昌文截杀了西河套几十多胡子，又将战江龙和二福抓俘，也算是初战告捷。他堆着满脸的横丝肉，恶狠狠地对手下的人吼着：“把抓来的人一个不留，统统枪毙。”
战江龙和二福及几个弟兄被大兵推出来。战江龙是生死不惧，他对昌文高声说：“苍天无眼，我战江龙死不足惜，可惜我马虎大意，断送了几十名弟兄的性命。”昌文看着眼前这几个硬汉子，狰狞一笑，对手下人说：“留下几条性命，押进牢里，再作发落。”士兵放下枪，把战江龙二福几个绑了，准备押进城里大牢。
昌文营长率部出击桦树林，竟然连一个胡子也没看见。于是下令在桦树林扎营一宿，明日起兵回北大营。
半夜里，福娘从噩梦中被吓醒。她流着汗拼命抱住男人。杨大车被福娘惊醒，忙问：“他娘，你怎么了，别害怕，别害怕。”说着他划根火柴，点上油灯，围着被子坐起来。福娘哭泣着，吐了一口凉气说：“他爹，我梦见了二福，双手反绑着，被官兵押着走进城外西大沟，和几十个被捆在一起，刽子手举起大刀，我眼睁睁地看着二福的头被砍下来，双眼瞪圆了在瞅我着，血喷到了我的身上。”杨大车听了福娘的话，顿时觉得毛骨悚然，浑身直起鸡皮疙瘩，心疼得像揪出来一样。他给福娘擦掉脸上的泪水，安慰她说：“这都是你白日里惦记二福，晚上才做这样的梦，人家都说凡是梦里的事都是反说的。梦见死了就是活了，梦见流血就是有财的征兆。别胡思乱想了，孩子没事。”福娘静了静神，对男人说：“但愿如此吧，二福一定会没事的。他们要去大青山，也不知啥时候走，路过家门口也不知能不能到家看看。”杨大车也睡不着了，他披上衣裳，拿过木斗克，装上烟，“吧哒吧哒”地抽起来。
停了片刻，福娘对男人说：“白天我听楼爷说，北大营出兵去西河套打胡子，足有一个营的兵力。”“别听楼爷瞎扯。”“什么瞎扯，北大营的兵多少年来不打胡子，这回是日本人的主意，不打不行了。”福娘的话也不知从什么地方听来的。杨大车看了看她，说：“北大营去打胡子，也不知是真打还是假打。真把胡子打没了，他们吃什么，兵匪相通，自古是这样。”福娘说：“不管真打还是假打，咱们二福在那里，让人担心哪。”杨大车心里和福娘一样担心，他对福娘说：“明天把楼爷叫过来，我和他一起进城探听探听，到底是咋回事。”“也好，去吧，到他姑妈家问问，就啥事都明白了。”
这半宿，杨大车和福娘守在油灯前，一直到天色大亮。
太阳出来的时候，杨大东和福娘赶着二马车子，拉着九弟杨大楼一起去县城，探听消息。
昌文带部回到北大营，他夸大战功，虚报战果，号称打伤击毙胡子几百人，烧掉胡子窝棚几十座。就是不说自己把缴获的战马低价卖给了老乡。
对于昌文的汇报，参谋长也不加调查，给他按功行赏，并在师部为昌文及下属几个连长和排长们摆庆功宴，对此次出征的大兵每人赏大洋十块，班长十五块，排长二十块，连长三十块，昌文营获大洋五百块。
谭公馆内谭林和兰子陪太太玩牌。卫兵把杨大车和楼爷领进来。
谭太太见了两个弟弟，很是高兴，客气问候之后，杨大车直截问谭太太说：“听说你们出兵去西河套打胡子？”杨大车的话还没说完，谭林一旁回答说：“队伍已经回来了，听说抓了几胡子头，关在大牢里。参谋长给他们庆功。”
听了谭林的话，杨大车脸一下子煞白。谭太太看见他的脸色不对，忙问：“四哥，你怎么了，颜色怎么突然这难看？”杨大车强打精神说：“昨晚福他娘作了一个梦，梦见二福被抓进大牢，我来也是为了这事，向你们打听打听。”
谭林明白杨大车的意思，对太太说：“婶子，我去问一下昌营长，被抓来的人都有谁。”谭太太听了谭林的话，催他快去快回。
谭林找到昌文，说明自己要去大牢里看看抓来的胡子，昌文不解其意，哈哈大笑，他答应了谭林的要求。谭林拿着警察局的信，和李天刚一起去大牢。
