她看着站牌旁熟悉又陌生的影子，仿佛读起暗夜的鬼故事那般不真不切。刘海波身材高大，平日里总是开朗示人，腰杆子挺得笔直；眼前的男孩却弯着身子，邋里邋遢，像是经历了什么悲痛之事，整个人看起来颓丧不已。
肖北城也看到了他。他顾不得什么规矩，径直抓住曾笑的手，拉着她向那个人影奔去。
“刘海波！”一声怒吼，宣泄着他几日来的克制和担忧。
刘海波木然地站直了身子，看着眼前昔日的好兄弟，表情有些晦涩，“你们怎么在这儿？”
肖北城没有回答，直接举起了拳头，就要照着他的脑袋招呼下去，被曾笑拼命拦了下来。
“人都找到了！你这么冲动做什么！”曾笑反手掰着他的手掌，不让他轻举妄动。
刘海波看了一眼肖北城愠怒的样子，自觉理亏，但也没有解释半句，只是耷拉着脑袋坐在人行道的边棱上，一言不发，一动不动。
“说说吧，到底怎么回事？”肖北城沉了沉气，走到他身旁居高临下地看着他。
刘海波没有动弹，闷着嗓子吐出一句：“我不想上学了？”
“什么？”肖北城一屁股坐下，不可思议地看着他。
曾笑也在他的另一侧坐下，因为天寒地冻而窝着身子，看起来像个虾米。
“为什么？”眼看着刘海波没有继续开口的意思，肖北城耐不住性子，追问道。
刘海波的头垂得更低，嘴里小声嗫嚅了些什么，尔后长长地叹了口气：“生活所迫，没办法。”
曾笑见他吞吞吐吐的模样，猜想他大概是遇到了什么糟心的事，“发生了什么？你愿意和我们说说么？”
刘海波摇摇头，过了片刻，又点了点头，似是做出很大的决心般，仰起头来看向冷月，“我家的营生没了，日子要过不下去了。”
他家经营的炸串摊有些年头，肖北城是知道的。以往到了寒假时，生意总是红红火火，刘海波的父母整日忙得不见人影，连置办年货的功夫都没有。如今眼看着又到年下，是刘海波家的“旺月”，如果一切顺遂，他课余之时早在摊上忙开了，才不会有时间在这里望月凄凉，伤春悲秋。
肖北城见他垂头丧气的模样，便知这事比想象的更难办，“是出了什么问题吗？”
这一次刘海波答得倒是干脆，“是城管。城管把我家摊子抬走了，我爸妈也因为闹事被拘留了。”
“什么？！”曾笑吃惊地望着他，显然更担心他父母目前的处境，“那你爸妈现在……”
刘海波摆了摆手，示意他们冷静，“我爸妈已经出来了，暂时回到乡下。摊子被收罚了不少钱，房东知道后也不肯再租房子给我们，他们只好回老家去想想办法。”
肖北城看他唉声叹气的样子，深知他内心的无奈和绝望。虽然两人做了多年兄弟，但他未曾有一刻如此时这般被动和无力过，仿佛任何安慰都徒增烦扰，任何言语都只显苍白。曾笑看肖北城持久未言的模样，只好先行开口，拙劣地安抚着刘海波焦躁的心。
“你们不用劝我。这么多天过去，我也想明白了，自己想要什么，能做什么，都想得差不多了。”刘海波裹了裹身上的棉衣，笑得自嘲而悲切。
肖北城看他这般冷清的样子，心头浮上一阵不好的预感，“你想去做什么？”
“去打工，去南方打工。”
刘海波吸了一下鼻涕，“今天我来这里，就是来找我妈的一个远房表姐。她的儿子就在深圳打工，包吃包住，一个月还能赚三千多块的工资，去年还回村子给父母盖了新砖房。”
“我年纪也不小了，迟早得找个养家糊口的活计。我想了想，不如干脆出去打工算了，听说南方那边的厂子都有年限补贴，干的时间越长工资越高，我早点过去，之后收入也能好点。”
这种话实在不像出自一个风华正茂的高中生之口。清河一中是江宁省数得上名的重点中学，里面的孩子不管成绩如何，都被当地的百姓视为天子骄子，未来前途不可限量。所以这所学校里的孩子，多半也自视甚高，就算成绩不尽人意，也断不会生出刘海波这样的想法来。
肖北城虽然知道刘海波的苦衷，但还是气愤于他的自轻自贱，忍不住出口责备，“你疯了！你上了这么多年学，就为了去流水线工厂打工的？”
曾笑瞪了他一眼，唯恐他的冲脾气会刺激到刘海波，连忙打着回圜，“刘海波，这件事不是小事，还是多考虑考虑比较好。”
刘海波冷笑一声，随手捡起一块石子扔向远方，“我和你们不同，我爸妈没文化，早就不想让我读书了。如今赶上这种情况，他们巴不得我早点出去工作，既能贴补家用，也能混社会长见识。”
肖北城终于按捺不住自己的脾气，夺口而出，“一天工作十几个小时，周末还要整天加班，没时间读书，没时间学习，甚至连出去闲逛的时间都没有，你拿什么长见识！”
“肖北城，不是每个人都像你一样，有个当官的老爸，和一个有家世的老妈！这是我自己的选择，用不着你来评价！”刘海波也来了脾气，亘着脖子和肖北城争执起来。两人兄弟这么多年来，他一直知道他和肖北城的家庭不属于同一个阶级，魏萍也曾明令反对肖北城和他厮混在一起。如今听肖北城这样讲，虽然明知道他绝无恶意，刘海波还是暗暗心痛，认为肖北城潜意识里看不起自己的选择，其实就是看不上自己这样不争气的朋友……想到这儿，他再也不愿与他们多费口舌，站起身就走上了人行道，沿着空无一人的大道向西边走去。
眼看着他越走越远，肖北城也没有追上去的意思，曾笑紧张极了，顾不得疾驰而过的汽车扬起的尘土，抬起脚就向刘海波奔去。
肖北城固执地坐在那里，生了一会儿闷气，还是放心不下两人的安全，起身追了上去。
“刘海波，你等等！刘海波……”夜晚的风冲撞着她的喉咙，曾笑跑得呼哧带喘，只觉得喉间一片血腥，“刘海波，肖北城他不是那个意思……”
