徐政委在区政府门口迎上了大家。王群和徐翠乍见徐政委，真是感到千言万语，可是一时又无从说起。进屋坐定后，大家略为沉默了一下，还是徐政委先开口问：“怎么样？对这次土匪暴动有些什么想法？”在王群他们回区以前，他已巡视了全镇，并听了一些同志的汇报，对夜里的一切，已全了解，这时，他感到重要的是抓一抓思想，了解一下区、村干部的思想动向。
王群说：“对土匪暴动，事先我是有了思想准备的，但，对敌人行动得这样快、来势这样猛、规模这样大，我没想到。刚才，在回来的路上，碰到几个民兵说，除靠县城这边的几个行政村没有大的波动外，全区百分之七八十的农会遭到了损失，这一下，给我们工作带来了很大的麻烦。”
徐翠跟着说道：“是的，我也没有想到事情发展得那样快。”
徐政委沉思不语。一会，他把烟头慢慢地捏灭后，才抬头望一眼坐在门角的黄干，问道：“你呢？也没想到？”显然，他对“没想到”这几个字非常重视。
黄干忙回答道：“没有，没有想到。”
徐政委微笑了一下，又点起了一支烟，然后十分恳切，而且略为严肃地说：“你们都说‘没想到’，这样下去可不行啊！”接着，他像老人们嘱咐孩子那样关切地说：“你们都是负有一定责任的干部啊，对许多可能发生的事情，应该想到它，不能总是‘没想到’。打个比吧！一个猎人要上山，他就一定会想到，可能碰上什么样的猛兽，或者想到有扑空的可能。这样，一旦他真的碰上了猛兽，就不会吃亏；扑了空，也不会失望：因为他早已有了足够的思想准备和物质准备。干革命工作，当然比猎人上山要复杂得多，更要思想在前，事先把许多事情想到了，才能站在前面，永远前进。不然，盲人骑瞎马，那就要栽筋斗的。你们说是这样吗？”
大家都在凝神地听着。王群边听边仔细地品味着徐政委的话，心中暗想：莫非又有什么新的情况、新的任务了？
“你们说，下一步应该做些什么呢？”徐政委把眼睛转向黄干，“你先说说吧。”
黄干答道：“我认为，应该对那些通匪、当匪的坚决实行专政，该杀的杀，该扣的扣。我看呀，我们的政策就是太宽大了。我讲得不对，请徐政委指示。”黄干讲这些话时，心里有点激动。因为他一直有这样一种看法：解放前，他可以一怒之间，杀死地主；现在，解放了，是人民的天下了，为什么反而不准杀，不准扣呢？按照他的想法，只要把地主、恶霸、土匪、流氓统统捉起来，关的关，杀的杀，那就会天下太平，万事大吉了。
“你呢？有什么想法吗？”徐政委又去问徐翠。
“我认为，黄干讲的也有道理。只是，更重要的应首先整顿农会和民兵组织。”她有这样一种十分强烈的感觉：组织上的不纯，会给工作带来很大的困难。
王群想了一下说：“县委一定有了新的决定，还是请徐政委指示吧。”
徐政委笑笑说：“这可能又是你们‘没想到’的，县委决定，土匪暴动过后，我们的部队和地方干部立刻转入整训。”
“整训？为什么？”徐翠感到惊讶，黄干也把眼睛瞪得溜圆。
“是的，整训。”徐政委又一次肯定着他的意见，然后，又转回话头说，“你们的意见都很好。对顽固的敌人，我们应该予以无情的镇压。农会和民兵组织，也必须整顿。但，你们应该想一想：应该靠谁来镇压反革命？靠谁来整顿农会和民兵组织？靠党，靠政府，靠解放军，具体地说，靠所有在农村工作的同志，靠他们去组织群众和发动群众。因此，我们必须趁土匪暴动后整顿的时机，集中我们的队伍，首先整顿好思想作风和工作作风，同时总结一下前段工作的经验教训，准备在秋征中，深入发动群众，为秋后大规模的清剿运动，创造良好的条件。”
徐翠紧接着问道：“这样说，剿匪工作目前就要停下来了？”她不由自主地流露着惶惑的神色，总觉得不立刻剿清土匪，心里很不舒服。
徐政委深深理解徐翠他们这种情绪。他不怪她，认为这种心情是难免的。因此，他十分体谅地说：“不，我说的不是这个意思，剿匪工作仍要继续进行。土匪一定可以剿清，只是需要一些时间。我们的部队和地方干部从去年解放到现在，还没经过整顿，同时，在大规模的行动之前，也有必要整顿一下。再说，现在是夏天，天气热，又是夏荒季节，对我们的军事进剿也不利。因此，上级决定夏休整训是十分正确的。怎么样？通了吧！你们谈谈，还有什么意见？”
王群和徐翠交换了一下眼色，没有立刻表示态度，在他们的思想中，是多么希望立刻把土匪剿清呀！黄干呢？不住地瞅着三位上级的表情，不知说些什么好。
他们的心情，早为徐平所看透。“还是不大通？是的，这问题，是有点不大容易想得通，但，将来的事实会使我们受到教育，它会证明党的决定的正确性……”
“对！我想通了。”王群似乎已完全领会了县委的意图。他有这样一种品质，凡是自己的想法与组织上有分歧时，他就竭力找寻说服自己的理由。他一直有这样一种坚定的信念：党的决定，永远是正确的。自己想不通，就是自己的思想有了毛病。如果在思想不通的情况下去执行党的决定，那是不可能把事情办好的。现在，他这样经过了一番思索之后，思想豁然开朗了起来。
“那你讲讲吧！”徐政委打住了自己没讲完的话。
“我的理解是这样，”王群用带着河南口音的语调说，“县委的决定，是为了更好地完成剿匪任务。从表面上看，这好像暂时放松了剿匪工作，实际上是为剿匪的彻底胜利创造条件。这样，才能在下一步的秋征中，深入发动群众，整顿组织，完成秋后大清剿的任务。”
徐政委高兴地说：“很好，你理解得很正确。徐翠同志，你呢？通不通呀？”
徐翠仍然想不通，她说：“对贯彻执行党的决定，我向来没打过折扣，通不通都无条件地执行。对你和王区长的意见，我都同意，不过，就是感情上有点转不过弯。”
