柴凤音不想坐进柴夙那一家子里，也就没有反对北辰璧的安排。只是她忘记了，与北辰璧一样作为帝国来使的，还有一位。
而那一位，顾莳风，就坐在她的旁边，与妖孽一左一右夹着她。
“柴四小姐，几日不见，可还记得在下？”
顾莳风唇角含一抹如沐春风的笑，温言细语的样子很能勾起人的好感，柴凤音只听到这抹熟悉的说话韵律，目光就不由有些飘忽失神。
“柴四小姐，你没事吧？”
“阿音！”
还是妖孽的声音提神醒脑，柴凤音一下子回神，故意忽略顾莳风，转头看向妖孽，“怎么了？”
北辰璧抿唇，阿音没理会那个伪君子，他明明应该高兴的。可他就是高兴不起来，因为阿音不对劲，她对顾莳风的反应不对劲。
“没什么，阿音早上出来得急，没吃什么东西，先别顾着说话，还是填饱肚子吧。”
他要克制脾气，阿音不喜欢他太霸道……
“柴四小姐不妨尝尝这道鲈鱼羹，这鲈鱼是我东焱国的一道名菜，不仅肉质鲜美，食之还可健脾益气。”
“阿音在吃饭，九皇子还是别打扰吧。”
柴凤音食不知味，却依旧埋头苦吃。这一刻她忽然有些感谢北辰璧在她身边，替她应付突如其来的顾莳风——
“九皇子最近不是在和柴大小姐打得火热吗？喏，对面的柴大小姐正望着你呢。”
顾莳风目光从柴凤音身上移开，自然地转过去与柴雪颜对上视线，浅笑颔首。视线一转又执着地落到柴凤音身上。
“北太子这种玩笑以后还是少开的好，莫污了柴大小姐的声誉。何况柴四小姐还在这里呢……”
顾莳风话语一顿，温文尔雅地告起状来，“我恍惚想起上次北太子也说，柴四小姐不如柴大小姐温柔，想来也是玩笑罢。”
北辰璧心里一紧，赶紧看向柴凤音，见她仍在低着头吃东西，也不知生气了没有……
“世人多是赞九皇子一声谦谦君子，没想到君子也使这种挑拨离间的小人伎俩！”这么可恶的虚伪小人，必须为阿音揭开他的真面目！
“北太子不要生气，不过一句玩笑而已。柴四小姐善良宽容，想是不会与你计较……”
“九皇子这话错了，我可谈不上宽容善良！”
顾莳风本想表现君子之风赢得柴凤音的好感，可惜他马屁没拍好，夸错了词。柴凤音自认谈不上善良，更不想对一个有她前世未婚夫影子的人心存宽容！
顾莳风没想到这个柴四小姐是这么个乖张的性子，有些傻眼。最乐的就数北辰璧了。
“北太子，在将军府住的可还满意？”皇上客气地朝两位别国皇子举杯致意，一眼扫过两人中间的柴凤音时，目光晦暗了几分。
“满意！柴四小姐盛情款待，我住得十分自在。”
“听北太子这语气就知道他此言非虚，木樨国皇上，在下也有个不情之请……”
顾莳风在北辰璧警惕的目光里，光风霁月般一笑，“我也想与北太子为邻，不知道将军府是否愿意招待本皇子？”
他用上了本皇子，特地拿出身份说事，可见其意坚决了。而聪明人也从他无意中的一句话知道，他平时所表现出来的和颜悦色好说话，不过是表象罢了！
譬如柴凤音，仿佛就回到前世新婚夜里，温文尔雅的未婚夫终于露出面具下狰狞的真实……
柴凤音不自觉地握紧了拳头，指甲刺进了掌心，她却感觉不到痛似的，仿佛灵魂出窍回到了上一世。
手肘忽然一个痉挛，碰翻了酒杯，酒水四溢，一滴一滴从胸前砸落地面，在柴凤音的眼底开出血色的水花。她恍惚又感到脸上刻骨的痛意……
“柴四小姐，此后还要你多关照……”
柴凤音霍然转头，眼底的寒光竟是看得顾莳风心跳一滞，叫他几疑自己与她有着不世之仇——
柴凤音险些就要起身冲过去，幸而北辰璧及时拉住了她。
“阿音，放松，什么都不要想，我在你身边，没事的……”
北辰璧抓住她的手，感到一阵湿意染上他的掌心，他不由心上跟着一疼。握着她的拳头，一根一根轻轻掰开她的手指，掌心四道触目惊心的半月血痕，皮翻肉绽……
“凤音是怎么了？是不是身体不舒服？”赵贵妃突兀开口，明里暗里关注这边的目光一下子理直气壮了起来。
