陈玉芬从苏凤姣那里回来后，感到自己变了样，变得比过去有主意，有力量了。她愉快地一反前几天提心吊胆的心情，向床上一躺就睡着了。连梦也没再做一个，一直睡到日上三竿，才起来弄点可口的饭菜吃。她反反复复地盘算着如何按着苏凤姣的意思，去联络人，准备等共产党一征公粮，就闹它个天翻地覆。这样一来，她对去年征粮时，眼看大担大担的谷子被担走的可怕场面，似乎又不怎么可怕了。相反地，她倒盼望那个时刻快点来临。正如苏凤姣讲的那样：黄腾腾的谷子，谁不心疼？人们自然会跟着她们——陈玉芬这些人，向共产党做斗争的。哼！到那时……她幻想起各种各样的胜利场面，心情更加愉快起来。她真恨不得再跑到苏凤姣那里，把自己的信心，向她倾诉一番。然而，那不行，因为苏凤姣不同意再去找她啊！她们只能利用到田里去干活的机会，才得见面。
一个人心情愉快时，往往会感到时间过得太快。陈玉芬只顾想她的心事，不知不觉，太阳下山了。她吃过晚饭，找了一把镰刀，心想：明天，我去山上割茅草，这样，不就可以与苏凤姣会面了吗？
突然，大门响了。她蓦然一惊：是谁来了呢？沉重的脚步声已经到了院里，只听见几声大叫：“陈玉芬！陈玉芬！……”
“黄干？”陈玉芬吃惊地走了出来，只见黄干身边，还站着黎保、水生等几个民兵。霎时间，她心中凉了半截：莫非她去找苏凤姣的事，和刚才所想的一切，都被黄干知道了？……
“你在家做什么？”黄干盯着她问。
陈玉芬茫然不知所措地回答道：“没，没做什么，你们进屋坐吧！”她侧着身子招呼黄干进去。当她一眼瞥见那把镰刀时，就又补充着说：“我在收拾镰刀，准备明天去割茅草。”
“割茅草？”黄干说，“现在，你还不愁吃穿，又有用的人，用不着你去。告诉你：从今晚起，两个月内不准你出这个门口。”黄干他们之所以这样决定，是因为干部集中学习去了，大家又要忙于割禾，万一监视不到，就会给她钻空子搞鬼。
陈玉芬一时不知如何回话才好。黎保大声说：“你怎么不作声？要是发现你跑出这个大门，当心你的狗腿！”
黄干回头对水生说：“这个任务交给你了，你要好好地看着她。”
水生望了陈玉芬一眼，严肃地说：“告诉你，现在我们的亲戚算断了，再没有什么情面可讲的，以后你要实老老实实，不然，我可不客气。”
陈玉芬颓丧地低着头，一言不发。黄干狠狠地用眼盯着她问：“你听见了没有？”她才战战兢兢地应道：“听见了，听见了。”
“那好，我们走。”黄干走了几步，又回头说一遍，“记住，至少两个月，不准你走出大门。”
“记住了，记住了。”陈玉芬忙不迭地说。黄干等人的背影消失了，她还呆呆地站在房门口沉思：他们又搞什么鬼？唉，两个月，两个月怎么磨过去啊！她原来愉快的心情，一下子又烟消云散了。她懒懒散散地回到房里，坐了下来，又一次想着：这两个月的日子怎么过啊？……
夜深了，鸡叫了。陈玉芬没有一丝睡意，她什么都想过了，巴望这六十天快点过去。一会，她伸手到床前的柜子里拿出一把竹筷子，用镰刀一根根地把它们截断，每段截成半寸[12]长，一共截了六十段。然后，拿过一个装过酒的小竹筒来，把其中一段投进竹筒里面。随着“嗒！”的一声，陈玉芬自言自语地说：“第一天过去了，六十天，熬过这六十天，也许我们会有出头之日……”她又一次堕入到破坏秋征的幻想里。
竹筷一段段地投入了竹筒。这天早上，陈玉芬又伸手拿了一段，轻轻地丢进竹筒时，不禁一阵惊喜。她望了望剩下的竹筷，只有五段了。这说明，时间已经过去了五十五天，她的行动，很快可以自由了。
然而这时，大门响了，她警惕地把头伏到窗口，向外一望，几乎大叫起来：“呀！是莫太送来了！”
莫太送是地下军排长，也是土匪暴动时留在农会里没有公开叛变的暗藏敌人。本来，他留在民兵队伍中，是准备里应外合攻打民兵的。后来，因为黄干逼着他同民兵一起转移了出去，土匪在农会里扑了空，他的阴谋才告失败。暴动以后，由于黄干的提议，大家一致的支持，就把他从民兵队伍中清洗了出去。但，当时徐翠认为他过去还是一个穷苦人，尽管有缺点，也属于教育的范围，所以对他放松了警惕。
