第二十回送回阳赛金附身闹酒楼英雄聚会
话说红花吃了一杯酒后说道：“施小姐为何也在此？”施碧霞将前情也说了一遍，红花想起小姐好不伤心，姑嫂二人将言解劝不提。
且说花赛金棺木放在莲池滩，阴魂不散，一灵魂来到森罗殿，等阎君升殿要诉怨情。她因未该死，所以无鬼卒拘管。不一时阎君升殿，只见无数的鬼卒牛头马面立在两旁，花赛金走上殿跪下哭诉冤情，阎君传旨判官：“速速查明花赛金的阳寿，看是该死也未。”判官领旨，遂将花赛金阳寿查明，回复奏道：“花赛金阳寿已经查明，注定该有花甲之寿，伏唯定夺。”
阎君道：“既有花甲之寿，应该送她回阳，待我奏过阴主便了。”遂吩咐将花赛金带过一边，吩咐起驾，来到地藏王殿上奏道：“今有花赛金，阳寿有花甲之年，尚未该死，被其嫂用毒刀刺死，理该送她还阳，臣未敢擅主，请旨定夺。”地藏王闻奏说道：“花赛金阳寿有花甲之年，理该送她回阳，但她身已中毒，而且此时乃炎热之天，尸骸已经消化了，怎么魂魄能归其身？也罢，吩咐阎君再去细查，如有寿数该尽的女身，也要容貌配得过花赛金者，给她路引一道，令花赛金借尸还阳，庶不致有枉亡之叹。”阎君领旨回殿，命判官再行细查。判官领旨又查了一遍，奏道：“今查得东昌府邓义之女邓天香寿数该尽，容貌也配得过，未知可否？”阎君道：“待我再去奏。”随即复到地藏王殿上将此情奏上，地藏王道：“依阎君所奏，速去行事。”阎君领旨回殿，就给一条路引与花赛金，命二鬼卒送花赛金还阳。
鬼卒领旨带花赛金而去不表。
且说东昌府有一人姓邓名义，在朝官居兵部之职，告病回家，不幸一病而亡。夫人陈氏，单生一位小姐，取名天香，年已十七，亦是知书达礼，能文能武，十分孝顺。不想经期不顺，染成一病，医药无效。陈氏见女儿病得沉重，心中忧闷，求神问卜，巴不得女儿病好。谁知大数难逃，那夜忽然大叫一声，双眼紧闭，双脚伸直，双手放开，呜呼哀哉，一命已归阴府。那邓夫人只有此女，见她死了好不伤心，哭得死去还魂，一家无不流泪。邓夫人叫一声“娇儿”，哭一声“性命”：“尔去为娘的好苦，叫我靠着谁来？倒不如与尔一同去罢。”那花赛金乃是七月二十二日死的，一则身尸中毒，二则天气炎热，三是那晚成殓，所以身尸容易消化。
邓天香乃是七月二十四日戌时身亡，尚未下棺，才到子时花赛金魂魄已到。邓夫人与妇女丫头围在床前哭泣，忽然一阵鬼头风将灯火吹得隐隐暗暗，又一阵将灯火吹灭。这些妇女吓得魂不附体，连忙去点了灯来，那花赛金魂魄已附在邓天香身上了。邓夫人双手捧住邓天香的面哭叫“亲儿”不绝。忽听得邓天香大叫一声：“好苦呵。”邓夫人被这一吓，吓得魂不在身，倒退几步，就是妇女丫头们吓得只是遍身发抖，远远地立着。还是邓夫人走近床前叫道：“我儿，尔还魂回来了么？真正谢天谢地。方才为娘的见尔如此，连性命也不想要了。”那邓天香微微开眼一看，见围了许多人，心中明白是借尸回魂，说道：“我不是尔的女儿，我是花赛金。”邓夫人见她如此说，只道是女儿还魂回来胡说，吩咐请医生来调治。那花赛金是中毒而亡，并非病死，今日还魂并无些病，只是邓天香身体乃经期不顺而亡，却是要医的药医不死病，不用几日自然就好。花赛金说明缘故，夫人半信半疑，到后来自然明白。邓夫人只认是邓天香，并不晓她是什么花赛金借身还魂的。
且说花子能往正（镇）江拜寿回来，秦氏只说花赛金得了急症而亡。花子能哈哈大笑道：“该死，该死，人若变了性自然要死的。”又问：“红花呢？”秦氏道：“逃走了。”花子能道：“便宜了她。”又到玩花楼见了曹天吉，才知病已全好，吩咐备酒与曹天吉庆贺病痊。那秦氏见丈夫回来，心中不悦道：“我正要与曹天吉久会阳台，谁知少爷已回，如今不能与曹天吉长长往来，却如何是好？”只得差秋菊打听少爷在哪一个小妾房里睡了，才去与曹天吉云雨，只是偷偷摸摸而已，不能畅意。
