黄维心手里高举着的石头，眼看就要落到水生的头上了。眨眼间，耳边“砰！”地响了一声，子弹不偏不倚，正打在黄维心举过头顶的石头上。猛然一下震动，石头脱手而出，落在他自己的背后。这一下，把黄维心吓坏了。他仓皇地抽出了枪，向枪响的那边一看——啊，老虎爪出现了一群人。他胆战心惊地正想拔腿逃走，冷不防刚才落在他背后的石头把他绊了个“牛打滚”，手中的“二十响”也飞了出去。
水生被枪声惊醒了。他睁开眼睛，看见黄维心正在爬起来，想去捡起他的驳壳。背后，却传来一阵紧急的喊叫声：“举起手来！”水生顾不得回头去看，扑上去一把抓住黄维心的脚，用力拽着，死不放手。黄维心急得满头大汗，转过身来，又一次掐住了莫水生的脖子。莫水生毫不示弱，双手猛抓黄维心的手，直抓得他皮开肉绽，鲜血淋淋。这时，老虎爪那边来的人快要到了，黄维心顾不得再与水生搏斗，趁对方正在喘气的一忽儿，甩脱水生，回头就向山上跑去。
“站住！”一阵威严的喊声，到了耳边，他本能地停了一下脚步，回头一看，王群、徐翠，还有黄干等十多个人威风凛凛地站在他的背后，枪口森严地对准了他；只要他再动一下，就有一命归阴的危险。他脸色煞白，双腿不住地发抖，而眼睛却斜斜地注视着那离开不远的二十响驳壳。那驳壳映着夕阳，闪闪发光，而枪柄，已被莫水生抓住了。他只好失望地低下头来。
“绑起来！”王群一声命令，民兵们立即把黄维心捆个结实。
莫水生弄清楚是怎么回事后，望着徐翠叫了一声“徐同志”，眼泪几乎流出了眼眶。是心酸，是感激，是高兴，一阵多种情感交织在一起的激动，使他忘记了疼痛。他挣扎着站了起来，毫无顾忌地扑到了徐翠怀里，好像见到了自己的同胞姐姐似的。
徐翠用手抚摸着水生的背，仰脸凝望着深山，一种难以形容的感情，使她不知应该说些什么才好。
莫水生抬起了头，沉痛地说：“徐同志，我懂得了！”
对这突然而来的话题，徐翠不解地问：“你懂得了什么？”
“我懂得了什么叫作革命……”从他的眼睛里，徐翠发现，他不再是个孩子了。她关切地问了一句：“你怎么到了这里？”
莫水生没有先回答徐翠的话，伸手把黄维心的那支枪递给徐翠：“这是我用生命换来的一份礼物。”
徐翠接过枪，扭头看一眼一直站在她身边的王群说：“给你！”然后，对水生说：“这是王区长。”水生紧紧地握住了王群的手，叫了一声：“王区长！”
黄干插嘴说道：“水生，要不是王区长刚才的一枪，你就给黄维心害了。你到底是怎么来到这里的呢？”
水生听这一说，把王群的手握得更紧了。
王群说：“走吧！我们边走边谈。”
民兵押着黄维心先走了，王群、徐翠、黄干他们一边走，一边听水生讲述这两天的经过。
绕过了黑虎岩，爬过了老虎爪，大家正要走过草坪，经过那一片大松林回村的时候，王群停住了脚步说：“黄干，你先回去一步，告诉桂英，我和徐翠等下到你家吃饭。”然后，又对水生说：“你妈想你快想疯了，你快回家去吧，吃完饭同你妈一起到黄干家来找我们。”眼望着黄干与水生走了，王群这才回头对徐翠说：“我们在这谈谈。”他们俩，肩并肩地站在一块光滑的大石头上。
天边的晚霞，烧红了半个天空。远远近近的山峰、松林、村庄、河流……，都洒上了一层红光，仿佛是一个红色的世界。他们的脸庞，也被照得红扑扑的，像初开的花朵，显得更加少年英俊。观望了一阵这美妙的景色后，王群说道：“走！我们到下面草坪上去坐下来谈谈。”于是，他们活像两只飞腾的鹰，轻快地奔下了山脚。
他们走上草坪，就像踏上了一床新棉被那样，软绵绵的给人一种温柔、舒坦的感觉。王群不禁赞叹地说：“真是一个好地方！将来，国家进入建设时期，我一定要提个建议。”
“建议什么？”徐翠很感兴趣地说。
“建议在这里，不！从桂林到这里，修建一个长达数百里的世界上最大的公园，让劳动人民都来这里欣赏锦绣山川和疗养身体。”
徐翠笑着说：“我也有个建议！”
“你建议什么？”
“我建议派你来当公园管理处的处长。”
王群笑道：“如果真会那样，我要向上级提出请求了……”他故意把话打住，望了徐翠一眼。
徐翠不解王群的心意问道：“请求什么？”
“请求把你派来当公园医院的院长，或者支部书记。”王群说到这里，被一种社会主义的美好前景所陶醉，不禁又补充一句，“你愿意吗？”
一种异样的感情，偷偷地溜进了徐翠的心房。她望着已经渐渐升起暮霭的苍茫晚景，暗暗地点了点头说：“愿意！”话刚出口，她不由地感到一阵心跳，脸上顿时热辣辣的。