其实，他过去的历史也是不光彩的，整天东游西荡，不务正业，经常欺东家骗西家，弄一两只鸡呀狗呀来卖。与他稍有不和，他就瞪着那只独眼骂人打人。可是，在那些有钱有势的地主老爷们面前，他却像养熟了的狗一样地摇尾乞怜，听任差遣。和黄四保之流不同的是，他没有在地主家当过差，杀过人。因此，他才有打入农会的可能。也正因为这样，他很快就被地主老爷拉了过去。他名义上是什么地下军排长，其实只是给土匪和地主做些联络工作罢了。
头天下午，莫太送在沙子圩会见了林崇美派出来的土匪。土匪叫他带一封信给陈玉芬和莫贵。他和莫贵是邻居，半夜爬墙就送过去了。昨天因为村里的民兵都集中到县里去参加秋征大会，水生虽留在家，但经常忙出忙入，他就趁这机会钻进了黄维心的家。
陈玉芬愉快地望了独眼龙一眼，然后让着座说：“你怎么进来的？没有碰上民兵？”
莫太送说：“大嫂，你不知道，这两个月，我往你这里来了几次，都进不来。昨天民兵都到县里开会去了，只水生他们一两人在家……”说着，他掏出了那封信说：“这是林崇美写给你和老团长的。”
陈玉芬很快地看了一遍，然后问道：“莫贵打算怎么办？”
“他老人家说照信上的意见办，就看你了。”
陈玉芬想了一下，就逐条问道：“林司令要三百元光洋，莫贵的意思怎样？”
“他说，这件事还是不要声张的好，他拿一半，剩下一半想由你凑足。筹好后，我负责送去。”
陈玉芬迟疑了一下，心想：一百五十元，数目不算小，但，有什么办法呢？总比让共产党共了去好。于是，她说：“好吧，我也拿一百五。第二件事是抗粮，这我也很赞成，莫贵有什么好主意？”
莫太送放低了声音说：“他老人家说，由他写一张要求减免的报告，再由我去联络一些人签名盖章，然后送到区里去；要是区里不减免，就回来动员大家闹它一顿。”
陈玉芬听到这里，想起了苏凤姣的话，补充道：“一般人好办，只想少拿点粮，他们会签名盖章的。可是，也有些胆小怕事、心眼多的人呀，他们恐怕不会同意。你最好先把干部的名字写上，说是干部要这样做的，不是更好办吗？”
莫太送独眼一滚，咧开大嘴笑着说：“好办法，好办法，我和老团长商量了半天，也没想到这一着。第三件事呢，林司令要我们先在村上宣传国民党要回来，再筹点粮饷给他，这怎么进行好呢？宣传容易，筹粮也不大困难，但筹来的粮食集中到哪里去呢？到处都有民兵活动。”
这问题的确很棘手，陈玉芬扶着头想了好一阵，才高兴地说：“我想出个好主意，集中到苏瞎子那里去。苏瞎子住的那个茅屋很大，放几千斤谷子没问题。那里，根本不会有人进去。苏瞎子眼睛看不见，又聋，又傻，长年四季不和人讲一句话，不会向外面透露风声。那里离村子又远，往山里运也方便。”
莫太送听了，得意地说：“行！就这样决定了。我现在就得走啦，莫叫水生碰上。”
刚走出大门，莫太送向两边一瞅，只见玉英神气十足地从西边走来。她远远就说：“莫太送，你做什么呀？”
莫太送并不把玉英放在眼里，大模大样地说：“妹仔，莫乱打听，我有公事。”边说，边走他的路。
玉英却追了上去，理直气壮地说：“莫走！你有什么公事？不说清楚不让你走。”
莫太送站下来狠狠地盯了玉英一眼，正想发作，回头一想：好汉不吃眼前亏，事情闹大了，对自己不利。于是就咧开大嘴一笑，用妥协的调子说：“好妹子，莫瞎缠了。我听说有的地主想破坏征粮，偷偷地卖谷子，所以才去检查一下黄维心的谷仓。你莫看我现在不当民兵，积极分子还是要当一个。我是真正的无产阶级，不去革命让哪个革！你说，我这样做对不对？”
玉英望着莫太送那副少有的和解脸色，才放过了他，说：“这还差不多，检查出问题吗？”
“没有。陈玉芬说黄干不准她出门，哪有可能卖谷子？我看了她的谷仓，的确没有动过。”莫太送说着就走开了。
莫太送从黄山跑回莫家山，又从莫家山跑回巢山，这家出来，那家进去，没过三天，能进得去的人家，他都跑到了。有一部分人因为还不了解政府的政策，就受了蒙蔽。很快，整个山村，已是人心惶惶，谣言四起。什么“今年的公粮比去年重了”呀，“要了粮，共产党就要走”呀，“谁交粮给共产党，国民党回来就要杀谁的头”呀，“佃户与地主同样负担”呀，“今年减收了，政府不减免不行”呀等等。等到莫威、黄干、黄容等村干部开会回来后，谣言又增加了新的内容：
