修筑滇越铁路的第一件事，是招募劳工。
一百多名西洋人集在滇越铁路指挥部大厅，指挥长宣布分组名单，分头到各地招募劳工，每组配上一至二名中国人，兼翻译和与当地土司联络。
女红拿着分组名单，看到德克拉曼去碧色寨，而自己被派往芷村，她想和这位法国高个子帅小伙一组，就找到滇越铁路清政府局会的邓督办，要求去碧色寨，邓督办问为什么？女红说因为我对那里熟悉。
这个理由很充分，但邓督办很关切地对她说，还是不换了吧，我们的人分到什么地方，是经过考虑的，之所以没把你分到碧色寨，是有原因的。
听邓督办这样说，她以为邓督办发现了她心中的秘密，但转念又想，不会的，她想和德克拉曼在一起，没对任何人说过。为了弄清邓督办所谓的原因，她追问了邓督办，邓督办说，傻丫头，你爹把你交给我，我能不为你着想吗？你有所不知，碧色寨有个巫师莫里黑，是蒙自一带义和团的领袖，你知道什么是义和团吗，最恨洋人的组织就是义和团，他的手臂就是闹义和团时被洋人砍掉的，现在法国人在这里建铁路，他能欢迎洋人去招募劳工吗？他可是有名的抗洋反洋的魔头，别说你，我也对付不了他，这块骨头不好啃啊。
女红相信邓督办的话，但在她的字典里，就没有“害怕”两字，再说了，四年前随保罗·菲娅他们勘测到碧色寨，她见过莫里黑，没啥可怕的，在她的坚持下，邓督办依了她。
那天，女红带着德克拉曼等两个洋人和三个清兵前往碧色寨。一路上，坐在马车上的德克拉曼，兴奋得手舞足蹈，不时叫马车停下拍照。
一进到碧色寨，德克拉曼就感到这个寨子不同寻常。整个寨子全是石头垒筑，连房顶也用大片石，寨子中间有一棵楠树，是寨子里独一无二的楠树，树脚被一圈石料包围着，所以显得鹤立鸡群，楠树对面有一口井，井口上勒出几道很深的绳槽。树脚的一圈石料引起德克拉曼的注意，因为其中一块石头上写着几个字，他问女红石头上写了什么，女红辨认后，漫不经心地告诉他，上面写的是“北回归线”。一听到这个词，德克拉曼耳朵立了起来，他追着问，你说的什么？女红说，没说什么呀，上面写的就是“北回归线”几个字呀。德克拉曼又问，你懂法语，法语里“北回归线”几个字怎么读？女红用法语回答了他。
德克拉曼认真看了那几个字，然后站起身，环顾四周，他脸上突然出现凝重惊异的神情，嘴里反复用中法两语念叨着，北回归线，北回归线。一旁的女红问他北回归线咋了，他一脸恍惚地说，没什么，没什么。
碧色寨不大，稀稀拉拉十多户人家，但因巫师莫里黑和地巴拉土司居住在这里，寨子就有了不同寻常的重要，他们两人的影响辐射周边各村寨，就连两百多户的大村落，也得听地巴拉土司和莫里黑的，两人一政一神，一白一鬼，成为方圆数十公里的核心人物。
那天，年轻漂亮的女红一身白装，她的出现，让衰老的寨子枯木逢春。村道泥泞，道旁堆满牛羊粪，房舍破旧，到处飘荡着衰败的气息，女红捂着鼻，在泥粪间艰难行走，左右摇晃，德克拉曼时不时扶着她，她身上散发出的法国香水味，让他心神摇荡，那不仅是有身份的美女身上的气息，也是他的故乡的气息。
他们终于在楠树前停下，这里是寨子的中心，周围是七零八落的房舍。德克拉曼想尽快从北回归线的情结中走出来，但细心人能看出，他后来的表现也显得心事重重。
两个清兵去请地巴拉土司，女红他们在树下的石台上铺开册子，村民陆续围上来，后来听说招募劳工，就躲开了。这时王子巴目和楞子出现，巴目已经十三岁，刚过了成人礼没几天。
见王子过来，村民都让了道。女红迎上去，问巴目和楞子是否记得她，巴目点点头，略显羞涩，而楞子已经是大伙子了，很礼貌地对女红说，我们不仅记得大小姐，还听说过很多大小姐的故事。女红睁圆眼睛，说，我能有什么故事？楞子说，自然是说大小姐的开明和卓尔不群。女红吃惊地看着楞子，问，你读过书？竟然知道卓尔不群这个词？楞子说，不好意思，我只读过几年私塾，比起大小姐，我算个文盲，但比起一头牛，我算是先生。
