第十六回施碧霞神针救兄飞天义别妹辞灵
话说施必显赶上前叫道：“曹天吉我的孙儿，尔施爷爷来了。”举起双锤便打。曹天吉道：“施必显慢来。”举起棍将锤架开，回棍便打。二人在大厅一上一下、一往一来不见输赢。
那李荣春吩咐点起灯球火把。家人们领命，即时点起二三十枝火把灯球，照耀如同白日，李荣春立在一旁观看。尔道他为何不上前帮助施必显，却立着观看？因道好汉一个对一个，若两个打一个就赢亦不算是好汉，亦被旁人说话，所以只立住观看。早有人入内报知夫人，夫人忙与淡氏大娘同施碧霞出来观看。只见二人交斗不分胜负，料来必有一伤，乃叫丫头去与他们说：“不可相打，可晓得两虎相斗必有一伤。”那丫头走出正要开口，只听得施必显大声叫道：“曹天吉我的孙儿，果然来得厉害。”曹天吉道：“施必显我的儿，尔老子今日定不饶尔。”那丫头被二人这一喊，吓得口也不能开，回身便走。那施碧霞见了心中大怒：“看这光景我哥哥要输了，倘有差迟如何是好？此时不救更待何时。”忙在衣内取出一支神针丢在曹天吉脚股上，只见二人齐声大喝，大喊一声双双倒下。尔道为何两个齐倒？因曹天吉一棍扫倒，施必显正在举锤要打，因脚股中了一针疼痛难当，立脚不牢，大叫一声也倒了，所以两个一齐倒在地下。曹天吉要爬爬不起来，施必显先爬起来，举起双锤道：“我的孙儿，尔也倒了？”便要将锤打下，李荣春忙赶上前架住了锤，说道：“施兄，打不得的。”施碧霞用手一招收回神针，也走出来叫道：“哥哥，不可打下。”施必显道：“尔这狗王八，打倒施爷爷，尔为何也会倒？”曹天吉此时才勉强爬了起来，疼痛难当，道：“是哪个狗奴才用什么物件将我刺一下？如此疼痛？”施碧霞道：“尔可晓得施姑娘的厉害么？”曹天吉道：“是尔这贱人暗算么？”欲要动手手举不起，只是叫疼。
李府此时吵闹早早惊动隔壁、邻右人等道：“什么人敢打进李府？我们进去帮助帮助。”大家道：“不错。”遂一哄走进大厅，围住观看。只见曹天吉道：“小贱人，尔用毒物暗算我，我岂无毒物害尔么？”说罢，手动也不能动。施碧霞道：“尔是何等样人，擅敢打上门来？如此大胆，无法无天。”施必显道：“尔们不要劝我，待我打死这贼囚。”李荣春道：“不可。”又道：“曹天吉，尔还不回去，要待怎么的？”这些闲人一拥上前，七口八舌互劝。
曹天吉正不得收局，见众人来劝就顺水推船道：“施必显我的儿，今日尔曹爷爷且饶尔，待我好了叫尔认我的手段便了。”众人道：“尔有本事，约定个日期看是要往哪里打，这才是好汉。”遂将曹天吉拖拖扯扯拖出大门，却走不动。那花兴见曹天吉打进去了，他就到对面酒馆吃酒，此时酒尚未吃完，只见街上三三两两说道：“不知哪里来了一个后生打进李府，脚骨也打断了，走也走不动，如今看他怎么走回去。”花兴听了吃了一惊，连忙立起身就走，酒保道：“慢些去，算还了钱才去。”即赶上前来要扯他，不防跌了一倒，叫疼不绝，已将膝盖跌得皮破血流，及爬起来花兴已去得远了，乃说道：“尔走尔走，不怕尔不还，明日到尔花府去讨。”那花兴来到李府门口接着曹天吉道：“二教师为何如此模样？”曹天吉道：“被他打坏了。”花兴道：“打坏还是便宜了尔，比如大师爷只被他一两下铜锤就明白了。”曹天吉道：“狗奴才，休得胡说，快驮我回去。”花兴驮了曹天吉道：“哎哟！犹如死狗一般重。”曹天吉道：“狗奴才，敢如此放肆么？不许尔多言。”悄悄回去不表。
