个表扬稿吧，他做梦都想入团的，像他这样的人，应该让入团，可惜我不是团支部书记。”
我说：“一定！老矮这样做不光是为了入团，他是急呀，怕我们任务完不成。他是个好人，桂桂。”
“我晓得！”给我的箢篼装满土，桂桂说。
这一天干得太阳落西，黄昏来临时我们一个个泥一身水一身的。
检查质量的技术员给我们算了算土方，五个，比昨天还少，老矮和泽林只好叹了口气。
泽林也是跑着挑了一天的泥。
区民工团指挥部设在甘塘镇，广播站也在镇子上。
我给广播站写了篇表扬老矮的稿子，广播站没有播出。陈毛子对我说：“他们不会播的，他们觉得我们民工连最差，因为我们民工连的工程进度在全区倒数第一。”
果然，喇叭里那个好听的嗓音连着三次报告全区各民工连的进度，按完成土方数计算，我们这个民工连倒数第一。我们听了，心里很不是滋味。
陈毛子的脸黑了，立即召集各民工排领队人开会。陈毛子在会上叫着：
“我们不是孬种，男人们，怎么办？我们拼命也要甩掉这个倒数第一的帽子，拼命！”听见了么！大家回去传达，没什么新精神，就是要下定决心，拼命也要把土方升上去泽林回来原原本本地传达了陈毛子的话。
老矮说：“拼命吧，人家是人，我们也是人，我就不信拼不过人家！”
桂桂默默地望望老矮，又望望泽林，没有说话。
“那就拼吧，”我说，“这照头等劳力记工，每天补助八角钱，可不是能轻松得到的呀！”
说完，我挑起湿土就冲堤坝上奔去，泽林和老矮也飞跑起来。桂桂一个人装土，累得脸通红。
赤脚踩在湿泥里，正是隆冬季节，任我们再怎么奔跑，我们的脚都是木的。没有感觉。我们迈动的不像是双脚，而像是两只木棍连着的木板板。
咬着牙，挖土挑土倒土。桂桂咬着牙，我咬着牙，老矮咬着牙，泽林也咬着牙。我们咬着牙有时还哼哼，泽林咬着牙，连哼都不哼一声，他真是个老闷。
晚上下工，我们都累得瘫了。可桂桂还要烧火做饭。老矮总是去帮桂桂的忙，泽林和我去帮时，桂桂说，“这里容不下，你们先倒些水去洗脚，再把脚焐一焐，然后吃饭。”
我和泽林打了热水，洗了脚。泽林把我的双脚放在他怀里，我把泽林的双脚放在我怀里，我们互相温暖着，直到焐热有了感觉时为止。
老矮的脚，总是由桂桂焐的，老矮不好意思，桂桂说：“莫想邪了，这是什么时候呀，焐热了脚早点休息，明天好干活。”老矮就不做声了，任桂桂把他的脚抱在怀里，一动也不动。
我和泽林看到了，觉得很自然。
工程进度还是不快，土方上不去。陈毛子来了，陈毛子对泽林说：“加油呀，你这个老闷，你是从解放军这所大学校里出来的，要革命加拼命哪！”
看到老矮，陈毛子说：“伙计，拼命，把进度抓上去，做个榜样，我回去就发展你入团。听见没有，伙计！”
老矮没出声，只顾飞快地挑土倒土，跑得呼呼声。
陈毛子也打双赤脚，裤腿挽老高，到各民工排鼓劲，督促拼命干！他巴不得一夜之间，让堤坝矗立起来。
桂桂说：“书记呀，你干脆拿根鞭子抽吧，你看哪个人空了一会，都在拼命呢！就怕拼到最后没什么再拼的了。”
“当然，也要劳逸结合。目前要抢时间，抢在春节前拿下土方工程。区里公社里在用鞭子抽我呢！”陈毛子无可奈何地对桂桂说。说完就走了。
