“嘿，你是何人？快与我出来！”狄公叫道。黑暗中只听得狄公自己的声音。狄公等候片刻，不见动静，整座屋宇内空荡无人，寂静得出奇。
“此人实在可恶，焉敢如此无礼！”狄公气愤至极，自言自语道。黑暗中，狄公以手抚墙，沿走廊缓缓退至花园，然后迅速走回书房。
此时，唐主簿正拿一大册案卷与洪参军在书房内翻阅，忽见狄公怒气冲冲走进来，不知何故。
“本县必要彻查一番，将此事弄个水落石出！”狄公对唐主簿怒道，“衙门官员、差役无人可不着衙门服而于衙内肆意行走，即便在夜间或退堂之后亦不可！方才本县撞见一名穿便服之人，此人居然连帽子也未戴便在后园内闲荡！本县质问此人，不想此人竟十分无礼，不予理睬，径直离去。现你速去将此人招来，我非好好教训此人不可！”
见狄公如此震怒，唐主簿早已浑身战栗不止。只见他此时惊恐万状，双目呆滞，不知所措。狄公见他这般神态，心中反倒觉得自己的言语有些唐突，此事不该责备于他，毕竟唐主簿亦是尽了责的。于是狄公语气和缓道：“当然，此类差错时有发生。然此人究竟是何人？或许是更夫？”
唐主簿惊恐地向狄公身后敞开的房门扫视了一眼，结结巴巴道：“那人是否……是否身穿灰色长袍？”
“是又怎样？”狄公道。
“那人左颊上有无一块胎记？”
“有又如何？”狄公不耐烦道，“速速说来，那人究竟是何人？”
四
狄公催问唐主簿那花园中人究竟是何人，只见唐主簿战战兢兢、哆哆嗦嗦道：“那人便是已故汪大人汪德华。”
唐主簿话音刚落，忽听得院内啪的一声，似有一扇门户被人重重关起，声震四方。
狄公勃然大怒道：“何处声响？”
“禀告大人，想是后园宅内前门声响，”唐主簿支支吾吾道，“那门关不严实。”
“明日差人速速将它修好！”狄公大声呵斥道。狄公站在书房中央，双眉紧锁，沉默不语。少时，他缓缓以手抚须，回想方才后花园内那人惊奇茫然的眼神与那人悄无声息、迅速退去的情景。
许久，狄公走回桌旁坐下。洪亮兀自双目圆睁，惊恐木讷地望着狄公。
狄公竭力克制自己的情绪，仔细端详唐主簿那吓得灰白的脸庞，良久方开口问道：“如此说来，你亦曾遇见过那‘幽灵’？”
唐主簿点点头。
“回禀大人，三日前。”唐主簿道，“就在此房中。那日夜半时分，在下来此房中取一册急用卷宗，就见他站在此处，靠在桌边，背对着在下。”
“此后如何？”狄公追问道。
“当时在下吓得直叫，手中蜡烛亦抖落在地。在下奔出房外，喊来卫卒。但当我回到房中之时，他已无影无踪。”唐主簿以手遮面，又道，“汪大人看去就如那日我等在卧房书斋中所见那样，身穿灰色便袍，腰系黑色汗巾，头上也未戴帽，和那日倒毙于地，帽子滚落在一边时一般模样。”
狄公与洪参军默默无语。
唐主簿继续道：“大人，在下想那御史大人必也是遇见了汪大人的阴魂，所以离去那日早上才那般心神不安，才会出人意料地突然离去。”
狄公神情肃穆，凝神思索，许久方才言道：“若说此世间无鬼神，或许过于武断，故我不敢断言世上绝无鬼神。此事古代圣贤亦不曾言明。先圣孔子每逢弟子向其请教此类问题时，也从不明说。然即便有鬼神，我依然觉得此事颇为蹊跷，仍欲仔细调查一番，看究竟是何道理。”
洪亮疑虑重重，频频摇头。
“大人，此案难断！”洪亮道，“在下以为汪县令阴魂不散，定是冤仇未报的缘故。如今汪县令遗体尚停放于佛寺之中，听说尸体若未完全腐烂，便常有诈尸还魂之类的事发生。”
狄公猛然推座起身，断然道：“此事必须查清！此刻我便再往后园走一遭，将那书斋仔细察看一番。”
听得狄公如此说，洪亮大吃一惊，急忙叫道：“大人，去不得，千万不可再去见那鬼魂！”
“为何不可见那鬼魂？”狄公反问道，“方才你不是说死者阴魂不散是因其冤仇未报吗？他必然知晓我要为其雪冤。既然我与他目的一致，他又为何要伤害于我？洪亮，你将此处事务处理完之后，便来后园书斋与我相会。若你放心不下，可命两名衙役携带灯火跟随而来。”说罢，便不顾二人阻拦，毅然走出房门。
此番，狄公未径自去那宅院，而是先去衙门前厅取了一只油纸灯笼，然后打着灯笼向客厅后汪县令故宅走去。