且说这些闲人问李荣春道：“那后生是何人，敢打上门来？”李荣春道：“他乃江西曹天吉，与施大爷不睦，故尔如此，有劳列位了。”众人道：“岂敢。”遂就散去。李茂闭了门，众人来到内厅坐下，施必显道：“方才若不是妹子的万灵针，几乎性命休矣，只是我这个死被人耻笑。”李荣春道：“胜败乃英雄常事，何足道哉，但不知这灵针有何妙处？”施碧霞道：“此针乃是我父亲在山海关之时，有一道姑自称亿灵圣姑，那时我在教场射箭学武，她见了道我本事尚未，要我拜她为师，她要教我武艺。我父亲不肯，她道既不肯可肯斋她一饭否，父亲道：‘这个容易。’即吩咐备斋。道姑说‘既有此善心，斋不必备了。’遂与我此针道：‘此针名为万灵针，着人身上不伤性命，只能疼得一身无力，着了一针必要半个月才好。’说罢，倏然化作一阵清风就不见了。我才晓得是个仙姑，还不知此针果真应验否，我将针丢在一个小卒头上，那小卒忽然倒在地下叫疼，我始信此针有灵，赏了小卒五两银子，将此针紧藏在身以防不虞。”李荣春道：“果然神妙。”
且说花子能在家悬望，想道：“为何此时尚未回来？那李荣春的本事也是平常，施碧霞乃女流之辈，只有施必显的手段还去得，虽然好的也不是曹天吉的对手，就即使他三人打一人也不怕他。”正在思想，只见花兴驮了曹天吉回来，放在椅上坐了道：“少爷，二教师被施必显打坏了。”曹天吉只是叫疼道：“了不得啊了不得！”花子能道：“二教师为何如此伤坏？”曹天吉道：“少爷，一言难尽。我到李府与施必显对敌，那施必显也是厉害，后来被我一棍扫倒在地。”花子能道：“打倒了么？好啊，再一根就结果了他的性命，为何尔反如此模样？”曹天吉道：“咳，不要说起，我正要将棍打下，谁知有个小贱人不知用何毒物将我脚股一刺，我就疼得立脚不住也就倒了。”花子能道：“那贱人必是施碧霞。不知是何毒物如此厉害？”叫道：“花云，点灯来我看。”曹天吉道：“少爷，尔来看一看。”花子能将灯一照，看见只有一点血迹乌青，并无一空一缺，道：“这何物伤的？”遂叫家人们：“尔快去请医生来看。”曹天吉道：“不用去请医生，我自己有药调理。”花子能道：“二教师也会做医生么？”曹天吉道：“我做教师的，那些跌打损伤接骨止痛的药多得很呢。”遂取些药末抹在伤处，吃些药上床安睡不表。
且说李夫人问李荣春道：“我对尔说的话如何？”李荣春道：“孩儿已经向施兄说过，施兄道，‘何乐不为，有甚不允？’”李夫人道：“既如此，今日乃黄道吉日，吩咐家人备办礼物。”又道：“我儿啊，不是为娘的厌恶施公子，只是他与花家结此深仇，昨夜又打败了曹天吉，他焉肯干休？必然还要来与他作对，要报杀兄之仇不肯少歇。他又是一勇之夫不肯服人的，观其两虎相斗必有一伤，伤了曹天吉，万恶的花子能焉肯甘心？尔虽是官家子弟，焉能敌他父叔威势？若伤了施必显，我们于心何安？施碧霞也要决然与兄报仇，冤屡结屡深，几时得休？不若留其妹辞其兄，送他百两白金，荐他到尔父的门生处也好谋干个前程。”李荣春道：“母亲说得是。”遂辞了夫人来到书房，吩咐来贵备办礼物端正走入内厅。施碧霞梳妆好了走出厅上，请夫人上坐，拜了八拜叫做母亲，又请李荣春并淡氏大娘来拜为兄嫂，自此一发亲热。