的确，有一些同志，在他接受一个新的任务时，为了这样或那样的客观原因，使他不能一下子愉快地想通，但过了一下子，就会想通的。因此，在战争环境里，有一个时期，曾经流行过这样一句话：“通不通，三分钟。”这只有身临其境的人，才能体会到这句话的深刻含义。它充分说明了，在革命阵营里，每一个革命干部对党、对人民的革命事业的高度责任感，也说明了他们有高度的组织性和纪律性。而结果，他们的全部行动，又是完全建立在自觉的基础上的。
但，作为一个县委书记，而且又一贯主张“思想交锋”的徐平来说，他不愿放松一点能够促使同志们提高认识的机会。最后，他语重心长地对徐翠说：“一定要转过弯来！你要好好地想一想，要真正想通了才行；不然，在集中前的这几天，背着包袱下去处理土匪暴动的善后工作可不行呀！告诉你们，集中的时间是一个月左右，你们还有三天的时间可以利用。要抓紧这三天的时间，把全区被破坏的组织重建起来，这是一个十分艰巨的工作。你们看，还有什么问题？我要回去了，你们也要立刻采取行动。”
王群看看徐翠和黄干说：“我没了。你们还有什么吗？”
徐翠突然问道：“到底黄维心该不该逮捕呀？”
徐政委说：“逮捕人的问题，仍是老办法，要经县委批准。关于黄维心的问题，从历史情况看，可以捕；从解放后的表现看，应慎重考虑。”他想了一下，望了望大家期待的眼睛肯定地说：“这样吧，徐翠同志今天赶回莫家山，了解一下，如果黄维心有通匪的材料，可以捕！”
“你批准了！”徐翠高兴地跳起来说。
“也算批准了。不过，第一，必须有通匪的材料；第二，要小心，莫叫跑了。”说完，徐政委又燃着一支烟，似乎要走了。
黄干忙插上去说：“这事黄容晓得，一问便知。”
门外边，突然传来一声清脆的叫声：“苏主任，你站在那里做什么？”那是石屏的声音。
“我想找区长问点事，他们在开着会，我等了半天，还没开完。”是苏凤姣娇滴滴的声音。
徐翠把门打开，对着苏凤姣问：“你有什么事？”
苏凤姣微笑地望着徐翠严肃的面孔说：“我是想问问区长，我们什么时候回村？民兵都等急了。”
徐翠回头望了望王群。王群走上前来答道：“吃完饭再走。干部还要开个会，民兵有急着走的现在走也行。”
这时，石屏走了过来。王群吩咐她说：“你去街上通知一下，各村有干部在这的，一律留下来。”
石屏答应着去了。
苏凤姣殷勤地拉着石屏：“我们一起去！”
苏凤姣同石屏走到大门口，突然皱了一下眉头说：“你等我一下，我去解个手。”
石屏站着等了许久，苏凤姣才从厕所里出来。两个人出了区政府的大门。
大街上的土匪尸体，已被掩埋了，人们正打扫着街道。被土匪打破了门，抢空了东西的商店主人，正在愁眉不展地整理着自己的铺面。经过一场浩劫的圩场，又开始苏醒了。
她们经过一家家的铺面，到处寻觅着分散在亲戚朋友家中的村干和民兵。当她们走到“群益客栈”的门口时，只见苏振才正同人们一样，拿着一把斧头，修理被土匪破坏了的门脚。他的脸上，湿漉漉的，好像十分吃力。
似乎是脚步声惊动了他，他马上直起身来，用手巾擦着额上的汗水说：“石同志！苏主任！来，回屋坐一下。”
她们也就停住了步。这时，存在于三个人之间的，各有不同的心事。在苏振才来说，他十分必要在区干部面前表白一下自己在土匪暴动中他所受的委屈，以便说明他的清白。而石屏呢？接受了徐翠布置的任务，也很想观察一下苏振才的行动。至于苏凤姣，她仍在进行着激烈的思想斗争：要不要通过苏振才通知黄维心逃跑呢？如不通知，那黄维心就要束手被擒了；如通知呢，又有暴露自己的危险。尽管是在利用解手之便，做过了必要的准备，直到这时，她仍处于内心的自相矛盾中。
苏振才指着被打坏了的门脚，气愤地说：“你们看，这些土匪，他妈的，真不是人！我开个穷客栈有什么油水，非把门打开不行。我说呀，石同志，你们应该好好向上级反映反映，多调点部队来，把土匪赶快肃清，不然，生意真难做呀！”说到这里，他又一次重复道：“来，回屋坐坐吧！”
他们向门里迈着步，石屏随便问一声：“你这里昨夜住了土匪吗？”
苏振才笑着说：“来是来了，不过，没有久停。因为，我这有客人，而且没有什么油水。”
石屏还想问问客人受损失没有，但苏凤姣却插嘴说：“你这里住客多么？”
“昨晚有几个，现在没有了。”
“店里有多少个房间？”
“十多个。”苏振才脸上微微掠过一丝惊讶的神色，但，不等人发觉，就恢复了常态。
“你这有最好的房间吗？”
“有。”苏振才更加不安地回答着对方的问题。
“几号房？”苏凤姣似乎在漫不经心地问着，眼睛却丝毫也没在苏振才身上停留一下，只是随便瞅着挂有房间号牌的小黑板。石屏仔细地琢磨着他们的对话，却也看不出有什么破绽，这只不过是一般人的闲谈而已。
“十号。”苏振才好像忽然明白了什么似的，随口回答着。同时，反过来问：“你们问这个做什么？你也不来住宿。”
苏凤姣说：“说起来很有意思，我初回来那天，一下汽车，在县城的一家客栈里，他们说安排最好的房间给我住，可进去一看，你说怎样，又湿又臭，简直住不得人。我记得清清楚楚，那间小房门口挂着一个‘十号’的牌子，因此，我每见了客栈，总想问问，有没有最好的房间，几多号，真巧，你们也是十号，最好的……”说到这里，她忽然打了一个喷嚏，连忙从口袋里掏出一片白纸，在鼻子下擦了擦，随手轻轻一揉，丢在地上，然后，用脚把它踢在柜台底下说：“哎呀！昨晚上感冒了，走，我们找各村的干部去，莫叫误了开会。”
在苏凤姣擦鼻涕的时候，石屏清楚地看到，那是一小块白纸，上面什么也没有，就毫不怀疑地同她一起走出了客栈。苏振才又重新拿起了他的斧头。