一入空宅，狄公便先来到走廊边那条曾撞见鬼魂的狭小通道。进入通道，只见两边各有一扇门。推开右边一扇门，眼前出现一间宽敞房间，地上杂乱地堆放着许多大小包袱与箱笼。狄公将灯笼放在地上，先用手触摸那些包袱，又去察看那些箱笼。正察看间，忽觉墙角有一黑影晃动，不觉大吃一惊。定睛一看，原来是自己的影子在作怪。房间内除了死者生前所用杂物外，别无他物。
狄公摇了摇头，又来到通道左侧门内，只见其中也有一间房，房中只有一些用草席包裹的大件家具。通道尽头是一扇厚重大门，大门上闩，铁锁紧闭。狄公见状无奈，沉思着回到走廊。
走廊尽头便是汪县令卧房书斋，书斋门上精工细雕着许多云龙纹饰，但门的上半部被钉着几块板条，此是当初衙役破门后补钉上的。
狄公将门上所贴衙门封条撕去，推开门，高举灯笼向内仔细察看，但见一间四四方方的小小居室，内中陈设简朴而高雅。左墙上有一扇高而窄的格窗，格窗下摆着一个名贵的乌木茶具柜，边上靠着一只紫铜大茶炉，茶炉上则搁着一把用来煮茶的圆形铜壶。茶炉边的茶具柜上放着一把小巧玲珑的青花瓷茶壶。左边靠墙还摆着一排书架，对面右墙边也摆着一排书架。房门对面墙上有一扇低且宽大的窗户，纸窗格被擦拭得干干净净。窗前摆放一张紫檀木雕花书案，书案两侧各有三只抽屉，案前则放着一张宽大舒适的太师椅，亦是紫檀木精制而成，其上铺陈着红绸面坐垫。书案上仅摆着两支铜烛台，别无他物。
狄公提灯入室，仔细照看，见茶具柜与书案之间的席上有一块深色污渍。狄公俯身端详再三，心想可能是汪县令倒地时杯中茶水倒出所致。狄公设想当时情景：汪县令先将铜壶放于茶炉之上，然后坐于书案前。待壶中水沸，便起身走到茶炉旁，提起铜壶，将热水注入放有茶叶的瓷茶壶中。稍后，再将瓷茶壶内的茶水注入茶杯，端起茶杯品尝。继而茶水中毒性发作，汪县令便疼痛倒地。
狄公继续察看，他见茶具柜门上挂着一把精致小锁，锁孔中插着一把小巧的钥匙，遂弯身开锁将柜门打开，但见柜中分为上下两层，整齐摆放着许多精美绝伦的茶具，每件茶具均擦拭得一尘不染。狄公心想，茶具如此洁净，且那御史必也曾验看过，故已无必要再仔细验看。
于是，狄公又走近书案处察看。书案抽屉原是汪县令收藏私人书函之处。狄公将抽屉拉开，见其中已空无一物，知其中书函必已被御史取走，不禁重重叹息一声，为自己未能先行到此而深感遗憾。
狄公无奈，又转向书架，伸手去那书册上随意触摸了一下，指尖顿时便沾上一层厚厚的灰尘。狄公见状，心头一动，不禁喜上眉梢，料想此处必是未被查过，御史与其助手显然均忽略了这些书册。狄公举目环顾书架上整齐摆放的书册，决定待洪亮到来便仔细翻检一遍，看有何线索可寻。
狄公将书案前座椅转了个身，使之面向房门，然后坐在椅上，将双手抄于袖内，凝神思索那谋杀者的模样。谋杀朝廷命官属谋反大罪，按律须处以凌迟或腰斩之类的极刑，故谋杀者必是万不得已才择此下策，否则决不致甘冒死罪而以身试法。
然此人又是如何投毒的呢？或许他是将毒投在铜壶中，因那茶叶罐内的茶叶已被验知并未有毒。除此之外，另有一个可能，那便是此人曾赠予汪县令一小撮仅够品尝一次的茶叶，他在此一小撮茶叶内掺进了毒。
狄公叹息不已，深为无从查找破案线索而苦恼。此刻他又想起在花园通道内与那鬼魂相遇时的情景。那是他生平第一次亲眼看见鬼魂，而他仍然不敢相信那是真的。或许那不过是一场骗局。然而御史与唐主簿亦曾见过那鬼魂，况且又有何人敢冒险在官府衙门内装神弄鬼？此又有何必要？狄公思前想后，也觉只有汪县令诈尸还魂一说有理。狄公将头斜倚在椅背上，闭目凝视，竭力回想那鬼魂长相，心想，或许死者阴魂未散，说不定能来此助己破解谜底。
未几，狄公倏地张开双眼，但见房内依然如故，并无任何变化。狄公无奈，仰面随意观察那红漆屋顶，见屋顶上横竖交叉着四根粗大房梁。狄公留心到屋顶上有一处污渍，一处角落内挂着些肮脏的蜘蛛网，那下面便摆放着茶具柜。狄公心想，死者生前必是个不拘小节之人，不似其手下主簿那般谨小慎微。
狄公正观察间，洪亮走了进来，身后跟随两名衙役，手里拿着两只大烛台。狄公命衙役将烛台摆放在书案上，便打发二人离去。
狄公转身与洪亮道：“现我二人在此只有一事可做，便是将此屋内书架上所有书籍、簿册彻查一遍，看有何线索可寻。你将书册分批传递与我，待我翻检过后，你再将其放归原处，如此可省却许多工夫。”