且说施必显离了扬州，一路望雁门关而行。那日来到山东地面，见一个市镇。施必显想道：“待我寻一间酒店，吃几杯酒再走。”四处一看甚是热闹，见个酒店写着“醉仙楼”三字，遂走进店去大声叫道：“酒来，酒来，快些拿酒来。”酒保一见施必显吃了一惊，想到：“上面两个已是怕人，怎么这个一发凶恶，敢是火烧东岳庙，所以走出这三个凶神来？”施必显又叫道：“快拿酒来，与我吃了要赶路。”酒保道：“尔这人也太性急，坐也不曾坐，只得是叫。”施必显来到里面一看，见三个人坐了一付座头甚好，施必显也要这个座头，叫道：“快快走开，我要这里坐。”那三人唬了一跳，立起身来道：“尔是何等样人，敢来犯着我？”施必显道：“我乃山西施必显爷爷，尔还不让我么？”那三人道：“尔这人好生无礼，七八副座头不坐，却来与我争。”施必显道：“那些座头我不要，单要尔这副座头。”那三个人道：“我先来到叫我让尔，天下哪有这个情理？”施必显道：“我偏偏要尔这里。”那三个人道：“我偏偏不让尔便怎的？”施必显道：“尔当真不让么？我与尔大家吃不成了。”将桌一推，四脚朝天，碗盘打得粉碎。那三个人大怒，拿起椅便打来，施必显接过来回手打去，三个人哪里是施必显对手，料敌他不过，回身便走。施必显将椅丢去打倒了一个，爬起来便走，那酒保只是叫苦。
忽听得楼上高声大感道：“是谁敢如此无礼，俺来也。”施必显见楼上来了二人甚是凶恶，那二人赶上前举拳便打，施必显双拳敌二人一直打出店门。那酒保见那些家伙被打得粉碎，吃酒的人走得干干净净，喊道：“岂有此理，快叫人来将他拿住，先赔了家伙然后送官究治。”那些人只好看，哪个敢上前多说一句话？那二人与施必显打了多时不能取胜，见他甚是枭勇，遂住了手道：“请问好汉尊姓大名，居住何处？望道其详。”施必显最爱人称他“好汉”，见二人称他“好汉”也就住手，答道：“俺姓施名必显，人人称我‘飞天夜叉’。请问二位尊姓大名？”那人道：“我姓童名孝贞，人号我叫做‘索命无常’。”又指那人说：“他姓张名顺，人号他叫做‘丰节蜈蚣”。请施兄上楼吃杯酒，有一句话要说，不知尊意如何？”施必显道：“好。”遂一同进店。楼上那二人让施必显坐上位，他们对面坐下，叫酒保上来道：“方才打破多少家伙，尔可去算该多少钱，我赔尔罢。可将上等好酒好肴拿来吃了，一齐算还。”酒保欢喜道：“多谢三位客官。”遂下楼将上好酒肴搬上楼来。
三人吃了一回酒，张顺道：“请问施兄住在哪里，到此何事？”施必显道：“我家住在山西，若说到此真是一言难尽，二位不嫌絮烦待我细说一遍。”张顺道：“我等洗耳恭听。”施必显遂将前情细说一遍，二人听了心中大怒，道：“可恼啊可恼！我二人虽不是官家之子，那花锦章名声却也尽知其详，施兄有此大仇，难道就是这等罢了不成？”施必显道：“就是为此大仇未报，所以要到边关谋干功名以报此仇。不知二位是何等样人，倒要请教。”张顺道：“我二人是说不得的。”施必显道：“大丈夫有言则说，有甚说不得？”张顺道：“说出恐施兄见笑。”施必显道：“莫非是乌龟么？”张顺道：“非也，老实对尔说，我兄弟二人在蟠蛇岭为头领，手下有五百人马，因我二人手段平常，所以下山来要请一个好汉去做山主。今日与施兄有缘，幸得相会，况且大仇未报，何不上山招军买马，我二人助尔报仇，岂不为美？”施必显道：“倘蒙不弃，愿随听教，若能助我报仇，我何必到边关去。”童孝贞道：“若施兄肯上山，我等之幸也。”
三人说得投机，吃得大醉，遂下了楼，拿一锭银子放在柜上说道：“酒保，银子在此，我们去了。”宛然如飞，出门而去。酒保将银一称只得一两，本该要五两多银，只拿一两，欲要赶去又怕他凶恶，只是气得乱跳道：“还要什么酒店？快收了罢。”那些闲人走进来问道：“尔不开酒店做什么？”酒保道：“我要收拾了去靠我妻子过日子。”那人道：“尔不开酒店要去做乌龟？”洒保道：“那开酒店的就是乌龟，我是不开了。”
不说众人说闲话，且说施必显等来到蟠蛇岭，五百喽罗迎接上山。童孝贞吩咐备了牲礼，排了香案，三人对天结拜，童孝贞排为第一，施必显第二，张须第三，三人立下千斤重誓，患难相扶，富贵同享。三人拜完起来，这些喽罗都来叩见新大王，即时备酒席排在忠义堂，三人坐下开怀畅饮。饮酒之间，张顺道：“二哥，尔在扬州多蒙李大爷将尔荐往边关，如今尔在此他哪里晓得？须要写一封书送去与他才是道理。”施必显道：“写信容易，却无送书之人。”张顺道：“二哥写了书，送书之人这里自然是有的。”施必显道：“既如此，待我明日就写。”那日酒席吃到夜深才歇，吩咐喽罗打扫一间净房与施大王安歇，一夜晚景已过。那张顺不叫施必显写书也罢，只因此一封书去，害得李荣春受不尽苦况。
且说次日施必显写一封书，白字也有的，横的也有的，直的也有的，一个字写得如核桃大一般。写完就来封好了，书函外面写：“此信寄到扬州府江都县四牌坊达子巷小孟尝李荣春大爷收拆。”差了一名喽罗叫作张环，赏他路费银十两，叫他将书送去，喽罗领命而去。