内外备了两席酒，李夫人上坐，姑嫂东西对坐。李荣春同施必显在书房对饮，饮酒之间李荣春道：“施兄，我想尔有此一身本事，何不图个出身？”施必显道：“李兄，那功名两字却也平常得紧，只观我爹爹，赤胆忠心为国家出力，却被那花锦章的奸贼杀了，还要做甚官？
我恨不得将他来千刀碎剐方才出我之气。”李荣春想道：“他尚不知花锦章即是花子能之父，若是知道定不干休，我且不要说破，待他得志再报此仇便了。”乃道：“施兄，尔虽是如此说，大丈夫男子汉须要立身行道，光于前垂于后，父祖争气。”施必显道：“只是一双空手又无人提拔，哪里去图功名？”李荣春道：“如兄肯去，这个不难，待我荐尔一个所在去。”施必显道：“不瞒尔说，若有人提拔我也不至到这个田地，如今尔要荐我到哪里去？”
李荣春道：“我父在日有个挚交好友姓窦名景藩，现在雁门关为总制，荐尔到他处图个出身。”施必显道：“既是李兄的好意，我怎么不去？快快写一封书，我就此拜辞而去。”李荣春道：“不必性急，待我选下吉日才去。”施必显道：“我是直性的人，不去则已，要去就行，不必罗唣。”李荣春道：“既然如此，待我就写书便了。”一面叫家人再添酒肴，须当饯行，一面写了书封好了，取了白金二百两，叫家人收拾行李，道：“施兄，包袱一个、白金二百两为路费，一路须要小心，到了雁门关望即修书与我，也使我放心。”放必显道：“这个自然。只是我母亲的棺木在玉珍观，妹子又在此，惟望李兄照顾。”李荣春道：“这个不必挂心。”施必显道：“我们同见夫人。”二人来到内堂将前情禀如，李夫人大悦道：“如此甚好。”施碧霞道：“哥哥，尔乃莽撞之人，路上须要小心谨慎，不可任性妄行。”施必显道：“不必吩咐，我自晓得，只是尔在此须要孝顺夫人，恭敬兄嫂。我此去若得寸进，母亲棺木也得还乡，父亲之仇也得报复，就是夫人之恩亦可报的。自古道恩怨分明。”施碧霞道：“哥哥，那花锦章就是那……。”说未完，李荣春忙丢眼色，施碧霞就住了口。施必显道：“为何不说？那花锦章就是什么？”施碧霞道：“就是我也刻刻在心，必要报此深仇。”施必显道：“这个冤仇自然是要报的。”说完就拜别了夫人，又与施碧霞分别。施碧霞两泪交流，千叮咛万嘱咐，说不尽千言万语。李荣春挽了施必显的手来到大厅道：“不是我催促尔起身，此时天色尚早，就此上路。待小弟来送一程。”施必显道：“不必送我。”背上行李取了双锤，说声“暂别”，拱拱手大踏步出门而行。来到玉珍观拜别母亲，吩咐道人几句话，撒开脚步而去。
且说李荣春见施必显一直而去亦不回头，说道：“果然是个直汉。”遂回身来到内厅，又说道：“贤妹，尔方才说花锦章就是……，我丢了一个眼色尔就住口，这是会么缘故？”施碧霞道：“哥哥有所不知，小妹自从初三那日初到花家，那万恶的花子能就夸口道花锦章是他父亲、当朝一品的太师，我家爹爹死在他父之手，谅花子能未知其情，我也未曾说破。”夫人接口说道：“尔必显哥哥可曾知道么？”施碧霞道：“我哥哥是不知道的。”淡氏大娘也说道：“难道自己哥哥不对他说个明白么？”施碧霞道：“嫂嫂啊，尔但知其一不知其二，我必显哥哥乃粗心大胆莽撞之人，若对他说明此事，恐他要动干戈。如今不必说破，等他有出头之时方报此仇。”淡氏大娘听了微微而笑，道：“果然姑娘有见识，能思前顾后的。”