谭林来到大牢门口，把信交给牢头，牢头仔细地看过白纸红章的证明，把谭林和李天刚放进去，谭林二人来到死牢间旁站定，透过铁栅栏，看见里边坐着双脚绊着铁索的四个囚犯。谭林故意咳嗽一声，问：“哪个是杨二福？”稍隔二分钟后，谭林不愿意听到的答声果然听到了：“我是杨二福。”谭林一愣，不相信他的回答，又强调地问：“不许说假话，不许冒充。”二福转过脸来，并没回话，谭林真的见到了并不十分熟悉的二福，仔细瞧瞧，断定没错，就是二福。于是谭林对牢头说：“有劳你了，请你把其他的犯人带到另一间里，我们要在这里审一下这个杨二福。”牢头遵命押走了另几个囚犯。
谭林把牢门关严，低声告诉二福说：“不要害怕，不要慌，现在家里人知道你坐牢，一定把你救出去。”二福点头答应，时间不长，谭林离开二福，见到牢头，他对牢头说：“对杨二福要好好看照，不许打骂，中午有人来送饭。”说着从袋里取出十块银元，交到牢头手中。牢头攥着大洋对二福说：“贵人放心，小的不能慢待他。”说着把银元揣进衣袋里，很客气地送谭林离开大牢。
谭林回来把二福被关在死牢里的事告诉大家。谭太太急急忙忙去见师座。
在谭师长办公室里，太太把二福被关的事告诉他，还没等太太提出要放人的要求，谭师长毫不犹豫地对太太说：“让大牢放人。”太太忙说：“用不用弄个理由？”师长大声说：“屁理由，剿匪都剿到家里了，还要什么理由。把二福放了，让他回家种田。白天轩已经死了，还躲什么。”随后谭师长叫来鲁团长，让他立刻把二福从牢里提出来。
中午鲁团长命令昌文和谭林去大牢带回二福。谭林把二福带到谭公馆见姑妈。姑妈第一次见到二福。娘俩格外亲近。姑妈让谭林陪二福洗浴，又给二福换了一身干净的衣服。午饭姑妈为二福准备了许多好吃的东西。
午后谭林陪二福坐着杨大车的二马车回毛西堡，兰子也一同回去看娘。
二福是劫后余生，大难不死。马上就要见到娘别提多高兴。可是一想到战江龙和牢里的两个活着的弟兄，心里很难过，尤其是对战江龙他一刻也放心不下。
二福回来了，把娘乐得眼泪止不住往下流，她摸摸二福的头，又拉拉二福的手，也不知用什么样恰当的话问儿子。杨大车笑着对老伴说：“孩子给你带回来了，别愣着了，有话好好唠。”福娘放开二福的手，又摸摸儿子的脸，一肚子话竟然一句也没有了。
这一夜，一家人谁也不能入睡。福娘挨着儿子，一会儿问问这，一会儿又问问那，久别重逢的亲人有说不完的话。福娘甚至把小花鸡下了多少个蛋都告诉儿子。
二福看娘说累了，对娘说：“我在西河套的时候，战江龙大哥教我打枪，又让我和南方一个懂武艺的人学了很多本领。大哥现在还关在牢里，怕是九死没有一生。”福娘明白儿子的心思，对男人说：“是不是找找他姑妈，把战江龙救出来。”杨大车果断地回话说：“要救战江龙，一定要救，他是咱家的恩人，不救他良心就没了。”
二福对爹说：“救人很难，要抓紧，晚了怕来不及呀，咱们要想一个好办法才行。”听了二福的话，兰子对爹说：“爹，我看这件事不能再求姑妈了，抓劳工那次，为了救三福他们，姑父拿出很多大洋。这回救二福也是姑父办的，要是再去求姑妈她会为难的。”听了兰子的话，大家谁也没吭声。杨大车停了好一会儿，对福娘说：“要不我去找苏山他们，来抢刑场救人。”福娘长叹一口气，说：“等你把大青山的人找来，怕是晚了。夜长梦多，这些杀的魔鬼说不定什么时候就要杀人啊。”
大家辗转反侧，天亮了。兰子想出一个办法，她说：“救战江龙的事，我去找谭林，他一定有办法救人。”“那你还得进城。”兰子对娘点点头。
兰子又回到北大营，她直接去谭林办公室，兰子在谭林眼里，不论什么时候出现，谭林都十分高兴。兰子刚迈进门槛，谭林立即把门关紧。兰子救人心切，开门见山地对谭林说：“二福求你办件事。”“什么事？”谭林忙问，兰子说：“大牢里押着二福的磕头大哥，二福说不把大哥救出来，一辈子对不起人家，自己也没法做人。”“就为此事。”谭林问，兰子答：“对，为了这件事，咱爹娘一夜都没合眼。”
谭林让兰子坐下来，并给她倒杯水，说：“一时半晌里县上不能出大刑杀人，办这件事来得及，你坐一会儿回婶子家。但是不要把救人的事告诉她，我有办法来做，放心，一定把人给你救出来。”