且说花锦章在朝官居文华殿大学士，又加太师之职，官居一品，位极人臣，在朝无恶不作，靡所不为。那些文武官员惧他兄弟威势，趋从者多，有触犯他的以及不肯趋附并不肯奉承者，便革职的革了、罢官的罢官了，这还不算数，有的还要弄到他人亡家破才歇，说不尽花锦章兄弟作威作势。且说那日花锦章与夫人马氏说些闲话，夫人道：“相公，奴家有一句话要说，未知相公可肯听从否？”花锦章道：“夫人有话但说，老夫无所不依。”马夫人道：“奴家昨夜睡到三更，只见女儿花赛金满面愁容，双眼带泪立在床前，奴家问她，她只是不应，将头一摇，头发抖散，往我身上打来。奴家吃了一惊，大叫而醒，却是南柯一梦。不知主何吉凶？又不知女儿在家平安否？奴家放心不下，意欲回家看看儿女，不知相公意下如何？”
花锦章道：“此乃梦寐之事，何必挂心？况且眼下天气炎热，怎好走路？且待秋后回去便了。夫人，尔若放心不下，可写一封书回家去问，便知安否如何。”说还未完，忽见丫头来报道：“少爷差花福送书在外，要见相爷。”花锦章道：“叫他进来。”丫头传知内门官道：“相爷叫他进来。”内门官领命出去。花福见传，来到内堂跪下道：“相爷、夫人在上，花福叩头。”花锦章道：“罢了，起来。少爷、少奶奶可好么？”花福道：“好的。”花锦章又道：“小姐可平安否？”花福道：“平安的。少爷有书在此。”花锦章道：“取上来。尔路上辛苦，到外面吃酒饭罢。”花福道：“叩谢相爷。”遂退了出去。
花锦章将书折开，从头至尾看了一遍，遂拿与夫人观看。马夫人看了一遍，说道：“孩儿书内说李荣春结党成群，家藏器械；施必显妖言惑众，意在谋反。奴家想李荣春乃尚书之子，又是济世仁人的君子，妾身在家之时也曾见过几次，好一个端方厚道的相貌，岂肯行此搜家灭族之事？虽是孩儿如此说，谅来未必是实事，况且书中说‘伏乞爹爹假传一道旨意’，只此一句便有可疑了。”花锦章道：“我自有道理。”不知后事如何，且听下回分解。
第二十一回田御史按临扬郡陶天豹密探花楼
话说花锦章道：“夫人说得有理，我想他二人必有甚冤仇，因此说他有谋反之意。但李骞与我是同窗之友，况且又是同乡居住，他在生时与我甚好，又同是一殿之臣，兼且只有此子。那谋反之事非同小可，地方官有失觉察就该有罪了，连满城文武官员一概要问起罪来。这件事情若果是真，老夫亦不能容他，如此看起来，必然是假的。”马夫人道：“相公若要害了李荣春，亦当念他父亲同窗面上，于心何忍？况且又要连累众人，这事断然使不得的。可笑孩儿大不明白，些小之怨就要诬人为反叛。”花锦章道：“但不知孩儿与李荣春有甚冤仇，就诬他反叛，待我叫花福来问便知明白。”马夫人道：“相公言之有理。”即吩咐叫花福进来。花福闻传，随即走到内党问道：“不知相爷呼唤花福有何吩咐？”花锦章将言诈问道：“花福，少爷函内说与李荣春有冤仇，到底为着何事？”那花福见问，只道少爷函内果有此言，遂将前事禀明。花锦章听了想到：“为了一个落难之女结此冤仇恨，我自有道理。”
马夫人道：“相公，此事如何回复孩儿？”花锦章道：“待我写一封书去与孩儿，叫他要敛迹些，各种事不可如此乱为。”夫人道：“相公说得有理。”花锦章遂写了一书，赏花福十两银子做路费，叫他回复少爷。花福领命而回不表。
且说成化四年乃出巡之年，圣上钦点御史田大修为天下都察院，代天巡狩，赐尚方宝剑一口，访察贪官污吏，翦除势恶土豪不法者，准其先斩后奏。田大修奉旨出京而去。这田大修字俊卿，乃湖广长沙人氏，年少登科出仕，官至御史。身边有一门生，姓陶名坤，字天豹，也是官家之子，自幼父母双亡，一心思欲学道，遂拜万花老祖为师，学道三年，因道法无缘，老祖赐他集云帕一条、万年藤一枝、竹刺一枝，叫他下山来投田大修门下以图功名。田大修自得陶天豹之后，所有疑难之事只命陶天豹察访，好恶立见明白，各事倒亏陶天豹一人，为田大修办了多少疑难之事，所以田大修时刻离不得陶天豹。此时出京，遂带了陶天豹，一路察访而来，沿途除了多少贪官恶棍，若有疑难不明之案，就差陶天豹去察访得明明白白，并无冤枉一人，所以一路而来，这些官员个个惧怕。