施碧霞道：“哥哥，方才愚妹一时失口几乎说了出来，幸得哥哥对我丢个眼色方才住口。”李荣春道：“愚兄却不晓得尔先知此事，是恐怕尔晓得了说了出来，所以丢个眼色，方才若不是我丢个眼色，尔岂不说了出来么。如今此事是说不得的，须待风云际会时，仇恨如山一齐伸。”夫人道：“不错，我儿说得是。”李荣春说完走回书房去了。不提。
且说曹天吉只望与兄报仇，谁知被施碧霞用万灵针刺了一下，负痛而归，花子能请医来治，医生虽有妙药，焉能治此万灵针之患？曹天吉自己虽有药亦不能医治，一连睡了七八日，到是自己用的好药，痛也止了，疤也结了，只嫌身体尚未勇壮，咬牙切齿恨着施必显兄妹，要报杀兄之仇。未知可能否，且听下回分解。
第十七回秦氏玩花楼图趣曹通养性获奇缘
话说曹天吉想道：“我英雄盖世，今日败于施碧霞女子之手，莫说少爷府上无光，就是我曹天吉岂不被人耻笑么？”因此越想越恨，一心只想报仇，此仇不报死亦不休。花子能见曹天吉垂首丧气甚不过意，遂请到玩花楼上将养，说道：“二教师，这件事歇不得的，必要报仇。若二教师不能报此仇，我早有一支人马去报仇了。”曹天吉道：“什么人马，差到哪里去的？”花子能道：“我差花福送书去与我爹爹说知，若我爹爹肯为我做主，任是他三头六臂的哪吒也要人亡家破。”曹天吉道：“倘若太师不肯作主岂不徒然无益？”花子能道：“不妨，我爹爹待我是百依百顺的，断无不依之理，但且放心。我明日要到正（镇）江与我姑丈拜生日，必要耽搁几日。尔若闷时我这花园之中诸物皆有，池中五色莲花、鸳鸯戏水、亭台楼阁，百般景致无所不有，尽可解闷。”曹天吉道：“多谢少爷。”花子能道：“我下去了。”曹天吉道：“恕我不送之罪。”花子能说声：“不敢当。”就由玩花楼走到沉香阁来。
且说秦氏自从听了少爷的话说曹天吉美貌，她就去屏门内等着观看，只见花兴驮了曹天吉回来，却看得明明白白，果然生得美貌似女子一般，遂心心念念想着曹天吉，竟起了一点淫心，眠思梦想怎能与他睡一夜就是死也甘心的。那日正在想着，欲火如烧，满面通红，将腰一伸叹口气道：“天啊！”却好花子能走到面前道：“出头的在此。”秦氏倒吃了一吓道：“原来少爷来了，请坐。”花子能道：“少奶奶请坐。”秦氏道：“少爷，尔说什么出头的在此？”花子能道：“尔在这里叫天，那天字出头岂不是一个夫字？难道我不是尔的夫字么？我所以说出头的在此。我请问尔，为何叫天叫地？”秦氏道：“只为天与我做对头，热得我心头火发，所以叫天，只恐怕要热到十二月三十夜呢。”花子能道：“又来说戆话了。如今虽然热，只怕到冬天西北风发起来尔又要怕冷了，满身穿皮衣尔还要嫌冷，火炉内添炭烧得红焰，这叫做有冷有热才是个好光景。”秦氏道：“少爷方才哪里来？”花子能道：“在玩花楼与二教师说了闲话来的。”秦氏道：“那小吕布如今怎样了？”花子能道：“十分好有八九分了，再将养一二日就好了。只是我来与尔说句话，明日我要到正（镇）江与姑丈拜寿，必有几日耽搁，家中之事劳尔费心照顾照顾。”秦氏道：“这个自然，不必尔来吩咐。天时炎热，尔在那里多住几日也好养神。”花子能道：“这个到那里再看。”遂别了秦氏，下阁来到书房，吩咐家人备办寿礼，极其丰盛。到次日，花子能吩咐家人道：“若有人客来往自有总管料理，尔们要听他的话，门户火烛须当小心照顾。倘若施必显再来寻打，尔可对他说少爷不在家，若要打等待少爷回来再来打。”家人应声：“晓得。”花子能又去别了秦氏并众小妾，即叫花吉、花祥随他而去不提。