王群望了望天色，把话转入正题了：“我想，有一个问题必须弄清：黄维心为什么在你和黄干没回村前，就躲起来了，而且还派陈玉芬去试探黄容？这是偶然的现象吗？或是与我们的决定有关？这是一个值得深思的问题。”
徐翠被这提问吸引住。她想了想说：“会不会有人在我们回村以前，把我们的决定通知了他？”
“可是，别人不晓得呀！只有黄干知道这个决定。”王群怀疑地说。
徐翠说：“黄干告诉了莫威、黄蝠他们。”
“苏凤姣晓得吗？”王群问道。
“在我们和徐政委谈话时，苏凤姣在你门口。”徐翠说，“事后，她还到过苏振才那里。不过，据石屏同志讲，在苏振才那里没有发现任何可疑的地方。”
“我自从第一次听你谈了这里的情况后，就一直有个想法。”
“什么想法？”徐翠心急地问。
“我想，苏凤姣这个人，应打个问号。而更主要的是，她不是农民，不应该担任妇女主任。”王群把话说得很缓慢，但语气十分坚定。
徐翠从内心里感到高兴：“那你怎么不早说？我也有同样的想法。”
王群接着说：“当然，黄维心躲起来，也有他的必然性；不过，这件事的发生，使我对苏凤姣的怀疑更大。尽管这种怀疑还找不到充分的根据，但，我想，把她的妇女主任给撤了，似乎还是必要的。”
徐翠说：“这我不反对，但有一个难题。选谁来当呢？我一直没找到合适的人。”
“听说黄干的老婆很能干，是吗？”
“她快生孩子了。”徐翠沉思着回答。
“黄容呢？”
徐翠为难地说：“这个人出身、为人都好，就是政治上不开展。我与她谈了几次，她都没有振作起来。这次土匪暴动，她的表现好一些，但，谁知道她愿不愿意干呢？”
“你征求过她的意见吗？”’
“没有。”徐翠回答说。
王群想了一阵，发表了自己的意见：“我们的工作还没有做到家。一个基本群众的成长，必然要经过一番曲折的道路的。有些人，本来可以当干部，但，由于这样或那样的思想问题在阻碍着他们，他们就不敢或不愿意出来挑起担子。我们的任务，就是要帮助他们，解除他们的思想障碍，使埋在地下的金子，现出它固有的光辉。这就需要做工作，需要时间。在工作中，我们要像一个作家那样去揣摩他们的内心世界，用一把钥匙开一把锁的办法，去打开他们通往革命的大门。对于一切人和一切问题，我们必须用阶级的观点进行分析，这样才能得出正确的结论。像黄容这样的人，无疑是我们所依靠的对象，也无疑是能够觉悟过来的。好了，我又讲起大道理来了，这对你来说也许是多余的。”
听了王群以阶级观点分析苏凤姣和黄容的问题，徐翠得到了启发。联系自己，她深深感到自己的政治水平还不高。过去几年自己把精力用在学习文化上，固然是对的；但，由于很少注意理论学习，却使自己对事物的观察，不是那么敏锐和准确。今后，土匪被肃清了，土地改革完成了，国家进入全面的社会主义建设时期，许多新的工作在等待着自己，不学习理论怎么能行呢？于是十分感慨地说：“不，不是多余，而是十分必要。”她谈了自己这些感想后，诚恳地说：“今后请你多多帮助我学习理论好吗？”
王群高兴地说：“我们互相帮助，大家都要加强理论学习。”
“像我这样文化水平不高的人，先学些什么呢？”
王群从自己的经验出发，把自己感受最深的几本书向她介绍说：“应该首先读一读毛主席的《论人民民主专政》《中国社会各阶级的分析》，那对我们目前的工作极有帮助；然后再读《论列宁主义基础》《论共产党员的修养》等著作；当然，该读的书还有很多，这只是我最喜爱的几本。”
“你的学习经验一定很丰富，能给我们介绍一些吗？”徐翠如饥如渴地追求着。
“我没有什么经验。但我总觉得，学习和工作一样，要有决心，有恒心，不要三天打鱼、两天晒网。再就是要联系实际，必须把学到的东西，运用到实际工作中去……”
太阳已经躲到山后去了，晚霞把大地漆得金黄。王群站起来，伸了一下腰肢，忽然发现前面不远处孤零零地躺着一座茅草棚，看来是有人住的，便奇怪地问道：“那座茅草棚住的是谁？”
“住着一个又聋又傻的瞎子，大家都叫他做苏瞎子。和他一起住的是他十七岁的孙子。”
“你到那里和他谈过话吗？”王群很感兴趣地提出了问题。
徐翠轻轻地摇一下头说：“没有，因为他与剿匪没有什么关系。”
“不，不能这样看。他为什么一个老人家带个孙子住在那里？他为什么又瞎又聋又傻？如果用阶级观点来分析，里面大有文章，我们一定要了解清楚。这个工作，等我们学习回来后再去进行。”