那日巡到扬州，这些文武官员出境迎接，来到公馆。次日谒圣，行香已毕，回拜巡抚行台，又到各乡绅处拜望明白，回到公馆。那夜忽然想起：“李骞在日与我先父十分契厚，今虽亡过，尚有世弟在家，礼当拜望才是。”至次日即吩咐打道，先拜望丁忧的沈翰林，然后到李府，将贴拿与管门的，管门连忙进内通报。李荣春吩咐开门，即时换了衣服，走出大门迎接，作了三揖。接进内厅，二人又行了礼，遂分宾主坐下。家人献茶，李荣春吩咐备酒，田大修道：“世弟不必费心。”李荣春道：“世兄驾临舍下，无物可敬，水酒一杯，闲谈而已。”田大修道：“若在别家定不相扰，世弟这里只得领情便了。”二人手挽着手来到书房，酒席已排端整，二人对面坐下。饮了三巡，李荣春道：“世兄按临扬郡，不知今日拜过几处？”田大修道：“今日先到沈翰林府中，随即到此。”李荣春道：“卢、花二府去也不去？”
田大修道：“卢年伯已经身故多年，伯母尚在，理该去问候。但她是个寡居，我若去拜她她必费心，使我转觉不安，只飞帖去请安就是了。若说花府，我定不去会他。”李荣春道：“论理亦当去会他一会才是。”田大修道：“愚兄一路而来，闻说花虹比前更不相同了，欺民如鱼肉，我心中想要办他以除民害，只是无人告他，难以发作。”李荣春道：“若说花虹真正可恶，连小弟的性命险些送在他手里。”田大修问道：“这怎么说，他怎样欺尔？”李荣春遂将前情说了一遍，一直说到红花逃走为止。田大修听了心中大怒，两目圆睁，大骂花虹：“尔这小贼种，敢如此横凶作恶么？我必除之。”又道：“世弟，那曹天吉与秦氏通奸，我立刻就要拿住他的奸情。只怕他二人未必果有同赴阳台，若是果有此情，我立刻将他二人拿住。”李荣春道：“如何拿得着他奸情来？”田大修道：“我有个陶天豹，善能腾云驾雾，访察人家轨事情，待我叫他到花家试探奸情以便行事。”李荣春道：“既然有此异人，秦氏与曹天吉奸情必破矣。”田大修道：“红花可还在府中么？”李荣春道：“尚在舍下。”
田大修道：“可叫她来我面前告一代主伸冤的状，我就好捉拿奸夫淫妇与花赛金报仇，一面来治花虹的罪，使他羞死。”李荣春道：“如此一发妙极。”遂进里面对红花说知此事。红花闻言，满心欢喜，说道：“蒙田大人这般关照，明日我便去告状伸冤。”李荣春又来与田大修说明，田大修即时吩咐家人去叫陶天豹来，家人领令而去。不一会陶天豹唤到，与李荣春见了礼，田大修道：“此处有一个花子能的妻子秦氏与曹天吉通奸，今要尔去拿，尔敢去拿他否？”陶天豹道：“不知她家住在哪里？”李荣春道：“尔向东而去，不多路有一所大花园，园内多亭阁台榭便是。”陶天豹道：“若果有奸情我便拿住她，若无奸情却不干我事。”李荣春道：“这个自然。”陶天豹说完，取出集云帕放在地下，口中念念有词，跳在帕上，只见一阵清风，已腾空而去了。李荣春见了哈哈大笑道：“果然奇妙。”
且说秦氏与曹天吉两下偷情，只是不能畅意，遂起了不良之心，要害死花子能，一则因不见了红花，恐她在外告诉花子能，自己性命难保；二则不能与曹天吉取乐，所以起了不良之心要害死花子能，遂其欲心，好与曹天吉日夜云雨。遂来与曹天吉计议，曹天吉道：“少奶奶，尔往日到此欢天喜地，今日为何满面愁容？”秦氏道：“二教师啊，我自从与尔交好，情同胶漆，只望天长地久，哪晓得走了红花，倘她告诉少爷，尔是不必说的，只是我死不待言了，与尔的鸾凤两离，想来想去无计可施，叫人怎不烦恼？”曹天吉道：“这也没法，露水夫妻原是不能到老的，只好尔向东去我往西行罢了。”秦氏道：“如此说难道就罢了不成？哎哟！我好悔恨，恨我为何如此痴愚，不该失身与尔这负心的贼。曹天吉啊曹天吉，尔既如此负心，前日就不该来调戏我，还亏尔说多情多义的，为何口不应心，到今日说出这断绝的话来。”一边说一边做出妖娆之态，低低地泣。曹天吉被她迷了心，见她做出如此媚态，心中不忍，道：“少奶奶不必哭泣，有话慢慢计议。”秦氏道：“有甚计议？我已定了主意。”曹天吉道：“莫非要害死少爷么？”秦氏道：“说得不错，只是尔一心要向着我，不可三心二意。”曹天吉道：“好虽是好，只是谋死亲夫，被人看破就要偿命呢。”秦氏道：“不妨，照花赛金的样子就干干净净，并无人知。”二人计议定当，遂放心作乐，解衣上床，曲尽绸缪。