两人正说着话，巴目竟然第一个报了名，这让村民没有想到，随后楞子也报了名，几个离开的小伙子又走回来，其中两个也报了名，女红和德克拉曼脸上露出了笑容。
很快，两个清兵请来了地巴拉土司，村民闪开让道，土司面无表情地站在人群里，女红赶紧取出一包东西，双手递给地巴拉土司，说，我们几年前就见过面了，算是缘分，请收下这点薄礼。
地巴拉土司没接礼物，仍然铁着脸，让女红有些尴尬，最后是站在他身后的巴目接过礼品，并弯腰致谢。巴目的救场，让女红下了台。
见名册上有儿子的名字，地巴拉土司肃穆的脸上掠过一丝风影，他出了口粗气，向巴目兴师问罪，巴目说我们先生说过了，修铁路是件好事，我们应该支持。
土司一巴掌打过去，说，即使是好事，也不能让洋老咪来修，再说了，你知道什么是铁路吗，铁路就是冰冷的钢铁，那么长的钢铁从东京（越南北部）向我们碾来，一条巨大的怪兽伸进我们的身体，你好受，我不好受，我们八辈子祖宗身子都不好受，不能，坚决不能。你一个学生娃娃，“鸡公”都还没长硬，不好好读书，修什么铁路，你给我听好了，你是土司的儿子，你要给老子争气，光宗耀祖，过两年老子送你到省城念云南最大最好的学堂。
很快，一身黑服的巫师莫里黑出现，像一团乌云来袭，空气一下子就黑了下来，给现场平添了几分紧张，他站在地巴拉土司旁边，无话。女红想起邓督办对她的告诫，所以莫里黑越是无话，她越是感到紧张，面前的他不像一个巫师，更像一个会突然爆炸的炸药包。离去的村民陆续回来，很快就和女红他们呈对峙之势。
为了缓和气氛，德克拉曼拿出水果糖分给娃子们，当一个九岁的女孩子接过糖时，莫里黑终于有了动作，他打掉女孩子手里的糖，女孩子是莫里黑的女儿赛桂花。赛桂花咧着嘴，不知发生了什么，莫里黑对女儿说，今后见洋人要躲开，更不能吃他们的东西，他们的东西有毒，你看他们的蓝眼睛黄头发就是毒出来的。
赛桂花点点头，一脸丧气的表情，说，记住了。
德克拉曼不知莫里黑说了什么，转头问女红，女红正想告诉他，就看到土司对着莫里黑耳边说话，莫里黑脸上的表情，慢慢从人群中剥离出来，出现了超凡脱俗的神情，他顺着场子走了两圈，人群退让出一块空地，那块空地在莫里黑的举止和念叨中成为神灵的地盘。黑色的莫里黑站在中间，运了一口气后，突然对着天空大叫了一声，张开独臂，抖动全身，口中念念有词，围着楠树跑起来，然后直逼女红他们，三个清兵上来阻止，和莫里黑扭成一团，德克拉曼一急，就说不清中国话，唔噜唔噜的，像另一种巫语。独臂莫里黑没管这个洋老咪说啥，和清兵奋力抵抗，村民涌上来，局面大乱，巴目叫父亲制止莫里黑，地巴拉不但没理他，反而带头驱逐女红、洋老咪和清兵。
像魔术一般，巫师莫里黑突然口吐火龙，飞速转动身子，空袖舞起一阵旋风，德克拉曼见状，惊慌失措，从没见过这种阵势，吓得他魂飞丧胆，逃之夭夭，几个清兵再不敢抵抗，落败而逃，莫里黑追着说，老子不用拳头，照样轰走你们。
面对洋人紧锣密鼓地招募劳工，地巴拉土司和巫师莫里黑努力抵抗，找来附近土司和巫师、祭司商量，要大家分头到各村寨做工作，拒绝筑路。那天，莫里黑到附近最大的寨子阻止招募，打谷场聚集了很多人，莫里黑半神半鬼，手举火把，绕场转了三圈后，将口中的水喷向火把，火把熄灭，一股青烟像条乌龙游荡，他对围观的寨民说，神仙显灵了，神仙说，洋人修铁路是邪气压身，铁路沿线都是龙脊，如果修筑铁路，必将得罪山神和土地爷，还会伤了龙身，动了龙脉，结果是田地无望，五谷无收，还会遭受龙卷风，让寨子人畜不保，片瓦不留。
