只见静慈不慌不忙，疾出右掌往前一推，那离静慈尚有四五步远的“刀疤脸”竟如被强大气流冲击一般被击出丈余仰面朝天倒卧于地。倒地后的“刀疤脸”挣扎起身，又举刀向静慈冲来。静慈又出掌往前一推，那“刀疤脸”又被击出丈余后颓然倒地，半晌不得起身。旁边剩下的六七个汉子见这老尼功力之深实属罕见，一个个都被吓得屈下身子连连后退。
静慈肃然道：“尔等听好，贫尼慈悲为怀，并未想将尔等怎样。只是善有善报，恶有恶报，尔等即当摒弃恶念，迷途知返，方为正途。不然，必若飞蛾扑火，自取其咎！”说罢，再也不看那伙人一眼，凛然转身走进山门。
回到禅房内，静慈和曹娴说起这场遭遇，曹娴道：“那伙人中挑头的几个，是徒儿于今日午前遇上的拦路抢劫的强人。”
静慈点头道：“为师知道，那些人中只有少数几个不法之徒，其余大半皆为良善守法的乡民，只是受了那不法之徒的谣传蛊惑贸然而来，经为师一番规劝，已然回头。那几个不法之徒，已被为师镇住，定然不敢再来生事。好了，不说他们了，为师要说的是，徒儿此次海上遇险，于风浪之中漂流数百里而能转危为安，乃上苍护佑之功，最终搭救徒儿之人，亦是上苍对徒儿的恩赐。他是徒儿的恩人，也是徒儿可以托付终身之人，徒儿可知晓么？”
曹娴目光顿然凝住，一时不知该如何作答，少顷，才不无疑虑地说道：“先生对徒儿有救命之恩，此恩徒儿将永志不忘。只是除此而外，徒儿对先生尚且一无所知。先生一行自称是生意人，可徒儿看来又不像，他们究竟是做甚的呢？”
静慈略一沉吟：“这个么，为师只能告知于你，择婿大事，旁的均无足轻重，须看重者有二：首为人品，次为才具。徒儿与那位先生几度邂逅，想来于此二者已略有所知了吧？”
曹娴心中不得不承认，虽然她与先生接触时间短暂，但她还是能感受到，师父所推重的这两个方面，先生都是无可挑剔的。想到这里脸微微一红：“择偶之事，须得男女双方互相属意方可。”
静慈微微一笑：“请徒儿相信为师的话，那先生已然钟情于你了。”
曹娴闻言一阵心跳，潮潮热流，顿时漫透双颊，嘴上却道：“师父并未得见先生，怎会知晓先生心意？”
静慈道：“为师修行多年，不说已参透絪縕玄黄，也是得了些悟力的，故此为师不仅知晓先生对徒儿的倾慕之意，且知徒儿亦已心仪于先生了，可是么？”
曹娴闻言，面呈羞赧之色，微微低下头去，定一定心神，才道：“终身大事，须遵父母之命，媒妁之言，徒儿论字之事，须由家父做主，徒儿不敢擅自为之。”
静慈道：“徒儿已满二九芳龄，尚在待字之中，所以如此，皆因机缘未临，如此情形定已成令尊大人心中一大陈疴，今机缘已至，若令尊在，对这桩婚事定会满心欢喜；令尊不在，徒儿自行应承下来，便祛除了令尊心中陈疴，此正是徒儿恪尽孝道之举，因之徒儿切勿多虑。徒儿且听为师最后一言，徒儿与先生的吉日良辰已为期不远了，愿徒儿好自为之。”说到这里叹一口气，“为师乃佛门之人，本不该沾染红尘俗事的，只是你是为师的得意弟子，令尊又不在你身边，为师只得破这一回例了。此事到此为止，下不为例。”
曹娴谢过师父，又想，自己与先生已经各奔东西了，日后怎会那么巧，再有一次邂逅时机呢？无从相会，婚约之事又何从谈起？由此想到明日一早就要动身返乡了，一路盘费尚无着落，脸上一热道：“徒儿想明日早起便动身返乡，只是路上盘费不足……”
“噢，此话当由为师来说的，倒让徒儿先说了。”静慈打断对方的话道，“为师早知你盘费无着，却一直未与你提起此事，是想让你在为师这里多住一日两日，不想徒儿返乡已是急不可待了。”说到这里又提高声音向侧门那边道，“慧儿，取两千钱过来！”
曹娴忙道：“师父，两千钱太多了，徒儿只借一千钱已足够了。”
静慈道：“有道是穷家富路，一千钱哪里够用？两千钱，已属寒碜，徒儿不见笑，便是为师的体面了。”
次日一早，曹娴仍着男装，辞别了师父走上返乡之路。刚走出山门不远，忽听身后有人呼唤：
“曹娴姑娘，且请留步。”
曹娴眉睫一跳：这声音好耳熟！是他，方掌柜！他竟称自己为姑娘！这位精明过人的老头儿，终于按捺不住，竟将自己的隐情挑明了。此时此刻，她已无从退避，只得回过头去。
“你……”她一时不知如何回应。
房玄龄干咳两声：“怎么，姑娘如此之快便将老朽忘记了？”
曹娴拱手道：“晚辈怎敢忘记老前辈，晚生是在想，老前辈为何如此称呼晚生呢？”
房玄龄微微一笑：“恕老朽孟浪。姑娘你原本便是一位姑娘嘛。”
“老前辈此话从何而来？”曹娴心想：看你会不会把红儿卖出来！
不想房玄龄却道：“这个么，是姑娘自己告知于老朽的呀。”
曹娴双眉一蹙：“此话怎讲？”