“莫威在县里开秋征大会时，向县长多要了任务，还说要超额完成哩！”
“今年比去年公粮多一倍。”
“大家组织起来向政府请愿去！”
谣言，迅速地在散播着。从哪里来的呢？有的说赶圩听来的，有的说干部讲的，大家都在莫名其妙地奔走相告。谣言像一股毒气似的，弥漫在空气中，侵蚀着人的思想，叩击着人们的心。人们，又一次被抛进了动荡不安的风浪里……
徐翠在回村的途中顺路到枫山村布置工作去了。村干部碰头后，决定开个群众大会，宣传党的秋征政策，以便粉碎敌人的阴谋。
人们三五成群地往农会外面的坪子上集中着。会议还没有正式开始，人们乱哄哄地吵成一片。不知是谁，大叫了一声：“莫威要的任务叫他自己出！”于是，人们哄的一声沸腾了起来，涌向农会门口七嘴八舌地向莫威质问：“你根据什么要我们村出四万斤粮？”“你莫威准备出多少斤？”“你是不是不想叫我们活了？”……这些质问，像乱箭一般，向莫威射来；也有些人，还从中掺杂着咒骂。
莫威一看不妙，就大声地对大家说：“叔伯兄弟们！你们莫吵，听我讲一讲……”
“不准他讲！”
“揍他！”
“拿我们的血汗粮买官当！”
失去了理性的人们，疯狂地扑了上去。其中几个妇女扯住莫威厮打起来。莫威一边用手挡着，一边向群众说道理。可是，他的声音，立刻被嘈杂的吼叫淹没了，谁也不听他的。
黄容看见事情闹大了，就拉一把水生，说：“快去枫山村农会喊徐翠来。跑步，越快越好！”大门已被骚乱起来的人群封死了，水生就踩着母亲的肩膀，翻过院墙，向村外跑去。
黄干早就不耐烦了，一看莫威挨了打，不由怒火冲天，把大枪一举，大声吼叫起来：“住手！住手！”
人群稍为停顿一下，莫威乘机后退了两步。人群中又有人喊：“黄干要开枪了，和他拼！”人群又哄的一声，蜂拥上去，把黄干抱住了。黄干本来是想用枪吓唬一下骚动的人群的，哪知一下子却把人引向了自己。急中无计，他砰地放了一枪，子弹呼啸地飞向天空。人们又退回去了，黄干忙招呼着民兵们：“上来，看哪个再敢捣乱，给我抓起来！”
民兵们一个个把子弹推上了膛，虎视着骚动的人群，好像在找寻肇事的首犯。人们一时给惊呆了，站着不动。
这时，莫威却上前说：“黄干，不能这样，把民兵撤回农会里去。”
黄干气恼地盯了莫威一眼，心想：你太软弱了，对那些带头打干部的人还能讲客气吗？他还没有想清楚下一步棋怎么走法，只见人群又一次扑了上来。嘈杂的声音中，有人高呼着：“打！打！他们不敢开枪，把枪抢过来！”莫威见情况不妙，立即命令民兵撤进农会，黄干则在前面堵住拥向农会的人群。
猛然，莫太送从人丛中挤出来，好像是劝解，又好像是煽动似的说：“黄干，莫打自己人呀！”接着，几个妇女拥上前去，夺去了黄干的枪，并把黄干纠缠在一边。
人们又立刻扑向农会。莫威立即往门口一站，拦住了大家，人们的拳头又落在他的身上……
黄容在农会的院子里，急得团团转，这怎么办啊？徐翠没有来，自己又没有碰过这样的场面，该怎么处理啊？一种革命的责任感，支持着她，她鼓足了勇气，走近莫威身边，严厉地说：“你们知道吗？这是犯罪呀！谁打了干部将来就跟谁算账！”她猛然冲向前去，护卫着莫威。莫太送鼓起独眼，狠狠地一拳，劈头向黄容打去……
就在这一瞬间，突然一声吼叫：“住手！”大家回头一看，原来是徐翠和水生。莫太送吃惊地把打过去的手立即缩了回来。
徐翠是在回村的半路上碰到水生的。这时，她敞开着外衣，汗水雨一般地直流，挽起袖子的手提着驳壳，目光炯炯地向人群扫了一眼，不等敌人有喘息的机会，就高声说道：“乡亲们！你们上当了！冤有头，债有主，请你们住后站，让反革命分子和地主留下来。”这几句话震惊着人群，一个个惶惑不安地不知如何是好。莫贵悄悄地往后退了一步，就被徐翠一眼看得真切，大声喝住：“莫贵，站住！”人们把头转向了莫贵，不禁又大吃一惊。因为莫贵一贯是一个悄悄地统治着人的人物，在这样多的人面前，给指名怒斥，还是第一次。
徐翠继续观察着群众的动态，随即又愤怒地说：“莫贵，老实讲给你们听：现在，不是你们这些地主恶霸的天下了，谁敢乱说乱动，我们就要对他专政！”她第一次感到，学习理论，增加了她工作中的力量。是毛主席的《论人民民主专政》这本书，使她能够迅速地判断面临的复杂情况。