哪知来了陶天豹，腰束万年藤，手拿竹刺，犹如竹节一般。来到园中四处一看，但见玩花楼内淫风闪闪，纱窗紧闭，正是男女成欢之时。他口中念念有词，叫声：“开。”六扇纱窗齐开，飞身进内，并不见一人。再一看见后面尚有一间卧房，走进一看，只见一男一女赤身露体卧在床上，心中大怒，大喝一声：“奸夫淫妇，敢这等无礼么？”举起竹刺便打。曹天吉吃了一惊，爬起身来顺势一脚，踢在陶天豹胸前，将护心镜踢得粉碎，皮也去了一块，还是赤脚的，若是穿了鞋陶天豹的性命想活不成了。陶天豹被踢了一脚，叫声好厉害，又一竹刺打下，曹天吉大叫一声：“疼死我也。”翻身便倒。陶天豹又一连打了几下，曹天吉爬起又被打倒，陶天豹又一味将竹刺乱打曹天吉，任爬爬不得起来。原来这竹刺乃老祖所赐，打在人身上骨酸筋软，一些气力都无，还是曹天吉才当得起这几下，若打别人只须两下足矣。若是曹天吉有寸铁在手亦不至就被打倒。那秦氏吓得只是抖，连走也走不动，才要去拿裤来穿，被陶天豹也是一竹刺，打得秦氏杀猪也似的叫起来，一身无力，连动也不能一动。陶天豹将曹天吉举起放在秦氏身上，犹如二人在行事一般，又将二人头发结在一处，将万年藤解下，将二人拦腰捆了。遂走出来将窗门闭了，念了咒语，若是别人要开，任尔怎样开总是开不来。又将楼门开了出来，仍旧将楼门闭好，也念了咒语。遂下了楼驾起云帕回到李府，将情禀明。田大修道：“待我就到花府去。”陶天豹道：“我已将他二人用万年藤捆住了，就待明日方去也不妨的。”田大修道：“既如此，我待明日去罢。”遂别了李荣春回去。
李荣春送田大修去后，遂写了状子交与红花道：“我已与田大人送了，尔放心去拦轿告状，好与尔家小姐伸冤。”红花道：“我出门不惯，路上行走尚且羞怕，若说告状，被人围住观看成何体面？不如回家去等候，田大人一到我就出来喊冤。”李荣春道：“尔离家数日忽然回去，若少爷问尔，尔有何话对答？如何使得？”红花道：“这却不妨，少奶奶已经拿住，少爷是不妨碍的，我前日出来并无人知，有一便门可以出入，如今仍旧从此便门入去。躲在暗处是不妨的。”李夫人道：“这也使得。”
红花遂辞了夫人出门而去，却好遇着花云。那花云自从放红花到李府以后，虽不能成其好事，却常常来与红花说说闲话。这日又要来看看红花，却好遇着，红花叫道：“云哥，尔来得正好，快去开了旧处的便门，我要回去了。”花云道：“尔既逃了性命出来，为何又要回去？”红花道：“尔去开了便门，伺我回去自然与尔说个明白。”花云闻言，连忙走回，急将便门开了放进红花，正是点火的时节。花云遂闭了门问道：“红花姐姐，随我来。”红花道：“随尔去则甚？”花云道：“到房内去说话。”红花暗想道：“他的痴心想我已久，今且如何发放他？”又想道：“有了，待我用花言巧语去骗他便了。”回道：“云哥，我只为丢不下小姐，所以回来的，不知小姐棺木灵座放在哪里？”花云道：“灵座放在鬼出房，棺木放在莲池滩。如今先到我房中去吃一杯茶，我与尔说一句话，然后同尔去看小姐的棺木灵座，尔道好么？”红花道：“不可二人同行，尔先去房中等我，待我自己先去看了小姐的棺木，然后再与尔说话。”花云道：“我不信，尔骗我多次了。”红花道：“这次定不骗尔，尔若等不得可到百花亭来寻我。”花云道：“即如此说，我在房中等尔，尔若是不来，我就到百花亭来寻尔，今夜必要成其好事，这回若再来骗我，我定不依尔了。”红花道：“这个自然。”遂弯弯曲曲只拣无人之处而走。
正走之间，只见那边来了二人提了灯笼而来，红花连忙闪入桃源洞内躲着。原来是花样、花吉送夜饭与曹天吉吃的，来到楼门口打门，只是不开，二人打了一回，又是不开，二人道：“这也奇了，就是睡了如此打门也该醒来，为甚只是不开，莫非死了？”花吉道：“不要管他，我们去吃饭要紧。”遂下楼而去。红花见二人去了，遂出了桃源洞来到莲池滩，看见小姐棺木，两膝跪下，两泪交流，低低哭道：“小姐啊小姐，丫头今日回来看尔，尔可晓得否？可怜那日见小姐如此凄惨，正是令人肝肠寸断，恨不得替了小姐才好，可怜小姐死得好若。咳！连纸钱也无人烧一张，却又将棺木放在这池滩之上被水飘泊，教奴怎不伤心？小姐待奴犹如姊妹一般，奴家不能报小姐万分之一，今日回来要与小姐伸冤报仇。可恨秦氏这恶妇心太不良，天下恶妇多多少少，也不曾见这恶妇，自己与人私通，反来害死姑娘，良心何在？谁知也有今日，被人拿住她的奸情，到明日看她有何面目见人？”又叫声：“小姐啊，尔如此惨死，太师夫人如何晓得，何时能超度小姐的魂魄？”可怜红花一夜哭到天明。不知如何，且听下回分解。
