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七月流火，九月授衣。时至流火天气，气候已渐明爽。秦渊携了阿烈、阿愿，与侯景等随梁国徐州刺史兰钦一道出使梁国。
六月底，华林苑里突发的那场大水淹没了整个宫苑，更祸及邻近街巷。好在秦渊深谙水性，一番摸索之后找到了紫烟瀑水闸所在，方才解了眼前危厄。这场变故中，计有五十大臣仆役溺水身亡，层楼叠榭毁坏不少，珍奇古玩多流出宫苑，甚或流到街巷摊贩手中，倒让他们赚了一把。好在国主与三国使臣皆无大碍，否则后果不堪设想。遗憾的是肇事的崔复活不见人死不见尸，倒让元善见犹存余悸的心愈发不安。几日之后，崔复的人头钱便翻番的涨上去，成为官衙或刺客乃至平民百姓“奋斗”的目标。
此变之后，高欢在责令华林苑修缮翻新之时，一面告诫史家不可将此事载入史册，一面重新部署朝中事务。先前在贪腐案中入狱之人确有才干之人也择机起用，不过却在职权上予以抑制。
七月初六，吉日难得。高欢在这一日，将已被改封为兰陵郡长公主的乐安公主元妙芙送出，让她随使臣往柔然和亲。之后两日，秦渊等亦被派往梁国出使。
当日，秦渊谎称为慕容鲜卑之后裔，希望得到元善见的助力重建燕国。崔复惹出滔天大祸，但秦渊因着救水之恩，又凭口舌之能，元善见只当秦渊并不知情，也并不怪责于他。
秦渊本向魏主提出辞呈，而高澄认为他在华林苑之变中居功至伟，并不允准，最后终究各让一步：秦渊出使梁国归来之时，便是去官之日。
秦渊自有一番考虑，终于应命，却说自己一定要带上义妹同行。高澄暗忖他定是得知自己曾调戏阿愿一事，怕他不在京都之时生出什么变故，无奈之下便也默许他携眷出使。
凝欢当日受崔复蛊惑，恨极了高氏父子，这便设法挑拨父子关系，没想在那水灾之中，她险些溺水，如今身子调养好了，却似想明白了一些事情，与亲姊感情更好。云英和秦渊已打算办完出使之事便返回长安，因而，念及日后与凝欢或无再见之日，不免暗暗有些难过。
南朝几经政权更迭，如今的梁主萧衍禅代齐国，于建康称帝。称帝以来，初期衣宵食旰、广纳贤言，吏治一新，可他在晚年却一心佞佛，曾两次舍国入寺为僧，无心国事，臣工甚至为了请赎“皇帝菩萨”，多次解囊捐钱。
此次秦渊奉旨出使，一为贺其七十八岁寿辰，二为议事。
侯景如今被委为尚书仆射、河南道大行台，使领军十万，专制河南。只待出使一毕，便赴河南任职。侯景原就与秦渊有隙，并不想与之同行，无奈委命如此，只得偕行共处。他素少言语，这一路却听得笑语欢声不断，颇觉烦人，索性独坐一车，自斟自饮。
小憩之时，侯景用了午膳，随处走走。
此处处清凉山一带，离梁国国都建康不过两日路程。随扈相从，伴着侯景沿清凉山小径而下，未至河湾便听得有人说道：“阿姊，这红豆糕越做越好吃了。”
侯景识得这是兰钦的次子兰京的声音，跟着又听见阿愿的声音：“那是咱们小京教得好。”
侯景皱眉，原想转身走了，却听得秦渊笑道：“不对，不对，你得感谢我。”
“是了。从一开始，你就让小京来给我和公主送糕点，分明是有所图。”
侯景听得莫名其妙，却突然生了好奇之心，索性驻足，看他几人笑闹。
秦渊摸着兰京的脑袋，道：“怎么办？你阿姊早就看出来了。”
兰京向阿愿眨眨眼：“阿姊，其实我方才来邺城之时，便认识阿干了。他说，他喜欢一个女子，却不知该怎么表达心意。所以，我就帮他了。”