且说秦氏见丈夫去了，一心想着曹天吉：“但不知他可是个知音客否，可能与奴家说知心话么？也罢，待奴家到玩花楼去勾搭他，看他可是知音么？”遂独自一个下阁，也不带一个丫头，悄悄地来到玩花楼下。只见六扇纱窗开了四扇，楼前的铁马被风吹得叮叮当当地响，又听得蝉声叫得聒耳，好不凄凉。秦氏若是正经的女子，晓得此处有男人，自然不敢到此而来，那秦氏却是要来寻食的。走到楼下，叫声道：“楼上有人么？我少奶奶来了。”一面说一面走上楼来，只见曹天吉赤身露体仰卧床上，那根玉茎却直笔朝天一般。那秦氏看见吃了一惊道：“少爷的物事哪里比得他来，他长又长大又大。”眼观心想却看得出神。
那曹天吉一心要报仇，就是睡梦也梦与施必显相打，此时酣睡正梦见与施碧霞相打，大叫一声：“施碧霞贱人，来得好厉害。”忽然坐了起来。那秦氏吃了一惊，叫声：“哎哟！”跌倒在地。曹天吉未曾见过秦氏，所以不认得，只道是施碧霞打来，急忙跳起来要来厮打。秦氏急了，连忙爬起来喊道：“谁敢无礼？是我少奶奶在此。”曹天吉听说是少奶奶，连忙穿了衣裤双腿跪下道：“少奶奶，念我无知，望乞恕罪。”秦氏将眼一丢，假意问道：“我且问尔，我少奶奶上楼来，尔为什么不躲避开去？焉敢公然在此？”曹天吉道：“这玩花楼乃少爷命我在此静养的，我方才一时困倦在此睡着，此乃是少奶奶自己上来的，我因想此处没有女人到此，所以赤身而睡。”秦氏道：“如此说是我忘记了错走上来，不干尔事，请起。”
曹天吉道：“多谢少奶奶。”就立起身来，暗想到：“我赤身露体而睡，她不知上来也罢，既然上来见了就该走下去才是，及至此时亦还不走下去，必非正道，决有邪心。”叫声道：“少奶奶请坐，我要下去了。”秦氏道：“且慢，我且问尔，尔到底是何人？说明白了才去。”曹天吉道：“我乃江西人氏，姓曹名通字天吉。”秦氏道：“那曹天雄是尔何人？”曹天吉道：“是我的哥哥。”秦氏道：“原来是二教师，真真得罪了。念奴有眼不识泰山，方才不知二教师在此睡走了上来，一见了就要下去，谁知二教师已醒了，真正见笑，尔切不可说与人晓得。”曹天吉道：“说哪里话来，这是我无礼冒犯了少奶奶，还望少奶奶不要说与少爷晓得。”秦氏道：“这个话若对少爷说自己先要打嘴巴了。”一边说一边做出万种风情，引得曹通魂魄俱无。
曹天吉虽然是个好汉不贪女色，到此时节见秦氏做出百般风情，怎么不被她着了魔？心中暗想到：“看此光景是有心于我的了，待我再将言语挑她，看她如何？”遂说道：“少奶奶，尔有此天姿国色，少爷还要这许多小妾何用？”秦氏道：“咳！不要说起，我家少爷乃是贪花爱色之徒，多一个好一个，我也不曾见人家小妾有三十多个的。”曹天吉道：“如此岂不耽误少奶奶的青春了？”秦氏道：“这是我前世不修，今生好像活守寡的。”