兰子听了谭林的话，心里十分高兴，拉住谭林的手，两人亲吻了一下，迅速离开谭林的办公室。
三江放弃西河套，从三道沟子绕道通肯河到城里探听战江龙和二福的消息。他带着两个兄弟下脚在天乡旅店。
三江在旅店门前的算卦摊床上，得知战江龙二福等四个被关押在县大牢里。他和手下的两个兄弟商讨着搭救战江龙几人出狱的办法。可是一时竟拿不出恰当的救人方案，几个人到街面上走走，再听听外面有什么风声。
天近半午，三人走进一家挂着四个幌的饭店。这个饭店是县城最大的吃饭用酒的场所。屋子里既干净，又敞亮，里边还有十多个包间。三江三个人就坐在离窗户很近的一个套间里。堂官搭话客气后，三江要了几道好菜，又同样上了三壶好酒。三人喝着酒，留心周围包间里的动静，听听饭客们都有什么样的不同的有用的话题。
就在三江吃饭里面的套间内，谭林正和昌文用餐，谭林请昌文，是让昌文出面搭救战江龙及二个弟兄。
昌文很有滋味地吃着桌上的菜，谭林见昌文贪吃的样子，心里很不舒服。不管怎样烦他，必定是有求于人，只好笑脸奉迎，不断地给他往碗里填菜，满满的给他斟酒。昌文吃得差不多少，食物接近了嗓门，才问谭林，说：“谭连长，你请大哥喝酒，一定有事相求吧？”谭林终于等到了这句话，立即说：“不瞒营长大哥，小弟有件事请您帮忙。”谭林盯着昌文，压低声音说：“我要救西河套抓回的胡子。”
昌文听了谭林的话，大吃一惊，说：“怎么，小老弟不想活了，敢干这种事？”谭林挺挺胸脯说：“老哥，别怕，人，我已经放出一个了。说什么难办，更没什么可怕。人是你抓的，放人是你说了算，这年头，谁给胡子脑门贴贴了。”
昌文虽然拙笨点，但还不到不开窍的地步，他呆呆地看了谭林几眼说：“那是师长的指令？”“错了，师长能为鸡毛蒜皮的小事操心？”
昌文心里清楚，当时放杨二福时，鲁团长气势汹汹的样子，他还记得。可是眼下的谭林必定不是谭师长，也不是鲁团长，一种贪婪的诡计滋生了，他慢慢地喝了一口酒，笑眯眯地问谭林说：“师座也有这个意思？”谭林果断地回话：“此事和师长无关，我谭林不拉大旗作虎皮，此事是我一人之事。”说着凑近进昌文说：“营长老哥，你可知道，你抓的几个人都是谁？”“是谁，我哪里知道？”谭林很神秘地对他说：“他们几个都是胡子头，大财东。你放一个，就是一堆金子，赶着慌乱之际弄几吊钱，过了这个村，可就没这个店了。发财之机不可失，失了不会再来了。”
昌文听了谭林的话心想，你一个小小连长有师长的后台，敢发财，今天我也沾沾光，弄点洋钱花。于是他终于上道了，挺着脖子问谭林：“谭连长，请问，放走一个人，给多少？”谭林敲着边鼓说：“那就要看你敢不敢干。”“干！”谭林端起酒杯，敬昌文一杯，两人一饮而尽。昌文抹了抹嘴巴子说：“十根金条换一个人，怎么样，价钱不高吧。”
谭林一看昌文开了价，心想你不小子就怕没价钱，对他说：“一人十银金条，三个人三十根条子，你这一回算够本了。”昌文听了哈哈大笑，对谭林说，咱们就去牢里提人。谭林靠近他的耳朵说了几句话，昌文仰天大笑，竖起大拇指，对着谭林说：“妙，妙，妙，就这样做。”谭林再三叮嘱昌文，事成之后金条三十条一根不少，如数送到。
谭林和昌文的对话，让三江几人听得很清楚。当谭林送昌文走出饭店门口的时候，三江跟在他们后边。
谭林叫来一辆车子，付了钱，让车夫把昌文送回北大营，自己转身要去街上，被三江上前一步叫住。
三江把自己的真实身份告诉给谭林，谭林急忙对三江说：“老兄，此处不是讲话之地。”三江把谭林带到天乡旅店。
在旅店房间内，三江拿出随身带的金条交给谭林，作为营救战江龙的酬款。谭林百般不收三江的金条。对三江说：“这些金子你们留着日后用吧，救人的钱我早已准备好了。”三江执意要给，谭林就是不收。这使三江十分感激。谭林告诉三江，明早八点到城西五里的岔路接战江龙三人。然后又趴在三江的耳边说了几句什么，便匆匆离去。
