好事不出门，坏事传千里。白家即将倾覆的消息在大街小巷被众人议论着，其版本层出不穷，神乎其神。
有的说是上边的老爷瞧上了白家的姑娘，打算一起强纳了做妾；也有的说白家的老爷与知州的某一房爱妾，有了首尾得罪了知州老爷；还有的说是白家生意做大树大招风，惹了上边惦记。
总之，公说公有理，婆说婆有理，不论是哪一套说辞都能列举个二三四五条出来。
潞县这个地方，民风尚算淳朴，所见的大人物也不过是唐知州这样的土皇帝，百姓们是万万想不到会有京里的大人物参与其中的。
“岂有此理！”随着“啪”的一声响声，一套三彩杯子落在地上，寿中正寝。
正厅议事大厅内，白家四位老爷与苏北望端坐其中。
“如今未到年节，如何便要大肆纳贡？何况去岁也不过全州凑了贡缎二百匹，今年独我白家却不止百倍，欺人太甚！”四老爷到家不久，衣裳都没来得及换。听闻圣谕内容，顿时愤懑不平。
“四哥且先消消气，现在可不是计较这个的时候，当务之急是如何把眼前这一关过了。”五老爷摇了摇扇子，脸上挂着标志性的笑容，似乎并不是很在意。
“都说说有什么看法吧。”大老爷坐在众人正中，一只脚因为包裹的严实，只能搭在一个小木墩上，沉着脸没有表情，端起茶碗喝了一口。
四老爷也伸手去拿茶碗，摸了个空，想起刚刚已经被自己砸了，眉头更皱，握拳咽了咽口水。
众人沉默许久，还是五老爷先开了口：“听闻今年牡丹选秀进了个美人，身材窈窕舞姿曼妙，深得圣心，不过月余便封了昭容。”见众人不解，他又接着说道：“这昭容善舞，极爱颜色秀美薄如蝉翼的丝帛舞衣。”
大老爷闻言皱着眉问道：“你是说这批丝帛是献给那昭容的？”
五老爷欣然点头：“正是。”
三老爷也开了腔，说道：“即便如此，我们也没办法让上边收回圣旨，除非能让圣上与那昭容自己改变主意。”
众人皆沉吟思索起解决之道，想着是否能从此处做些文章。
“夏潮！”苏北望突然扬声说道：“夏潮在即，八方学子必赶往皇宫参考，白鹿学院为四大书院之首，定有人可入进士之列，若有人肯于殿前为我白家陈情，或许有一线生机。”
四老爷眼前一亮，跟着说道：“即便不能当即令圣上改变心意，众目睽睽之下，他也不会再为难于我们，必会延长期限，给我们喘息之力。”
大老爷沉吟片刻，点了头。
“我觉得可行。”又说，“当下还是应尽快收购丝帛，到时才能显出我们确是尽心在为圣上做事。”
花开两朵，各表一枝，老爷们这边商议着，姑娘们则都挤在白芷的书房里。
“我觉得必定是那唐知州有意报复。”自那日宣旨已过去两日有余，济萍一直念叨着唐知州不是好人，可见印象极劣。
“他是官，我们是商，士农工商，最末之流，便是他存心报复，我们也没有办法。”凤娇摇了摇头，黯然神伤。
“瞧着我爹的样子，好似这事挺难办的。”济秀也插了嘴，朝着白芷说：“三妹妹，那孟公子他爹也是个知州，能不能让他们家帮着想想法子？”
“啊？”白芷猛地抬起头，后知后觉的说：“他啊，不清楚，我还没与他说。”说完低下头继续哄济暖。
济秀本还想让她去寻孟文柏帮忙，想了想还是说：“那你别与他说了，你们还没成亲呢，免得人家以为我们白家卖姑娘攀高枝。”
“恩。”白芷胡乱点了点头应下来。
外面风光正胜，微风阵阵，吹的风铃也阵阵轻响。可惜姐妹几个兴致都不高，聊几句然后沉默，再聊几句又沉默，不知不觉，大半天就过去了。
济暖要午睡，济萍便跟着凤娇去她那边休息，济秀这阵子一直住在白芷这边，不曾搬回去，可能也是嫌冷清。
白芷让人把两张榻拼在一处，上面铺了毛垫子，带着济暖和济秀一起躺着。三太太四太太都回了娘家，把济暖先放在她这边。
济暖年纪小，济秀也不防她，直接问白芷：“你老实与我说，是不是去找过孟文柏了？”
白芷没说话，想了想，还是点了点头，拿过书给济暖讲孝子故事。
“他没答应？”不用白芷回答，济秀也猜到了结果。她们没接触到外面爷们的活计，不知道三万匹丝帛对于白家来说到底意味着什么，但是从长辈们这几日的情况看，无疑是个大劫。
“你该早些嫁过去，若当真我们白家熬不过去了，外嫁不会受到牵连。”
白芷叹息着开了口，说道：“长幼有序，你都没嫁，我嫁什么？更何况姐妹兄弟一大家子都在这，独我自己躲出去了，别人怎么看我。
她想了想还是接着说，:“谁说就熬不过去了呢，说不定我们运气好，老天爷会帮我们呢。”
济秀侧过身子正对着白芷，看了好一阵，才闭上眼睛休息。
白芷知道她没有睡着，就是自己也睡不着，把济暖哄睡之后，也闭上眼睛回想着前两日去见孟文柏。
“听闻府上今日有些波折，阿芷可有受到惊吓？”
“可惜我人微言轻，不能劝服我父亲，解了阿芷心上的烦扰。”
“阿芷放心，我人在这，若有什么需要帮忙的尽管说。只要阿芷要的，我一定竭尽所能。”
短短几句话，恰恰打在她心头上，将她未出口的话通通堵了回去。她只能假借身子不适，落荒而逃。
是自己着相了，她不是傻子，孟文柏自然也不可能只是表面上那么单纯。白家的灾难与孟家无关，他若出手是看在往日情分，他若不出手也没人能说什么不对，毕竟他们除了那一层婚约，没什么太大的关系。
只是到底是自己心上的人，怀情少女总会盼着自己的夫君是个顶天立地，能给自己遮风挡雨的英雄，就像父亲那样。如今这样被拒绝，总觉得心里压抑的紧，满心的情意得不到回应，她开始怀疑起了自己与孟文柏之间的婚事。
不知不觉就睡着了，醒来的时候，济秀正在旁边逗着济暖说话。
见她醒了，济暖滚向她这边奶声奶气的与她说：“姐姐，暖暖也想彩衣娱亲。”
