“有梦滢滢，水何泠泠。烟波千里，幻然渺碧。”
熟悉的歌声，悠长而伤感，从极远的地方飘来。
“有梦然然，水何澹澹。思兮万年，梅绽夜寒。”
歌声还在继续。恍然间，仿佛置身兰泽之中，四周皆是碧水，水上有芙蓉，露珠从花瓣上滑落，滴入水中，发出细微的轻颤声响，似是在和着这支歌谣。
“有梦默默，水何若若。星孤月悬，在彼之泮。
有梦杳杳，水何渺渺。杏花微雨，浮烟流玉。
梦既醒矣，望兮念兮。不见旧人，梅落无痕。
梦既碎矣，怨兮叹兮。一瞬天涯，一生故里。”
最后一句落下了，然而声音却没有消失，余音缓缓飘荡，仿若绕梁三日而不绝。
浑身撕裂般的疼痛在歌声中逐渐隐去，他看到眼前是一座池塘，池边立着一个女子。落日西下，水面波光粼粼，细碎的水光映在她的面容上，温柔美好。
这歌声，就是由她所唱。他记得这首歌，它的名字叫《有梦》。
她转过身来，双目含着温婉的笑：“延歌。”
她的声音，同她的容颜一样美丽。
他站着，没有答话，也没有动，只是静静地看着她，看着她眼中的神色由期待变成失望，由微笑变成悲伤。
“你不是我娘亲。”许久后，他听到自己的声音响起。
那是他的声音，却不是此刻的他。须臾间，他仿佛游离到时光之外，看着十几年的岁月之前，一个男孩对着静然而立的娘亲，冷冰冰地说道。
那，是当年的他。
原本，他是极爱娘亲的，他以她为傲，以她为荣。然而不知从什么时候起，宅中悄然起了传言，说夫人并非人类，而是由妖孽化成，有人曾在夜里看过她的真容，恐怖非常。
起初时候，他是不信的，甚至因此愤恨那些传言的人，她那么善良，那么温柔，怎么可能是妖孽？爹常年出门在外，于是他将此事告诉了哥哥，哥哥笑着安慰他说他想多了。然而，三人成虎，饶是他再不信，那些私下里的传言却从未断绝过。
他决定亲自去看一看，还娘亲以清白。然而，当他在她的窗口守候了许久都一无所获终于要离去的时候，却惊呆了。
烛影摇动，女子的身影映在窗口，美丽妖娆。她在梳头，连梳头的影子都是那样多姿。他自小调皮，想吓她一跳，于是蓦然开窗。
幽蓝的发丝，如同凝结的海水，披散在她的肩头。
她在身后呼唤着什么，他都已经忘记了，他只记得那时的他是那样冰冷地看着她，说：“你不是我娘亲。”然后头也不回地离去，唯留给她一个决然的背影。
她真的不是人类。
其实，那时的他所愤恨的并不是她并非人类的身份，在孩子的眼里，同类与异类并没有什么本质的区别。他气的是她瞒着他，作为他的娘亲，她瞒着他，骗了他。
“你不是我娘亲。”这句话与其说是一个冰冷的宣告，不如说是一个孩子心底执着而悲伤的哀求。
他没有将这件事告诉任何人，当别人说他娘亲是异类的时候，他依然竭尽所能地替她辩驳。他也后悔那日的行为，想向她道歉，却一直在犹豫。直到家破，直到他与她失散，他终究都没有说出口。
当他知道自己的身体不会中毒，自己其实也是一个所谓“异类”的时候，他终于掩面，泪流无声。
这是这些年来他第一次流泪。先前在生死边缘徘徊的时候不曾有过，遭最信任的人背叛的时候，也不曾有过。
自从与她分别后，他时时都期望与她相见，然而却连梦中都未曾如愿。他时常在想，或许是娘亲没有原谅他，连梦里都不愿见他。
如今，他终于见到了她，虽然是在梦里。
梦里……
梦里？
想到这里，他心中陡惊，周围的一切景象骤然消失。剧烈的疼痛再次袭来，使他的意识分外清醒。先前的一切在脑海中涌现，他意识到，这不是梦。
这里，是若虚界。
阿绾呢，阿绾在哪里？
他蓦地睁眼，看到一双近在咫尺的眸子。在睁眼的须臾间，他似乎看到其中浮动着些微冰冷的光芒，一闪而逝，随即消失在平静安然的眼神中。
“小吟？”他一惊，“你怎么在这里？”
小吟眨着眼睛看着他，摇摇头。见小吟没有受伤，楚延歌略微心安，向四周看了看，他发现自己正身处于一座桥上，桥身是拱形的，由青石板铺就而成，石板是湿润的，似乎刚下过雨，石缝中有些地方生着点点青苔。
这……就是传说中令人闻之色变的若虚界？眼前的景象无论从哪里看来，都像一幅江南早春图，处处温润，静谧无声。
想到这里，楚延歌发现这里有些不太对劲。此处有桥，按理来说应当有河流才是，然而他却没有听到有水流的声音，再一细听，不由觉得更加诡异。