第二十二回玩花楼奸淫难遁巡按堂铁面无私
话说红花一夜哭到天明，遂躲在无人之处，要等田大人到来就要出去告状。那花云等到三更，并不见红花前来，要到百花亭去寻红花，哪知园内门已落锁了，只得回房，气得一句话也说不出。那秦氏身边三个丫头见秦氏不来吃夜饭，双桂要去请秦氏来吃饭，秋菊道：“不要尔管闲事，我们只做我们的事，不要闲管。”碧桃、春梅道：“不错，说得是。”花子能这一夜乃是在赛貂蝉房内安歇，所以并不知玩花楼上之事。
且说田大修次日吃了早饭，吩咐：“打道到花府，一路上不论男妇老幼，若有人告状不许拦阻。”家人领命，遂上轿一路而来。并不见红花前来告状，想道：“为何不来告状，敢是她胆小不敢来告？这也难怪，女子原是无胆量的。”将到花府，先将名帖投进，门人接了进去通报。花子能看了帖笑道：“田大修也不敢欺我。”吩咐家人开门，说我少爷出来迎接。家人领命，开了正门，花子能换了衣服走出大门迎接。接进了大厅，打了一恭道：“老大人按临敝地。晚生未来参见，反劳大人光降，真乃蓬筚生辉。晚生未曾远迎，多多有罪。”田大修道：“老世兄，小弟拜谒来迟，还望海涵。”花子能道：“岂敢。”遂分宾主而坐。家人茶献三巡，花子能吩咐家人：“备酒，在丹桂厅伺候。”田大修道：“老世兄不必费心。”花子能道：“说哪里话，晚生有一花园，虽是浅窄，景色虽不足观，现时桂花盛开，备杯淡酒与老大人赏桂花而已。”田大修道：“一到就要叨扰。”花子能道：“怠慢勿罪。”田大修道：“老世兄，我久闻尔的大名，极为思慕，恨不能得亲近，今日奉旨巡狩，窃喜得能登堂叩谒。世兄的名声真正名扬四海，我才离京即闻大名，今初到贵地，民风土俗全然不知，有甚差迟之处望乞庇护。”花子能道：“岂敢，晚生世务一些不知，只晓得吃酒闲耍而已，老大人太谦虚了。”家人上前禀道：“酒席完备了。”花子能对田大修道：“老大人，今日晚生薄具水酒一杯同赏桂花，休得见笑。”田大修道：“岂敢，领情了。”二人手挽着手而行，陶天豹随着田大修来到园中。
且说花云睡到天明，来到园中四处一寻，寻到桃源洞内才寻着红花，正要开口说话，那红花见了花云就说道：“不要作声，我今老实对尔说，我在此等田大人到来，要出去告状与小姐报仇，那时无忧无虑，无拘无束，与尔放心做夫妻，尔说可好么？”花云闻言，心中大悦道：“既如此说，我去在外面打听，田大人若来时我即来报。”说完回身出外面一看，只见田大人已到多时了，即回身走来报知红花道：“田大人已到了，酒席排在丹桂厅，尔可走去厅后伏着便了。”
且说田大修与花子能来到园中，看了无数的院阁楼台亭榭池沼，田大修道：“世兄尊园佳境胜如图画，任他巧笔名师，要画也画不出这样来，真是天上神仙府，人间宰相家。”花子能道：“荷蒙赞赏，只恐不堪大人电览。”田大修道：“言重。”二人来到丹桂厅坐下。田大修一面吃酒一面想道：“红花不来告状，难道这件事就罢了不成？”又想了一想道：“我自有道理。”遂说道：“世兄，我久闻贵园有座玩花楼与众不同，未知可肯同往一观否？”花子能道：“若说此园虽然人人称赞，然亦平常，大人若要鉴赏可观玩，只是内中住有一人是见不得大人的，况且久无打扫，等待晚生令家童打扫，改日再请大人驾临赏玩便了。”田大修问道：“是何等之人见不得我？”花子能道：“这人是江西人氏，姓曹名通，字天吉。”田大修道：“敢是做教师的曹天吉否？”花子能道：“不错，正是，大人何以知之？”田大修道：“他与我十分相契，怎么不知？既然在此，礼无不见之理。”花子能道：“看他不出，到有如此的大来头的相好。”遂吩咐家人：“去通报二教师，说田大人在此要见。”家人领命而去。
忽见一个女子走上前来，两脚跪下，口叫：“大人救命啊。”手中拿一张状子。那花子能见是红花，吃了一惊道：“尔是红花么？久不见尔了，今日忽然走出来要告状，此处又不是衙门，尔来告什么状？”红花道：“少爷啊！因小姐死得凄惨，我几次要求伸冤无门可伸，今日幸得青天大人按临，所以来与小姐伸冤。”又大叫：“青天大人啊！望乞开恩为我家小姐报仇。”花子能道：“尔这娼根，想是疯癫狂了，为何在此胡说乱道？尔不速走我就踢死尔这贱人。”田大修道：“世兄不必发怒，看这丫头不是个疯癫的，等我问个明白再作道理。”