“昨日傍晚，姑娘着一袭靓装，与静慈大师一同泛舟碧水潭上，当时老朽正巧行至岸边，无意中将姑娘靓装倩影泛舟潭上的一幕看在了眼里，这不就是姑娘自己将自己的真实身份告知于老朽了么？”
曹娴惊诧道：“昨日老前辈不是随先生赴外地看货了么，当晚怎会又到了碧水潭边？”
房玄龄就把昨天当天又回到红石滩驻地的缘由简略说了。
曹娴问道：“老前辈呼唤晚辈有何贵干？”
房玄龄左右看看：“这里并非说话处，你我可否借一步叙谈？”
曹娴道：“晚辈这便要返乡了，老前辈有话便在此处讲吧。”
“这……”房玄龄心想自己的话可不是一句两句就能说完的，这哪里是说话的地方？四下望望，抬手一指对面一座茶楼，“姑娘，你我只到对面那茶楼小坐片刻，不妨你赶路的，万望屈尊成全。”
曹娴心想，面前这老者已是自己爷爷辈的人了，提出这么点要求，自己若不答应实在说不过去。而且，她已预感到对方将要说什么，心想师父的话果然应验了，自己断无拒绝之理，于是说道：“在老前辈面前，晚辈岂敢称尊，老前辈请。”
这一老一少来到茶楼内，寻一雅间相对而坐。
房玄龄心想，今日叙话，须有和谐的气氛，方能有好的结果，于是想好了开场白，笑道：“姑娘定是以为，老朽偏要挑明人家的隐情，真乃讨厌至极，可是？”
曹娴一听这话也笑了：“老前辈何出此言？晚辈绝无此意。晚辈倒是想说，晚辈若有言语唐突处，还请老前辈多多海涵呢。”
这么一说一笑，屋内的气氛果然宽松了许多。
房玄龄呷一口茶，之后郑重其事地说道：“是这样，老朽此番来见姑娘，为有一事要与姑娘相商。老朽说了，你若愿意，老朽自当颜面增光；不愿意呢，便权当老朽什么都未曾说。”
曹娴听了这话，心就突突突一阵狂跳，稳了稳神，才道：“老前辈有话但讲无妨，晚辈洗耳恭听便是。”
房玄龄清一清嗓子，郑重其事地说道：“昨日老朽与先生在黑风口遭遇强人，姑娘鼎力救援，老朽才逃过一劫，姑娘于老朽有救命之恩哪。知恩图报乃古来之理，怎奈老朽却无以为报。想来老朽膝下有儿无女，意欲收姑娘为义女，也算了却了老朽的一桩心愿，不知姑娘意下如何？”
听了这话，曹娴心中松了一口气：原来他是为这事来的呀，又隐隐地有些失望。见对方正眼巴巴地等待自己的回答，略一思忖便道：“不可，论年庚，晚辈乃老前辈孙辈之人，岂敢妄自充大？再说，晚辈不过一贫苦渔家女子，老前辈乃既富且贵的大掌柜，晚辈认老前辈为义父，岂不有攀尊附贵之嫌么？”
“欸，”房玄龄大不以为然，“姑娘此言差矣。老朽虽已年逾花甲，但还不甚老嘛，再说，老来得子，乃人生一大幸事哟。攀尊附贵之说也无由成立，看人岂可只看门第不看人品才学？老朽以为，如能收姑娘这么一位知情明义文武兼备的女子做义女，乃老朽前世修来之福呢。当然喽，此事还须遵从姑娘意愿。”
见老前辈说得情真意切，曹娴也动了感情：“蒙老前辈如此垂爱，晚辈不胜感激，晚辈愿认老前辈为义父，义父在上，且受女儿一拜。”说罢便离座面向房玄龄跪了下去。
房玄龄喜不自禁，赶忙起身来扶：“我儿快快请起，快快请起。”
二人重新落座后，房玄龄道：“你我既已义结父女，义父对我儿便可无话不说了。义父此番来见我儿，一是来认你为义女，二是来议定我儿终身大事。”见对方微微低下头静听，又接着说道，“儿啊，你觉得先生此人如何呀？”
曹娴闻言心头一颤，顿一顿，稍稍抬起头回答：“先生是女儿的救命恩人，是个好人。”
房玄龄起身踱步道：“光用‘好人’二字来评价先生，恐远远不够吧？先生品貌才学文韬武略，无论哪一方面，都堪为人中之杰呀。我儿如选择这样的人偕老百年，当保终生无虞了。我儿啊，你可知晓？今先生于我儿已是情有独钟了。若我儿亦有意于先生，便可永结秦晋之好，我儿以为如何？”
师父至嘱言犹在耳，因此曹娴对义父的话并不感到多么突兀，但仍低首含羞道：“义父为女儿筹划终身大事，女儿本当惟惟从命，只是，对于先生贵庚几何，家室怎样，女儿尚且一无所知呢。”
房玄龄道：“先生刚刚年逾不惑，正当年富力强之时。正室已经过世，侧室么，倒有几位。像先生这样的人中俊杰，有几个偏房乃情理中事。以我儿这样的绝代佳丽，婚后成为侧室之尊指日可待，即使扶为正室亦非奢望。”
曹娴道：“女儿无意争尊夺长，只要夫妻恩爱互相体贴，女儿便知足了。”
房玄龄没想到姑娘如此大度，由衷赞道：“我儿贤淑至此，义父甚感欣慰。既然如此，义父已请命相先生掐算了我儿与先生的年庚八字，皆是相谐相合，又看好了吉日，就在三日之后的第四日，届时我儿与先生即可举行成婚仪典。义父我既是先生的掌柜，又是我儿的义父，便要一手托两家，一应程仪庶务皆由义父筹划备办，我儿只须安心等待便是。”