不但没有水流的声音，其他任何声音都没有。没有鸟鸣，没有风声，一切都太安静了，就像置身于一幅沉寂的画卷之中，死气沉沉的。
小吟走到楚延歌的身边，指了指桥上的石栏。
桥是拱形的，很长，因而两侧的石栏也很长，约有数十丈。在这如此之长的石栏上，竟全都雕刻着女子的头像！
石栏上所刻的女子都是韶华之龄，每个头像都是一张不同的容颜。由于雕刻得极为精细，可以清楚地看到她们发间的发钗、额上的花钿，甚至连面部表情都看得极分明，或蹙眉，或微笑，千姿百态，各有不同。
美人桥。
在来到若虚界之前，那个人曾告诉过楚延歌，进入这里之后会看到一座雕刻着无数美人头像的拱桥，这座桥名唤美人桥。这座桥上所雕刻的女子都是曾经在人世数一数二的美人，但大都红颜薄命。她们心中大多存有怨念，所以不肯轮回往生，便流离到这若虚界中，化作了桥上的雕刻。
先前楚延歌对自己是否置身于若虚界还有所疑惑，此刻看到了美人桥，终于确信。
可是，阿绾在哪里，却还是未知。
他正忧虑，却忽然听到桥的那端传来了脚步声，不由心中一喜，抬头一看，阿绾正与明珠从那端走来。
一瞬间，恍如隔世。
原本，就是隔了一个世界的。
寻梅园里，他曾答应过她，他以后再也不会松开她的手，那不只是对她的承诺，更是对自己的承诺。陪同她进入若虚界，原本只是任务的需要，此刻却是内心真正的选择，他对她放心不下，绝不能让她一个人身处险境。
进入雪灵阵后，他的手和她牵上，就再也没有分开，即使在意识一片混沌之中，他依然下意识地握紧了手。然而，醒来的时候，他的身边却没有了她。
“你们怎么样？”
“我们都很好，尽可放心。”阿绾看到楚延歌与小吟都平安无事，眉头舒展了一些，“你们也没事，那就好。”
她看了看周围，说：“这地方很奇怪。”
“你也看出来了？”
阿绾点头：“这些美人大都红颜薄命，所以有很强的怨气。在这桥上需谨言慎行，千万不能对她们的命运报以叹息，否则情动石桥，后果可能凶险万分。”
明珠与楚延歌都点头，小吟不知有没有听懂，也随之点头。
阿绾问道：“明珠，你与小吟怎么会忽然出现在沧叠园中？”
“我……”
“到底是怎么回事？”
明珠低下头，脸色苍白。
“绾儿，现在不是追问这些的时候，我们几个人既然已经都到了这里，现今之计是先决定我们接下来怎么行事才是。”楚延歌说话了，看着阿绾的眼神意味深长。
“也好。”阿绾没有继续询问刚才的问题，转而说道，“这座桥很奇怪，我们先离开这里，再做商议。”
众人都同意，往桥下走去。楚延歌欲抱起小吟，然而小吟却不依，跑到明珠身边，边走边向四下里张望着，神色跃然，似乎全然不知身处于一个危机四伏的地方。
楚延歌不由叹息，若不是因为自己，小吟也不会来到胭脂楼，更不会置身于这或许有来无回的异世……
这时，走在她身边的阿绾开口了。
“元魄珠不见了。”
楚延歌一时不解其意。
“从若虚界里醒来的时候，我发现自己一直带在身上的那颗魅儿的元魄珠不见了。”她的声音压得很低，只有离她最近的楚延歌才能听到，“那时和我在一起的，只有明珠。”
“你是说……”
阿绾并没有说下去，视线落在前方走着的女子身上：“静观其变。”
说到明珠，楚延歌的心里也是有些疑惑的。在开启雪灵阵之前，苏拂雪吩咐过，在这几日内任何人都不可擅入沧叠园，连他自己也只有假冒影卫才得以接近，在那般严丝合缝的守卫下，为什么竟没有人阻止她们？
况且，她刚才面对阿绾的问题时的无言以对，也着实令人怀疑。
此时的明珠已经快走到了桥的末端，就在这时，她却走到了石栏边上，看着那些女子的头像，感叹道：“她们可真美呀，只可惜……”
“别说下去！”楚延歌大惊，喝道。
明珠吓了一跳，连忙捂住了嘴，眼中满是愧悔之意：“我只是觉得快离开这座桥了，想再仔细看看，没想到就没控制住……”
“没事了，快走吧。”
明珠脸色还是有些窘迫，缓缓地转身。小吟在离她不远处，蹦蹦跳跳地向下走去。
阿绾舒了口气，正欲迈步，却忽然听到一个轻轻的声音，带着深深的叹息。
“她们真美呀，只可惜，红颜薄命呢……”
声音是柔和的，很远，很缓，但落在阿绾的耳中，却犹如晴天霹雳一般！同一时刻，楚延歌的身子也陡然一僵。
明珠转过身来，满脸惊惶：“不、不是我！”
原本寂静的四周声音骤起，美人桥在一瞬间仿佛有了生命一般扭曲了起来！