柴凤音任北辰璧替她仔细包扎了伤口，淡淡地回视众人，“多谢贵妃娘娘关心，我无事。”
赵贵妃目光闪烁，“凤音无事我就放心了。你与北太子倒是要好，说起来，之前北太子就处处维护凤音——”
赵贵妃望一眼喝闷酒的儿子，冷语讥讽：“北太子这么维护我儿的未婚妻，是不是有些不合时宜？”
“贵妃妹妹多喝了几杯，就说起醉话来了！”
皇后及时地想要圆场，赵贵妃还在不甘心，皇上更是干脆地吩咐道：“来人，扶贵妃下去醒醒酒！”
朱元烨亲自起身架走赵贵妃，临走她仍止不住地剜了柴凤音一眼。
皇后这个一国之母再次出来打圆场，“听说柴四姑娘近日在府中闭关炼丹，柴四姑娘真可谓是不鸣则已，一鸣惊人啊！”
“柴大将军与夫人也是教导有方，府中少爷小姐个个卓尔不群。我木樨国又能多一位杰出的炼丹师，也是一件值得庆贺的事，皇上你说是不是？”
“皇后说的不错，这确实是一件大喜事。哈哈，来，我们大家一起共饮此杯！”
大夫人满腔的不痛快，只沾了沾唇就将酒杯放下。她朝柴雪颜一使眼色，柴雪颜吸了一口气，隐蔽地朝顾莳风的方向看去一眼，莲步轻移至殿中央。
“皇上，雪颜闭关数日，终于在昨日晚间炼制成功碧灵丹，特此进献给皇上。”
“哦？碧灵丹，那不是地品丹药吗？朕记得，地品丹药一般只有中级炼药师才炼制的出来，莫非你如今已经是中级炼药师了？”
柴雪颜矜持地回道：“昨日晚间才炼制成功碧灵丹，雪颜尚未去炼丹师公会测试过，所以是否已晋升为中级炼丹师，雪颜也不得而知。”
“哈哈，只怕就是啦。快将丹药呈上来。”
“恭喜木樨国皇上了，今日不仅喜获一名炼丹师，又出一位中级炼丹师。”顾莳风适时奉上祝语。
北辰璧在柴凤音耳边嗤之以鼻道：“这个顾莳风真是虚伪，只是一个中级炼丹师罢了，在东焱只怕他都看不上眼。这木樨国一个中级炼丹师就这么高兴，还真是人才凋零啊！”
“不过，阿音你天赋异禀，不过数日就能炼制出地品丹药，成为丹王亦是指日可待，到时候木樨国怕就不可同日而语了！”
“听说柴四小姐最近也在闭关炼丹，怕是也有所得吧？”顾莳风见两人举止亲密，不甘寂寞地想要插话。
柴凤音却对他的话置若罔闻，手指刚一动，就被北辰璧的手按住。
“阿音，想不想看好戏，不如我们来引蛇出洞吧。”妖孽的脸上闪动着招摇的笑靥。
柴凤音看到他眼底的心疼和关切，不禁目光一闪，躲开了他的视线，手也从他掌心挣扎出来，却是点头应了他一个字，“好——”
北辰璧与柴凤音双双退出大殿，上首的皇上眼底闪过思量，转头对还留在座位上的顾莳风笑问：“北太子这是去哪儿？”
“北太子仿佛说殿内闷得慌，想出去透透气。”
这的确符合北辰璧的行事作风，皇上不疑有他。他身旁的皇后，朝下首的太子使了个眼色，太子趁殿中歌舞正酣时，一闪身也退了出去。
酒过三巡，菜过五味，该走的不该走的人都走了。忽然，一个花容失色的宫女哭着进来道，“皇上，不好了！朝华郡主在宫里不见了！”
皇后倒是镇定得很，只是还没等她从这宫女口中得知事情的经过，又一道凄厉的哭喊奔了进来，这一回连她也变了脸色。
“皇兄，求你救救朝华吧！我就这么一个女儿，皇兄，我求你了……”
跪在地上的是付朝华的亲娘，皇上的同胞妹妹，云意长公主。
“你先起来说清楚，今日你不是在公主府守着朝华吗？怎么这宫女又说朝华在宫里不见了？”
“什么不见了？你这贱婢胡说什么，朝华好好的待在皇嫂的芳俪宫怎么会不见了？”
皇后松了口气，安心地坐回椅子上，悄声对皇上道：“皇上，事有蹊跷，不如臣妾与长公主回宫去问个明白？”
皇上看了一眼顾莳风，点头，“也好。”
只是长公主却另有主张，“皇兄，朝华的毒是这位九皇子看出来的，不如请他也同去？”
“胡闹！九皇子是我木樨国贵客，你怎能一而再的麻烦他。何况他并不是炼丹师，皇妹不可强人所难。”
“无妨。长公主爱女心切，我走这一趟就当慰藉她一番慈母心肠，也未尝不可。”