莫里黑的行动，激发了其他村寨的巫师和祭司，他们也像莫里黑一样，走村串寨，辗转滇南，到处游说，阻止乡民参加筑路，这一招果然灵验，已经报名的人纷纷退名，十多天下来，报名筑路的劳工寥寥无几，滇越铁路指挥长急成了热锅上的蚂蚁，法驻印度支那总督杜梅下了死命令，滇越铁路必须在十天内开工。
正当指挥部调配人员，再度招募时，女红再次要求到碧色寨，这次邓督办没同意，他想亲自到碧色寨。
那天，邓督办带着几个人再次到碧色寨招募劳工时，意想不到的事情发生了，他们刚到寨口，就看见女红被绑到寨中那棵楠树上，她依然是那身白装，所以老远就能看见，她周围是拿着刀刀枪枪的村民。这一幕让邓督办大吃一惊，他没搞清楚怎么回事，这时，地巴拉土司说话了，他指着女红，对邓督办一行人说，谁要再敢到我的寨子抓工，那女子就是下场。
听了地巴拉土司的话，邓督办才辨明一二，他断定女红是为招募劳工的事被绑的。邓督办叫其他人别动，独自一人走上前去，要地巴拉土司放人。地巴拉土司大笑起来，说，放人可以，但你们必须马上滚回蒙自去。
邓督办看了看女红，叹了口气，说，那好吧，我们回去，但你必须把童大小姐放了，她必须和我们一同回去。
地巴拉土司说，那当然。土司转回头，叫村民放人。
慢。只听莫里黑走上前，对着土司耳根说了几句，土司脸上凝重起来，就像一块无云的天空，突然会集了云层，这时，田间地头也涌来附近的村民，他们手拿刀枪棍棒，也像乌云一样，向碧色寨涌来，漫过邓督办心头，他正想着，只要女红获救，马上撤离，结果，巫师莫里黑说话了，他说，童大小姐得留下两天，等你们不再抓工了，我们就放了她，请放心，我们不会为难童大小姐。
莫里黑话音刚落，四周黑压压的村民就围过来，邓督办见情况不妙，带着几个人溜了，走之前，他对土司说，如果你们伤了童小姐，就灭了你们村寨。
原来，女红提出再到碧色寨招募劳工，没得到邓督办同意，她不是立功心切，而是不服这个气，她就不相信招不到劳工，她也不相信碧色寨铁板一块，就单枪匹马，独闯碧色寨，想说服地巴拉土司，结果就被村民绑了。
女红被关进地牢，巴目提出看守，地巴拉土司知道儿子的用意，儿子一定是想放了童大小姐。
自己的目的达不到，巴目又怕童大小姐遭受虐待，就找楞子商量，商量结果是楞子去争取看守童大小姐。地巴拉土司历来重看楞子，所以同意他看守童小姐。
楞子没让女红蹲地牢，而是让她住在地牢上面的看守房，即使是看守房，光线也很微弱，女红那一身白装，在牢房里发出洁静的光亮。巴目给女红送来好吃的饭菜，女红没吃，巴目安慰她说，你放心，官府的人很快就会来救你了。而女红却没把这当回事，她知道自己是安全的，她对楞子和巴目说，村民们闲着也是闲着，参加筑路每天都有酬劳，她要两人动员村民参加劳工，两人答应了她。
当童政员获知女儿被地巴拉土司关押后，急得团团转，他去找章鸿泰，而章鸿泰却说大小姐为招募劳工出的事，应找指挥长救人才对。听了章鸿泰的话，童政员怒火中烧，转身就走，章鸿泰怕得罪童老爷，说，童老爷息怒，我马上备车找指挥长商量。
按理说，只要衙门派兵，轻而易举就能救出女红，而章鸿泰却不慌不急的样子，童政员心里清楚，女红不愿嫁给他，他心里不畅，以此要挟童家。
童政员和章鸿泰相继赶到指挥部，指挥长几个人正在商量救女红的事。童政员对指挥长说，我家红红是为你们工作才被关押的，你们要赶紧把她救出来，不能让她受苦。指挥长耸了耸肩，说，我们不是正在商量吗？
看到章政要来了，指挥长对童政员说，章政要是童大小姐的未婚夫，你放心。
见童政员没理自己，章鸿泰狡黠地凑近童政员，说，童老爷，不必找洋人了，你下命吧，我马上亲自带兵踏平碧色寨，救出童小姐。