黄容伏在徐翠耳朵上说：“我看得很清楚，主要是莫太送带的头。”徐翠点点头，马上向民兵发出命令：“把莫太送绑起来！”黎保与水生等立即涌上去，把莫太送抓住，用绳捆得结结实实的。
莫太送鼓着眼睛质问徐翠：“你敢乱抓贫雇农！”
徐翠冷笑地说：“你是什么贫雇农？贫雇农犯法也应该受到制裁！”
“你说我犯了什么法？”莫太送仍在顽抗。
“光天化日煽动群众，抗缴公粮，殴打干部，你说犯不犯法？”这几句话，说得莫太送哑口无言。
人们顿时安静了下来。徐翠平和地对着大家说：“乡亲们！你们上当了，这是反革命分子和地主搞的鬼，他们想破坏秋征，推翻人民政权，想继续要穷人当牛当马，我们容许他们这样吗？不能！我们一定要惩办他们。人民政府不怪你们，你们只是受了他们的骗，大家快点回家吧，有事慢慢商量。”
人们四散走开了。徐翠回头对干部说：“我们立刻开个会，分析研究一下这里的情况。”
会议一直开到深夜。干部、民兵、积极分子们，把情况作了详细的分析后，决定把莫太送立刻送县法办，并彻底查清这次事件的主谋人。徐翠最后又补充意见说：“对于破坏秋征的，一定要坚决打击。在整个秋征过程中，丝毫不能放松对敌斗争。但是，也不能分散我们的主要目标。根据这次大会的精神，中心问题是贯彻‘合理负担’的征粮政策。只有政策贯彻得透，群众才能发动起来，才能迅速地完成秋征任务。然后，我们再集中力量狠狠地打击土匪。”
大家同意了这些意见，并认为当前的重点是广泛宣传合理负担政策，解决群众的思想问题。最后，大家做了具体分工：全体干部、民兵，分到十三个行政小组中去，先挨门挨户进行串联发动。
会后，大家连夜下到各村去了。这一支强大的队伍，立即向敌人展开猛烈的反击！
天快亮时，突然电光闪闪，雷声隆隆，大雨倾盆而下。顷刻间，农会门口的坪子上，积水有半尺多深。
大门口忽然出现了两把雨伞。站在那里望着院子里冒起的水泡出神的徐翠立刻意识到：王群来了。
趁雨伞擎起的当儿，徐翠一看，果然是王群同小黄来了。一阵说不出的喜悦，流进了她的心头。她伸手接过王群手中的雨伞，又从王群身上取下了背包说：“下这么大的雨，你们还来呀？”
王群跺了跺脚，那湿透了的胶鞋，发出咕咕的叫声。他取下了驳壳枪，拍打着皮外套上的水说：“听说你们这里的地主要造反了，不来看看怎么能放心得下？现在情况怎么样？”
这时，黄容从房中出来，关心地问：“衣服淋湿了吗？担心着凉了。”王群应着，已将淋湿的衣服脱了下来。徐翠忙把王群的背包打开，取出衣服、鞋子，递了过去，然后，把湿衣服口袋里的东西掏了出来，说：“我去把衣服烤一下。”黄容伸手夺过衣服笑道：“我去吧，这我比你熟。”说着转身就往外跑。小黄追上去说：“我的衣服也要烤一烤，和你一起去吧。”
农会里，剩下了王群和徐翠两个人。徐翠把昨天发生的事，从头到尾讲了一遍。王群高兴地说：“很好，要不是你赶来，又发生一次小暴动啦！”徐翠接着又把昨晚会上的布置讲了一遍，王群更加满意地说：“对！党的政策，是我们取得胜利的重要法宝。我们正确地贯彻了政策，发动了群众，敌人就会被我们治得服服帖帖的。”说到这里，他在小皮包里，掏出一张写满了字的纸来，说：“这里还有一件‘法宝’……”
“什么‘法宝’？”黄干撞了进来。王群把那张纸放回口袋里说：“慢点，先让我看看你被人家打得怎样？”
黄干笑着说：“没有什么，不用看了。讲老实话，要不是上级天天讲不准打人，昨天我真的要干倒他几个！”
王群一本正经地说：“黄干，亏你没有打，要是真的打倒两个，可要犯大错误哩！”
黄干不服气地说：“怎么？光能让人家打，我们就不能还手？”
王群说：“话不是这么说，因为你面前站着的不是真正的敌人。要是你打死了受骗的群众，那就上了敌人的大当。”
黄干这才信服了。正想要看看王群的“法宝”，莫威却进来说道：“区长，你来得正好，有一个问题要请你解决：现在有些地主把谷子卖了，这是不是要禁止？群众对那些瞒田瞒产的地主很愤恨，要求开大会斗争，行不行？”