眼望着她们走远了，苏振才这才把斧头放下，拿起扫把，扫起地来。当他把那个小纸团轻轻地扫出时，忙向四处溜看了一下，随手捡起来，并迅速地把它塞进鞋里。扫完了地，他就跑进里边的房间里，把白纸团打开一看，上面什么也没有，里里外外，干干净净的。一会，他才发现在一个小角上，有一个蓝色的小点。他忙用放大镜一照，那里现出了一个“水”字。他马上醒悟了起来，立即在白纸上喷上了水，上面即时显出了两行字来：
即告黄维心，如不能控制黄容，应立刻进山。不然，即将被捕。火急。
面对着这份简单的情报，苏振才暗自发出了笑声：这个解放后一贯积极的妇女主任，原来也是自己人。真掩护得好，看样子要不是这一特殊情况的发生，她绝不会在我面前暴露的啊！
脚步声打乱了他的思路，他忙收起白纸条，向外望去，只见黄石匆匆忙忙地走了进来。他忙让着坐说：“表弟，受惊了！”
黄石没有与他客气，一进屋就凑近苏振才身边说：“区长刚才找我谈了：县委决定，部队和干部很快要集中学习，只留一两个班看守粮仓。恐怕这一段时间情况不会有什么变化，如果有新情况时，以后再告。我要马上回去开会了，会后写一份材料来。”说着，他就要走了，将要到门口的时候，他回头细声地问了一句：“山里有什么指示吗？”
苏振才见黄石这样匆忙，不便多谈，只好说：“你先去吧，回头再说。”
屋子里，又剩下苏振才一个人，他忙把那块白纸烧掉，然后，给黄维心写了一封短简，放在一支半截空着的纸烟里，走出门口站着，等待着莫太送的到来。
不一会，莫太送来了。两人打过招呼，苏振才就殷勤地递过烟去，并划着火柴，亲手与他点着。就在这一忽儿，苏振才低声说道：“烟里有信，要马上送与黄维心。”莫太送轻轻地应了一声以后，大声说道：“谢谢你，再见！”这时，后面几个民兵已经走了上来，他们说说笑笑地离开了圩镇。
黄维心几乎两天两夜没眨眼了。他送走了林崇美后，往床上一倒，就搂着陈玉芬呼呼地睡着了。一觉睡到第二天上午，陈玉芬什么时候起床，他也没有发觉。一会，忽然陈玉芬大呼大叫地从外面跑来：“维心，维心，不好了！”他蒙眬中忽地从床上跳了下来，惊恐骤然赶走了睡意：“什么事？”
“有人从圩上回来说，林崇美他们已往山里跑，解放军在后面紧紧地追着。”陈玉芬说时浑身发抖。
黄维心也被吓得好一阵没有说出话来。直到发现陈玉芬惊慌失措地追问着“怎么办？怎么办？”的时候，他才强作镇静地说：“莫着急，听听风声再说。共产党不随便捕人，只要没人告密，他们不会知道。最多说是给土匪强迫煮了顿吃的，那也不会是什么大罪呀！”
“哎呀，你别做梦了呀！你亲自找了黄蝠，又要我找了黄容来，你敢保险他们不讲你？我说叫你不要出头吧，你偏要出，这下不是惹火上身了？你看怎么办，要是你有个三长两短，我怎么活下去啊……”说着说着，她伤心地流下了眼泪。
“黄维心在家吗？”是莫太送的声音。他一进大门口，就大声地叫着。
陈玉芬立刻止住了哭，并很快地擦干了眼泪，走出房门，迎着莫太送等几个民兵说：“有事吗？他刚出去，一会就回，你们进屋坐吧！”
莫太送瞪着独眼，气势汹汹地说：“回来告诉他，要老老实实待在家里，不准乱动。”说罢，他把一截烟头，放在嘴唇边，用力吸了一口，然后狠狠地照陈玉芬那双穿着白丝袜子的脚上砸去。不偏不正，恰恰砸在陈玉芬的脚面上。雪白的袜子，给弄脏了，把个陈玉芬气得满面通红。她想骂，却又不敢骂出口，只好低着头去抹袜子上的烟灰。莫太送狞笑着望望别的民兵，说一声“走吧！”就带着大家走了出去。
外面的一切，黄维心从窗子里面清楚地看在眼里。一见民兵们走出了大门，就立即跑到院中，上去捡起莫太送丢下的烟头，跑回屋里来。
陈玉芬跟着进了屋。她忽然明白过来：莫太送不是有意调戏她，原来是给他们送信来了。她忙从黄维心手里拿过那摊开了的小纸条，读了一遍，忽然有了主意：“我要去找黄容。”
黄维心不放心地说：“如果给民兵看见了呢？”
“我就说去找狗仔回来看牛。”
“好，那你快去，黄干回来就来不及了。”
陈玉芬刚走出了院子，忽又打转回来说：“不，你还是先躲起来。万一我前脚出去，黄干后脚就来抓你怎么办？这样吧，你先躲在地下室，即使出了事情也不怕。要是黄容能替我们说话，你再出来。”
黄维心说声“好！”就抱着他的二十响驳壳走进了后院。
头一天夜里，黄容一口气从莫家山跑回巢山村。还没到家，就在村边碰上了狗仔。
她一把把儿子抱在怀里，颤抖着问：“你哥哥哩？”
“和黄自心他们去了……”
黄容脑袋嗡的一声，明知已经迟了，却仍不死心地颤抖着问：“是真的？”她抱着一线希望：自己刚才听错了。
狗仔天真地回答道：“是，我亲眼看见哥哥被他们捉去的。”
已经到了门口，她有气无力地把门推开。里面暗沉沉的，屋正中饭桌上的一盏孤灯，被骤然而来的一股风吹得摇摆晃晃，周围，呈现一片怕人的沉寂。她呆呆地立在门口，一时百感交集，那不堪回首的往事，又一桩桩地涌上了心头。当她又一次回忆起丈夫的死，自己坐牢受苦的情景，不由地一阵刺心疼痛。想不到挨过了十多年的艰苦岁月，盼得共产党来了，又有人把她的儿子从身边夺去。唉，为什么这样苦啊！她痉挛地用手抓住前胸，跌跌撞撞地向床上一扑，憋在胸中的一口冤气冲膛而出，爆发出一阵号啕大哭声。
狗仔也趴在妈妈身上，大声地哭起来。
哭了一阵，她不忍再伤孩子的心，便给他擦干了眼泪，说：“好孩子！别哭了，睡吧。”狗仔顺从地上了床，但一点睡意也没有，愣愣地坐在妈妈身边发呆。
“你想什么呀？狗仔。”
“我想哥哥。”
黄容这时才想起还有没弄清楚的情况，于是问道：“哥哥是怎么被他们捉去的？”