徐翠忽然又有了新的领悟。这使她进一步感到：学习理论太重要了！不是吗？像苏瞎子这样的人，自己过去就没有用阶级分析的方法去对待他，也就很难对他作出正确的判断。想了一会，她的思路才又转到了当前工作中来。她重新考虑了苏凤姣和黄容的问题后，心情十分愉快地说：“好，等一下黄容来时，我们和她谈谈，如果她同意当候选人，我们就在妇女大会上进行改选，你看行吗？”
“就这样吧，我们得赶快回去了。”
这时，天已渐渐地黑了下来。
他们起身正待要走，突然发现前面不远处有个人影。王群机警地低声叫道：“有人！”随即大声问道：“谁？”
面前的人影，忽然由一个变成了两个。两个人几乎同声答道：“我们！区长！”
王群走近一看，一个是黎保，一个是机枪连的战士，他不觉奇怪地问：“你们做什么？”
黎保笑嘻嘻地说：“张排长和黄干都不放心，派我们来……”
王群和徐翠忙招呼着他们，说说笑笑地走回村去。
黄容在床上已经躺了两天两夜，请医生看过，吃过药，烧也退了，但她仍然下不得床。水生被土匪捉去，对她的打击，远远超过二十三岁时失去丈夫对她的打击。因为那时她还年轻，还盼望丈夫会回来，身边还有两个可爱的儿子；而今天，三十多岁的人了，挨过十多年的苦难才把“命根子”拉扯成人，想不到现在又从身边失去，这是一个何等沉重的打击！这还不算，今后还要背上一个土匪的名声，这是多么让人难以忍受的耻辱啊！因此，她饭也不想吃，茶也不想喝，一直迷迷糊糊地躺在床上。
天黑了，狗仔点起了灯，然后爬上床去伏在妈妈身边。屋子里，充满着空虚可怕的沉寂。
“嘭，嘭！”有人轻轻地拍了两下门。狗仔抬起了头，仔细地听，看是不是自家的门响。黄容在门响的一瞬间，脑子里立刻腾起一道亮光：是谁敲门？是水生？但她立刻给自己作了否定：不会的，敌人会放他？也许是徐翠来了。于是，她坐了起来，注视着门口的动静。
这时，门慢慢地打开了，在昏暗的灯光下，只见进来了一个人影。狗仔一眼看得真切，两步蹦了过去，狂喜地叫了一声“哥哥！”
黄容听说是水生，心里剧烈地震动了一下。但，她仍是痴呆呆地望着水生，没有作声。这是不是做梦啊？她不止一次地梦见水生了，她真不敢相信自己的眼睛和耳朵。
当水生走到床前，黄容仔细地看了一番之后，断定果真是儿子回来了，就猛然伸过手来抱住了儿子喊道：“水生，真的是你？”
“是我，妈妈！”水生也抱住了妈妈。
她眼泪滚滚地流，目光炯炯地审视着儿子。然后问道：“他们放你回来？”
“不，我是跑回来的，妈妈！”
黄容一下又把儿子紧紧地抱住，生怕他又被人抢去似的：“好了，回来了，以后再也不要离开妈妈……”
水生总想找句话来安慰一下伤心的妈妈。忽然，他想到了，就高兴地说：“妈妈，我告诉你一个好消息，黄维心给捉住了。”
“真的？”黄容惊奇地问。她听狗仔说过，黄维心跑了，怎么水生一回来就知道已经捉住他了呢？这莫非与他有什么关系？
“是谁捉到的？”
“我！”水生说。
“你？怎么捉到的？快说给妈听。”
当水生简要地把经过说了一遍之后，黄容不由得激动万分：“是共产党救了你，是毛主席救了你，是他老人家派来的好干部救了你啊！”
看见妈妈的情绪有了变化，水生正想告诉她区长请他们去时，黄容却首先提出道：“走！到黄山去。”
他们正要举步，黄容又忽然想起，儿子已经很疲倦了，于是，她说：“水生，你饿了吧？锅里有剩饭，我们炒炒吃了再去，你先去歇歇。”
说着黄容回头去拿鸡蛋。
刚刚吃完晚饭，黄干、王群、徐翠他们一边聊天，一边逗着黄干的儿子玩耍。“小弟弟，你叫什么名字？”王群把孩子抱在自己的膝头上。
孩子调皮地回答说：“望富。”
“望富！”王群品味着这个名字，“为什么叫望富呢？啊！明白了，是发家致富的意思，是吗？”
黄干摇摇头，大有感慨地说：“这还是他爷爷的主张哩！说当了三辈子穷佃户了，要我这一辈发狠生产，给孩子买几亩田，置几块地，所以才取了这个名字，讨个好吉利。可是，他不争气，一生下来就是一个接一个的灾难。开始他自己闹病，后来全家搞得家破人亡，连几分秧田也给地主霸去了。这真叫望富了，是望着人家富！”
王群忙接上去说：“这一解放，不就望着了。过不久，我们就要土地改革了。到那时，分了田地、耕牛、房子，不就真正望到富了吗？不过，大富还在后头哩！将来到了社会主义、共产主义，生产完全机械化、电气化了，才是真正的富哩！”
黄干拿起烟袋点火去了，王群又回头问望富：“小鬼！你长大了做什么？”
“做什么？当民兵，当解放军，打土匪！”望富歪着头，天真地笑着。
王群高兴地笑了，心中暗想：小鬼，有志气！等你们长大了，生活在幸福的时代，可千万别忘记今天的艰苦斗争。幸福的生活，是多少烈士的鲜血换来的啊！我们要让孩子们永远记住今天的斗争，继承先烈的意志，保卫我们的革命果实，建设美好的社会主义。