曹天吉道：“少奶奶，小可有一句话要说，不知少奶奶可肯听否？”秦氏道：“男子汉大丈夫有话就说，何必畏缩不言？”曹天吉道：“要说只恐少奶奶生气。”秦氏道：“尔哥哥与少爷犹如亲兄弟一般，叫我乃是嫂嫂，如今尔哥哥死了，尔在此也是一样的兄弟，有话请说，我是不怪尔。”曹天吉笑嘻嘻地走近身边来扯住秦氏的衣道：“少奶奶，既是少爷无情无义，我是个多情多义的，且将这玩花楼权做巫山境界，我与尔来下一局风流棋，看哪个赢来哪个输。”秦氏道：“别的话我却不怪尔的，只这个话我是要怪尔的。我家少爷待尔犹如亲兄弟一般，尔如何来调戏？我若不看在尔哥哥面上，我就叫家人来将尔拿去送官问罪。”曹天吉想到：明明是她来寻我的，却又装腔起来，这乃是妇人常套，何须怕她。遂道：“少奶奶不必作难，从了我也不欺着少爷。”秦氏道：“还说不欺着少爷，调戏奴家不算欺，难道要成实事才算欺么？”
曹天吉道：“少爷平日奸淫了多少人家妇女，我与尔只多了一个，如何就是欺他？这正是我代少爷分劳。”说声未了，双手抱住秦氏的腰道：“不要作难，从了我罢。”秦氏此时欲火正焰，口里虽说使不得，心里却巴不得速成其事。曹天吉双手抱了秦氏上床，秦氏道：“青天白日如何使得？”曹天吉道：“不妨，青天白日才有趣呢。”
正要解带脱衣，只听得楼梯有人叫道：“少奶奶哪里去了，可在上面否？”二人听了道：“不好了，有人来了。”连忙爬起身走开。曹天吉躲闪在床后，秦氏吓得满面通红，假意说道：“我在此乘凉。”碧桃道：“二教师在此养病，少奶奶为何到此乘凉？”秦氏道：“原来二教师在此养病么？我却不晓得。”碧桃道：“少爷曾对少奶奶说过的，怎说不晓得？”秦氏道：“啊，我却忘记了，如此快些下去。”遂同碧桃下了楼，来到沉香阁。暗恨：“碧桃冲散我的好事，害我吃了一惊，我必要打死这贱人，叫我如何丢得曹天吉。”遂问道：“碧桃，尔到玩花楼大惊小怪地叫我来则甚？”碧桃道：“要请少奶奶吃午饭。四处找寻不见，故此叫喊。”秦氏也不作声，只是恨着碧桃冲散好事，想要打死她又寻无事可打，遂吃了午饭，那碧桃也是该死，见秦氏吃了饭，要去拿茶来与秦氏吃，走到阁上要进房中，被门槛绊了一倒，将茶杯跌得粉碎。秦氏见了借此为题，随即变面道：“尔这贱人，如此不小心，要尔何用？”
叫秋菊：“取门闩来。”碧桃道：“少奶奶饶了丫头这次，下次再要仔细了。”秦氏道：“不相干。”接过门闩举起便打，不管头面一味乱打，可怜碧桃千求万求秦氏只是不理。前次打红花乃是问一句打一下，此时打碧桃乃是含恨乱打。那春梅、秋菊、双桂见碧桃已打得满身乌青、流血满地，连叫也不能叫了，遂上前劝到：“少奶奶，如今不要打了，下次她也不敢了。”秦氏道：“不要尔多言，尔们也是要来讨打么？”三人不敢则声，退在一旁。那碧桃被打得惨不可言，此时口也不能叫，身也不能动。那秦氏犹如虎狼一般，任意乱打，不肯少歇，又狠狠尽力打了一下，碧桃忽然大叫一声，已呜呼哀哉，魂魄已归地府而去。原来这一下打在阴户，所以大叫一声就死。春梅道：“少奶奶，碧桃已死了，不要再打。”秦氏闻言，将门闩拨一拨动一动，不拨不动。秦氏道：“死了么？拖了下去，叫家人用草席缠了丢在荒郊空地。”那春梅等三人将碧桃抬了下去，叫家人领了出去。