狗仔说：“你走后，我等了很久，一直到天黑，还没见哥哥回来，我就到村边去等。正等得着急，只见黄自心带着一群人来了，我忙闪过一边躲着，看他们在做什么。哪知他们一到村边，也躲了起来。我觉得奇怪。偏偏在这时，哥哥回来了，我正想喊他，哪知躲着的几个人一下子跳了出来，抱住了哥哥。哥哥还以为是别人和他开玩笑，嚷着‘莫吵’，谁知一回头见抱着他的人都是不认识的。哥哥正想反抗，黄自心却从一边闪出来，奸笑着说：‘水生，你看！’他指着那些土匪说：‘这是林司令的人，中央军回来了，今夜要打区政府，我们村上的民兵都去了，你也去吧！’哥哥说不去，黄自心他们就推着他走了。”
“狗仔，你说你哥会跑回来吗？”
狗仔摇摇头说：“不知道。”
黄容悲痛已极，迷迷糊糊地倒在床上，不知是睡着了还是没睡着。直到陈玉芬推门进屋，黄容才猛吃一惊跳了起来：“你来做什么？”
陈玉芬一看黄容气色不对，就不敢提她要问的事了，只好掩饰着说：“我想问问，狗仔外甥什么时候回去？”
黄容冷冷地说：“不去了，免得落个坏名声。”
这一下，陈玉芬忽然像拿住什么把柄似的，乘机说道：“我来给你捎个信，人家都说，这次去当土匪的家属要斗争哩！”
黄容一听，更加气恼地说：“斗争我？嘿！都是你们做的好事，硬叫黄自心把水生拉了去。你，你……”一想起儿子，她就心疼得要命，忍不住把胸中积压的仇恨一下子倾到陈玉芬身上。
企图争取黄容的阴谋失败了，陈玉芬就像没了魂似的，又惊又怕，她担心黄干就要回来抓黄维心了，便赶紧离开黄容的家。
眼望着陈玉芬走了，黄容忽然醒悟到，昨天晚上一直想不通的问题，现在算明白了：她现在所以仍然不能过太平日子，是因为有黄维心这些地主坏蛋存在，她一定要把黄维心通匪的情况，通通告诉黄干，把黄维心逮捕起来。这样村上也许会太平无事了。她忙问狗仔：“民兵们回来了吗？”
狗仔答道：“回来了一些，听说徐翠和黄干下午才回呢！”
这时，黄容心情才比较宽畅。她合起了眼，迷迷糊糊地睡着了。
说话声把黄容从梦中惊醒。床前站着的原来是徐翠和黄干。她想起来，徐翠即按着她说：“不，你生病了。”她用手摸一下黄容的前额，又接着说：“好烫！快找医生看看。”
黄容摇摇头说：“没有病。我是想水生！”
徐翠说：“不用急，我们一定会把水生找回来。”
“坐吧！”黄容望了黄干一眼说，“你们不来，我也准备找你们去哩！昨天晚上，只因想着水生，没有把事情说清楚。”
接着，她从头到尾，把她所知道的黄维心通匪的情况说了一遍。徐翠立刻叫道：“快！我们赶快去，莫叫地主跑了。”
黄干转身就走。
徐翠又一次对黄容说：“你把心放宽些，一下我就给你请医生来。”
黄容十分感动地阻止着徐翠：“不要请医生了，我没有病，就是想水生……”她的话还没说完，徐翠已走远了，她抬头望望窗外的夕阳，叹了一口大气对狗仔说：“天快黑了，不知你哥现在哪里？”
这时，水生正跟着黄自心等一伙土匪，向着崎岖难行的山路奔跑。他频频地回头望着，心想：为什么解放军不追了呢？要是再追一阵，他一定会乘机逃出去的。这时，他又悔恨昨天不该去姨妈家，不该贪吃姨妈的荷包蛋，以至到夕阳西下的时候才动身回家；更不该在村边误听黄自心的鬼话，而没有坚决反抗他们的挟持；既然知道了黄自心的骗局，为什么上午混战时又不壮起胆子跑回民兵的队伍呢？现在，一切都完了，说什么也晚了……
已经奔跑了六十多里，他脚上的草鞋早已磨得破损，脚上起着一个一个明亮的水泡。水泡被石头磨破了，一阵阵的疼痛刺进心间，他开始有些走不动了。黄自心紧紧跟在后面，奸笑着说：“走，不要掉队，快到了。”水生猛地惊了一下，抬头一看：呀！已经到了抬头不见天日的大山间了。他顿时感到周围是阴沉沉、冷森森的，而且隐约地笼罩着腾腾的杀气，多么使人寒心！这是鬼窟，这是阎罗殿啊！触景生情，他不由想起了黄干、徐翠和自己的妈妈。虽然同他们相隔路程不远，却是截然两个天下，何时何日方能重逢呢？黄干不会骂自己叛变了革命吗？徐翠不会说自己忘本吗？母亲不会在家哭得死去活来吗？他的心简直要碎了。母亲二十三岁就守寡，一垅田地没有，沿门讨米，打零工，熬了十多年，好容易把自己拉扯大了，想不到落个这样的下场！
想着想着，下了一座大山，走进一座群山环抱的小村子。这村子很小，只有稀稀疏疏的十多间茅屋。匪首传令在这里住下，霎时间，几百人一哄而散，打门的打门，跳墙的跳墙，抢东西，拉稻草，拿锅灶，抱柴米，捉鸡鸭，闹得整个村子鸡飞狗跳，混乱不堪。
黄自心抢东西去了，莫水生和莫大桥等几个人，靠在山坡上的树根边休息。大家都疲倦得抬不起头，往地下一歪就打起呼噜来了。只有水生却怎么也合不上眼。忽然，村边传来一阵凄惨的哭声，三四个土匪拉着一头牛，走过晒坪来。后面跟着一个披头散发的老太婆，拽着一个土匪，狂叫着：“要命呀！要命呀……”其余两个立即过来，捉住老太婆的一双手，用力一拖，把老太婆摔出一丈远，那凄厉的哭声，把水生的心都撕碎了。
小坪子上的土匪七手八脚地把牛宰了，顿时，你一块，我一块地把它抢个精光。
黄自心也抢了一块牛肉回来，煮着吃。吃完以后，慢慢地擦着油光的嘴，得意扬扬地说：“水生，好好在这里干吧！共产党的天下没多久了。你不是很瞧得起黄坚吗？不瞒你讲，黄坚已经投降了，再过两天，黄山村的民兵也要全部投过来哩！”
水生怀疑自己的耳朵听错了，惊异地问：“哪个讲的？”
黄自心打点着睡觉的地方，头也不抬地说：“我亲眼看到的。刚才已把黄坚送到司令部来了。好好睡一觉吧！不信，明天你自己去看。”
杂乱的声音慢慢静下来，黄自心也很快地睡着了。水生却眨巴着两只熬得酸痛的眼，不能入睡。月亮已经升到半空，一会儿被浮云遮住，一会儿又钻了出来。淡淡的白光，洒遍了整个山沟，显得十分凄凉。这是一个多么容易引人回忆往事的月夜啊！黄坚呀，黄坚，你是一个多么英雄的人物，你会投降土匪？不，不会！绝对不会！