“区长叔叔，你说呀！好不好？好不好？”望富摇晃着王群的腿，急着要王群回答。王群的思路给打断了，笑着说：“小鬼，好，好！”
徐翠在一边挑弄着灯芯，听望富一说，忍不住也笑了。
桂英甜丝丝地一边洗碗，一边喊道：“望富，来，快来！爸爸要和叔叔谈工作了。”
黄干又装上一锅烟，接着他们吃饭时谈的话题：“区长，我想好了，我们想要消灭土匪，首先还是从清理内部着手，把一切不可靠的干部、民兵，一律清洗出去。”为了证明他的意见的正确，他引证了下面的事实：黄自心等一些民兵在土匪暴动时叛变投敌了；莫太送在决定转移的紧要关头上，反对正确的决定；苏凤姣在捉蒋老九时的无理胡闹，以及在整个土匪暴动过程中黄蝠的可疑行动。这些，使他作出论断：“像这些干部、民兵有什么用，还不如没有好一些。”
王群很同意黄干的意见。他接着说：“你说得很对。经过徐政委的启发后，我深刻地理解到，敌人之所以能够暴动，主要是他们还有可乘之机：我们自己的人还没有充分发动和团结起来，加上级织内部不纯，敌人就有活动的地盘了。因此，县委的指示是十分正确的，我们必须狠狠地抓好这个工作。你看，我们怎样进行？”
黄干答道：“首先要把苏凤姣、莫太送、黄蝠这些人从农会里清除出去。”稍停一下，黄干又接着解释道：“不单是我的意见，群众早就有这个要求了。不过，他们不大愿意讲。”
王群听了，不住地点头。这说明他与徐翠的想法是有群众基础的。于是他最后下了决心说：“那我们就这样决定，先改选妇女主任，再整顿民兵。”
徐翠接着征求黄干的意见：“你看，谁来当比较合适呢？”
黄干不假思索地说：“黄容。”
桂英把洗干净了的碗往柜子里放好，回过头来插口道：“对，黄容最合适。”
王群和徐翠齐声表示赞同。
“不过，她能不能当选哩？”王群又提出了新的问题。
“没问题，群众会支持她的。”徐翠、黄干、桂英都肯定地说。
“那我们赶快和群众商量一下。”王群提议。
徐翠说：“好，我们马上找群众去。”
“这个工作由我做吧。”桂英要求着说。
这时，门口一晃，出现了一位十五六岁的姑娘。徐翠低声地对王群说：“这是刘玉英，黄干的邻居。”桂英忙招呼她说：“来，来坐坐！”玉英有点不好意思地说：“你们家有客，不坐了。不是要开会吗？你去不去？”
“去！去！怎么不去？”桂英同玉英一起，找妇女串连去了。
这时，门外边又传来了黎保的声音：“妇女主任，你来了。”
王群警觉地摆摆手，三个人便没有作声。
苏凤姣一进门，就煞有介事地说：“你们知道吗？黄蝠跑了。”
“哪个讲的？”黄干十分谅异地问。
“刚才我去通知他老婆开会，他老婆说的。跑到沙子圩上去了。”苏凤姣说明了消息的来源。
“为什么跑到外县去呢？是怕死，或是为了别的？”徐翠也感到奇怪。
“这并不奇怪！革命么，就是这样。它好比一个筛子，渣滓，总要被筛出去的。”王群显得异常严肃。
一丝愁意，闪过苏凤姣的眉梢。她镇定了一下，马上机灵地说：“徐翠同志的话，使我想起了一件事：黄维心跑了，黄蝠也跑了，他们两个的逃跑，是不是有什么关系？黄蝠与黄维心会不会有什么勾结？”
王群仍是不动声色地说：“也许是如此，让历史去做结论吧！反正有一条：在共产党领导下，既不会使坏人讨便宜，也不会使好人受委屈，这仅仅是个时间问题，早晚总有水落石出的一天。”
王群的话，像铁锤一样，敲击着苏凤姣的心。她竭力保持着镇静，细细咀嚼着王群的话，一时没有作声。
本来谈笑风生的场景，由于苏凤姣的到来，而变得十分沉闷了。徐翠感到了气氛不协调，就支开苏凤姣说：“你先去会场吧，人齐了，我们就去。”苏凤姣答应着走了出去。
苏凤姣出门不久，黄容就同水生走了进来。王群慌忙给她们母子让座。黄容没有坐，她激动得不知所措，拉过儿子水生说：“区长，我们永远忘不了你的恩情，你救了我们水生。”
王群又一次让黄容坐下，然后说：“莫谢我了。要感谢的是毛主席、共产党。是毛主席和共产党领导我们翻了身。”说到这里，他望了望黄容的表情，启发着说：“不过，更重要的还是要自己觉悟过来。你想，如果不是水生在山里受到了教育，自觉地跑回来，或者碰上黄维心不敢与他搏斗，那么我们也没法救他。你说是吗？”
黄容轻轻地点了点头。
“如果你同意我的说法，现在，我就与你商量一件事。”王群单刀直入地说，“我们大家研究了一下，准备改选妇女主任，提你作候选人，你看行吗？”
