刘裕却笑了笑说：“留下这么多文武官员，还有精锐一万人，是干什么的。他如果作乱的话，恰恰是自取灭亡。”
沈田子不听，还是常常说些王镇恶的坏话。
刘裕临走时，又对沈田子说：“钟会不能随心作乱，是因为有卫瓘等人的缘故。常言说，再强的猛兽，也不如群狐。你们十几个人，有什么惧怕王镇恶的。”
这会儿，沈田子觉得受到了王镇恶的欺负，再加上外敌虎视眈眈，陈兵营外，心里有些害怕，找来建威将军傅弘之商量这事儿。
他把此事一说，傅弘之倒和他意见相同，骂道：“这个王镇恶真是的，这是想干什么？以五千步兵和赫连璝的二万人死磕，是想借匈奴人的手，把我们全部杀光啊！你没听说军中流传的谣言吗？”
沈田子真没听说过什么谣言，问道：“他们说什么呀？”
傅弘之说：“军中到处流传，说王镇恶打算杀光江南人，然后派数十人把刘义真送回建康，然后自己据守关中叛变。”
沈田子听了这些话，也觉得有些不靠谱，但是由于和自己想的一样，也就拿着假事当成真了。
两个人越说越生气，盟生了要杀害王镇恶的想法。
长安城里，王镇恶仔细想了想，也是觉得沈田子的五千人，难于和赫连璝对阵。于是，亲自领兵三千，又到刘回堡要和沈田子共同对敌。沈田子觉得这是个机会，于是和傅弘之商量了一条阴谋。
418年正月十五日，沈田子邀王镇恶到傅弘之的大营举行军事会议。王镇恶毫不怀疑，领着少数侍卫到了傅弘之的营帐外。沈田子小声对王镇恶说：“请你叫侍卫在外面等着，我有秘密对你说。”
王镇恶点了点头，不认为有诈，单身一个，进入帐内。就在王镇恶刚刚坐下的时候，早已埋伏在帐内的杀手，突然跳出，击杀了王镇恶。可怜王镇恶打过恶仗、险仗无数，几乎没打过什么败仗，却死在自己人手里，享年四十六岁，正是年富力强之时。
斩杀了王镇恶后，沈田子对王镇恶的侍卫大呼：“我们奉太尉刘裕的密诏行事，与各位无关。请各位放下刀械，决不为难你们。”
事发突然，侍卫也被突然的变故弄傻了，不知道是真是假，只好乖乖地放下了刀枪。怎么向刘义真交待呢？沈田子就说王镇恶谋反，而将他杀了。
长安内长史王修听到此讯，大吃一惊，急忙对少主刘义真说：“主公呀，这个沈田子简直胆大妄为！王镇恶是什么人，是我们益州的的征虏将军，安西司马。这个沈田子有什么权利假公济私，以下犯上，而杀了我们的征虏将军？
“没了王镇恶，谁来镇守长安？难道是他沈田子吗！他要是这样乱杀大将的话，弄不好也要将主公杀了呢？”
刘义真才是个十二岁的孩子，还真叫叶枫说准了，哪里有过太多的政治历练，一听这事，头都大了，哆嗦着说：“王长史啊，这可……如何……是好！”
王修大吼着说：“自己做的事，终要自已买单，他已杀了王镇恶，看来自己的命也保不住了，国法岂能容他？”
“手握兵权，如何杀他……”刘太真害怕地说。
王修想了想，对刘义真说：“把沈田子叫来，就说商量军务。只要他到了长安，就由不得他了。”
沈田子接到到长安议事的命令就要动身前往，傅弘之劝他说：“我看王镇恶刚死，刘益州就叫你去长安议事，怕是没有好事，还是不去为好！”
沈田子无奈地说：“我是他手下大将，他叫我去，怎能不去。万一要是我回不来，希望你们好自为之，定要协助刘益州坚守刘回堡。”
沈田子到了长安大殿，立刻被早有准备的王修拿下。王修怒斥他说：“沈田子，你知罪吗？究竟奉了谁的命令，擅自杀了王镇恶将军，还请从实招来？”
到了此时，沈田子哪里还有话说，根本就没有刘裕的密诏，只好实话实说：“王镇恶逼人太甚，明明我们五千步兵浴血奋战，已经尽了力了，只能退守到刘回堡。他却要我们不顾现实情况，继续向夏国的骑兵冲杀。这不是借刀杀人吗？还希望王长史明查秋毫，杀王镇恶也有我们的苦衷，实在是迫不得已呀！”
王修却大吼道：“甭管怎么说，你将屋的大梁抽去了，长安这个大厦还能存在吗！”于是叫人将沈田子推出去斩首。
长安杀了沈田子后，刘回堡前线却不干了，军不可一日无主，主将没了，谁能控制住局面？傅弘之领着一些将领到了长安宫，面见刘义真，对刘义真逼宫道：“目前大夏兵马甚是猖獗，而这个王修却杀了主将沈田子。请主公杀了王修，为沈将军报仇，要不这个仗没法打了？”
刘义真再次显出幼稚的一面，众将逼宫的样子，恨不能把他吓哭了。他哆哆嗦嗦地问：“你们究竟要干什么……”
众将齐呼道：“不杀王修，我们没法安心在前线作战？”
刘义真再也没了别的办法，只好捂着脸说道：“那就杀吧……”
长安卫士又把王修杀了。
消息飞报建康，刘裕听了大吃一惊，自己刚刚回来，长安怎么竟然发生了这样的大事变，急忙召集几个心腹大臣议事。叶枫听说此事，长叹一声，说道：“一个十二岁的孩子，怎么能处理了这么复杂的政治、军事问题，担心的事情终于发生了。
“沈田子为了自己的私利，杀了王镇恶，等于没了栋梁，而王修杀了沈田子，这下子连檩条也没了，少主再杀王修，椽子也光了。如此一来，这个长安还怎么守？”
叶枫说了大实话，刘裕却也并没有责怪叶枫的意思，闭了闭眼睛，长叹一声：“悔我当初不该不听叶太尉的话，所担心的事情终于发生了。留下刘义真镇守长安，确实是我的错误啊！可是既然如此了，还有没有解救的办法。”