记得一年前的一天夜里，也是同现在差不多的一个月夜。不过，那是令人一辈子也不能忘记的一个振奋人心的月夜。正当黄山村的人们沉浸在甜蜜的酣睡中的时候，忽然，不知是谁说了一句：“黄坚回来了！”于是，整个山村沸腾了起来，人们一个个揉揉眼睛从床上爬起来，打开大门，互相招呼着：“喂！黄坚回来了！”人们像雨后的细流归入大河似的汇集到一个大晒谷坪上。
人们静了下来，只见一个高大的青年站到一块石头上。他的装束同普通人没有什么不同，只是腰间系了一条灰布制的子弹袋，上面插着一支闪闪发光的驳壳枪，那就是黄坚。旁边还有一个十七八岁的小伙子，背着一支大枪和一支马枪，不用问，是同黄坚一起来的。
黄坚开始讲话了。他说：“叔伯兄弟们！我们的苦日子快结束了！解放大军已经来到湖南长沙，不久就会到我们这里来。今天，我代表桂北游击队回村上来给大家讲一讲国内外形势……”于是，他从国外谈到国内，从淮海战役讲到强渡长江天堑。国民党军队怎样节节败退，仓皇南逃，解放军怎样势如破竹，解放了大半个中国，讲得真是有声有色，听的人无不点头赞叹。水生更是感到句句新奇。
第二天早上，黄坚不见了。村上却家家户户在谈论着昨天晚上发生的事。从妈妈那里，水生才知道了黄坚是个什么样的人。
原来，远在三年前，黄坚还在桂林一个中学里读书时，就开始参加了反对国民党打内战的学生运动。有一天，有两个特务去捉他，他刚刚从寝室里出来就给拦住了。特务问他：“黄坚在这里住吗？”他一看不对，就急中生智，不慌不忙地望着那边的展览室说：“找黄坚？好，跟我来吧！他到展览室去了。”那两个特务听说，立即做了分工，一个守着宿舍，另一个就跟着黄坚去。展览室的人很拥挤，黄坚带着特务在人群中四处张望，忽然，黄坚指着远处的一群人说：“那不是吗？”并随口叫道：“喂，黄坚，有人找你！”几个人同时回过头来。特务立即抢上前去，问：“哪个是黄坚？”那群人哈哈大笑着说：“刚才和你一起的不是黄坚吗？”那特务突然醒悟过来，立即转身夺门而出，可是黄坚已不知去向了。
这次回到村上，公开与群众见面，还是三年来的第一次。不过，三年来，有关他的传闻，村上倒是经常不断。
又过了几个月，解放军以排山倒海、秋风扫落叶之势，从湖南向广西进军。当村上的人们欢欢喜喜，而地主恶霸们终日惶恐的时候，村上突然传来了一个消息：游击队要打乡公所了。
事情发生在一个傍晚，那时，乡公所的十多个喽啰，正围在院子里听乡长训话，突然有两个武工组同志，出现在门口的岗哨身边。哨兵把嘴一张，正要喊叫，一支手枪对准了他的眼睛，并低声命令着：“莫喊！”哨兵再不敢动了。另一位高大的青年，一个箭步跳到院子正中。乡长一回头，正欲拔出手枪，可是，早已一声枪响，他的脑袋已经开了花。那个高大的青年人随即舞动手枪，向那十多个喽啰发出威严的命令：“举起手来！缴枪不杀！”霎时间，一大群武工组的同志端着枪进入了院中。那帮喽啰只好乖乖地放下了武器。十分钟后，武工组已转移到附近的山上去了。消息很快就传开了，那位打死乡长的青年就是黄坚。
解放后，黄坚被派在三区大源乡当指导员，由于工作忙，很少回过村上。不久前，还听说他带了一支民兵，抵御着十倍于我的敌人，在保卫着仓库的几十万斤谷子。
像这样一位勇敢的英雄人物，难道会投降土匪吗？不会的。黄自心尽是造谣！昨天他不是说黄干也投降了土匪吗？那是造谣！
想到这里，莫水生迷迷糊糊地睡着了。
半夜里，一阵吆喝声，把莫水生惊醒。这时，月亮已偏西，匪徒们一个个睡得和死猪一样。声音是从村子里传来的，好像是在打人。听了一会，没声响了，他就又躺下。
刚刚合上了眼睛，一阵脚步声从村子里传来。莫水生又睁开了眼。一会儿，就有两个匪徒架着一个人走来，后面还跟着两个扛铁锹的人。他们就在不远的地方停下来，拿铁锹的开始挖地，挖了一阵，另外的那两个人，用力把被绑着的人推下了坑去……
看了这幕无声的惨剧，莫水生不禁胆战心惊，浑身的肌肉不住地搐动起来。这几个人为什么要偷偷地把别人活活埋掉呢？他怎么也想不出一个道理来。
他再也睡不着了，悄悄地爬起来，向四周张望了一下，发现黄自心不知去向了，身边只有莫大桥等几个人。他胆子忽然大了起来，蹑手蹑脚地顺着刚才那几个人走来的路线，向村中走去。
绕过一间茅屋，面前出现一片空阔的场地。对面有三大间瓦房，房正中的堂屋，门大开着，中间的方桌上点着一支白色的蜡烛。烛光随风摇曳，阴森森的，恍如一座灵堂。堂屋一边的房间里，有不少人在嘁嘁喳喳地低声私议着，可是视线被挡住了，看不见里边的动静。
一阵好奇心支持着莫水生，他忙躲过正在打瞌睡的哨兵，迅速地走近瓦房门口，转身钻进两座房子隔壁的一个小走道里去。那走道，只有二尺来宽，平常是不走人的。莫水生一进去，就发现一道灯光从瓦房的侧室里射出。他屏住呼吸，轻手轻脚地走近逆光的窗口，把眼睛对着一个窗纸上的小洞，向里望去。啊，他脑子里震了一下，几乎喊出声来。
原来，屋子里的床上，正并排坐着两个人。其中一个，就是土匪的副司令林崇美。另一个比林崇美高出半头，大眼浓眉，长长的眉毛有几绺下垂到眼角上，脸庞又宽又大，微现黄色，映着灯光，隐隐约约可以看出上面有几颗大白麻子，年纪约有五十开外，六十不足。根据以往的传闻，莫水生暗自判断：这是土匪司令李雄。紧靠两个匪首坐着的，一个是有名的惯匪，现任一团团长莫老八，一个是李雄的儿子三团团长李猫抓。另有一个是二团团长杨仁。床前面摆了四排长凳，坐着三十多人，一个个身带手枪，显然是一帮小头目。黄四保没有坐，凶神一般地站在林崇美的身边。黄自心同别的小头目一样，坐在长凳子上。
李雄和林崇美低声说了几句，然后，用眼扫了一圈，咳嗽一声，正在窃窃私议的小头目们，一个个抬起头来，似乎猜中他们的司令要讲话了。