对于改选，黄容早有这种想法，自然万分高兴。但，一提到自己，她就惶惑起来，这实在太突然了，她丝毫没有这种思想准备，忙说：“我？不行！”
“不行？那你还同意让苏凤姣当下去吗？”王群反问了一句。
“不，不，我不同意。”黄容坚决地否认着。
王群笑着说：“那你为什么不愿当呢？”
“为什么？”黄容低着头想了一下，才慢慢地回答道，“我一个字不识，不懂办事。”
徐翠说：“你说得不对。在旧社会，穷人哪会有学文化的机会呢？要讲文化高才懂办事，只有让黄维心、苏凤姣那样的人来当干部了，可你又不乐意。没有文化不要紧，我们可以学。解放了，我们一定要抓印把子，掌乾坤。有党的领导，什么事办不好？……”
接着，徐翠就谈起自己的经历：十年前，她从广东老家被卖到桂北的一个地主家中做丫头。在地主家中，当牛当马，累死累活，当然谈不上学什么文化了。三年前，她不甘受地主的压迫逃了出来，参加了桂北游击队，在党的教育和培养下，她慢慢地懂得了工作，学到了文化，并且参加了党。讲到这里，徐翠强调说：“有了党的领导，只要我们自己能够努力学习，什么都能学会，什么事也都能办好。继生嫂，你相信吗？”
徐翠的遭遇，深深地引起了黄容的同情。直到这时，她才晓得，原来徐翠并没有上过什么学校，也同自己一样是个受苦受难的人。她联系到自己，不觉眼前闪过一道亮光。是的，自己应该像徐翠那样，努力学习，努力工作。她顿时觉得自己有了勇气，有了力量。于是，满怀信心地答道：“相信！”
徐翠为黄容的进步感到十分高兴，走过去拉住她的手，热情地说：“大家相信你，你一定能够完成党交给的任务。”
王群趁这个时候，进一步鼓励黄容说：“徐翠同志的例子，并不是个别的。在革命队伍里，有很多像你们这样出身的人。过去，有钱的人硬说穷人是傻瓜，其实劳动人民是最聪明的。我们穷人七八岁就抵半个人干活，十二三岁就是一个全劳动力了，生活逼着我们不得不聪明起来。我们再也不要相信有钱人的鬼话，而要相信自己的力量。我们必须勇敢地站起来。”
黄容的表情变得深沉了，好像思想正经历着飞跃的变化。
这时，桂英和玉英带着一帮年轻妇女，闹哄哄地跑进来说：“一切都准备好了，走吧，开会去！”
王群、徐翠、黄容、桂英等说说笑笑地跑向会场。
大会一结束，王群、徐翠、黄容等正欲离开会场，苏凤姣忽然从人群中挤上来拦住王群说：“区长，我想和你谈谈。”
王群停下来说：“就在这谈吧。”
苏凤姣迟疑了一下，她本想和王群单独谈谈，但见他那种令人难以捉摸的神情，就只好强忍着自己的不安，装着迫切要求进步似的说：“我想向区长表示一下态度。”她仍在仔细地观察着王群感情上的反应。
“那你就谈吧！”
苏凤姣竭力保持住镇静说：“区长，我认为今晚的改选很好。我过去的工作，实在做得不好，不懂农村生活，不了解村上的情况，对敌斗争也不勇敢。这是我自己想到的缺点。为了帮助我进步，你看，我还有什么缺点和错误，再提提吧！”她显然想进一步摸一摸底，以便确定今后的行动。
王群微笑着说：“这个，刚才徐翠同志在大会上已经说过了，我们的看法是一致的。这次改选妇女主任，纯粹是为了贯彻党的阶级路线，因为你不是农民，不能担任农会的妇女主任，别的，什么原因也没有。不过，据我们所知，你的工作表现一贯还不错。这请你放心好了。只要你愿意，不当干部，也同样可以进步，可以为人民服务嘛！”
苏凤姣边听边咀嚼这些话，丝毫也找不出值得怀疑的地方；相反觉得王群的话，完全是出于真心实意，没有把她当成外人。但，职业的本能，使她不敢放肆，不敢相信这位在她看来是十分精明的青年人，更不愿放松她认为可以抓住的一点时机，以证明她与王群之间的分歧是不存在的。因此，当王群的话音刚落，她就装着感激涕零的样子说：“区长说得真对，我就是要向你表示这个态度。以后，虽然我不当干部了，村上的事，只要有用得着我的时候，我仍要积极地去干。”说到这里，她望望黄容母子说：“你不识字，要是有什么困难，只要说一声，我一定帮忙。妇女主任虽然是你当着，还不是和我当着一样，有什么事能搁着不管？我还是事事要跑在前面的！”
苏凤姣的花言巧语，早把黄容气坏了。但，她不愿与这个女人啰唆，便有意地把脸扭向一边。这无声的抗议，使苏凤姣十分难堪。她连忙又转过话头，奉承地说：“天不早了，请区长和徐同志回去休息吧！以后，还要请你们多批评教育哩！”说完，她就点点头走开了。
