景华眉头微皱，识海中传来莫名的念头。
念头有些不受控制，来源正是缠住蠹修的茎藤。“龙睛鬼花藤”仿佛受到巨大的诱惑，在向自己传递某种需求。
未等修士有所反馈，藤条表面的金色“龙眼”突然张开。无数细小茎藤从内伸出，狠狠扎进“牛二”的体内。
“啊......嗷！”
“牛二”的惨叫瞬间变为哀嚎，粗壮厚实的躯干迅速“收缩”，以肉眼可见的速度“瘪”了下去。不一会儿，蠹修便没了声响。他身子缩得比景华还小，脸上全是灰暗和褶皱，像个死去多时的耄耋老朽。
景华吓了一跳，好凶残的“龙睛鬼花藤”！
发现茎藤时，它缠在吴鹏尸体上。景华稍一靠近，就感应到某种存在。感觉十分玄妙，既像手脚与神魂的联系，又像法宝和主体的呼应。
甚至不用景华召唤，茎藤便自动回归，轻轻绕在其左臂上。即便故意将它丢至远处，也是随想随至、毫无障碍。
修士试过数次，只要在神魂感应的范围内，茎藤如意随心、任凭差遣，而且几乎不消耗灵藏，和“本命法宝”的描述有些类似。
“本命法宝”是结丹宗师的标志，需要修士以精血祭炼。景华修为不足，从没考虑过“法宝”问题。按眼前的情形推测，大概因为茎藤曾是“绿叟”的本体，而“绿叟”的神魂被彻底融合，结果白白便宜了自己。
神魂操控下，“龙睛鬼花藤”飞天遁地、缠绕撕扯，远比法器得心应手。正因为如此，景华才冒着风险，留下茎藤作护身“底牌”。
没想到它如同活物，还保有吞噬生命精华的本能。只要被茎藤缠上，几乎是必死无疑。依照刚才的反应，茎藤比较容易失控，似乎有些美中不足。
修士转念一想，任何灵植超过万年，都是了不起的天材地宝。何况“龙睛鬼花藤”属于罕见物种，在“绿叟”的记忆中，它在“百草门”作战时威力无穷、连杀数人。只此一项，足以掩盖其它缺陷。
景华早就打定主意，不到情况危急，绝不轻易展示“底牌”，以免惹来外人的觊觎。不知为何，茎藤无法收入“八马手环”。修士便把它缠在胳膊上，不想如今歪打正着。
虽然景华被雷电劈得全身发麻，但神志相当清醒，与茎藤感应毫无滞涩。“牛二”踹走木剑、逼到跟前，结果被一举翻盘。
景华收回“龙睛鬼花藤”，拿在手上细细察看。吸收生命精华后，茎藤愈发翠绿欲滴、温润可人，通体毫无半点瑕疵。
观察半晌看不出异样，修士不再耽搁时间。他先解下“牛二”身后的包裹，再来回搜索几遍。显然蠹修没有储物宝贝，随身物品不多。
“聚火符”焚化尸体、杂物，景华回到山洞、打开包裹。“牛二”不知干过多少单“买卖”，包裹里除去百十枚灵石外，竟还有两块灵晶。
按“火雷门”的规矩，筑基修士每月俸禄不过二百枚灵石。“功勋院”中悬赏的差事，报酬差距十分悬殊。若想拿到灵晶，必须冒很大的风险。难怪蠹修随处可见，捞偏门、走邪道，收入确实丰厚得多。
“牛二”身上还搜出一块玉简、一个黑石子和几瓶灵丹。黑石子内蕴藏法术“狂雷天牢”，威力比符箓大得多，不知是什么来头。玉简中记载着武修传承《魔炼魁罡》，对灵修毫无用处。最后还剩一块长方银牌，“牛二”把它系在腰间，景华顺手收进怀中。
诸般事务收拾停当，景华起身离开山洞。
苍莽山附近不宜久留，既然“牛二”能够找来，难保没有牛三、牛四之类的同党。景华潜出山谷，没有向北返回中南道，而是继续南下，笔直往南疆道天雨郡行去。
原本顺利进阶筑基，应首先返回“火雷门”复职。可修士手头事情不少，而且都没处理干净。“绿叟”留下的“碧海玉净瓶”用途不明，“牛二”身上的银牌有待参考，还有更重要的“线索”急需验证。
“绿叟”遗留的讯息中，有一处秘境引起景华的注意。
按照老妖的记忆，秘境已被两个修士发现，里面即使有宝贝，也不会留下来给自己。但残留的记忆碎片显示，打破秘境的修士一共两个，其中一人鼻挺唇薄，与景天赐的外貌十分相似。
之前少年与“绿叟”同归于尽，修士心头阴霾尽去，没人再逼迫他追查“亡父”线索。但景华思考再三，选择先南下天雨郡查证。
景天赐的死活与他无关，却一直是景氏二老的心病。虽然平时偶尔谈及，景福仁和药姑都已不报希望。可从生活点滴细节观察，二老心中从未放下。
自己穿越而来，亏欠景家良多。不管是报大恩也好、求心安也罢，景华决定给景家一个交待，去天雨郡调查“秘境真相”。
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天雨郡地处南疆道滇洲西北，山高林深、村镇稀少，属于“百草门”的势力范围。
景华沿着商道走了三个多月，才到达一处集镇。集镇名为“山花寨”，周围的民风民俗十分古怪。城镇、帮派逐渐稀少，取而代之的是山寨、苗洞。话事人不是德高望重的长者，就是寨内、洞中的祭司、神汉或者巫婆。
修行宗门数量不多。南疆道下辖八洲，缅洲、越洲和滇洲的一部分，都属于“百草门”统治范围。景华路上亲眼所见，村寨的头人、长老赶着庞大的商队，跨越数个村落，到“百草门”分堂进献供奉。
“火雷门”统御半郡，下辖数十个城镇，是立谷郡的第一大宗。但和南疆道“百草门”相比，立刻变得微不足道。认清现实后，修士越发低调行事。他打扮得像个赶路的行商，混在人群中毫不起眼。
下一步探索秘境，要进入“天雨密林”深处，不知会花费多少时光。手环内的给养所剩不多，需要找地方补充。
“山花寨”是附近有名的大村寨，景华在客栈中休息了数日。一方面大宗采购过于显眼，另一片需要打听消息，搜罗地图。
“绿叟”的记忆残破不堪，秘境位置十分模糊，可供参照的地点极少。修士并不着急，此行就当增长见识、磨炼心性，最差不过是做些水磨功夫，在山林中慢慢搜索就行。