遂问道：“尔这丫头叫甚名字？”红花道：“丫头叫做红花，有状词一纸，求大人观看。”陶天豹遂将状词接上，呈与田大修观看。田大人看了哈哈大笑，将呈递与花子能看，说道：“世兄尔看，此事未必是真。”花子能将呈接来看了道：“这张状词想红花写不来的，必是大名师才写得来，俗语云：‘妇人告状，必有主唆。’此事关系非小，求大人将红花带到衙门严究主唆之人，按律定罪，问她无事造非，将她凌迟处死，造就是大人的恩典。”田大修道：“虽是如此说，我想红花小小丫头，若无此事焉敢告此重大的状？”又叫道：“红花，尔可将状上的情由一一讲来，若有支吾，受罪不小。”红花道：“大人啊！那日七月二十日，小姐带丫头到花园闲玩解闷，只见瑞云阁上曹天吉与主母二人携手并肩靠在窗前。小姐一见，吃了一惊。”花子能道：“贱人，尔见小姐死了，说出这死无对证的话来。”红花道：“当时我也同见过的。”花子能叫道：“家人们，快快与我将这贱人拖出去。”田大修道：“且慢，待她说完了再作道理。”又问道：“红花，尔据实讲来。”红花道：“小姐见了，同丫头即时走回房中，说道：‘此事若被外人晓得，名声就不好听。’要将善言劝她。次日备酒，小姐亲去请她来吃酒，好将言语劝她。谁知小姐去了多时不见回来，丫头就去迎接，只见小姐一步一跌而来，两眼流泪，面已乌青，口不能言。丫头惊问道：‘小姐为何如此？’小姐牙齿咬紧，一句话也说不出，只举左手指与丫头观看，只见脉间一点紫血，吓得丫头心惊胆战，扶了小姐回房。可怜倒在床上满身青肿，只得一对时就死。”田大修道：“尔当时何故不禀明少爷，请一个医生前来调治？”红花道：“那时少爷往正（镇）江拜寿未回，医生连请数个都说是中毒，没法可救。”田大修道：“红花，凭尔所说不过一面之词，又无证见，本院不便做主，况且奴婢告主律有明条。”又对花子能道：“世兄可将红花暂行收管，待我回衙带去重究便了。”花子能应道：“不错。”吩咐家人将红花带在外面伺候，家人领命将红花带了出去。
只见花昌来报道：“玩花楼门上闭得紧紧，只听得吱吱声响的，叫得甚是古怪，叫门只是不开。”田大修道：“世兄同去看看何如？”花子能道：“使得。”二人来到玩花楼下，花子能大声叫道：“二教师，田大人在此，快些下来迎接。”陶天豹道：“待我去叫门。”走上楼来念了咒语，将门推开道：“请少爷，大人上楼。”二人同到楼上。花子能又叫道：“二教师，出来见田大人。”任呼不应，只听得吱吱地叫，犹如被人打伤呻吟模样，叫道：“这也奇了。”遂叫花兴：“尔进去看来。”花兴遂走进去一看，回身就走出来，双脚乱跳、双手乱招道：“不好了，真正好看，少爷尔来看。”花子能道：“狗奴才，有甚好看，如此大惊小怪。”田大修道：“我同尔进去看个明白。”乃叫陶天豹将窗门开了，二人来到房内一看，只见一男一女精赤条条合在一处，田大修见了哈哈大笑，问道：“这二人是谁？为何青天白日干这般事？”花子能急得满面通红，手足如冰，真正上天无路，入地无门，目定口呆一句话也说不出。花兴上前要解那条藤，谁知任解也解不开，花昌道：“解他则甚？此事真正羞死人，不要管他，我们下去罢。”田大修道：“世兄不必着忙，上面是曹天吉，下面敢是丫头么？”花子能道：“不要管他，我们去吃酒罢了。”田大修道：“且慢，我还要审明此事方再吃酒。”乃叫陶天豹将他二人放起，陶天豹上前将万年藤解去，二人才能起来穿了衣裤。二人身体此时犹如棉做一般软，陶天豹一手一个拿来跪下，田大修道：“曹天吉，尔这狗头，敢干出此事来么？”又叫秦氏说：“秦氏啊秦氏，尔的出身也是官家之女，因何与曹天吉通奸害死姑娘？看来红花的告状是真的了。”花子能道：“悉凭处治。”气忿忿走下楼来倒在书房。这些家人妇女闻知此事大家去看，那花云一见哈哈大笑道：“尔也有今日了。”田大修叫陶天豹传衙役进来，将曹天吉、秦氏二人捆住，连红花一并带去衙门。此事早已闹动街上，这些闲人三三两两说道：“花子能这个乌龟，平日欺着我们，见了女子就抢，为何今日妻子也被人奸淫？真正皇天有眼，报应得快。自古道：‘我不淫人妇，人不淫我妻。’一些不错。如今现世报与我们看。只是为何有此丫头呢？
敢是主婢串连通奸？”那花云随在红花后面，听了此言骂道：“放尔娘的狗臭屁，她是代小姐伸冤的，尔们说些什么主婢串连通奸的话？”这些人闻言说道：“原来代小姐伸冤，我们不知，得罪莫怪。”