黄容正向王群、徐翠告别，站在她背后的水生，却突然被人扯了一下衣服。他忙回头一看，只见一个黑影倏地闪到了一边，他立即意识到那是玉英在与他打招呼。于是，他就回过头来对妈妈说：“妈，你先走一步，我等一下再回去。”
黄容感到奇怪，这孩子这几天已累得不成样子了，又要打什么主意去呢？她正想表示不同意，忽然发现那里站着一位羞怯怯的姑娘，双眼正注视着她。她立刻明白了是怎么回事，就笑着同意了水生的请求。
玉英和水生，一个前面跑，一个后面追，霎时间钻进了黄维心门前的松林中去了。
月亮还没有出来，松林里黑黝黝的，显得异常沉寂。透过松枝的隙缝，只见星星眨着眼睛，好像在偷偷地窥视着这对青年人的幽会。
水生与玉英，是性格上完全不同的两个人。一个是同自己妈妈一样的小心谨慎，从不多说一句闲话，而内中却蕴藏着丰富智慧的小伙子；另一个却是同自己父亲一样大胆、泼辣，从不隐藏思想的野姑娘。然而，他们却成了一对好朋友。是什么因素把他们捏合在一起的呢？也许是从小的共处，也许是阶级的同情，也许是性格上的不同的引力。今晚的妇女大会上，当玉英一听说莫水生的遭遇时，就怎么也压抑不住自己感情的冲动，她感到再没有比这个时刻更需要与他在一起了。大会进行中，由于水生一直跟着妈妈，又同干部、民兵们挤在一起，所以没有机会去找他；当大会一散，她就趁机会把水生引到了她早已想好的这个幽静的地方来。两个人一坐下，她就凝视着水生，爱怜地说：“你瘦了，水生！这几天苦坏了啦！”然后，不等对方回话就表白起自己的心情来：“你不知道，一听说土匪把你捉去了呀，我就一直像一只失魂鸡，茶不思，饭不吃，真想到山里把你找回来呀！”
水生心里产生了一股暖流，他把玉英端详了一会后说：“你也瘦了！”接着，他感慨地说：“这次被土匪抓了去以为完了啦，想不到对我倒有好处。”他很想把自己的经历、感受讲给玉英听听。
“有什么好处呢？”玉英奇怪地问。
“嘘——小声点！别让人听见了。”水生压低着声音说，“过去，我总以为，革命么，也不过是当个民兵，或当个干部，上面叫干什么就干什么就算是革命啦，其实这很不够呀！这一次，我真正看见了一个革命者的光辉榜样——黄坚。像黄坚那样，斗争那么坚决；在敌人面前，那样坚强不屈。这是为什么，你知道吗？”
玉英想了一下摇摇头说：“不知道，你讲吧。”
“开始，我也不知道，后来，王区长对我说，那是共产党员革命的自觉性。什么是革命的自觉性？你也不懂吧！告诉你，真正的革命者，懂得为什么要革命，所以能够自觉地、忠心耿耿地维护革命利益，在任何情况下都不动摇，也不干对革命不利的事。那就叫革命的自觉性。”
这些革命道理，对玉英来说，好像一个小学生读了第一课似的，感到十分喜悦，十分新奇。当水生一住口，她就天真地问：“你算不算有了自觉的革命性？”
水生想一下才答道：“我过去没有，今天才开始。比如说，我从山里跑出来，同黄维心的斗争，看来是有一点。”
“你看我有没有？”
“你自己说说吧！”
玉英不由地提高了嗓门：“我也有！”
水生按了按她的手，低声说道：“小声点！”
“我呀，天天同我爸闹，要他让我参加民兵，这不是吗？”说到这里，玉英似乎突然冷了一下火，“可我父亲的脾气你也晓得，他杀了一辈子猪，脾气暴躁得很，动不动就骂人、打人；他说不准干的事，你就休想。”停了一下，她像忽然想出了办法似的说：“水生！你看这样好不好，我向区长告他的状，你和民兵帮我整他一下，不怕他不同意。”她把眼瞪得大大的，像两颗夜明珠一样在水生面前闪光。
水生并不为玉英的情绪所激动，他仍是那么平稳地说：“玉英！你好像也真的有了革命的自觉性，但，不能那样对待你父亲，要慢慢地劝他……”
玉英一听，故作生气地把手一甩，把脸转向一边说：“你还讲什么革命的自觉性呢，连这一点点也不支持我！”
水生又拉过玉英的手，说：“莫生气，你听我慢慢讲嘛！土匪暴动前，我妈也不让我当民兵，我有时也生她的气，可人家徐翠同志就和你不一样，她总要我听妈的话，多劝劝她。对你爸，也要这样，慢慢地找机会劝他，不要太急。”
玉英不作声了，水生才把话题一转说：“我给你谈谈捉黄维心的经过好吗？”
玉英高兴地点点头，并把身子往水生怀里一靠，两个人沉浸在幸福的大海里了。望着苍茂的松枝、闪烁的星星，她静静地倾听着水生的讲述……
月亮偷偷地爬上了东山，皎洁的光芒，透过了松林，落到了水生和玉英的身上。夜深了，可他们对周围的一切，似乎都失去了兴趣；他们的思路，又一次被引进深山，引向黑虎岩前。两颗火热的心，像两颗流星似的飞腾着，迸发着火光。直到耳边一声门响，这才惊动了他们。“有人！”莫水生忽地推开了玉英，轻声说道。两个人不约而同地把头转了过来。