王群坚定地说：“行！怎么不行？！别村也发现了类似情况，我已通知各村，严禁地主卖谷子，对破坏秋征情节严重的敌人，要坚决斗争。必要时，要逮捕法办！”说到这里，王群掏出一张油印小报说：“你们看，这是县委印的《秋征快报》。对如何处理地主破坏秋征，县委已有指示。还有，你们在县开会时提出的秋征、剿匪两不误的保证书也登出来了。”
大家拿着油印报到一边去看，只有黄干念念不忘那张“法宝”。他看了一会《快报》，即走过来问道：“区长，什么法宝拿出来看看吧。”王群从口袋中掏出那张纸来，说：“好吧，我给大家念一念。”
为呈请减免公粮任务事。
查我莫家山、黄山、巢山三村，山多田少，地土贫瘠。历年兵燹马乱，收成微薄。去年公粮尚难完成任务，今秋秋征任务，更非力所能及。我等区区小民，恳请区长大人高悬明镜，仍照去年之数征收，以拯斯民于水火，而救三村之残生……申请人：莫三嫂、苏壬生、黄干、黄容、莫玉清、黄五生……
虽然，大家听得似懂非懂，但，都知道内容的大概，一个个不禁吃惊地望着王群。
黄干早沉不住气了，几乎是跳起来问：“怎么回事，有我的名字？”
王群郑重其事地说：“上面共有一百二十六个名字，干部、民兵都有，大家想一想这是个什么问题。”
“是哪个写上我的名字，我一点也不晓得。”
“他妈的，奇怪！是谁搞的鬼？”……
你一言，我一语，大家一致要求追根问底，查个明白。正说得热闹，黎保突然插上嘴说：“莫吵，莫吵，哪个写的我知道。”
“哪个？哪个？”大家被他的话紧紧地吸引住。
“除了莫太送还有哪个！”黎保满有把握地说。
徐翠问道：“你有什么根据？”
黎保笑着说：“当然有根据！前几天，我放哨的时候，看见莫太送这家出，那家进，可见了我总是躲躲闪闪，鬼鬼祟祟的，你们说，他会干出什么好事？”
大家一听，觉得也有道理。可徐翠却说：“莫太送并不识字，怎么会写出这样文理文气的东西呢？这一定与地主有关。”
王群肯定了黎保和徐翠的看法。他说：“黎保讲得有道理，莫太送与地主是一鼻孔出气的，这个申请书，很可能是地主写的，由莫太送出面去串联别人签名盖章。这是敌人在向我们搞‘合法斗争’。”
黄干忍不住向王群说：“别人写不出来，一定是莫贵写的，现在我去捉他来。”
王群忙制止他说：“不必，恐怕也不是莫贵一个人的事，现在，莫太送还什么也不承认，我们不要打草惊蛇。等莫太送坦白了，再找他算总账。现在，仍按你们昨天讨论的办法去进行。这个‘报告’，是敌人用来向我们进攻的武器，我们要抓住这个武器，反过来去狠狠地打击敌人。”王群抖着手中的“报告”，结束了自己的话：“你们说这是不是一件法宝？”
众人中响起了一阵笑声。
莫家山行政村的工作，在干部和民兵的积极努力之下，局面迅速被打开。整个村庄，出现了新的气氛，秋征工作顺利地进行着。
农会里，像赶圩一般，熙熙攘攘。干部们正在热情地接待着前来了解政策和补报田产的人们。
王群也在农会里忙碌着。他这里站站，那里蹲蹲，和农民们一个劲地聊天。“今年的公粮重吗？”王群问着身边的一位四十多岁的农民。对方笑哈哈地回答着：“不重，不重，比起解放前少多了。”“你知道为什么要出公粮吗？”另一位农民答道：“支援解放军，解放台湾，还有，还有……”他眨巴着眼睛，一时答得不那么全面。而另一位青年农民接上去说：“建设新中国呗！农会主任不是给我们讲得很清楚了吗？”王群拍拍那位四十多岁的农民的肩膀说：“老伯，你愿意出公粮吗？”那农民笑着说：“怎么不愿？我那三亩田，加上种地主的，算起来才交一百五十斤。我减租得的谷子比这个数目还多一倍哩！”
“区长！”一个老人报了田亩产量后走了过来。仅仅从他那虚胖而布着皱纹的脸上，王群就可以看出，他是一位饱经风霜的善良农民。从他那愉快的表情，可以看出他对“合理负担”是满意的。王群亲切地招呼他说：“快来，坐一坐。”站在旁边的徐翠这时悄悄地告诉王群：“他叫黄五生，是黄干的邻居。”
黄五生笑眯眯地坐到了王群身边，然后掏出了小烟袋，装满一锅烟，递给王群说：“区长，吸一口吧！自己种的烟叶。”
王群推让着说：“你老人家吸吧，我不会吸烟。”
“你们解放军、人民政府的干部，好多都是不吸烟的，哈，哈！”老人夸赞着点着了火。