李雄面部露出了十分得意的神色，又咳嗽了一声，才开口说道：“弟兄们！”他停顿下来，又咳嗽了第三声。这是他的习惯，每逢有着重大决定时，或要发表重要的长篇演说时，总要咳嗽三声，摆摆架子，抖抖威风，把听众的注意力吸引住了，才开始正式讲话。
“弟兄们！这次暴动的检讨，就到这里为止。我们虽没如期拿下县城，也算给敌人不小的打击了，而且扩充了我们的队伍，这对今后的总反攻，非常重要。从现在开始，我们要把主要力量用在训练队伍上，把这一千六百人的队伍训练好，等待台湾的总反攻。当然，我们也不是一个劲地等下去，只要队伍一整编好，我们就可再一次出山，狠狠地打击敌人的区、村政权；等到秋收，共产党又要征粮了，那时候，我们就可利用时机，发动地下军，来个抗粮运动。并且派出队伍，一个一个地消灭他们的征粮工作队。”
说到这里，他停了一下，滚动着大眼睛，望着自己的部下，更加得意地把话题一转，又一次吹嘘起他的反共功勋来了：“弟兄们！不是兄弟夸海口，对共产党，早在抗日战争时期，我在华北当县长的时节，就学到了一套办法。只是那时候，国民党的将军们太狂傲无能，目不识珠，不听兄弟的劝告，才使我‘英雄无用武之地’，因而卸甲归来。现在，情况完全是另一个样，我们自己当了家，你们看，发展多快呀！开始，兄弟只几十个人上山，后来，一下子扩充到八百，这次又扩充到一千六百。这说明我们大有可为呀！干吧，弟兄们！好好地干吧！我李某不会亏待诸位。”
李雄结束了他的训话，回头望望林崇美。林崇美站了起来，他比李雄略为沉着，更加自信地补充着说：“刚才司令谈的，不是凭空作出的决定，这是我们根据二区的可靠情报作出的结论。现在，敌人要立刻进行夏休整训，解放军不会来打扰我们，因此，希望各位弟兄安心训练队伍，以待时机到来。现在，为了使我们的训练工作顺利进行，断绝一些不坚定分子的后路，我们要来个‘杀鸡给猴看’。各位弟兄回去后，立刻派士兵代表前来这里，看我们审讯一个共产党员。好，解散。”
房里边响嗵嗵地乱作了一团。莫水生忽然有一种不幸的预感涌了上来：“杀鸡给猴看？”“审讯一个共产党员？”莫非他们要杀黄坚？这种模模糊糊的想法，推动着他，使他慢慢地走出了小走道，挤进刚刚冒出来的人群中。转眼间，院子里已经挤满了人。莫水生继续杂在人群中，挤到堂屋门口，双目炯炯地直望着屋内的动静。霎时间，一幅骇人的画面展示在他面前：
方桌，被移向了屋正中。林崇美和黄四保杀气腾腾地把手枪同时往床上一放，就往桌子旁边的凳子上一坐。接着，就是一片轰动声。几个高大的匪徒，从木屏风后面推出一个血肉模糊的青年人来。那人被用绳子绑着，衣服已被撕成碎片。面上青一块，紫一块，显然是被残酷地拷打过的。乍看之下，很难辨认得出是谁。莫水生仔细观望了一阵之后，几乎惊叫出声。他只觉得一阵头昏目眩，险些跌倒在地上。
原来，这不是别人，正是黄坚。他是前天夜里，在三区大源乡，带着八个民兵，面对着十倍以上的敌人，为保护几十万斤公粮而血战一夜，打到弹尽无援，民兵全部伤亡的情况下被俘的。
约莫经过几分钟的沉默，林崇美用那阴险的眼光望了黄坚一眼，恶狠狠地说：“你想清楚了吗？”
突然，如爆发了一颗炸弹似的，被绑着的已经奄奄一息的黄坚，猛地抬起头来，用力向两边一甩，把扶他的人甩向后边：“要杀就杀，没有什么可说的！”
林崇美吃惊地用眼瞟了一下面前那支精致的美造小左轮，黄四保也惊慌失措地抓起了面前放着的那支大机头开着的驳壳。只是弄清了黄坚没有对他们施行攻击的时候，才又恢复了镇静。
“软的你不吃，硬的也不行，你究竟是个什么东西？你说！”林崇美气急败坏地瞪着暴楞楞的两眼，恨不得把黄坚一口吞下。
黄坚也毫不示弱地把两只眼瞪得如铜铃一般，直逼着林崇美：“我是共产党员！你们这些匪徒对共产党员永远也不能理解！”他那种凛然不可侵犯的气概，震惊了匪徒。
“不怕死！”林崇美气势汹汹地拍了一下桌子，大声地吼叫着。黄四保如临大敌似的紧捏着那支大机头开着的驳壳枪。
黄坚仍像先前一样镇静，而且带着轻蔑的语气说：“你们这些至死不悟的蠢货，在什么书上看到过怕死的共产党员？”
林崇美站了起来，用手抖动着桌上的纸，竭力保持着镇静说：“老实讲给你听，这是最后一次审问。我们已决定要杀你了，只是为了给你一个最后醒悟的机会，才又问你一次。现在，你如果愿意投降的话，我们仍然可以不杀。至于投降的条件，还可以商量。”
黄坚毫不犹豫地说：“不！要共产党员投降，简直是做梦。要杀就杀，不用多讲！”
林崇美的嘴巴翕动了几下，一时说不出话来。屋子里，暂时出现了怕人的沉寂。
过了一会，林崇美仍不甘心自己的失败，假惺惺地劝道：“常言道：‘留得青山在，不怕没柴烧。’就算你不愿投降的想法是对的，也应想一想，你现在才二十几岁的人，一旦死去，岂不可惜？你可不可以暂时留在我们这里，看看风向。要是你们共产党真正能站得住脚，到那时，我陪你一同去见你的首长，并把我的全部人马带去，归顺你们。这样，你也算立了一功。请你再三考虑清楚。”
黄坚不屑回答这些废话，林崇美就以为黄坚在动摇了，进一步规劝道：“看过《三国演义》吗？你一定知道关圣的故事吧！为了保护皇嫂，困土山，约三章，他不是也向曹操低了头吗？关圣仍不愧为关圣！”
黄坚愤怒地瞟了他一眼，冷笑地说：“废话！关云长‘身在曹营心在汉’，历史自有公论。我黄坚只晓得忠于人民，忠于革命，怎会上你们这些民族败类的当呢？哈哈！莫拿这些鬼话来骗人了！一句话，我们党章上没有规定的事，共产党员是不会干的。
林崇美看看自己的一切诡计全告失败，骤然又露出了本来的狰狞面目，大声地吼着：“敢莫你真正愿死？”
