她鼓起勇气拦住一个少爷装束的男生，有些拘束地朝他鞠了个躬：“请问这位学生阿哥，您知道梁耀荃、在哪个地方上课吗？”
谢家琪打量她一眼：“你是——”
梁淑贞莺声细语道：“我是来，给他送东西的。”
谢家琪又打量她一下。这个身穿合体的花衣裳、粉面含春的俊俏小媳妇，莫非——是梁耀荃的什么人么？
于是他有些好奇地问：“那——你是梁耀荃家里的？”
梁淑贞面露些许羞涩，正在犹豫该如何回应。
谢家琪却认为她是不好意思承认，便自作聪明地道：“呵，你是他的未婚妻是吗？”
淑贞半低下头含羞地笑着不语。
谢家琪睨着她那张绯红俊俏的脸蛋道：“今天学校有活动，我也不太清楚梁耀荃在哪儿。”
梁淑贞被他瞧得浑身不舒坦，急于离开，便道：“那、可不可以麻烦您把这雨伞转交给他？”
谢家琪想了想：“可以，我一定转交到他手上。”
梁淑贞刚要迈步，迟疑一下又问了句：“梁耀荃他、最近在学校忙不忙呀？”
谢家琪说：“忙，人家可是大忙人哩，啥事情都爱掺和，出风头。小弟妹，以后你还是多劝劝他，没事的话多抽时间回去陪陪你多好呀。”
梁淑贞听不出他话里的揶揄之意，倒是露出几分羞涩道：“那谢谢你，我还有别的事，走先。”
谢家琪望望梁淑贞的背影，又瞅瞅手里的雨伞，笑了。
其实他也不确定这个女仔到底是梁家的什么人，但他觉得自己也许有机会出出梁耀荃的洋相。
就在淑贞将雨伞交给谢家琪的同时，校园操场树荫下，梁耀荃、何凤懿正跟几个学生社团的骨干在争论着读书会的事情。
刚才，负责辅导社团的方老师跟他们布置了下一阶段的活动事宜，要求今后社团活动内容应该多结合时政形势，走出学堂，到镇上做点宣传鼓动工作，号召民众关心国事、参与社会改造，让广大同学亲身投入到大时代洪流中，同时进一步扩大社团的影响。
对此，梁耀荃表现出热烈赞同的态度，何凤懿却并不那么积极，她还是一心想把读书会办成读诗会，多多寻觅济慈海涅诗歌的知音，在她内心深处，对时事政治这些东西并不十分关心与热衷。其余几个骨干的态度也有分歧，有赞同梁耀荃，也不乏支持何凤懿的。
正争论得不可开交之时，谢家琪大步走到他们面前，将那把崭新的油布雨伞递到梁耀荃面前：“梁耀荃同学，给，这是你未婚妻送来的！”
众人一怔，目光都集中到梁耀荃身上。
梁耀荃愕然：“你说什么，我的——未婚妻？”
谢家琪冷冷一笑道：“有啥不好意思的，这可是你那未来小媳妇的一番心意，快拿着吧！”
遂将雨伞硬塞过去，梁耀荃一急，生气地将伞摔到了地上：“你简直、胡说八道！”
何凤懿却在一旁冷眼旁观。
“哼，反正东西我是给你带到啦，要不要是你自己的事。她还说啦，让你得空多回家看看。”
说罢谢家琪一转身飘然离开。
梁耀荃用目光扫视一下身边几位同学，大家也在用疑惑的眼神注视着他。他又将目光转向了站在对面的何凤懿，她眼里透露出来的似乎是冷漠与讥诮。
下午四点半钟，水潭中学大门口，陆续走出三三两两下了学回家吃饭的男女学生，这些人都是家住镇上的富家子弟，他们平常很少在校内宿食，因为学生宿舍是几个人一室，哪里比得上自家的梨木雕花大床舒服，学校的伙食两荤一素也远不如府里的丰盛菜肴来得可口。
谢家琪夹着书包慢悠悠地走在后头，他家就在离学校不太远的镇子东面，谢家宅院是他父亲发达后在祖屋基础上翻修扩建的，谢家目前已经是水潭镇一带的数一数二的大户，他父亲谢友伦又已在镇子西边买了一大片地，正着手兴建一座更气派豪华的谢家庄园。
谢家琪是家里的嫡子，他的生母谢黄氏已过世多年，谢老爷续娶的谢廖氏曾生过一个女儿，但后来害天花夭折，以后就再没生育了，如今谢府上下就他一个少爷，还有就是寄居在他家的远房表妹凤懿。
谢友伦从小对家琪督促管教甚严，而对堂表妹谢彩屏的女儿凤懿却视作掌上明珠般珍爱有加，生怕她受一点委屈。家琪和凤懿俩人差不多是青梅竹马一块玩大的，仿佛是前世注定的情缘，家琪对这个娇俏漂亮的远房表妹十分呵护，偶尔不慎惹哭了她，必定哄到表妹破涕为笑，唯恐凤懿到他父亲那里告状。
