张金线在小巷遭到四个黑衣蒙面人的袭击，回到家中，刚一进门，又有人向他出手，他躲过对方的攻击后，还未及斥问对方为何向他出手，谁知这人便开口了。张金线已从口音上知道来人是谁，所以反而怔住了，因为他尚未从小巷遇袭中回过神来，以为这尚不知道的敌人对他布置了一环套一环的连环杀招哩。
来人看见张金线怔在那里不开腔，不禁笑道：“怎么样，我这一手没有把你给吓傻了吧！？当年的‘夺命金线’该不会变成一个胆小如鼠的人了吧！？”
张金线苦笑了一下道：“你这个冒失鬼，给我突然来这么一手，还真把我吓了一大跳，幸好我没有出手还击，否则的话，恐怕你就不能好好地站在这里和我说话了。“”
来人看了看张金线那十分严肃的神情，不禁诧异道：“怎么啦，刚才你碰上什么事情？令你如此紧张、谨慎起来。”
张金线道：“你既然来了，我们坐下来再慢慢地说。”
张金线邀来人在桌边坐下，从怀里掏出那包鹿脯，又从腰上取下酒葫芦，拿出两个酒杯，给来人酌上酒：“来，咱们边喝边谈。”
来人也是四十多岁的样子，身材瘦小，瘦削的脸上，长着一对绿豆眼，骨碌碌地乱转，让人一看，就知道此人十分机灵，脑子里鬼点子特多，那瘦削的脸上还长着一付络腮大胡子，显得有些滑稽而不相称。头上一顶旧毡帽，一身青布旧袄，上面还打了两个补绽，手中一根乌黑锃亮、长约五尺粗如儿臂的手杖。原来这人也是在京城颇有名气的艺人、以杂技闻名京畿的霍百丑。他和张金线可以说是有二十多年友谊的老朋友了，他们相识远在来汴京从艺之前，从这点上讲，可说友谊非同一般。
霍百丑把手中的杖靠在墙边坐了下来，望着张金线那少有严肃而沉重的脸色说道：“你碰上什么问题了，说出来咱们弟兄俩合计合计。”
张金线端起酒杯，一仰脖，喝干了杯中的酒，放下酒杯，望了一眼霍百丑，方才开口说道：“我刚才在回家的路上，就在那小巷中，受到四个蒙面杀手的袭击。”
霍百丑讶道：“四个蒙面杀手袭击你！？你没事吧？照！当然没事，有事你还会安然无恙地坐在这里吗。差不多的人能在你‘夺命金线’一击之下全身而退吗！这四个杀手怎么样？
”
张金线：“我把他们全都杀了。”
霍百丑：“他们为什么要袭击你？是什么人派他们来的？”
张金线：“听这几个家伙说是与高恕有关。至于是什么人派来的，我本想留下一个活口问个明白，可惜这家伙也服毒自杀了。所以我也不清楚高恕这小子因何事得罪了什么人，闹得这人要派人来杀我。”
霍百丑：“高恕这小子现在在哪儿？”
张金线摇摇头：“我也不晓得他现在在哪里。自从那一日金狗子兵临城下，我去相国寺也没见到他。相国寺香火道人说他来了，大约听到金兵打来了的消息就走了，因为他家住在城外，家中有老妈、老婆和儿子，他要赶回去安顿家人。从那以后，我不仅没有再见到他，也没有听到他的半点消息。这小子平素是挺本分老实的，这次不知惹了什么人，闯下的祸可能不小，只然，仇家也不会派人来找我这个师父的岔子。想来他惹了哪个恶人，因为仇家派出的杀手扬言必定要杀了我才甘心。”
霍百丑端起面前的酒杯也一口干了，方笑道：“有趣，有趣。徒弟惹了祸，却找到师父头上，要师父挨刀子。”
张金线微愠道：“有屁的个趣！你在这儿看笑话么！？”
霍百丑道：“你害怕了么？”
张金线道：“屁话！俺‘夺命金线’一辈子怕过谁来！我是在耽心高恕这小子。”
霍百丑道：“放心吧，依我看来，高恕这小子至少到现在，还是安然无事。”
“为什么？”
“你想哇，高恕闯了祸，这祸事一定不小，被惹恼的人一定是大有来头，如果高恕已经被他们抓住了，甚至已经被他们杀了，那事情也就已经了结了，这个对头还来找你的麻烦做什么。一定是他们把高恕奈不何，或者没法找到他，抓住他，杀了他，这才万不得已的情况下，迁怒于这小子的师父，找到你的头上来。这就是这个人要派出杀手来杀你缘由。””
张金线点头道：“你说的也有道理。看来高恕这小子是还安然无恙。”他停了一下接着说道：“现在首先要把他找到，只有找到他，才能弄明白他到底因为何事惹翻了什么人，把这一切弄清楚了，后面的事情便都好办了。”
霍百丑道：“找到你那宝贝徒弟固然要紧，但我认为最为要紧还不在这里。”
张金线：“你认为最为要紧的是……？”
霍百丑：“从现在的情势看，我可以肯定，高恕决不会有事，由于现在不知道他在哪里，要找他恐怕不大容易。我认为现在最重要的有两点，一个是确如你所说，要弄清高恕踩痛了什么人的‘尾巴’，恼得这个人连这小子的师父张金线都要杀了才能消除他心头之恨，这个事情不一定要找到高恕才弄得清楚，要弄清这事的原委还有两个办法。”
