“黄瘦脸”咳嗽一声,操着尖细嗓音说道:“今年本地大旱,百姓无粮充饥,而那官府却与奸商相互勾结,囤积居奇,哄抬粮价,逼得我等百姓了无生路,为活命只得铤而走险。今日午前,我等与那老者等奸商一行五人不期遭遇,我等要他们布施些许钱财,以作活命之资,他们非但不给,反倒出言不逊。我等忍无可忍,便与他们较量起来,不想那从旁路过的白面后生不问青红皂白,便与那奸商人等合为一路,与我等对打起来,竟打伤我弟兄多人。我等岂能饶他?我等弟兄中有人跟踪那白面后生,见他进了这寺院,又见那老者随后也进了这寺院,便邀集众人围拢过来。我等早闻大师慈悲为怀、德行高洁之大名,所以看在大师面上,未敢擅闯寺院,若大师肯将那一老一少交出,我等绝不进寺相扰,倘若不然,我等便要进寺拿人了。”
静慈不动声色地说道:“原来如此。贫尼倒要问一声,你们说那一行五人是奸商,可有凭据?”
“黄瘦脸”打了个沉道:“这……这凭据么?我等看那壮年与老者皆系商人打扮,且其吃住讲究,出手阔绰,便料定他们定是奸商。”
静慈冷笑一声:“这倒奇了,商人打扮,吃住讲究,出手阔绰,便一定是奸商么?这是哪一家的道理?”
“黄瘦脸”一时语塞。
“刀疤脸”蛮横地说道:“少啰嗦!反正他们是富人有钱人,富人有钱人没几个好东西!那白面后生甘当富人帮凶,定也不是好人!”
静慈道:“阿弥陀佛,施主此言差矣。那老者乃贫尼故知,贫尼知他是一位地道的儒商,绝未做过任何坑害穷苦百姓之事。那白面后生么,乃贫尼在卧佛寺主持佛事时所收的俗家弟子。这弟子非但不是什么坏人,反倒是一位扶危济困、惩恶扬善的大好人,其美名在平州沿海一带尽人皆知。”
“黄瘦脸”道:“大师此话怎让我等相信?”
“刀疤脸”紧接着说道:“我便不信!”
“刀疤脸”身后的几个汉子立刻随声附和:“我们都不信!”
这时“刀疤脸”身后一黑瘦青年凑到“刀疤脸”身侧,对“刀疤脸”道:“大哥,她说的也许确有其事呢。”
“刀疤脸”喝道:“胡说!你怎便知道确有其事?”
黑瘦青年迟疑地说道:“我……这……我听说——”
“说什么说!”“刀疤脸”蛮横地打断黑瘦青年的话,“老子没工夫听你闲磨牙!”
“黄瘦脸”看看黑瘦青年,对“刀疤脸”道:“大哥,我等不放过为富不仁的富人,可也不想冤枉了好人。既然黑子有话,想必事出有因,我等不妨让他把话说完。”
“刀疤脸”对黑瘦青年道:“有屁快放!”
黑瘦青年看着“刀疤脸”欲张嘴说话,又转向静慈:“大师,请您说说,您那俗家弟子是如何扶危济困,如何惩恶扬善的?”
静慈道:“好啊,你等稍安勿躁,听贫尼一一道来……”
静慈如数家珍般说起曹娴的种种善行。
此时,慧儿引领房玄龄来到寺院后身侧门内。
慧儿低声道:“房大人请止步,容我先出去探看一下。”说罢走到侧门一旁十步之外的墙根下,身轻如燕地纵身一跃,跃到院墙上,蹲下身子朝墙外扫视一遍。见院门外蹲着两个汉子,就一下跳到墙外地上,然后大摇大摆朝那两个汉子走去。
两个汉子见有人过来,一起起身吆喝:“站住!来者何人?”
慧儿并不答话,仍朝前走。
两个汉子一起迎上来。
其中的矮个汉子手握钢刀朝慧儿一指:“站住!你是何人?”
慧儿停住脚步:“我是这里的庵主,请你们让开路!”
矮个汉子一听,马上嬉皮笑脸地说道:“我当是谁呢,原来是个小尼姑啊,长得蛮俊俏啊,怎么,这黑灯瞎火的出来,想汉子了呀?爷们正巧在这里呢。”
高个汉子也嬉笑道:“是啊,跟爷们玩玩?”
两个人说着一起往慧儿跟前凑。待他俩凑到面前了,慧儿迅速出手向着他俩身上某处一点,这二人就定定地站在原地丝毫不能动弹了。
慧儿几步跨到院墙下纵身跃上院墙,再跳到墙内地上,开了侧门,对房玄龄道:“房大人随我来。”
慧儿引领房玄龄走出侧门,消失在夜幕中……
弥陀寺山门外,静慈已将曹娴捐资舍粥济丐众、雪夜奔波拯生灵以及惩治豪强救助百姓等事讲述一遍,最后说道:“说起贫尼那弟子惩恶扬善、救助贫弱的话题,贫尼即便说上一宿也是说不完的。”
黑瘦青年兴奋地说道:“对呀,大师之言句句是实,丝毫不差呀。”
“刀疤脸”厉声道:“胡说!你又不是神仙,怎知数百里之外的事?”
黑瘦青年看看“刀疤脸”,又把目光转向静慈:“请问大师,您那俗家弟子可是姓曹名娴?”
静慈点头道:“正是。”
黑瘦青年对“刀疤脸”道:“大哥,我有一个亲戚,在平州沿海以打鱼为生,近日他来我家走亲,对我说起他那里因有渔霸在鱼市上欺行霸市,强买强卖,害得众渔家了无生路,幸得一位名叫曹娴的英雄,凭一身武功将那渔霸一伙打得大败而逃,众渔家方有了生路。这与大师方才所说竟是丝毫不差。还有更奇的呢,那曹娴竟然是一位——”
“你放屁!”“刀疤脸”暴怒地喝道,“你胆敢在老子面前胡言乱语,替那打伤你我弟兄的白面后生面上贴金,我问你,你长了几个脑袋?”说着一步一步逼近黑瘦青年。
黑瘦青年被逼得连连后退:“大哥……这……这……”
静慈对众人道:“众位施主,这位年轻施主方才的话你等皆听清楚了吧?贫尼知道,你等中的许多人同这年轻施主一样,本是正直本分的乡民。请诸位再听贫尼一言:今岁大旱,百姓饥馑,此为实情。贫尼亦知,为赈济灾民,朝廷已自国库拨下大批粮食,这一两日便可发到灾民手中,所以各位施主即当各回各家,安守本分,切莫听信谣言蛊惑,做出那追悔莫及之事。”
人群中的大部分人开始散去。
“刀疤脸”对静慈气急败坏地说道:“你这妖尼,好不晓事,竟然巧言惑众,坏我大事。你那弟子将我多名弟兄打伤,我等岂能容他。妖尼还不快快闪开,若再挡我去路,莫怪我手下无情!”
静慈斩钉截铁地说道:“有贫尼在此,你休想迈进山门一步!”
此时在山门内谛听着门外动静的曹娴伸手去开门,胳膊忽然被人拉住,同时身后响起压低的女声:
“且慢!”
曹娴急回头看去,见拉住自己胳膊的是小尼慧儿:“你?”
慧儿镇定自若地点点头:“师姊且莫露面,看师父如何对付他们。”
山门外,“刀疤脸”举起大刀:“弟兄们,跟我来!”说罢举刀向静慈冲了过来。