王群也曾听说过这位老人，老人有一个儿子，名叫亚四。亚四几次要求当民兵，都被父亲阻拦住了。趁这个机会，王群想摸一下他的思想情况，好对他进行教育。当老人吸卷烟时，王群就问道：“你老人家对‘合理负担’有意见吗？”
老人把烟管从嘴里取出来，眯缝着眼睛说：“意见？这么合理了，还有什么意见！粮多多出，粮少少出，没粮不出，这比国民党那个时候有粮不出，没粮没田的被迫着要出的情景，真是天上地下，完全两个世界呀！还有什么意见！”老人一口气讲了这许多，才吸了一口烟，又补充一句：“人民政府的办法真好呀！”
王群点点头，满意地说：“老人家，你懂得很多道理呀！”接着，又试探着问：“其他工作方面，能给我们提些意见吗？”
“哎呀呀，没意见，没意见，人民政府的一切主张，我都举双手赞成。”老人家欢畅地说着，同时把烟管举得高高的。
不知是谁，忽然插了一句：“你既然样样赞成，为什么不让亚四参加民兵呢？”
一句话把老头子吓住了。他脸上那种愉快的神色，眨眼间不见了，几乎是仓皇失措地应答着：“这，这，这要与他妈商量，我可做不了主。”说完后，他匆匆地走开了。
究竟是什么东西阻碍着这个善良的老人，不让自己的儿子参加民兵呢？王群回过头来向徐翠打探关于他过去的事。
徐翠大有感慨地说：“五生叔也有他的苦衷呀！我了解他的心情。”于是，她用着低沉的声调，向王群叙述了关于五生叔和他儿子的故事。
五生二十多岁时，就得了一个儿子。但，由于接生条件不好，生下七天，就得“七日疯”死了。他悲痛地拿着粪箕把孩子送了出去。到了年近三十的时候，五生叔得了第二个儿子，活了几个月，又因妻子生病，没钱调理，孩子长期没奶吃，活活地饿死了。他仍然默默地忍受着悲痛，没有流泪。到三十五岁以后，五生叔得了第三个儿子，长到三岁多，不料因与地主的儿子打架，被打破了头，得了破伤风又死了。他这次再也忍受不住了，夫妇俩抱头痛哭一场。到了生亚四那一年，五生已经满四十岁了。这样年纪得了个儿子，是如何的高兴啊！他受尽了千辛万苦，才算把儿子养大了。但，一长大成人，就遇上国民党抓壮丁。为了保全儿子，他曾把祖传的两亩好田卖了，把钱送给了村长，才算躲过了这一关，因此，儿子对他来说，就是自己的命根子。任你怎么说，要是要他儿子去担当有风险的事，他是死也不肯干的。这是为了保存他唯一的一块肉啊。
徐翠谈完黄五生的这一切后，王群才明白过来，正想与徐翠交换对待这个问题的意见，徐翠却向大门口努努嘴说：“地主婆来了。”
王群抬头一望，只见进来一个二十七八岁的女人。看样子，那两条小辫子是刚刚扎起来的，好像与这个人不很相称；上身穿一件破黑竹布衫，下身穿一条月白色裤子，都是陈旧不堪的。不用问就可一眼看出，她是竭力在装穷样。
这个女人，正是陈玉芬。她自那天与莫太送进行了密谋后，就积极地进行破坏秋征的活动。眼看有了点门路，不防被徐翠王群来一个反攻，这使她又感到前功尽弃，茫然不知所措了。她偷偷摸摸地找苏凤姣商量了一番后，才又跑到农会来，心想做最后一次挣扎。如果是在解放前，到了村公所，哪一个不奉承她、不看她的脸说话；但，现在不同了，院子里的群众对她的讽笑、冷落，使她感到万分的悲哀，深深知道自己孤立的处境。她只好红着脸皮走到王群的面前，恭恭敬敬地叫一声“区长！”然后带着几分羞怯的神态看了王群一眼。
“什么事？说吧！”王群严厉地问。
陈玉芬开始叙述她的家庭经济情况了。而且，叙述得那么细致，那么认真，说得她自己是那么穷苦。假使叫一个不了解情况的人听了，也许会认为她说的是实话。
但，王群没有被她的生动叙述所感动，她的喋喋不休的言辞，反而使他感到厌恶。他用手一指，警告着说：“还是老老实实地把粮食拿出来好。群众的眼睛是雪亮的，现在就看你是愿意守法呢，还是顽抗到底。”
“哦……唉，当然愿意守法……”她眼见此行无望，只好无可奈何地走了。
下午，王群准备到白面村那边去看看。临行前，他同徐翠进一步商量以后的工作。
“你说，这次破坏秋征，是不是莫太送主谋呢？”王群问。