随着年岁渐长，眼见表妹出落成一个亭亭玉立的大姑娘，家琪心里也慢慢滋生一些想法——一颗爱慕的萌芽。不过目前，他还不敢对凤懿过分地表白，他小心谨慎地静静等待关注着娇嫩如水、率真任性的表妹长大成熟。
他俩就像是一对两小无猜形影不离亲密无间的小两口，凤懿对表哥无话不说、充分地信赖他，家琪对表妹则是无微不至的关怀和体贴。在心里，家琪已经把她视作自己日后的伴侣。
养在我家的表妹呵，反正你是跑不了的。
可是他却不知道，情况已经悄悄地发生了变化。在何凤懿心目中，比自己大一岁的家琪只是一个玩伴、一个处处迁就照顾自己的表哥。她对谢家琪可以撒野，可以牵手可以打闹哭骂，却并不打算把他变成自己梦中的白马王子。
她的心里已经隐约有了一个吸引她的新的目标。尽管少女心目中的白马王子的形象，目前还是有些模糊不清、还是那样的遥不可及……
也许，这就是谢家琪爱情不幸的根源所在，不过这一切目前家琪还不晓得，何凤懿也从没明确地示意给表哥。少女的情怀飘忽迷离，像天上的云朵哩。
她还不知道，其实她这一生中最刻骨铭心的爱情就近在眼前！
在这个阳光灿烂、天气燠热的下午，走在河边的谢家琪忽然被一个人迎面拦住，那个人就是怒气冲冲的梁耀荃。
谢家琪一怔：“你、你干什么？”
“谢家琪，我家里根本就没送过什么雨伞来，我更没有什么未婚妻，你、你为什么要那样做？！”
梁耀荃质问道。
“那、那是人家姑娘亲口承认的，我我不过是传个话而已……”
家琪到底也有些心虚，他想了想自作聪明地补充说：“也许——她是你家收养的童养媳吧，虽然说……如今讲文明不提倡那个啦，可如果，那已经是事实了的话，你也没必要藏着掖着嘛。”
他依然把这猜想的关系说成是事实。
梁耀荃更气了，提高了嗓门道：“你胡扯，我家何时收养过童养媳啦，我看就是你无中生有造谣惑众！”
说着一把揪住家琪的衣领：“今天你必须给我说清楚！”
家琪也揪住他的衣服：“我没有撒谎，是你自己不敢承认！”
俩人纠缠在一块，梁耀荃情急之下用力一搡，家琪踉跄几步跌倒在地。
家琪也恼了，这个蛮汉，两句话不合就动手，妈的跟他拼啦！
他飞快地爬起身扑向梁耀荃，与他扭打在一起。可他很快就落在下风，被梁耀荃再次推倒。他随手抓起一块干泥头砸向对手。梁耀荃躲过泥块，挥拳揍在他脸上。
“住手！”
何凤懿飞快跑过来，拦在俩人中间。
鲜血从家琪鼻孔淌下来，何凤懿转而怒视着梁耀荃斥责：你是个野蛮人呀，有理讲理么，干嘛动手伤人！
梁耀荃这才意识到自己行为的确有些鲁莽，一时愣在那里不知所措。
谢家琪捂住鼻子，血流到了手指尖上，他皱起眉头。
凤懿瞧着表哥那由于惊吓变得有点苍白的脸，心中燃起一股同情与愤慨，她厉声质问梁耀荃：“梁耀荃同学，亏你还是个中学生、学生社团干部，怎么一点教养都没有！告诉你，我表哥要是有啥冬瓜豆腐，你要负责！”
谢家琪见表妹这回完全站在自己一边，鼻子不疼了，嘴角露出一丝笑意。
岂料他这得意的一笑被梁耀荃瞥见了，再度引发刚压抑下去的怒气，他大声抗辩：“好，就算我承认我先动手不对，可是，他无中生有、胡说八道难道就没错吗！何凤懿，你不要光偏袒他！”
何凤懿也恼了：“你都把他鼻子打出血了还有理！不行，你必须向我表哥道歉。”
小蛮牛的脾气上来了，一扬脖子道：“哼，凭什么要我道歉！除非他就那件事情先向我道歉！否则的话，没门儿！”
“梁耀荃，你真是只配做一个耕田仔，简直不可理喻！”
凤懿气急冲口说道。
“你倒是千金大小姐，可惜是非不分黑白颠倒！”
梁耀荃顶回她一句。
“你、你——”
凤懿气得说不出话来，泪水在眼眶打转。梁耀荃见状，原先的怒气反而消减了不少，他带着几分得意地调侃道：“告诉你何凤懿同学，我这叫做恩怨分明，你那叫糊涂透顶，他那是自取其辱！你说我是个耕田仔，可我这个耕田仔比你这大小姐要明辨是非得多……”
凤懿忽然将拇指和食指衔到嘴里，发出一声响亮的唿哨。
梁耀荃一怔，不晓得她这是啥意思，可没过一会儿工夫，他猛然发现沿着河边飞快蹿过来一只毛茸茸的大家伙——天呐，那不就是何凤懿的那条爱犬阿黄么！