童政员知道章鸿泰心里那点小九九，就反而将了他一军，说，你看着办吧。章鸿泰说，解救童小姐的事，我在所不辞，不过这也要看童老爷和童小姐怎么对待我了。
话已经说到这分儿上了，章鸿泰对身边的军督说，集合队伍，即刻出征碧色寨。
那时天色渐晚，朝廷军直奔碧色寨，就像天色忽变，黑云翻涌，铁蹄劲旅，势如破竹，暮色中的碧色寨风雨飘摇。地巴拉土司得知衙门清军汹涌而至，派莫里黑前去说道。莫里黑双手抱拳，恭敬地对章鸿泰说，章大人驾到，有失远迎，我们留下童大小姐，不是对抗朝廷，而是对付法国佬抓工，童大小姐安然无恙，我们土司说了，可以完璧归赵。
章政要哪里听他一个巫师废话，下令把他绑了，押向寨口。
地巴拉土司带着村民站在寨口，周边村寨的村民也很快赶来，刀枪相见，和朝廷军呈对峙之势，势态紧张。
骑在马上的章鸿泰，对地巴拉土司说，限你三分钟交出童大小姐，如不遵命，血洗碧色寨。
地巴拉土司也没示弱，他晃了晃手中的大刀，说，尊敬的章大人，一切都好商量，如果你们硬闯我寨，我们也不是好惹的，我们现在可以放了童大小姐，但不允许法国佬再到我寨及周边村寨抓工骚扰，我们抗洋反洋，为的是不做卖国贼，难道你们要帮着洋人吗？
章鸿泰没说话，而是向旁边军督挥了一下手，军督摇着旗子，朝廷军缓步向前。地巴拉土司见朝廷军要来硬的，就叫楞子把童大小姐带来，然后对章鸿泰说，童大小姐马上就到。
军督摇了摇了旗子，朝廷军停止前进。
但地巴拉土司万万没想到，楞子脸色紧张地跑来，竟然说童大小姐不见了。
童大小姐不见了？一定是土司搞了鬼，章鸿泰下令捕住地巴拉。地巴拉怀疑是楞子放走童大小姐，就叫人把楞子绑了，而自己也被章鸿泰绑了。至高无上的地巴拉土司被绑了，引起村人骚动，和朝廷军扭打起来。章鸿泰以为官府军一来，地巴拉就会放人，所以带兵不多，打不过村民，他不想让朝廷军伤兵折将，也不想和村民冲突太大，下命撤退，也趁乱带走了土司和莫里黑。
巴目王子下令给楞子松绑，他对着楞子耳根小声说，你把大小姐藏到哪儿了，我正在想法营救她嘞。楞子愣了一下，说，真不是我放走了童大小姐。
怎么回事？两人都一脸疑惑。
章鸿泰一路都在想卷土重来的事，只是没救出大小姐，不好向童政员交代，还好，有土司和莫里黑在手头，以后的事会好办一些。
他直接押着土司和莫里黑，来到童家大院门前，向童政员说明事由，让他没想到的是，童政员并不焦急，也不愤慨，反而笑着对他说，不用了，等你都能救出红红，我也能把法国佬赶出中国去。
章鸿泰正愣着，就看到童女红走出来，后面跟着鲁家少爷鲁少贤，他认识鲁少贤。鲁少贤双手举在胸口作拜，算是打了招呼，而女红却说，原来是章大人呀。
见了女红，章鸿泰蒙了，怎么回事？童政员刚想说出事情由来，女红插话说，什么事都没了，章大人可以回府了。
说完，女红就拉着父亲进了门，并且关上了门。看着关上门的童家大院，章鸿泰哼了一声，就带着人马回府了。
回到院内，童政员拱起双手，对鲁少贤说，鲁少爷真是少年豪杰啊，今天小女如不是鲁少爷相救，还不知道会发生什么呢，多谢，多谢鲁少爷营救之恩。鲁少贤接连说，哪里哪里，应该的。他说这句话时，瞟了一眼女红，女红从他眼神里看到了一丝异样。她掉转头看了一眼大门，什么也没说，然后低下头，童政员要留鲁少爷吃饭，鲁少爷又看了一眼女红，说，朋友们还等我回去呢，晚辈在此告辞了。
一路上，鲁少贤心情很好，他很满意自己的壮举，没想到自己趁楞子到寨口的十分钟里，轻而易举地救出了童小姐。
土司和巫师被抓，招募劳工的事，少了干预，在楞子和巴目的动员说服下，碧色寨和周边开始有人报名参加修路，开始，碧色寨的舍易盈坚决不参加，楞子怎么说也不行，但就在开工头一天，舍易盈答应了，他的突然转变，让楞子纳闷儿。