徐翠轻轻地摇着头说：“当然不是。我看肯定是地主在主使。不过，是谁呢？听刘玉英说，莫太送去过陈玉芬那里，但，就你拿的那份‘报告’来看，恐怕陈玉芬写不出来。我怀疑是莫贵起草的。”
王群说：“会不会是苏凤姣主谋？”
“苏凤姣？”徐翠又摇了摇头说，“这不大可能，她这段时间，并没什么可疑的活动。”
王群却坚持着说：“不知怎的，对苏凤姣这个人，我总有点放心不下，她会不会是特务？”
徐翠未加可否地说：“这个要进一步了解一下。”
“对！一定要把她的政治面目搞清楚！”王群再三嘱咐说，“这里的秋征，只剩下最后的一仗了，问题不大。从现在起，你要把主要精力放在苏凤姣的问题上。其次，要把黄五生这种类型的基本群众——一些苦大仇深的苦主，一个一个地发动起来，这样，敌人就会完全孤立了，山里的土匪就会变成沙滩上的楼阁，很快就会倒下去的。”提到了黄五生，王群又想起了一件事，转过话头问道：“你找过苏瞎子吗？”
“没有，这次下来，只顾忙于秋征，他一分田也没有，所以没去找他。”徐翠随口解释着。
“一定要去找一找他。当然，不只他一人，类似这样的基本群众，都要发动起来。这是我们工作中十分重要的一环。抓好这一环，我看别的就好办了。”王群一再强调这点。
“好吧！我一定按你的意见办。”徐翠坚决地回答。
王群回头看看外面，院子里已倒下一大片房影，说明时候已经不早，他必须动身了。
徐翠忽又想起了落后地区马背山的问题，便问王群：“马背山的问题怎么办？据他们的农会主任讲，工作困难很多。”
王群想了一下说：“这样吧，暂时把它放下来，等别村都完成任务了，我们再和部队一起，集中优势兵力去突破它。”
徐翠点点头没有作声。临走，王群又不放心地说：“你千万不要轻易到马背山去啊！”徐翠犹豫不决地说：“是。”
农会里的灯，一夜没熄，徐翠和莫威等一些村干部、评议委员，还有几个专门请来的抄写员，一直忙到东方发亮，大家才轻松愉快地舒了一口气。
黄干带领着一队民兵，整夜地放哨、巡查，东方微微泛白的时候，就挨门挨户地叫人准备送粮了。
早上，冷风扑面，不少人已经穿上了夹衣。农会门口，围满了一大片人，看着墙上刚刚贴出来的秋征榜，上面逐户地写着负担粮数。根据国家税率计算的结果：莫贵与黄维心负担了四万斤，五户小地主负担一万二千斤，其余的户，总共负担一万六千斤，全村超过上级分配任务二万八千斤。
人们边看边谈：“这才叫‘合理负担’哩！”
农会门口的大坪子里，放满了箩筐，一行一行地，一直从坪子上排列到田里。挑箩筐的人，有男的女的，有十五六岁的姑娘，也有五六十岁的老人家。他们都是天一亮就吃完了饭，从各个自然村来到这里。一切都准备好了，只等农会说声走，他们就会像潮水似的涌向地主家里。
莫威拿着一本交粮的册子，站在坪子的高处高声喊道：“莫家山群众编为第一队，去挑莫贵的；巢山村编为第二队，黄山村编为第三队，都去挑黄维心的。今天先把地主应交的粮挑完，明天再送我们自己的。民兵除留黎保看家外，其余的都要带好枪支弹药，由黄干带队，护送公粮。”
声势浩大的群众队伍涌进了村子，像一支不可阻挡的大军。
地主黄维心的门口，摆着两张桌子，挂上两把大秤。人们川流不息地进进出出，热闹非常。
陈玉芬失魂落魄地跑来跑去。一会看看秤，一会又跑到谷仓里看看，眼见一担一担黄澄澄的谷子，像流水一样挑了出去，心里一阵阵的疼痛。
不过两小时的工夫，送粮的队伍开始浩浩荡荡地往圩上进发了。
还没到十二点，送公粮的队伍就到了圩上。莫威一看，只见人山人海，送公粮的队伍从粮仓的院子里，一直排列到街的尽头。他不由地皱起眉头，心中暗想：这下糟了，看样子，至少得等到下午四点钟才能过秤；这样，非要天黑到家不可。要是万一碰上土匪……他想到这里，就回头对刚跑上来的黄干说：“这么多人，你看怎么办？”
黄干答道：“这有什么难办？徐翠同志说了，我们路远，应该优先过秤，不能摸黑回去。我们把公粮挑到前面去吧。”
莫威望一望早已把路堵死的送粮队伍说：“你看，人家都排好了队，已经等了很久，我们要是挤上去，人家没意见吗？我看这样吧，徐翠托我带一封信给石屏，我先去找她。你在这里等一等，看看过秤的速度怎样，如果不太慢，我们就等着；如果真的要等到天黑，你就找黄石说一说，请他向群众解释一下，让我们先过秤。”
