在西部，我走访了上百名吸毒者以及他们的家庭，只想探询一个问题：人一旦吸毒，到底能不能戒断？答案不容乐观。这上百名吸毒者中能够真正戒断的占极少数。在云南戒毒所，我采访过一个从前的警花、现在的戒毒者。正值两人感受着爱情的美好时，警花的男友吸毒了。警花苦苦请求男友戒毒，但男友就是戒不了。陷入情海的警花用恨铁不成钢的口吻对男友发毒誓：我吸给你看，然后再让你看看我是怎样戒断的！然而，令人痛惜的是，几个月下来，警花比男友的毒瘾还大。她想用爱情的力量，用一个警察的意志戒掉毒品，但是目前尚未成功。在我调查的过程中，一个吸毒者复吸次数在二十次以上的比比皆是。也就是说，一日吸毒，终身就废了。许多吸毒者因忍受不了戒毒的痛苦，往往选择了自残或自杀的道路。由此我感叹：千万别沾毒，否则终其一生都将处于痛苦的戒毒状态。那么，这世界上到底有没有灵丹妙药戒毒？回答是：没有最理想的戒毒办法。一切都在尝试中，等待中。虽然许多生命就在这种等待和尝试中化为一缕烟雾，然而，也有更多的人在期待中感受着希望。在西部，几乎每个省市的医药部门，都研制了一套适用于本地的戒毒土方，当然以国家指定的戒毒药物为主。我个人认为，目前来看，无论干戒、西药片戒毒、中药戒毒、替代疗法还是已经取得重大突破的手术戒毒方法，都只能说在一定程度上给吸毒者们带来了希望，所谓的药到病除的灵丹妙药还没有问世。还是那句话，只要沾了毒，那就是患了不治之症，就快握到死亡的手了。每个人都有权利选择好好地活着。
在西部，我不知疲倦地往返于看守所之间，采访了数十名毒贩子，就想弄明白一个话题：他们为什么要贩毒？不知道要杀头吗？答案直白得可怕，一个字，为“钱”！而且，毒贩子中，不管有文化没文化的都懂得一个道理：贩毒50克就要杀头。可是，铤而走险，前赴后继者大有人在。为什么？难道毒贩们真的不怕杀头吗？重庆一名毒贩的话可能有一定的代表性，他说，关键是源头。有毒源就有市场；有人种植，就有人贩卖；有人吸毒，就有人贩卖。就算他不去贩卖，别人也会去贩卖。与其让别人去发财，不如自己去赚这笔钱。再说，全国每年贩卖毒品的数量有成百上千吨，而警方的缴获量也就几吨。那个重庆毒贩是在贩卖25公斤毒品时被抓获的，他把失败原因归结于自己运气不好。
在西部，我还心有余悸地走到十几名艾滋病感染者中间，试图看到他们悔恨的眼泪。然而，他们满脑子都是毒品，根本不可能有眼泪了。陆某作为重庆市第一例因吸毒感染艾滋病的人，被收入医院时，医生诊断他最多活两年，政府决定免费为他提供一切生活及治疗费，目前他已经多活了6年。我对陆某说，你真应该感谢政府，感谢医生，谁料，他却摇头说，我只感谢毒品。是毒品支撑我活到今天！这真是一句惊天动地的“名言”！在新疆伊犁，我为一个瘦成骷髅状的女艾滋病患者作了近距离的拍摄，她的丈夫得了艾滋然后感染了她，我在一个黑洞洞的民宅里见到她时，她的脸部已经溃烂，并且正在发烧和咳嗽。在我离开西部一个月后，她死了。
在西部，我走访了很多牺牲在缉毒一线的英烈的家庭，特别对年龄在四十岁左右的缉毒者们作了生存状态的调查，他们的平均工资在人民币900～1100元，这个工资，只是大城市里白领阶层的一个零头。
在西部，我真的没有想到，许多缉毒警察死得如此默默无闻，活得如此无私无畏；我没有想到，缉毒警察们活在如此尴尬的经济层面上；我没有想到，在禁毒事业中，国家还有那么多的政策性空白；我没有想到，在国家既定方针政策中，有那么多的利在公安、利在禁毒的条款，被“地方性磨合”成为一纸空文；我没有想到，一些自律的公安行业规则，会给缉毒警察的工作和生活带来诸多的麻烦。
在西部，个别市县存在经济发展压倒一切的怪圈。比如，某个县级市公安局在两个月内一连破获两起危害深重的贩毒案，公安局长以为做了件对全社会、全市人民的好事。但是，主管经济的副市长却把公安局长叫去发了一通火：“你怎么能一个月打一个贩毒案呢？时间隔得也太近点了吧？让外界知道了，谁还敢到咱们这儿投资？你这不是影响咱们市的经济发展吗？”因为抓不住毒贩，全社会的人都在骂警察；因为抓毒贩，毒贩的家属骂警察；因为打毒案，影响了当地的形象，主管经济的领导不高兴，缉毒警察这份职业，实在是难！
在西部，我感觉各级政府不能说不重视禁毒问题，但停留在口头上的多。对上负责，不对下负责的多。这些领导其实也知道当地的毒情状况，但怕影响经济，怕丢乌纱帽，禁毒力度被人为削弱了。
也许我给读者展示的是一个有病毒的西部，然而我不是悲观的。因为在西部，我们数以万计的英雄的缉毒警察们正在用他们的鲜血和生命，履行着对祖国和人民的神圣职责；无数的吸毒者家庭没有抛弃他们患病的孩子，努力地包容和帮助他们过正常人的生活。同时，部分吸毒者不仅自己努力脱毒，而且义务帮助周围的吸毒人员也步入脱毒的尝试中。我还欣喜地看到，越来越多的由民间发起的“戒毒志愿者”队伍，成为戒毒者温暖的安慰。一位女医生，身患癌症之际，主动要求用自己的医学知识帮助一名吸毒青年，她说自己的生命不多了，但愿尽己所能，延长他人的生命。更让我振奋的是，在西部，大多数政府部门都行动起来了，某种意义上而言，政府的态度和投入程度，决定着这场旷日持久、艰苦卓绝的禁毒战役的胜负。许多毒品重灾区，经过政府的整治，正在企盼向无毒社区靠拢。“无毒”在当今的中国，肯定是个理想状态，然而这是追求美好生活的人们的权利。
