辛夷从慈寿殿出来，忍不住叹了一声。
祖筠问她可是累了，辛夷撒娇道：“听说官家都要封娘娘为宝庆皇太后了，怎么还要我夜里去扮鬼？好姐姐，我困得早上练舞出了岔子，枉被师父骂一顿，你好歹帮我打听一下，什么时候是个头。”
祖筠往殿中瞟了一眼：“娘娘的意思，你没胆子问，我就有胆子了？再者，明知问了也没个结果，不如只管听话就行。”
辛夷无法，只好回教坊去找菊三四。
祖筠再来杨太后身边，却还是忍不住说：“娘娘，都已经去洪福院吊慰过了，若再不让这事儿平息，怕不怕官家起疑？”
杨太后手里拿着书正在看，淡淡道：“倘是让你跪了三日，你可还会有心思去查个宫人遇鬼的真假？何况他自己心里有鬼，心里不定怎么怕呢。”
祖筠听不明白：“若说是为了庄懿娘娘有冤，既追封了皇后，又封了太后，怎么都该心安理得了。”
“安他自己的心，得那些大臣的理，只不过是没人戳破他们罢了。须得有个人时时刻刻告诉他，他不替亲娘报仇，亲娘身在彼端，却是抱恨终天。老身算是帮他渡劫，修过这一关，自己也做做好人。”
“那...”祖筠小声问道，“这是要渡到什么时候才作数？”
杨太后放下手中书，仔细琢磨了一阵，祖筠也看不出她在想什么。只是没多久她复把书端起来说：“总要到老身该得的都回来才行。”
祖筠明白她指什么，劝道：“只怕共掌军国大事会遭群臣反对...前些日子不是契丹使者拿了章献娘娘遗诏都没用吗，现在不知道还有什么办法了。”
杨太后默然不语，她仍不晓得赵祯是怎么在九月初七便得了庆州的消息，过了半晌，才说：“还有个办法，眼下只能赌它一赌。”
另一边辛夷到了左教坊①，见菊三四正往外走，忙迎上去喊：“师父，徒儿回来了。”
菊三四瞪她一眼：“一中午不见又去哪里野？”
“还能去哪，只有那边找我才敢离开。”说着，辛夷掏出两个瓷瓶塞到他手里，笑说，“娘娘赐的地仙煎，说饮了可令骨髓坚固，行及奔马。徒儿特意多要了一瓶，其实想着两份都是拿来孝敬师父的。”
菊三四拿起一个端详，只见瓷瓶通身用的纯釉，形制扁圆，宽口大腹，模样看来很易倒取。又有凹雕精琢弧纹，略描白梅暗花，因问：“这是什么瓶子，怎么从没见过？”
“记得是叫荷包瓶，这段日子才有的新物。”
菊三四拔开木塞，随即散出淡淡一股奶香，闻了闻隐约又似夹杂山药杏仁等物，像调上醇酒反复滋润过的样子，否则那气味不会出的这般快。他盖回去，却没收起来，反递还给辛夷说：“正好，你拿去给陈怜怜吧。”
辛夷全似没听懂，蹙眉道：“我可是听差了，平白无故给她作甚？师父竟不记得她如何待我，那日掐出的血印子，到重阳节的时候贴补了许多的云母粉才没叫人看出来。”再把头扭向一边，小声道：“徒儿可不去。”
“你敢不听话？”
辛夷咬了咬嘴唇，没好气道：“师父平日里凶是为我好，这徒儿知道，但今次要我去见她，可就是将徒儿往火坑里推了。”
见菊三四盯着她不说话，辛夷等了一阵，终是说：“好歹要给个说法才行。”
菊三四背手一笑：“重阳宴饮那日，想着你会在玉宸殿里头，我亦会在翔鸾阁准备戏文，多少能照顾你。不想后来你却分到了琼林苑，我本有些担心，后来托人打听才知道陈怜怜让你站到了最后面，她这也算是为你考虑了。”
“她也未必如此好心，若当真排舞，站最后面可也不受待见的。”
菊三四“啧”了一声：“总好过让你在宗室面前出丑。何况，你这才不满十岁，我不管太后娘娘以后准备用你做什么，你合不该现在就树了个恁老烦的对头。那陈怜怜是个泼主，还是这宫里极有岁数的，急眼时候怕是得真的主子来了才能压下她，你何必惹这辛苦？”
辛夷只能说好。
菊三四让辛夷跟紧他：“你这随我去右教坊那边，里面的声伎儿都叫着要结香火兄弟②，陈怜怜被请过去做主呢。”
“那又是什么东西？”
“对了，你入宫晚还没遇到过。”菊三四欲解释给她，但自己也说不清，只道：“好似就是呼男为女，呼女为男。怕是每年冬日抱团取暖做的戏罢，教坊这些女子互结为兄弟，再娶男子为妇，而自称为夫。”
辛夷笑说：“这不乱了套？若男子为妇，岂非以妇为夫纲了？”
菊三四道：“外面是夫为妇纲，教坊里面自然也是，只不过教坊里面的夫是女子罢了。你细想想陈怜怜，她于掖庭里面的官衔哪有小道情高，可谁也拿她没办法，是为何？”
“不是因为她入宫久了？不对...小道情也短不过她。”辛夷深吸一口气，思索了一阵说，“莫不是因为教坊中得势的皆是女子？”
菊三四听了夸她：“你果真伶俐。我进宫也只早你两三年，但这些年右教坊那边总要做这个做得有模有样。听小道情说，这一套做了也没过十个冬天，行的亦是前朝旧事而已，我估摸着是章献娘娘临朝久了，才让这风气又起来。”
辛夷咋舌：“却不知那些被称为女儿的男子作何想了。”
菊三四笑道：“你去问问便是，不定你哄陈怜怜开心了，她还替你许个贤德‘媳妇’。”
辛夷不语，偷偷端详着菊三四的背影，心中却想：“我若娶妻，定要你与我牵巾才可。”念及此处，脸上不禁染了一层红霜。
菊三四没听见她回话，转身见她低着脑袋，问：“拿你打趣你不喜欢了？”
辛夷抬头看他，不知怎么回答，只是这一看，脸上更热，半天憋出一句：“师父在教坊已经三年，有一日也会嫁作人妇吗？”
菊三四一愣，没想过她会这么问，才要回答，却听身后有人讥道：“哎呦，今儿出门看黄历，说壬午这一天和鸡相冲，我还想着宫里头哪儿有乱跑的鸡呢，这下还真碰着了，愣是个野鸡。”
①右教坊多善歌，左教坊多工舞。
②“香火兄弟”自唐代至清代皆有，唐崔令钦有“坊中诸女以气类相似，约为香火兄弟”。清孔尚任《桃花扇第五出》有“相公不知，這院中名妓，結為手帕姊妹，就像香火兄弟”。