“快跑！”
阿绾抱着小吟一跃到了桥下，楚延歌也下来了，却忽然听到明珠的呼声，回头一看，明珠被困在了桥上。那桥缓缓缩紧，仿佛要把她吞噬一般。
楚延歌点足掠了回去救明珠，力灌剑锋，以横扫之势砍向那些横亘在眼前的东西——有着桥的外形，却是柔软的，冰冷的，扭曲的。
当他抱着明珠落回到桥下的时候，美人桥的扭曲渐渐平复，又恢复成了原先沉寂的样子。
他刚松了口气，心却陡然一惊——只是片刻的工夫，刚才还站在那里的阿绾和小吟竟然不见了！
幽异的香气如水波一般微微荡漾，无根的白莲漂浮其中。
黑衣男子坐在室内一角，清冷的面容在黑暗中浮凸出来，更显得苍白。在此之前，雪夜里和楚延歌的打斗中他的手掌被凝雪所伤，虽然恢复了，但疼痛却没有完全消失。
屋子中央是一朵巨大的莲花，花瓣张开着，上方萦绕着一团雾气，其中是变幻着的影像。
陡然间，影像消失。
“湲姬。”
女子的容颜凭空浮现在眼前，云鬓花颜，凤眸潋滟。脖颈雪白而修长，仿若新烧制出的瓷器。
然而，脖颈之下的身体，却若隐若现。看起来似是半透明的，却又散着淡淡的光华，虚幻而缥缈，仿佛一朵白色的莲花。
“该唤你什么呢？”名唤湲姬的女子缓缓靠近，在他的耳边呢喃，“是阿亮呢，还是烁影主人，又或者是……暮离？”
在说到最后两个字的刹那，男子的身子微微一震。
“又或者，什么都不唤，就像以前那样？”湲姬的声音轻得像是蛊惑，“为什么总想着她呢，难道在这里不好吗？在若虚界……”
他没有说话。
“你的心跳声，总是这么好听。自初见你的第一天起就是这般，这些年来从未变过。”湲姬笑着说，“还记得我们是怎样相识的吗？”
“记得。”
“说给我听，我喜欢听你说。”
他的目光落在浮着的莲花上，渐渐变得悠远。
“我们相识的那天……”
与她相识的那天，他永不会忘。那天，也是他一生的转折点。
莲花，由纸折成，一朵，两朵……直至无数朵，如满天繁星，绽开在小小的房屋中，绽开在回忆的最深处。
这一折，就是许多年。
当娘亲丧身在那场大火中的时候，当所有折叠的纸莲花被焚烧成灰烬的时候，他的心已经死了。
心死了，身体便只剩下了一具躯壳。
迷迷糊糊过了很久很久，他的身体轻如羽毛，又如随水浮萍，在某种既似液体又似气体的物质中漂浮流动。他不知那段时间有多长，或许是一瞬，又或许是一生。
当他醒来的时候，他看到一个陌生的美丽女子，脖颈下方的身体虚幻游离，衣衫是白莲的花瓣。她对着他，嫣然一笑。
“你的心跳声真好听。”女子发间的步摇随着她的笑声颤动着，越发明艳动人。
他害怕极了，眼前一黑昏了过去。
“就这样，我留了下来，知道了这里是处于阴阳两界之外的若虚界，并且知道了你的名字叫湲姬。”莲花幽幽绽放，黑衣男子如是说。
“还知道了什么？”
“还知道……我的身体异于常人。”他垂下了眼睛，“我，不会死。”
刚到若虚界的时候，他无论如何都不能接受这个事实——存活于一个亦虚亦实的环境中，无来无往，无始无终，他回不到过去，也看不到未来。
他不想活着，唯有死亡，才是解决这一切最终的办法。
然而，他没有死。
无论投入水潭还是纵身火海，无论服下毒药还是剑砍刀劈，他都不会死。他会受伤，伤口却在转瞬之间愈合，毫无痕迹。
他，不会死。
“你的身体中流着人类和鲛人两个种族的血，因而异于常人，拥有不死之躯。你，是个异类呢。”湲姬笑道，“不过正因如此，你的心跳声才那么纯净，那么好听，既有人类大地般的沉稳，又有鲛人海洋般的轻灵。”
她的呢喃轻如暗香，在满室花朵中浮动。
“你虽天生异能，但肉体的重生却绝非轻而易举，要付出疼痛的代价。你儿时尚未领悟到这项异能，只在处于生死边缘时本能使出，然而随着时间的推移，这种能力越来越强，付出的代价也越来越多。现在，你的伤口每愈合一次，所承受的痛苦就比上一次多一分。正如你那次徒手抵挡住凝雪剑，虽伤口愈合，但在那须臾之间所受的痛苦，却比死亡还难受。”
“湲姬。”男子的眉头终于微微蹙起。
湲姬半透明的容颜笑着，笑得潋滟至极：“这些年来，是谁应你所求，将烁影之术传授于你，使你独步天下，少有人敌？”
“是你。”
“是谁在你因烁影反噬而痛不欲生的时候昼夜陪伴，从未离弃？”
“是你。”