黄坚把头一偏，根本不去理他。
林崇美与黄四保同时把枪口对着黄坚说：“你不后悔？”
“后悔什么？呸！”
“好，拉出去！”林崇美把手一摆，命令着侍立两旁的匪徒们动手。
黄坚忽然抖起精神，大声喝道：“站开！我自己会走！”正欲上前动手的匪徒被吓得退了几步。黄坚立刻转向匪群，高声说道：“大家听着，你们被匪首们欺骗了……”
这骤然而来的攻势，吓得那凶恶的林崇美，忽地站起来，双手按在桌上，眼睛骨碌碌地转。可是一时却又不知如何是好。
黄四保不知是被吓坏了，或是故意显示一下自己的威风，只见他手中的枪，向上一举：砰！砰！就是两枪。顿时屋顶上的尘土洒洒而下，灯也熄灭了。而黄坚的激昂的声音，并没中断。它像深夜里的钟声，震撼着里里外外的匪徒。
“……国民党是决不会回来的，这些匪首的命运也不会很长。你们家中都有妻儿老小，值得去为这些匪首卖命吗？大清剿运动快要来了，我们对土匪的政策是：首恶必办，胁从不问，立功受奖。坦白从宽，抗拒从严。只要你们不再跟随那万恶的匪首，老老实实回家劳动，前途还是光明的；谁继续作恶到底，就是死路一条！”
屋子里，乱作一团。
外面，莫水生的背后，匪徒们骚动起来了，他们在小声地咕哝着：“真是好汉！”“共产党员嘛，都是这样！”
蜡烛重新点亮时，林崇美怒不可遏地拍着桌子说：“把他的嘴巴封了！”
几个匪徒立即跑了过来。
黄坚争取着时间，进行了一次又一次的宣传：“你们切不要执迷不悟，赶快回去吧，回去就是生路！”他回过来又指着林崇美、黄四保说：“你们这些万恶的匪徒，绝对逃不出人民的法网！”
敌人马上就要动手了，黄坚又大叫一声：“共产党万岁！”几个匪徒马上扑了过来，把一根木头向他口里一塞……
莫水生恨得牙关紧咬，热腾腾的眼泪滚滚而下。耳旁边只听见林崇美声嘶力竭地喊着：“你们看吧！这就是跟着共产党走的下场！”他不愿再看下去，用手蒙着眼，转过头来。匪徒推着黄坚出来了，他也悄悄地跟了出去。
绕过一个山坡，到了一个很大的岩洞口边，那里已有几十个匪徒，背着鸟枪，拿着火把等候。黄坚面无惧色，昂然地走到岩洞口，丧心病狂的匪徒用一根长长的绳子把他套着，然后用力一推，接着，就是一阵枪响……
莫水生再也支持不下去了，随着枪声，他一下子瘫软在地上，失去了知觉……
“干什么的？”
“司令部来的。”
“到哪里去？”
“一营二连送信去。”
不知是什么时候，喊叫声把水生惊醒了。他抬头一看，满天星斗，月亮已经下山了，清晨的凉风，冷飕飕地向他袭来。他揉了揉眼，站了起来，恍恍惚惚，好像做了一场噩梦。可是，当他猛一回头，看到岩洞口忽明忽暗的火把残光时，不禁颤抖了一下，顿时清醒了过来。他清楚地意识到：不，不是梦！他所敬佩的英雄人物，被万恶的匪徒杀害了！怒火燃烧着他的全身，泪水流湿了他的胸膛。面对岩洞，他默默自语：“烈士啊，烈士！我一定给你报仇！”
好像仅仅是一夜间的事，水生长大了。他一点也不再感觉到自己是个孩子了，他已经懂得很多很多事情了。
于是，他下定决心，要立刻逃离虎穴，哪管身体的极度疲劳，哪管脚上一个一个的血泡，他急急地迈开了大步。
“干什么的？”前面有人问。
“司令部的。”水生答道。
“到哪去？”
“一营二连去。”
“刚才去了一个，又去一个？”
“他忘了一封信，追上他我就打转。”
“去吧！”
莫水生如出笼之鸟，急急忙忙地奔出了龙尾瑶大山。
王群由于还没有接到捉到黄维心的消息，放心不下，天还没亮，他就匆匆离开区政府，踏上了去莫家山的乡道。
到了农会，听说黄维心已经逃跑了，他就立刻到黄山去，想快弄清楚黄维心究竟是怎么逃跑的。
在黄维心大门外不远的树荫下，王群找到了徐翠和黄干。“怎么，黄维心跑了？”
“跑了。”
“怎么跑的？”
“陈玉芬事前来找过黄容。黄容抢白了她一顿之后，她就走了。不久，我们带着民兵到这里，已经不见人了。”徐翠说。
“你们搜了吗？”
“到处搜过了。”
“陈玉芬怎么讲？”
“她很害怕，问她什么都说不晓得。”
王群仔细思索了一番，又问：“陈玉芬什么时候自黄容家走的？”
“快晌午了。”
“你们什么时候到黄容家去的？”
“午饭后不久。”
王群突然肯定地说：“黄维心一定在家里。”
徐翠和黄干都惊奇地望着他问：“你怎么知道？”
王群说：“既然陈玉芬要向黄容探听消息，那就是说，在陈玉芬回到家里以前，黄维心肯定还没有跑。中午这段时间，村上人来来往往，他要逃走，一定有人看到。后来，你们一搜查，他更不敢出来了。因此，可以判断，他没有逃出去。”
听了王群的分析，黄干完全同意地说：“从昨天下午到现在，我们一直有民兵在附近守着，他跑也跑不出去的。”
可是，徐翠却失望地说：“我们仔细地搜查过了，而且守在这里，一直没有眨眼，如果不是逃跑了，为什么没发现一点可疑的动静呢？”
王群仍很自信地说：“敌人逃跑不了。我在家乡工作时，也曾碰到过这样的事：有一次，我们去捉一个恶霸地主，搜了半天没搜到，最后却由于随便打开一个箱子，就发现那家伙缩在里面。因为开始时大家还没注意到那个箱子。走，我们进去再搜查一遍！”说着，大家就拥进了黄家的大门。
搜查，进行得很仔细。楼上楼下，上房下房，箱箱柜柜，甚而盆盆罐罐都搜查过了，仍然没见黄维心的踪迹。王群没有灰心，把不被人注意的地方搜了一遍又一遍。当他打开了后院小门时，似乎有了新的发现：这个院落，有四五亩[11]大，一棵棵的柚子树，吊满了碗口大的柚子，把树枝坠得几乎挨着了地。靠墙边的地方几排粗壮的芭蕉树，把整个墙壁都遮蔽了。即使里边藏着几个人，也不易被发觉。柚子树的间隙中，种植着各色各样的花草，由于没有人打理，显得凋零不堪。王群把园内景色看了一遍，心中暗想：这中间可能有文章啊！