门响声是从黄维心门口传来的。但响声过后，许久许久没有动静。尽管玉英透过口气来了，可是水生还是竖着耳朵倾听。果然一阵更加轻微的门响声传了过来。水生屏住呼吸，轻轻地拉着玉英，利用大松树的掩护，蹑手蹑脚地走近门口不远的一棵大松树下，借着月色，清楚地看到，从门口出来一个人。那是黄维心的小老婆，她轻手轻脚地扣好大门，向西走去。水生和玉英就悄悄地跟着她。走了不远，她在一座小院门口停住了，鬼鬼祟祟地回头望了望，然后用手轻轻敲门。水生和玉英同时惊讶地说：“她找苏凤姣？”
苏凤姣参加了妇女大会回来后，一头倒在床上，像一只斗败了的狗。她独自深思着：这件事来得太突然了，为什么呢？就是为了我不是农民那么简单吗？如果不是，可自己很难找出有什么被他们抓住的漏洞呀！但，历史的教训与职业上的警惕性，使她不得不考虑：能继续待下去吗？不能，不能，我要立刻打报告，请求转移！在上级回电前，必须多加小心，尽可能停止活动。于是，她抖起精神，坐到灯前，向她在桂林的上司写着报告。
突然，有人轻轻地敲了两下大门。她忙把报告稿放进皮箱的夹底中，熄灭了灯，小心翼翼地走近大门边，低声问道：“是哪个呀？”
外面一个虚弱而惶恐的声音回答道：“是我。”苏凤姣顿时一阵喜悦，连忙拔开门闩，轻轻地把门拉开，也以同样低微的声音说：“没想到是你呀！”
让过了客人，苏凤姣再探头出来望了一遍，然后又轻轻地把门关上。
陈玉芬听说丈夫被捕后，心里极度焦虑、不安，怎么也不能入睡。刚才一合上眼，就梦见黄干他们押着黄维心向一片荒草岗走去，后面跟着上千的男女群众。她恨不得飞上前去救下丈夫，可是两条腿像被什么绑住似的，拔不起来。正在着急的当儿，忽然一声枪响，黄维心立即倒了下去，胸口流出了一摊鲜血。她吓得大叫一声，跳了起来，汗水涔涔直下。她再也睡不下去了，很想找个人谈谈心，可是找谁哩？东邻西舍，都变成了仇人，亲戚朋友，谁也不愿理她。想了一会，她忽然想起了苏凤姣。她刚听说，苏凤姣在妇女大会上被改选掉了，一种阶级的本能使她惊觉到：解放前曾与她家有过来往的苏凤姣，可能还是自己人。想着想着，她不禁长抽了一口大气：哎呀！这世道变得太快了，只几天工夫，她感到那反攻大陆的美梦，已经变成了泡影，再也看不见，摸不着了。日子眼看顺着一张不可捉摸的滑板，将要滑下一个漆黑的无底深渊里去。
她迷糊糊地、晃荡荡地走进了苏凤姣的房里。刚一坐下，梦中的情景，又浮现在眼前。她竭力抑制住自己惊恐的情绪，首先关心地问道：“凤姣！我听说你挨她们……”
苏凤姣不愿意叫人揭她的伤疤，她是不甘在任何人面前表示怯懦的。看见陈玉芬那失魂落魄的样子后，她早已料到几分，觉得应该给这个脆弱的女人一点什么东西，使她能继续做一点事，不致因黄维心的被捕而一蹶不振。于是忙打断对方的话说：“大嫂呀，再不要提那些事了吧！唉，我们都是一样没得好日子过呀，有什么办法呢！不要难过，忍着熬下去吧，往后的日子还长哩！”她没有过于沉默，那是怕陈玉芬对她存在戒备；但，也没有过于露骨地暴露她对共产党的刻骨之恨，因为她还不能过早地完全相信这个女人。
得到苏凤姣的同情，原来的伤感的情绪立刻被触动了。“凤姣，我做了一个梦……”陈玉芬一把鼻涕，一把泪，伤心地讲了起来。
眼泪，并没有打动苏凤姣的心，她反认为这个女人太没出息了，亏她还读过中学哩！但她仍然安慰着说：“不用哭，共产党的心都是铁打的，他们不会因为你流泪就放掉维心。不过，也不用怕，共产党的政策是讲宽大的，维心又不是当土匪，共产党是不会杀他的。侥幸的话，也许不久就会回来。梦全是假的，不必去多想。现在，需要想一想的，倒是以后应该怎么办。”
“以后怎么办？”这对陈玉芬来说，实在是个难以解答的问题。她只好向苏凤姣求救：“凤姣，你在外面跑得久，见过大世面，你说说，我以后应该怎么办？我实在没了主意。”
苏凤姣见时机成熟了，就不再遮三掩四而是直截了当地说：“共产党一天不走，你们就一天不得安宁。依我看，没有别的办法，就按照共产党说的办法：要斗争下去！”
陈玉芬怯怯地说：“我一个女人家，怎么斗争呢？”
“这不用怕，反对共产党的也不只你一个人，莫贵、莫太送，还有那些参加过打区政府的人，都会和你站在一起的。再说，山里面也会找你的。”苏凤姣竭力与陈玉芬分析着有利条件。
“你呢？你能常和我在一起吗？”陈玉芬进一步提出了要求。