洪亮点头应允，就近从书架上捧下一摞书册，拂去其上灰尘，递与狄公。狄公将座椅转向书案，凭案翻检洪亮放在案上的书册。
约莫过了一个时辰，狄公方才将书册翻检完毕。待洪亮将最后一摞书册放归书架后，狄公仰靠在椅背上，从袖中取出一柄折扇，打开折扇，兴奋地摇动扇子，满意地微笑道：“洪亮，如今我已对汪县令为人有所了解。方才我浏览了汪县令亲笔所写的几卷诗，皆是外形雕琢精巧却内涵浅薄之作。其中又大都是赠予京城或其曾任职之地名妓的言情之作。”
“大人，如此看来，唐主簿有意做了掩饰。”洪亮道，“那汪县令倒像个行为不端的轻薄之人。或许他还曾邀请妓女到他房中，并留她们过夜。”
狄公点头称是。
“方才你递与我的那本装帧精美的绸面折子内尽是些春宫图画。此外，他尚收藏不少讲述各地饮食烹调技艺的书籍，可见汪县令此人品行不甚端正。不过他亦是个喜好读书之人，方才我见其藏书中有许多古代诗人的佳作，这些书卷皆已破损，说明常被翻阅，其中几乎每页皆有其亲笔评注。汪县令还收藏了佛教与道教书册，其中亦有不少眉批，说明其喜好阅读此类书籍。然而他所收藏的儒家经典如新买来时一般，显然极少翻阅！而且我还注意到其藏书中有不少方术书卷，其中多为讲述延年益寿之方与炼丹术之类的书籍。除此之外，尚有些稀奇古怪，讲述谜语与机械装置之类的书籍，却明显未见有史书、法典、治国方策与算学之类的书册。”
狄公转向洪亮，继续言道：“我推断汪县令不仅是个喜爱附庸风雅的骚人墨客，且是深好玄学之人，同时亦是好色之徒。此人胸无大志，做个县令即已心满意足，故其宁愿在这远离京城之地为官。此处天高皇帝远，自由自在，可以为所欲为。我以为此便是其不愿升迁之缘故，须知其在任蓬莱县令之前便已连任过八个县令！然汪县令又是个相当聪颖、工于心计之人，故而喜好看些猜谜与机械装置之类耗费心思之书。而正因为如此，加之有多年断案经验，虽不甚尽职，在此当个县令却也得心应手，轻易便博得乡民拥戴。此外，汪县令是个不重亲情与家庭之人，故在其两位夫人相继辞世之后便未再娶，而是朝夕与那歌女名妓往来私通。汪县令人品如何，其实只需望一眼其自题的书斋名便可一目了然。”
狄公边说边用折扇遥指门楣悬挂的横匾，朗声读道：“浪子隐庐。”洪亮看了，心中但觉无趣，并不觉有何闲适飘逸之情调。
“不过，”狄公又道，“我倒是发现一件与其浪荡品行颇不相符之物。”狄公拍拍手中一本狭长簿子，问道，“洪亮，此簿原来放在何处？”
“方才我搬书时，见它落在那书架最低一层的书后。”洪亮边说边指着书架。
“此簿乃汪县令记事所用，”狄公道，“其中汪县令亲笔记下许多日期与数字，并夹有数张计算草稿，只是并无一字批注。然汪县令又似乎对数字毫无兴趣。依汪县令这等浪子品行，绝不肯亲自做那理财算账之事，这等日常琐事定会交由唐主簿及手下书吏办理，你说是也不是？”
洪亮频频点头称是。
“方才唐主簿也是这般与我说来。”洪亮答道。
狄公将那簿子一页页展开，缓缓摇头，沉思道：“此人竟然在这等事上如此用心，你看，此处极细小差错亦被小心校正。然不知这些数字究竟是何含义，只有这日期可借以推知簿中所记皆是近期所为，其中最早记录日期是在两个月前。”
狄公边说边起身，将记事簿藏于袖中。
“无论如何，此簿必有讲究。”狄公又道，“闲时，我会再将其认真查阅，细细琢磨，看是否与谋杀之事有关，反常之物须给予特别关注才是。如今我等已对死者为人有所了解，依理所言，可以认为我等断案今已有进展！”
五
却说这日马荣、乔泰操练士卒完毕，便从衙门内出来，要去街头走动。两人边走边说，马荣道：“如今我只想着一件事，便是赶紧填饱肚皮。这帮懒鬼弄得老子肚里咕噜咕噜直叫。”
“我也喊得口干舌燥，真想喝点什么！”乔泰也道。
二人说着便走进衙门外西南角一家小酒店中。此店虽小，却有个耐人寻味的名儿，叫作“九华园”。马荣、乔泰一跨过店门，便听得一片喧闹之声，只见里面许多人正跑前奔后，十分忙碌。二人也不言语，自在里面柜台附近找了个位置坐下，见柜台后有个独臂汉子正站在一个大锅前烧煮面条。