秦渊摸摸他头，赞道：“做得好。”
兰京笑着拍手，说小憩时间不长，他且离开，让他们两相叙话。侯景见状，拔足便走，心道：我早就觉得他们怪怪的，什么义兄义妹！
秦渊见兰京跳着跑开，倒是想起兰京的阿干兰改，因被高洋相中，兰钦为示诚意，率然将长子留在他身边任带刀侍卫。兰京最先颇为不舍，离开魏国之后也便慢慢丢开此事，这几日心情倒是极好，竟在车上与阿愿切磋厨艺。
“你在想什么？”阿愿搡他胳臂。
秦渊回过神来，便开始耍赖：“我饿了。”说罢指着自己张得圆圆的嘴。
阿愿瞪他一眼：“先前吃饭又不好好吃。”说着，拈一枚红豆糕便塞进他嘴里。
秦渊心满意得笑了，将她揽进怀里，低哑声音浸满蜜意柔情：“阿愿，我真的很开心。等我们把这儿的事做完了，我就带你回长安。好吗？”
阿愿颔首，埋入他怀，听着勃勃有力的心跳，她只觉无比安心。当时她激愤难当，一脚踢那崔复下水，未想已耗却残余精力，恹恹昏倒。醒来时，她已在绘声馆中。当她再见到秦渊的时候，竟觉隔世。
世事茫茫，一如山岳杳杳。她在那时，突然觉得从前的执拗实在幼稚可笑。自她懂事以来，痴惘如斯，到头来伤了自己，伤了父母，也伤了真正关爱自己的人。她一直逃避秦渊对她的感情，可她竟在梦中呼他为“秦郎”。她也很奇怪，自己哪来的勇气和力气对崔复踹出那一脚。直到她在醒来后，她紧紧抱住他的时候，她才明白，她不过是为了他！
是谁微叹，梦初醒，还是人间，却又不似人间！
原来，她曾不理解的感情，并非无关风月，却是相逢恨晚，被那岁月烟沙眯了眼，让她难辨真伪。此夕情定，绿鬓年华与子说。
回长安原已在计划之中，可想起伪魏、梁国与吐谷浑对魏祚的威胁，秦渊终是答应了高澄走这一趟。
“秦郎，我有事想告诉你。”阿愿低低开口。
“吃了再说。”他冲她一笑，喂给她一块红豆糕。
“我总觉得那天是我的未婚夫救了我，可是一回头，我又找不着他了。”阿愿抿一口清甜，头埋得更低，“可这一个多月来，我寻不到他。若我们回到长安，我想先去和他解除婚约。”
“也不用解除，我……”
听他欲言又止，阿愿微愕：“嗯？”
“这事以后再说罢。”秦渊轻笑，指着远山云岚，“你看，建康风光甚好，咱们既然来了这里，不妨‘假公济私’。”
“正有此意。”阿愿捂嘴偷笑，注目远山，“诶，你说……这时候，公主他们应该走远了吧？”
“嗯。”
“说真的，我没想到，他愿意为公主放弃他在邺城的家业。”阿愿慨然一笑。
秦渊执了她手，深深看她一眼：“如果我是他，为我所爱之人，我也愿意。”
阿愿听得这话，眼眶微潮，偎靠在那坚实心怀，将她的真实身份娓娓诉来。在独孤信来邺城之时，秦渊应该听到过他称她为“云英”，可他此后似无半点好奇心，从没问过她原由，仍以“阿愿”相称。此时她决意说出此事，原以为他会很意外，不料他一直静静谛听，面容平静。
“你听懂了？”阿愿微讶。
“嗯。”
“你会不会怪我一直瞒着你？”
“不会。”
“你会不会怪我还有着准太子妃的身份？”
“不会。”秦渊臂上一紧。
“那……”阿愿咬唇，含糊道，“你会不会怪我曾喜欢过我的阿叔？”
“不会。”秦渊臂上再紧。
“那我们该怎么向我阿父……”
“你问题真多。”秦渊忍无可忍，一把抓了她的下巴过来。
“唔……”阿愿的叨叨碎念终被他唇齿嚼碎，再难出声。
金风微宕，水縠初生，秋水一湾吹皱……