“何、何凤懿，你要干什么？”
梁耀荃立刻察觉有些不妙。
凤懿一抹眼泪珠子，手指往梁耀荃那里一戳，叱喝：“阿黄，上！”
阿黄得到主人的命令，立即吼叫一声，张牙舞爪地朝梁耀荃扑过去。
梁耀荃那份得意劲霎时消失殆尽，随之而来的是恐慌，再有就是原本藏在心底的几分理亏愧疚一并涌上来，他晓得这会儿不是讲道理的时候，三十六计——走！他撒开脚丫，用百米冲刺的速度，没命地朝学校狂奔。
“哈哈哈！”
凤懿看见梁耀荃那从未有过的狼狈相，不由噙着泪花笑得花枝乱颤。
她又打了个唿哨，喊道：“阿黄，回来，别追啦！”
“表、表妹，你可真、真行呀。”
家琪依然一脸惊悸地道。
“家琪，你瞧见了吧，其实他也是个胆小鬼，你不怕他他就怕你哩。”
凤懿得意地说道。
接连下了两天的雨，水潭镇里外都湿漉漉的，路上到处是一洼洼的积水，映着阴沉沉的天空，让人特别地烦心。
黄昏以后，行人就比往日稀少多了，雨水依旧纷纷扬扬飘洒着，整个镇子掩映在蓝色的清幽寂寥的暮霭里，水潭大街上大部分店铺早早关门打烊。
可是镇上的乐福酒楼却来了一拨奇怪的客人。点的酒菜不多，泡蘑菇的功夫却不赖，一丁点东西吃了一下午。这些食客一个个披着蓑衣挂着竹笠，面口陌生神态诡秘冷峻。弄得胖老板和瘦伙计心里直犯嘀咕。
直到天色完全入黑，他们才结账走人。
雨仍淅淅沥沥下个不停。
在夜幕掩护下，这伙人奔了水潭中学。
中学铁门紧闭。
一名身手灵敏的小厮翻墙而进，把铁门打开，土匪们一窝蜂涌进校园里，砸开学生宿舍的门闯了进去。
刚刚就寝的学生们猝不及防，在一片惊呼和呵斥声中，三四十名男女学生被绑了票。
瑟瑟发抖的学生们被赶出了学校后门，离开水潭镇，朝塘步镇方向而去。
这伙绑匪的头领正是光头悍匪岑老二。
光头愣匪岑老二打埋伏赶跑了地头蛇谭发仔，随即在塘步镇十里外的一条小村安营扎寨，蜗在马岭村的谭发仔由于元气大伤，一时顾不上与他一决雌雄。岑老二要站稳地盘，首先就要解决几十号人的吃喝，这个问题没银子是万万不行的。
岑老二本想去勒索塘步镇的大户人家，可是这地方历来就是个穷乡僻壤，原本为数不多的大户如果没开溜的话也早叫谭发仔搜刮成了穷光蛋。如今此地的人家多半与土匪有瓜葛沾亲带故，强迫摊收的话，闹不好还得不偿失，强龙难压地头蛇这个道理岑老二也是晓得的。
岑老二猫在大烟馆里过足烟瘾，搂着娼妓打炮郁闷地想着这个闹心的事情。无意间他听见隔壁房间两名客人议论自家儿子上学，一个人说想让儿子去水潭中学读书，另一个叹气说只可惜那儿的学费太贵恐怕难以负担……
岑老二随口问怀里的窑姐道：“那水潭中学好架势么？【四邑方言够气派之意】”
窑姐说我哪里晓得呀，老娘我又没上过学，不过倒是听人讲起，那个洋学堂读半年书就不见了十箩八箩谷子啰。
岑老二心念一动，又问水潭镇离这里又多远？
窑姐告诉他大约十多里地。
塘步镇这鬼地方看来是没啥油水可榨啦，水潭镇可是个富得流油的埠头呀，能在那儿的学校读书的家里一定是非富则贵，丢那妈，老子就去那里做世界！
“行啦！”岑老二兴奋地一巴掌拍在窑姐屁股上，将几枚铜钱撂桌上，起身提溜起裤子大步迈出了烟馆……
何凤懿跟一名同寝室的女生关月卿相互搀扶着，跌跌撞撞走在被掳的学生堆里。
凤懿原本很少在校寄宿，只因近来要准备中段考，她才留校宿食，却不料遭贼佬绑了票。
细雨淅沥，天如锅底伸手不见五指，同学们被土匪押戒着排成一溜长长的队列，深一脚浅一脚走在泥泞坎坷的荒野上。
湿漉漉的空气中弥漫着一股凉飕飕的恐怖肃杀的气氛，远处树林里偶尔传来一两声猫头鹰尖厉沁人的啼叫。
关月卿吓得哭了起来。
一土匪拿刀子比划一下她的脖子：“再哭就把你剁了！”
关月卿抖抖索索抽泣着，凤懿拉了拉她低声说：“别怕，他们不会杀咱们的。”
关月卿握紧凤懿的手，颤声问：“那他们要怎么样？”
凤懿说：“要赎金呀，他们绑人就为那个。”
关月卿又问：“那——他们会不会要了赎金还不放人呀？”