且说田大修回到衙门，立传扬州府江都县来衙讲话。不一时，府、县二人齐到衙内，田大修对府、县问道：“地方有此事情，尔们全然不为查察，直待本院亲自访出，尔们尚且不知么？”知府忙打一恭到地道：“是卑职失觉察了。”知县忙跪下道：“是卑职疏忽了，望大人宽恕。”田大修道：“为官如何这等怠惰？今将曹天吉、秦氏二名人犯交扬州府收管，红花着江都县取保带回，三日后听审。”吩咐明白，遂退了堂。扬州府将二名人犯带去收监，江都县带回红花，令俱保领回。
光阴迅速，过了三日，到第四日扬州府带了奸夫淫妇来到辕门伺候，江都县亦带了红花来辕门听审。不多时，忽听得三声炮响，鼓亭内三吹三打，田大人升堂，两边排了许多的执事，一切刑具排在两旁，传令命扬州府、江都县进见。二人闻传来到堂下行了参见礼。田大修问起：“人犯可曾带到么？”扬州府、江都县忙打一躬禀道：“人犯俱已齐到。”田大修道：“带进来。”二人出来将一千人犯带进二道大门，两边呼喝禀道：“人犯带到。”一齐跪下。田大修先问红花的口供，红花照前一般样的话说了一遍，田大修道：“下去，叫带曹天吉上来。”两边答应一声，走下将曹天吉拖上堂来，犹如饿鹰拿燕雀一般撩在地下跪着。田大修将案桌一拍，大怒骂道：“曹天吉，尔这狗奴才，尔是何等样人，擅敢大胆与秦氏通奸？既通了奸也就罢了，怎么同谋将花赛金害死？从实一一招来，免受刑罚。”曹天吉本是个英雄好汉，从来不怕凶恶，自从被陶天豹将刺竹打了几下，一身筋骨皆软，又加万年藤绑了一夜，阴阳合交，原神泄尽，此时枝枝骨节皆空，全无半点英雄之性，犹如初出娘胎婴儿一般，全然没法，只得将以前奸情一一吐出。田大修道：“那花赛金与尔何冤，尔为何害她性命？一一说来。”曹天吉禀道：“大人啊，并无此情。”田大修道：“现今红花指告，还敢强辩么？”吩咐夹起来，两边答应一声，将曹天吉按倒在地，脱去鞋袜将夹棍套上，两边一收，曹天吉大叫一声：“痛死我也。”心如油滚，只是咬定牙关叫道：“大人啊！此事实是冤枉，难以招认。”田大修见曹天吉不认，吩咐将他重重敲打，又加八十狼头，打得曹天吉恨无地缝可钻，当不起重刑，没奈何只得招认道：“因与秦氏通奸被花赛金见了，恐她告诉少爷，所以害死她性命以灭其口，不想被红花告发。今愿认罪，只此是实，并无异言。”田大修命他画招，记了口供，又叫带秦氏上来。两边答应一声，将秦氏拖到堂前跪下。
田大修道：“秦氏，尔这贱人，世间哪有尔这般恶妇？尔既不想相国门风，亦当想自己是千金之体，却来做此伤风败俗之事。这也罢了，为甚尔心如虎狼一般，设毒计将姑娘害死？可知天理昭彰，报应不爽，快快招来，免受重刑。”秦氏两泪交流，哀哀啼哭，禀道：“大人啊，我并无此事啊。”田大修道：“休要狡赖，奸情已拿，曹天吉已招明白，尔还敢强辨么？”吩咐拶起来，两边答应一声，将秦氏两手拶起，收得紧紧，秦氏疼得十指连心痛，平日凶恶，此时在按察台下怎当得刑法厉害？无可奈何只得将奸情招认。田大修道：“为何将花赛金害死？从实招来。”秦氏道：“这个真正屈天屈地屈死人，花赛金是发乌痧死的，怎说是我害死？人命关天，不是小可，信不得红花的话。”田大修道：“能奸已实，谋命何辞？曹天吉已经招认，尔这贱人尚敢抵赖么？”吩咐打川红。尔道如何叫做川红？就是敲拶指两边。
衙役如狼似虎赶上前，狠狠地敲了四十，不招又加四十。此时秦氏犹如下油锅一般，几次晕去又还魂来，田大修问道：“秦氏，尔招也不招？”秦氏道：“真正冤枉，她实是着乌痧死的，天下乌痧发死人也不知多少，难道都是被人害死么？”田大修道：“好利口的贱人，曹天吉已先招认是用毒刀刺死花赛金，尔还敢不招？”吩咐江都县：“去取毒刀来。”江都县领命而去，不一时将毒刀取到。田大修也怕刀的厉害，连刀鞘举着轻轻倒出一看，只有五寸长而已，验毕放在案桌旁，问道：“秦氏，毒刀已取到了，尔招也不招？”秦氏道：“实是冤枉，难以招认。”田大修吩咐：“带曹天吉上来。”将刀丢下问道：“曹天吉，这刀可是凶具么？”曹天吉道：“正是此刀。”田大修道：“秦氏不认，尔去质来。”曹天吉叫道：“少奶奶啊，一身做事一身当，休得强辩，尔招了罢，我与尔到阴间做个长久夫妻。”秦氏叫道：“曹天吉！尔休得随口陷人，人命关天不是取笑，我是不招的。”田大修道：“好个熬刑的贱人。”吩咐取尚方宝剑来。不知秦氏可招认否，且听下回分解。