“黄石要是不同意呢？”
“不同意就等着吧，那有什么办法！”莫威无可奈何地望着长长的队伍，叹气地说。
黄干只好同意了。
莫威走后，黄干等得不耐烦，就挤到粮仓院内去看看。那里只有两把大秤慢吞吞地在称着。半个钟头，才称了三十多担谷子。黄干忍不住向过秤的问道：“黄主任哩？”过秤的头也没抬，应道：“在屋里。”黄干三脚两步跑到黄石住的房里一看，只见他正和马背山的农会主任秦暗在有说有笑地喝茶谈天。他们见了黄干，先是一惊，随后，就一同站起来说：“来，请进。”
黄干焦急地冲着黄石说：“你怎么还在这谈天？外面谷子过秤的速度那么慢，叫我们等到什么时候？”
黄石像十分有理似的皱着双眉说：“这不能怪我呀，人少，有什么办法呢？”
“怎么不多找些人过秤？”
“这不是我的职权，要找区长才能决定。”
“你怎么不去找他汇报？”黄干的声音高起来了。
黄石为了避免在这个时候与黄干争吵，就避开了冲撞的语言说：“你哪知道我的困难，‘不上山不知山路陡’。区长下乡了，叫我到哪去找他？再说，昨天只有二百多人来送公粮，今天一下子就来了一千多，情况变化很快，我有什么办法？”
黄干忍住了气，请求着说：“现在我们村送公粮来了。徐翠说，我们路远，得优先过秤。不然，回去晚了，碰上土匪难搞，你看可不可以照顾一下？”
一提到徐翠，黄石就从心眼里感到不快，他带着几分不满，冷冷地说：“她是妇女主任，管不了我的粮仓。你等她来好了，我和秦主任谈谈马背山的征粮情况再说。”说完，他又转身请秦暗介绍“征粮经验”去了。
黄干被黄石的态度激怒了，正待发作，但又一想，他是国家干部，闹起来不好，也不解决问题，骂了句：“哼！这么官僚！”转身走了。
黄干跑回来坐在粮担上，半天没有吭声。直到一点多钟，莫威回来了，他也去找过黄石，仍不解决问题。黄干憋着一肚子气说：“你等一下，我去找石屏。”
黄干找来了石屏，两人在粮仓门口遇上了黄石，石屏开口问道：“你怎么不让莫家山送粮的先过秤？区长不是讲过吗，送粮人多时，可优先收远处的。”
提起王群，黄石有几分害怕，但也不甘在这位小姑娘面前示弱，就硬邦邦地顶过来：“区长说的，叫他来试试看。群众有意见，我有什么办法？！”
石屏转过身去，闪动着聪明的眼睛，高声而和蔼地问前面送粮的群众说：“请你们停一下，给你们商量个事。你们离得近，稍微等一等，让莫家山的先过秤好不好？不然，他们要摸黑回去，半路碰上土匪就麻烦了。”
大家一时没有作声，因为他们也等了很久。谁不想早一点回去呢？石屏想了想，再次开口说：“哪个是带队的？请你们考虑一下好吗？”这时，一位五十多岁的老农民，跑上前来答道：“可以，让他们先过秤吧！”跟着，大家也表示同意了，并自动让出了位子。
石屏看见这种情况，高兴极了，并以胜利者的口气对黄石说：“怎么样！是群众不给，还是你的思想不通？明天赶快多找一些人来过秤吧！区长讲过，送粮高潮一到，就要大力组织入仓，必要时可动员社会力量，你不是当面听清楚了吗？”
黄石双眉紧锁，站在那里不作声，石屏又催着他说：“快点去借大秤来吧，我们也要动手过秤，不然，天黑你也称不完这么多谷子。”黄石这才趁机走出了粮仓。
阴历十月初的夜晚，月牙儿晃了一下，就随着太阳的余晖溜下了地平线。一片漆黑，笼罩着大地。
送粮队回到莫家山村西边的山头附近，只见黄干忽然飞一般地穿过了长长的行列，跑了上去。民兵们也一个个把空箩筐丢给别人，跟着黄干跑去，这一个突如其来的行动，给周围带来一阵紧张的气氛。
刚刚上了山坡，前面砰地响了一枪。数百人的送粮队伍，顿时鸦雀无声。“不要怕！一律卧倒！”随着莫威的呼叫，人们立刻躺了下去，前面的枪声，霎时响成一片。
出现在送粮队伍前面的七八条黑影中，已经倒下了一个，其余的急忙转头逃跑，霎时间人们喊声震天：“捉活的，莫叫跑了。”可是，因为天黑，终于给他们溜得无影无踪了。
被打死的正是一个土匪。黄干过来用电筒一照，伸手捡起了一支手枪，心中暗想：莫非是个官？莫成撕开那衣服一看，果然上面有个符号：直属一营三连连长唐老水。