老家人不知何事打死碧桃，又不用棺木收埋，不知何故如此恨她，却又不敢问，只得私自用棺木收埋。因碧桃多口叫了两声就被打死，那春梅她们三人吓得魂不附体，三人私自说道：“碧桃不过打破一个茶杯，也是小事，打几下戒戒嘱她下次须应小心就是了，岂有将门闩乱打而死？是诚何心哉？乃想少奶奶必不是为了茶杯之故，看她面青青地走上阁，吁声叹气，两个眼睛带了杀气犹如要杀人一般，内中必有别情。如今我们须要小心在意。”秋菊、双桂道：“不错，大家小心要紧。”
且说秦氏坐在房中，心内想道：“虽然打死碧桃，亦难出我心中之气，此恨难消。我想那曹天吉风流俏最是有情，正要上场做事，被这娼根叫喊上来冲散了好事。少爷说赛过温侯小吕布果然不差，甚是知心贴意。我好恨呵！恨这娼根冲散，想我的凤鸾才交，方要上手买卖被尔冲散，虽死亦难消我心中之恨。尔打散我的姻缘，尔要七世守孤灯，如今叫我几时才能再与他成其好事？”越想越恨，恨不得此时便与曹天吉成其好事，只是此时觉得身体甚不爽快，连晚饭也不吃了，倒在床上翻来覆去再睡不着不提。
且说曹天吉也在那里恨道：“可恼啊可恼，我正要与少奶奶成其好事，谁知被一个丫头叫喊上来冲散，真正可恨。那少奶奶虽然没有沉鱼落雁之容，却有一种风情可爱，那一对眼睛犹如秋波含露，樱桃小口、白玉银牙、乌云头发，不近身而自香，就是小小金莲三寸实令人可爱，那两只腿犹如玉桂，身白如雪，那偷情眼睛只一丢，引得我魂魄都飞到她身上，动了偷香窃玉之心。”又叹了一口气道：“咳！少奶奶啊少奶奶，尔此时不知怎样地难受呢，又不知怎样地念我呢。这也难怪，尔青春年少怎么守得孤单？如今有我在此，不怕凄凉了，必要与尔日夜取乐。”那曹天吉一则想东，一则思西，一夜直想到了天明不曾合眼。爬了起来，梳洗完了吃了点心，只是呆呆地想着秦氏：昨日惊散了，今日不知可肯来一遭儿乎？家人送饭上来，吃了饭靠在窗前乘凉。不知秦氏肯再来否，且听下回分解。
第十八回思谊盟独自无聊触奸情毒意残姑
话说秦氏一夜并不曾睡，到了次日天明，起来梳洗明白，吃了早饭，不带一个丫头，独自一个下了沉香阁，打从无人之处穿到花园内来。俗语说得好：男偷女隔重山，女偷男不商量。上门买卖容易交关。来到楼下，见曹天吉斜靠着纱窗微微而笑，将眼乱丢。秦氏欲上楼来，忽又想到：虽然是我情愿，还要他来寻我，不可我去就他。待我去瑞云阁内坐坐，看他来也不来。想定主意，遂到瑞云阁坐着等候。那曹天吉见秦氏走到，正在欢喜，忽然又回身走到瑞云阁去，想到：这就奇了。又转想到：是了，这是她作难的意思，待我也往瑞云阁便了。遂下了楼来到瑞云阁，趋将过来，只见秦氏坐在湘妃榻，连忙作揖道：“少奶奶，我曹天吉奉揖了。”秦氏道：“不敢，奴家万福了。”曹天吉道：“为何不到我玩花楼，在此瑞云阁何事？”秦氏道：“玩花楼恐人看见，在此恰好。”曹天吉道：“昨日受惊了，昨夜可好睡么？”秦氏道：“有甚不好睡？一夜直睡到天明。二教师昨日也受了吓，昨夜亦可好睡否？”