苏凤姣像对待一只心爱的小鸟似的，既怕紧手握死，又怕松手跑了。她重又小心地说：“当然可以。不过，我和共产党没有什么仇恨，犯不着大冒风险，我不能出面，只能和你一个人谈谈我的一些看法，供你参考。你对任何人都不要提到我。”
陈玉芬点着头说：“是！我一定听你的吩咐。”
苏凤姣满意地说：“你首先要暗中联络人。”
这使陈玉芬骤然想起了地下军名册，但，遵照黄维心的吩咐，她没有讲出口来，只是满怀信心地说：“这好办，维心告诉过我应该联络哪些人，你看这些人行不行？……”
就这样，两个女人坐在黑暗中叽叽咕咕地一直谈到雄鸡报晓，月近西天。黎明前的寒气，似乎把她们惊醒了，陈玉芬站起来抖了抖身子，拍了拍屁股低声说道：“这下心里踏实了，我回去啦。”
苏凤姣打开大门，送出了陈玉芬，正准备关门，那种多年来养成的警觉性，使她不由地屏息着呼吸静听了一回。突然，不远的地方，似乎有人动了一下，她睁着眼睛吃力望去，同时，轻轻地问一声：“谁？”可是，那里再没有一点声息了。她回头关起了门，心中暗想：快要天亮了，我要立刻把电报发出，然后去农会，把陈玉芬来的事情报告他们；不然万一被人发觉，那……她一想到此，一种自认为高明的感觉，冲上了心头。
露水打湿了两个年轻人的衣裳，但他们都没有觉察。他们一心一意想听里面说的是什么，可是哪里听得清楚呢！
眼看陈玉芬回家了，玉英只好拉着水生说：“走！我们去找区长！”
水生摇摇头说：“你看，天快亮了，一夜没回去，你爸不是急死了吗？先回家去吧，一会我和我妈一起去报告区长。”
玉英迟疑了一下，也就同意了。
水生一口气跑到了家里，妈妈还没有睡，正在等着儿子。她一见水生，就责怪地问：“做什么去了，现在才回来？叫人家知道……”
水生忙打断妈妈的话说：“妈！告诉你一件大事。”
“什么大事？”
“我们看见陈玉芬去找苏凤姣。”
“真的？”这消息使黄容感到吃惊。她素来以为苏凤姣虽为人不正派，但没有想到这个天天喊“共产党万岁”“打倒地主恶霸”的女人，会真的与地主勾结起。
“真的！我和玉英亲眼看见的。”水生接着把刚才的经过说了一遍。
黄容沉思了一会后说：“你去睡一会吧，等下我去农会找区长他们。”
水生也实在累了，就往自己的床上一躺，立刻呼呼地睡着了。
天一亮，黄容就出门了，一进农会，她不由地大吃一惊：原来，王群、徐翠、莫威、黄干他们，正在围着苏凤姣，听她讲着什么。她只好与徐翠打了个招呼，站在一旁听着。
“我没有猜到，陈玉芬竟去找我呀！一听她哭，我就气得要死，我说：‘谁叫你们通匪哩，枪毙也不过分。以后，你要老老实实地听政府的话，不然，连你也要法办。’她还是哭哭啼啼地说什么是土匪强迫他们做饭的呀，土匪逼着他跑的呀，我才不信她那一套，捉蒋老九时就上了她的当。后来，她见我不理她，就很快走了。”
听完了苏凤姣的报告后，王群并没有特殊的反应，只是随便地说：“你能这样及时把地主的活动告诉我们，这很好。没有别的事情了吧？”
苏凤姣还想说些什么，但，当她发现人家都在用着不友好的眼神望着她时，只好强笑一下，说声“我一定听区长的话”，就回头走了。
屋子里的人们，立刻把眼光集中到王群身上，意思是问他：这是怎么回事呢？王群没有注意大家，只顾望着黄容，亲切地问：“这么早来，有事么？”
“我和苏凤姣是为同一件事来的，昨天夜里……”她把水生告诉她的一切，从头到尾讲了一遍，然后，发表着自己的意见说，“看样子，苏凤姣不敢与她来往，不然，她怎么会来报告呢？”
大家都被这件事搞迷糊了。只有王群正在冷静地思考。一会他对大家说：“你们注意，这中间有个漏洞：苏凤姣说陈玉芬来了就走，而水生明明看见她们谈了不止一个钟头，这中间大有文章。不过，同志们不要对这件事大惊小怪，不必向外张扬，但要提高警惕，以后慢慢弄清这件事的究竟。现在，大家回去吃饭，吃了饭再来农会开会。”
大家各自动身了。王群边走边对徐翠说：“吃了饭我到别村去看看，你在这参加他们的会，和大家总结一下这次应付土匪暴动的经验教训，然后，研究一下集中整训期间农会和民兵的工作。估计这段时间，土匪出山活动的可能性不大。但，也不能麻痹大意，一定要动员干部、民兵集中到农会住，夜里派人在农会两边的山上放哨。”
徐翠点了点头，然后问道：“要不要对地主进行监视呢？”
王群说：“要！特别是陈玉芬。我们逮捕了黄维心，她是不会甘心的，加上她又与土匪打过交道，很可能有什么活动，因此对她要严加监视。”
“好，我把这个意见告诉黄干。”