张金线：“哪两个办法？”
霍百丑：“这次他们袭击你失败了，我相信他们决不会甘心，还会派人来杀你，有了这次教训，我想再逮到一个，你不会让他再有服毒自尽的机会，我不相信从这些人嘴里掏不出因由来。另外，我们还可以从刑部、开封府和禁厢卫等衙门，利用我们的关系打听打听，也许会打听出一点眉目出来也未可定。这方面就交给我去办。还有一点最为要紧的就是，这些家伙既然找上了你，在事情来了结前，你老兄千万要小心、谨慎，睡觉都要睁着一只眼睛，一定要保管好自己的脑袋，千万不要把它弄丢了。只要咱张兄的脑袋安全无恙，一切棘手的问题都好解决。你说呢？”张金线笑道：“你这家伙，说着说着又没正经话了。”
霍百丑道：“谁说我说的不是正经话！我这可是大实话。”
张金线：“只要他们有本事，咱这脑袋在脖子上摆着哩，他们尽管来拿好了。不过恐怕也不是那么容易的。”
霍百丑：“还是千万小心为上。要不要兄弟去我几个哥们来给你当护卫？”
张金线：“我看用不着小题大做吧。更何况这兵荒马乱的，朋友们大多有家小，为此事把他们拖下水，实在是于心不安。”
霍百丑道：“好吧，这事我自有主意，你就不用管了。”
张金线道：“你觉得高恕这小子得罪的是什么人？会不会是江湖中哪个武林大豪？”
霍百丑摇摇头道：“从眼下的局势来看，这种情况不可能，因为金狗兵临汴京，这开封的一些武林大豪，几乎已全部南去了，他们哪里还会顾及这些意气之争呢。我看高恕这小子得罪的人，极有可能是这两个方面的，一个是金狗子，另一个有可能是张邦昌为首的一干奸臣卖国贼。”
张金线点头道：“你说的也有道理。眼下也只有这些混蛋才会有这么作的‘本钱’，要铲除防碍他们的人。以高恕这孩子的秉性，极有可能得罪的是这两部分势力。但是这仅仅是我们的推测，现在还没有充分的证据来证明。”
霍百丑道：“不错，现在还只是我们的推测，我相信很快就可以有答案的。”
张金线道：“但愿能这样，我也才好决定如何帮助高恕这孩子。”
霍百丑道：“到时候还有我们这一帮在相国寺摸爬滚打的朋友们哩。”
“这帮朋友们现在的情况怎么样？自打金兵进入汴梁后，这段时间我可是一个都没有碰到过。是不是都逃出城去了？”张金线问道。
“也许有相当一部分人逃出城去了，但据我所晓得的，还有几个人留在城中，有任小三(杖头傀儡)、李外宁(药法傀儡)、董十五(影戏)、刘百禽(弄虫蚁)等都没有走。原来我们以为你也出城去了，昨日我去了一趟相国寺，听相国寺那扫地的香火道人说你没走，所以今天我便来看你来了。”霍百丑道。
张金线叹了一口气道：“唉！这些朋友们大都有家小，金兵一来，大家都遭了殃，张邦昌这一干奸臣卖国贼与金兵勾结，不仅把老少两位官家都骗得成了粘罕那贼的阶下囚，连我大宋同胞都成了亡国之民，备受金狗子的欺侮蹂躏，跟着吃苦受难。我们这些靠卖艺为生的朋友，不能在相国寺找营生，拖着一家老小，生活难呀！”
霍百丑道：“是呀，我们两个孤家寡人，到还没啥，那些有家室的，确实过得很苦。依我看，不把金狗赶走，不把张邦昌这些奸臣杀掉，我大宋百姓真个活不下去了。”
“如果高恕的事真与金狗和这帮奸臣有关，那就不用说了，即或无关，等这孩子的事情了后，我也为了给咱大宋和大宋老百姓作点事，跟金狗子和张邦昌这一干奸臣没完。”张金线喝干杯中的酒说道。
“对！”霍百丑表示赞同：“金狗子和张邦昌、黄潜善等不让咱老百姓过安生日子，咱们也叫他们睡不成安稳的觉。他们万要以为大宋百姓是那么好欺的。”
两人把一葫芦酒、两斤鹿脯都吃光了，霍百丑站起身来道：“兄弟我走了，你老兄可得时时提防着点。一有消息，我会马上前来告诉你的。”
霍百丑走了，屋中又只剩下张金线一个人。他拿起桌上的酒葫芦摇了摇，里面涓滴皆无，他望着桌上那用来包鹿脯的干荷叶，不禁笑道：“这家伙，比我还馋，把我的酒和菜都吃光了，拍拍屁股就走了，真不像话。到底我们是生死之交还是‘酒肉朋友’！嘿，有酒有肉是酒肉朋友，没酒没肉是生死之交。咳，高恕这孩子，把我这个远离江湖是非这多年的师父也给重新卷了进去，根据‘老丑’刚才说话的意思，恐怕还有好些朋友也要卷进来。真是造化弄人呀！也罢，如果这孩子惹上的真是金人和张邦昌等一干奸臣，这次卷入这样的是非漩涡，也算值得的了。作为一个大宋人，也算为我大宋作了一点有益的事。是非成败，个人生死，也算不了什么了。”