那天夜里，我睡到半夜冻醒了。我们三个人总是挤在一起睡的，湖滩上铺一层油毛毡，油毛毡上铺层稻草，我们就睡在稻草上面。我睡中间，左边是老矮，右边是泽林。泽林睡着了喜欢打点小鼾。平时为了暖和，我总是往老矮睡的左边靠，挤得紧些，就热乎些。
我冻醒了后，就裹着被子朝左边靠，扑了个空。我伸手一摸，老矮被子里没有人，左边的泽林正在打呼噜。
奇怪了，老矮哪里去了呢？我屏息静气地听了听，桂桂在里面睡着，发出均匀的呼吸。老矮不在工棚里。我爬起身，呼叫起来：
“老矮！老矮！”老矮不见了。
泽林和睡在里间的桂桂都醒了。桂桂说：“山娃子，深更半夜的，你喊什么？”
我说：“老矮不见了！”
泽林和桂桂都爬起来了，桂桂点着了马灯，我和泽林穿好了衣服，桂桂蓬着头发，一边在扣衣服一边吃惊地问：“老矮怎么会不在了呢？”
泽林说：“我不晓得呀！老矮没有夜游症吧！”
“没得没得！我出去找他！”桂桂说。桂桂似乎明白老矮现在在哪里，她是很了解老矮的。
工棚外的湖滩漆黑，北风呼啸寒气逼人。
老矮慢慢适应了黑暗，使得眼睛分得清湖滩上被人踩出的小路。老矮挑着一担箢篼，提一把锹，朝工地慢慢地摸索着走去。
到了土塘，老矮把棉袄一脱，一股冷风袭来，老矮打起了哆嗦。老矮把腰里的线围巾一紧，脱了鞋子，用锹挖了一堆土，装在箢篼里，然后挑起来就往坝上跑。
老矮的眼睛越来越适应夜的黑暗了，很快他就如白天一般熟悉了路线。老矮挖土，装土，挑起来跑到堤上倒，倒完了土，朝回跑，又挑土装土挑着跑。
老矮一个人干着，跑着，很快就不打哆嗦了。老矮在开始感到冷的时候，嘴里在不停地念着：下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！老矮像念经般，嘴里不停地喃喃着。别人说，念了这段毛主席语录，就能克服困难。老矮口里不断地喃喃着，果然身上就发热了，跑得带劲了。
老矮想，多挑几担土吧，我们的任务要完成，完成任务早点回去。老矮想，我多挑一担土，泽林山娃桂桂就少挑一担土。桂桂对我真好呀，每次帮我焐脚，她的手在我的小腿肚子上轻轻揉着，搓着，使麻木的脚快点发热。桂桂真好。泽林这人闷，也好，不偷懒，他好像晓得我跟桂桂好，他并没有要在我们中间捕一杠子的意思。山娃子年纪小，刚出校门就跟我们一起拖着，也不简单呢！
哼，这点任务真没什么，偷偷多加几个夜班，这土方还不就上去了。想着，挑着土跑着。“啪”的一响，脚下一滑，老矮摔了一跤。爬起来，摸摸屁股，他妈的，摔痛了。下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。好了不痛了，再挖土，再装土，再跑。
怎么回事？土塘里有马灯？哎呀，他们几个都来了，泽林、桂桂、山娃，都来了，都挖土都挑起土就朝堤坝上跑。
我和泽林桂桂在土塘里找到老矮时，老矮身上脸上沾着泥巴，挑着湿泥巴土跑得正起劲。
老矮说：“你们来干什么！你们去休息，去睡觉。我是睡不着，失眠，来挑几担土暖和些，真的！你们去睡觉，桂桂，泽林，山娃子，你们去睡，真的。”
我们三个什么都没说，我们在马灯光的照耀下，挖土，挑土，朝堤坝上倒。
寒夜中的向阳湖。没有白天的喧嚣，一盏小小的马灯，发出微弱的光，照着我们四个人在拼命挑土挖土。
