天色渐渐暗下来，食物一直在锅里热着，春叶在堂屋摆好桌椅碗筷，等在外的人回来。她走到胡同口往远处望了望，夜色已吞没远处，她看不到行人，只在村里有人走动，各家的大门都开始虚掩上了，从外面看，村里是黑漆漆的，村里有的人家有电有的人家没有，这不是差异对待，是因为各个家庭收入问题，困难的家庭晚上只能点蜡烛，就像梁家，在后溪村像梁家这样的也挺多。奶奶常说，比起以前的煤油灯，能点蜡烛已经很好了，奶奶经历的苦难，是这些小孩完全无法理解的。她裹的小脚就是一个历史的印证。
春叶有些着急了，以前星期五的这个时候大姐，哥哥都已经回来了，可今天天都黑了还不见一个人。父亲是每天都很晚回来，他要等赶集的最后一波人都走了他才离开，他要尽可能多挣一分一角钱。从四个嗷嗷待哺的孩子，到他们各自上学，他要算好每一分钱的花销，他的动力就是这四个孩子，压力也来自这四个孩子，他从没在孩子们面前说过半点苦，他这个顶梁柱一定要撑着往前走。
春叶又往村口走了走，她没回家等，她坐不住，心里有了点不好的感觉，天越来越黑，本来冬天就天短，太阳落山早，在农村的晚上更是黑的特别厉害，如果没有月光，那真是伸手不见五指。她向上寻找月亮，似乎一点影子也没有，就在麦田边上的咕咕响使她感到害怕时，她突然听到有车子从远处驶来的叮咣声，他心情顿时舒展开了，她想大喊，喊她的父亲，还有大姐，哥哥，但她又等了等，一点点微黄的灯光慢慢靠近，她确定是他们，她高兴的大喊“爸爸，大姐，哥哥，是你们吗？”没等到回答，她又喊到“是你们吗？”
“叶子，别喊了”秋实的声音从远处传来。
她飞奔过去，在漆黑的夜，她似乎是踩在黑暗的空气上飞了过去。
“你们是在等爸爸一起，才这么晚的吧？”春叶借着父亲微弱的手电筒的光，看着他们。
“是父亲的手电筒没电了，才走的慢，快回家，快回家，”大姐夏荷走在前面。
“我早都饿了，春叶，奶奶做什么好吃的？”秋实问。一边给父亲推着车子。
“回去就知道了，保准够你吃。”春叶靠在父亲身边往前走。
远处传来汪汪汪的狗叫。
“春叶，你听，都是你喊的，那些狗以为我们是坏人呢！”秋实说完哈哈大笑
他们刚到村口，冬晨也领着小黄狗出来了。冬晨爬上大姐推的自行车，要她载着，他还没学会骑，他的个头刚有自行车这么高。
奶奶坐在门口的石凳上，等着全家人，在这漆黑的夜，屋里微弱的烛光根本照不到外面，奶奶像融进了夜里。小黄狗第一个跑来，趴在奶奶身上。
等全家坐下吃饭已经夜里八点多了，秋实摘下手腕上的电子表，递给弟弟说：“冬晨，给你戴两天，别碰水啊，给我爱惜点。”这表是他刚上初中时父亲花几块钱给他买的，可以换电池。
“我也想要一个。”冬晨说。
“等你考上中学，哥给你买一个“秋实说的很有底气，他自己也不知那自信哪来的。
“那还要好多年呢，我现在就想要。”冬晨嚷嚷着。
“快吃饭吧！”奶奶从厨房端来热腾腾的饭菜。
“又是这些。”冬晨看着桌子上的菜，有炖白菜，炒土豆，蒜苗炖鸡蛋。他天天吃这几样。
“对了，冬晨，我那车子的包里有点猪头肉，去拿来。”父亲这才想起来，他知道几天前家里就没肉了，今天几个孩子都回来，肯定要买点肉。
话音未落，冬晨便跑了出去。
“明天，你带着他们几个去东南地扫些落叶来，我上次去那看，落叶很深，扫回来可以放着做来年的土地肥料，羊也可以吃”父亲对夏荷说。
“知道了“夏荷回答。
“还可以当柴火烧”秋实说道
“那你要多装点，家里的男子汉”夏荷又说。
“我也要去装”冬晨说着跑过来，手里拎着袋子。
“要带上你，你也是小男子汉了”春叶说。
“那是”冬晨一边吃，一边说。
“春叶，冬晨在学校表现咋样？”父亲问。
“就是太积极了，上学积极，放学更积极，放学都找不到人”春叶说道。
“冬晨，早上要好好吃饭，你看你哥多强壮。”奶奶说“是奶奶起的晚了一会，可是你二姐说早上不用去那么早。”
“我现在有表了，知道时间了”冬晨举起手腕，在微黄的烛光下炫耀着。
“那是哥哥的。”春叶说。
“爸，我想回来，不想继续上了，让秋实上初中吧，我上到初二已经够了，秋实才初一，或许还能考上高中。”夏荷扭头看着父亲。
父亲沉默着没说话，筷子放到了一边，喝了几口粥，说道。：“先上着，容爸再想想。”
饭菜的热气绕在烛光周围，昏黄的烛光映在他们脸上，让父亲的沧桑显得更衰老，让孩子们的活力更收敛，正对着堂屋的方桌上摆着爷爷的黑白照片。在座的四个孩子都没谈起过他，不是不想，是不忍心。
饭菜越吃越凉，初冬的夜也越来越冷，蜡烛留下烛泪，在滴下的液体中躺着许多小黑虫，它们也是为了取暖，不顾扑向烛光。在碰到火苗的那一刻，后果就注定了，它们静静躺在炽热的烛泪中，但炽热不是永远，只是那一瞬间，却要用它们的一生来换取。
夏荷，春叶来收拾了餐具，她们让奶奶休息着，坐在留有余热的灶台取暖，厨房很小，也很温暖。父亲吃过饭就去休息了，他们四个孩子就围在奶奶身边，秋实讲他这几天的趣事，他跟夏荷一个学校，只是比大姐低一级。他今年十四，中间在小学还留了一级，调皮到校长都认识他。现在在初中还留起了长发，大姐就说他像社会小青年。他却说这样可以保护大姐。他在初中的成绩也还可以。他说要超过大姐，可每次考试下来，还是大姐的成绩更靠前。
夏荷今年十六岁，她上学晚，九岁多才上学，从长相来看夏荷更像是秋实的妹妹，她娇小的个子，扎个马尾辫，脸盘跟秋实有几分相似。有外人见到他们四个在一起时，总说，大姐跟哥哥像，冬晨跟春叶像。四个都长大了，村里的人也都感叹，为这个家庭越来越好而欣慰。