尽管徐翠和黄干告诉王群说这里已经搜查过了，但，王群仍然以极大的怀疑，注视着一切。检查又重新开始，王群几乎把每张芭蕉叶子都掀过了，哪里发现什么可疑的地方呢！
最后，王群来到了后墙下的一间小小的猪圈前。猪圈经久失修，门口有许多脚印子。这也不奇怪，因为人们每天要来喂猪。王群探头进去看看，一只七八十斤的白色肥猪，一动不动地躺在里面。猪身下面铺着一层干净的稻草。王群用枪把猪赶了起来，再拨开稻草，发现下面是一层板子。这时，徐翠和黄干也来了。徐翠说：“这里检查过啦！”黄干又补充着说：“这里的猪圈都是这样的，下面挖个坑，上面铺板子，让猪便流到下面。”
这些说明，并没有改变王群的注意力，他决定掀开板子检查。
“刚才已经掀过一次。”黄干说着，走上前帮助王群把板子掀开。
一股臭气迎面扑来。王群没有回避，他仔细地观察粪坑的周围。粪坑有三四尺高，四边用大块的青石板堵着，青石板上的粪便霉垢积得厚厚的，显然很久没有刷洗过。看到这一切，王群突然心中一动，对身边的民兵说：“找个梯子来。”不一会，梯子找来了。王群迅速地沿着梯子爬上了一丈多高的围墙，向外边张望一番。突然，他发现了新的情况：为什么紧靠墙根的地方铺着一片大石板？而数十丈外，就是后山了。他忙用眼比度着石板与院内地下的高度，显然外面高过里面。他立即爬下楼梯，对黄干说：“来，下去！”就带头跳下猪粪里，黄干也跟着跳了下去。大家一检查，靠墙的一块石板是活动的，用力一掀，石板就倒了下来，面前出现了一个洞口。黄干没等王群说话，就对洞口开了一枪，然后钻了进去。王群、徐翠和民兵们，也跟着进到里面。
走了几丈远，前面豁然开朗，原来是一间清雅的地下室。里面放张单人床铺，还有桌椅板凳和一切日常用品，但却没有一个人。他们又顺着地下室的阶梯向北走去，不一会，就看见一个被石头堵住的洞口。他们急忙推开石头，爬出洞口一看，已是北山坡了。
王群略加思索后说：“这个出口，是随便用石头堵起的，这说明一个原因，黄维心是在匆忙中逃跑的。估计他走不久，我们去追！”
于是，在王群带领下，一行十多人，直向深山追去。
黄维心爬出洞口时，正是赤日当空，人们都回家休息了，外面很少行人。他就把那二十响驳壳向怀里一插，顺着去山里的小道跑去。经过黑虎岩，翻过老虎爪，抬头一望，已是一片抬头不见天日的大山。他不由地松了一口气，心中暗想：这下可算逃出了虎口。
老虎爪离开黄山二十多里，是出入深山老林的一个重要隘口。传说在很早以前，这里住着虎群。每天太阳快要出山的时候，虎群在虎王的率领下，在这里磨虎爪，练“武艺”。年长日久，这里就留下了老虎爪的痕迹，“老虎爪”因此得名。解放前，惯匪经常在这里拦路抢劫，谋财害命，因此，人们一提起它就有些胆寒。从老虎爪过去，是一个大山坳，山坳那边有一个又深又长的大岩洞，名为黑虎岩，据说它是老虎的宫殿。黑虎岩过去，就是大山了。
黄维心这时有点累了，决定在岩洞里歇息一回，再爬大山。
就在黄维心进入山洞的同一时间里，莫水生拖着沉重的身子，爬上了黑虎岩上面的顶点。当他看见开阔的山坳出现在他面前时，不禁惊喜交集地暗叫一声：“好呀！”前面就是老虎爪，这下可算脱险了。然而疲劳和饥饿却突然袭击着他，他一下子瘫软在路上走不动了。仅仅是一会的工夫，他突然惊觉到：这里土匪常来常往，如果碰上了他们，那还了得？于是，他又立即站起来，摇摇晃晃地跑下山去，准备躲进黑虎岩休息一下再走。
脚步声惊动了黄维心。他立即拔出枪来，打开保险，把快慢机拨在快机上，小心翼翼地躲在洞口旁边。脚步声越响越近了，他一阵惊恐，哆嗦着的手不听使唤了，但他竭力镇静了一下，把手指紧紧扣在枪机上，只要进来的人一出现，子弹立刻就会出膛。
人影慢慢地进入洞口，他正要开枪，忽然发觉：那不是别人，是水生。他忙中止了拼命的念头，大叫一声：“莫动！”
水生猛吃一惊，回头就跑。黄维心已追上前抓住了他，同时，用枪抵住了他的后脑。在这一瞬间，黄坚的英雄形象出现在水生的面前。他想立刻回过身去，与敌人拼个你死我活。但，他又想道：不行，这样会吃亏的，到外面再说。这时，耳边传来黄维心的吼叫：“走！跟我走！到山里去！”莫水生忙回答道：“你放手，我和你去。”
莫水生走在前面。黄维心跟在后面，用枪紧紧地指着他。两个人朝刚才水生走过的路，走上了山坡。水生边走边想：再向上走，一过山顶，就是土匪的天下了，怎么办呢？然而就在这时，黄维心却放软了声音说：“水生！你舅过去……”水生趁这个机会，猛一回头，扑上前去，抱住黄维心就往下摔，他企图一下子把黄维心摔倒在石头上撞死。然而，他并没有达到目的，黄维心却反而用枪捣着他的后心威胁道：“放手！我开枪了。”
莫水生没有放手，继续用力抱着对方往地上摔。黄维心没有开枪，他害怕枪声一响，会惊动着什么人，影响他的脱身。他见威胁无效，就用力抱着莫水生一甩，两人同时倒在地上。由于黄维心一只手拿着枪，使不上劲，在倒下去的一瞬间，被水生压倒了。黄维心忙把枪扔开，用力箍住水生的腰一滚，翻到上面来了。水生用力想翻过来，没有成功，就用手向对方的脸上猛击。黄维心感到一阵脸热耳鸣，眼前金花飞舞，双手一下叉住水生的脖子，狠狠地用力掐去……
慢慢地，水生不再反抗了，他的两手轻轻地摊到一边。黄维心感到水生没有气了，就把手放开，再仔细望上一眼，果真死了。他才拾起二十响手枪，迈开大步，向山里走去。
走了两步，黄维心不放心地回头望了望，只见水生微微一动，似乎尚有气息。他想：害人不死，终成大祸，绝不能放虎归山。
想到这里，黄维心把枪插在腰里，就近捡起了一块十几斤重的石头，举过头顶，用力向莫水生的脑袋砸去。
