“哪里错了？”
“出门没告诉阿父阿母，让你们担心了。”
宇文泰眼底攒聚冷笑：“还有呢？”
云英咬紧了牙不作声，良久才闻得糅了几许温柔的声音在头顶滑过：“世子依旧很疼你。”
这话说得意味深长，云英惊而仰首，阿父却拂袖进门了。
睡意浓酽，云英洗漱已毕，倒是很快便沉入梦境。
“云英。”
说话的女子笼着霓裳，生就绰约逸态，眉眼含笑，眼底流泻如月光华。
“公主。”云英向她跪下，抱住她纤弱得几近虚无的脚踝，低声饮泣，“对不起，公主，我不知道那杯茶里有……我对不起你的信任。”
“罢了，这不是你的错。”声音柔曼，沁出疼怜，一如她的柔荑抚触着云英的额发，“不要自责了。”
云英喉间发堵，那声音幽幽倾下：“当年阿父造反被杀的时候，我尚在襁褓。罪臣孤女呵……夫君死了，我喜欢封隆之，可……陛下将我锁在深宫，呵呵……洛阳、长安，不同的皇宫，同样的囚笼，我也厌了……只是，陛下待我这般好，我舍不得他难过……”
“国主也很想你……”
“嗯，我看到那枚玉珏了，谢谢你……我只希望，来世，我与他，不再是兄妹……云英，你一定要比我幸福……”
白雾蒸腾，霞蔚聚合，霓裳舞袖失了芳华，愈见聘聘袅袅，抓不住的缥缈终是化作枕边一滴泪。
云英自梦中醒觉，神思飘飖，不过，这一次，梦魇已逝，她遥望窗外清辉湛朗，迷醉如痴……
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元钦回到南阳王府西邸，辗转无眠。摇瓶盖儿一揭，六粒红豆在掌中盛放，珊瑚珠子般妍丽，烁华微漾。
这还是我在一年前特意用劲弩射下的一株花荚，很巧的是，其间竟适好长了十二粒红豆。
念望间，元钦唇角含笑，吹灯就寝。
元钦在二个月后，听父王说起国主元修暴病而亡的消息时，与旁人一般，毫不意外。
国内大丧，即便是黎庶，谁又能不预知政局翻掌，是以元修虽并不得人心，他们亦很难由衷欢喜。
宇文泰自是知道有多少双眼睛望着他。他，不得不格外慎重！
孝武帝兄子广平王元赞？京兆王元愉之子元宝炬？
谁，才是最合适的人选？
“尚书令大人。”侍中濮阳王元顺在他耳畔低语，“高欢立幼主元善见为帝，无非为把持朝政，愚以为，大人若反其道而行之，拥立长君，料来更得天下归心！”
宇文泰面上情绪莫辨，可那记忆里的一帧影像却不请自来——
“都督，你看！”还是脆生生的童声，明净的瞳眸里却张扬着炽傲的气度。
“正中红心！好！再给世子拉远一尺！”
远了一尺，箭矢微微一偏，男孩薄唇一抿，不待宇文泰发话，便又搭弓发力。满月般弓弦应声芜散，箭矢刺穿红色肺腑！
“好！”
想起在他军营里发生过的事，他不禁微笑颔首，站起身来：“走！”
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牛车辘辘而奔，向着南阳王府而去。
“这……”南阳王元宝炬听他道明来意，手中的瓷盏溅出茶沫子，但他终究以极漂亮的姿势用茶杯盖儿兜了回去，“尚书令说笑了，皇室之人并不只本王一人。先王有罪，吾辈能重归宗室属籍，已算幸遇，吾实不敢再贪图……”
“孝武帝兄子广平王元赞虽得朝中群臣所荐，不过，立长不立幼，千古皆然！”
“话虽如此，可本王生来愚钝，并无天子之资，只恐贻误天下。还请尚书令大人三思。”
宇文泰轻笑，随手拈起案上白子，向门外扬声：“黄驰，去请世子过来下棋。”
元宝炬面色由青转白——元钦当年七岁，喜好骑射，他便将他这最疼爱的长子托付给宇文泰，望得历练成才。一个用心教，一个用心学，再加上元钦本就天资不凡，终达箭无虚发、百步穿杨之境，骑术与角力亦冠绝三军。有一次，他甚至上阵擒敌，抓捕义军！
宇文泰让他来，这是何意？
元宝炬不是猜不到，而是不敢猜！
他的父王京兆王元愉曾宣称宣武帝为权臣高肇所杀，据冀州称帝，兵败被擒之后自缢而死，他与兄弟元宝月、元宝晖、元宝掌及元明月皆幽囚于宗正寺，直至魏主驾崩才归于宗室。拜直阁将军，谋诛秽乱宫闱的胡太后不成，封邵县侯，封南阳王，拜太尉，加侍中，进位太保、开府、尚书令……
直至大行国主与高欢决裂，他被任命为中军四面大都督，并随其入关，拜太宰、录尚书事！
得来如此不易，但，这些，够了！已经够了！
为了地位，为了脸面，他竟然听命于宇文泰，做下连他自己也不能原谅的事！
“阿干【注1】，你……”
他还记得，她的阿妹在那刻，流波的杏眼不能瞑目，污血横脸，一径蜿蜒如绞缠的蛇，蛇身不断扭曲，像是隐忍痛苦，又像是抗辩着冤屈，骇然惨呼从云英娇弱的嗓中传出，须臾间，她已昏死过去。
阿妹！他曾捧在手心视若珍宝的阿妹！
背脊如罹惊雷，闪过一道颤栗！
不！得到愈多，失去的便也愈多！他，要不起！
元宝炬双拳紧握，拿定主意。
一领宽松的缟素，却能衬得十一岁的元钦神采俊逸若出尘谪仙，宇文泰不由暗自称奇。
“阿叔。”
“来下棋。”宇文泰蔼然一笑。
纵横十七道，对弈百五十。兵贵神速，抢据九星，先霸“天元”。
“阿叔记得，那西晋的愍怀太子司马遹五岁时，宫中忽然走水，他与他皇祖父正于高楼远眺，他是怎么做的？”宇文泰做活了一角，曼声问道。
听得元钦说出司马遹牵着武帝衣角避开光亮处以防灾祸之言，宇文泰又问其智与其父皇惠帝司马衷之事。
“司马遹聪明睿达，惠帝当年被立为太子，算是沾了儿子的光。”
“不知世子较之司马遹如何，尔父较之惠帝如何？”
元钦眉心微攒，须臾松开，落子自若，吃掉一粒白蛤碁石：“钦儿自然不啻于司马遹，而惠帝之愚笨痴呆，无人不知，阿叔这是……”
“呵呵，玩笑话。”
黑子白子争天地，终是白子狼藉，黑子笑睨。
“阿叔承让了。”
“果然聪明睿达，孺子可教啊！好了，今儿我先去了，明日再来聆听佳音。”
留客用饭不及，元钦恭谨相送，回头却结结实实挨了一巴掌。
枯涩指印色若朱砂赫然在目，又形似残枝嶙峋而陈。
元钦口唇溢血，“咝咝”吸气，脸颊上火辣辣的疼痛逼出愤懑一句：“父王！”
【注1】阿干：南北朝时称呼“哥哥”。
【不知元钦因何挨打，南阳王是否答应称帝，请关注下一章《王马天下由此是》。】
