史密斯医生是一个出色的皮划艇选手，在国际皮划艇比赛中得到过名次。他每周要去“划船俱乐部”训练，还常要去世界各国参加各种国际性赛事。他的妻子安妮是一位小儿科医生，还是一位骑术上乘的骑手。两个女儿和陶莲舟的女儿们几乎同年。他曾提出要外公全家入住他家，因为苏尔登路上的别墅很大，四口人住在一座大而无当的别墅里，妻子安妮有些害怕，他们在伦敦只租用一处普通的公寓。他希望外公平时作他家的私人西厨；他出国参赛时，外公随行做他的助手，他觉得能有这样一口流利英语的中国厨师是凤毛麟角，而我的外婆则可留在家里照料他的妻女。他愿意付给外公高于“沙利文”的薪水，还全包一家人的吃住，外公的两个孩子可跟他的女儿一起进英国共济会创办的“上海西童公学”读书。
外公当时没有答应，一旦入住外国人家里，要受多少约束？但两个女儿可以进入租界的西人学校，又是难以抗拒的诱惑，语言环境是学习外语的关键。二十世纪二三十年代的上海，堪称东方世界最西化的城市，熟练地掌握了英文，就是拿到了打开未来世界大门的金钥匙。
与岳丈反复权衡利弊后，外公决定接受英国医生的聘请，马上离开“沙利文”。岳丈告诫说，寄人篱下只能是权宜之计，只有自己创业才是唯一出路。
身为传教士儿子的史密斯医生大医精诚，谦逊博爱。爱德和爱仁两姐妹天天和史密斯的两个女儿同乘一辆黄包车，去很远的虹口“西童公学”读书。外公安排詹妮和缇芙妮坐在车子的正位上，自己的两个女儿蹲坐在医生女儿的脚下。史密斯夫妇对此很不以为然，“孩子们都是一样的，为什么爱德和爱仁要永远坐在她们脚下？”安妮对孩子们说，以后要轮流坐，每天轮换一次。
安妮有一台“盛佳”缝纫机，她亲手为孩子们缝制连衣裙和各式衣服。我看到过四个小姑娘穿着式样相同的白纱裙，在苏尔登路别墅草地上的照片。詹妮正把一朵硕大的茶花插在爱德的发辫上，爱仁和缇芙妮在一旁笑着交头接耳。那场景让我想起《圣经》中天堂牧场上祥和的羊群。
安妮身材娇小瘦弱，经常咳嗽，外婆为她熬制银耳莲子汤润肺，她喝了一口，摇头笑说“像鼻涕”。外婆改用冰糖炖梨，她说“好喝多了，如果加些奶油或冰激凌，做成奶昔，是不是更美味？”
她教外婆学英文，烤忌司蛋糕，做巧克力布朗尼和鸡蛋焦糖布丁。
那几年里，外公跟着史密斯医生去过英国、法国、德国、奥地利、意大利等不少国家。母亲说，一次次的欧洲之行，让外公大开眼界，英文口语愈发流利。买火车票、船票，订旅馆，托运皮划艇，到超市购物买菜，准备一日三餐，他都安排得井井有条。史密斯觉得外出旅行很辛劳，不如就到餐馆就餐。外公说，你带着上海“沙利文”的主厨呢，为什么把钱丢给那些蹩脚的厨师？他们做的东西，不是太甜就是太咸，要不然就是奶酪当家。我自己配料做饭，又俭省，又可口。
史密斯回来对安妮夸奖外公，说带了陶出去，吃饭可口，费用却比他一个人出门时还省。安妮也称赞外公，“陶的变化真大，越来越能干，越来越绅士了。”
母亲听外婆悄悄用中文嘟囔说：“不过是对外国人绅士罢了。”
母亲告诉我，她清晰地记得一个初秋的深夜，她被一个噩梦惊醒，吓得赤着双脚向母亲的卧室跑去。她钻进外婆怀里悄声啜泣：“姆妈，我梦见到处起了大火，我和阿姐跟姆妈在火里奔逃。我拼命喊爹爹，爹爹在前面回过头看了看，像不认得我们一样，自顾自走了，爹爹不要我们了……”她仰起脸，忽然看到外婆脸上也满是泪水：“姆妈，你怎么了？”她坐起来，才发现外公不在床上。
“爹爹呢？”小女儿惊恐地问。