曹天吉道：“昨日正要大战巫山，谁知被那短命的丫头冲散了，害我一夜恨到天明，此时见了犹如获了奇宝，如今快快来续前缘，消我心中万千愁恨。”即用手来扯秦氏的袖，秦氏道：“啐！快放手，我是不去的。”曹天吉道：“为何不去？昨日已许了我，若不是丫头冲散了已成其好事了，今日忽然假起腔来，却是何故？”秦氏道：“因昨日失了兴，今日遂不高兴到玩花楼。”曹天吉道：“我晓得了，尔在玩花楼头次要上手就被人冲散，有个不吉，所以不到那里去。既然如此，就在这瑞云阁何如？”秦氏道：“果然是个知心的人。”曹天吉道：“既如此快些脱了衣服，就将这湘妃榻做个战场罢。”二人脱衣上榻，极相爱悦。
二人大战，其乐融融不表。且说花赛金平日与卢赛花往来甚是有情有兴，自从为了李荣春之事断绝往来，每日甚是寂寞。幸逢施碧霞结拜为姊妹，日夜相依，都亦不冷静。自施碧霞去后，更兼红花尚未能起床，乃独自无聊。但红花此病都是花云上紧用心，请医调治即好了，终日仍伴花赛金做些针指，说些闲话解闷。那日红花见花赛金面带忧容，两眼含泪，红花问道：“小姐为何流泪？有甚不悦之事说与丫头晓得，也好与小姐分忧。”花赛金道：“我想哥哥如此作恶多端，将来不知怎样的结果。就是嫂嫂也是不良之辈，双双一对互相作恶，这也没奈他何。只是施碧霞小姐未知回去否，我甚是放心不下，不知怎样，我思起来就伤心。”红花道：“少爷与少奶奶所作之事我们难以管他，一个似虎，一个如狼，昨日闻得厨房杨妈妈说，碧桃打破一个茶杯就被少奶奶一顿门闩打死。若似此行为将来不知如何报应，我们哪里管得她来。若说施小姐，小姐放心不下，待丫头过一二日去看她便知明白。只是小姐不要伤心，若是如此忧闷，倘忧出病来如何是好，不如到园中去看光景解闷。此时池中五色莲花正开得茂盛，我伴小姐去看看也消些愁闷。”花赛金只知曹天吉在家养病，却不知住在园中楼阁养病，若知他住在楼阁她亦不来了。因心中忧闷，也要到园中看光景解闷，听了红花之言，遂道：“也使得，尔前面引路。”红花领命在前引路，花赛金随后而行。
来到园中，果然景致非凡，真是天上神仙府，人间宰相家。只见蝴蝶双飞攒采花心，梧桐树上秋蝉叠噪。主婢二人来到莲花亭，只见五色莲花，灿烂如锦花。赛金坐在石椅上看这些景致，正是观之不尽，玩之有余。花赛金看花之时，正是秦氏与曹天吉成奸的时节。那花赛金看了莲花又道：“红花，引我到望江楼去。”红花领命，又引小姐出了莲花亭，经过八卦街，走过三弯九曲的桃源洞，又过了玩月台。若说玩月台在瑞云阁背后，望江楼在瑞云阁东西方面前。主婢二人打从瑞云阁背后转弯来到瑞云阁面前，再行几步上了望江楼，将窗推开与瑞云阁对照，只见瑞见阁内一男一女的，男的将手搭在女的肩头靠在窗前看景致。花赛金见是秦氏，吓得满面通红，连忙缩了进去。
那秦氏与曹天吉云雨已毕，二人穿了衣服手挽着手靠在窗前看光景，曹天吉一手搭在秦氏肩头。那秦氏正与曹天吉说笑，忽听得对面楼窗响，抬头一看，见是花赛金主婢二人，分明打个照面。秦氏吓得魂不附体，连忙回转身将曹天吉衣服一扯。曹天吉尚不曾见花赛金，他被秦氏扯了衣服不知何故，随了进来道：“少奶奶为何面都青了？扯我何事？”秦氏道：“正是吓死我也。”曹天吉道：“到底为着何事？”秦氏喘气定了，道：“尔到底是个莽撞汉，对面楼窗一响，我抬头一看，只见两个人见了我们，她又缩了进去。”曹天吉道：“那二人是谁？”秦氏道：“一个是少爷的妹子叫做花赛金，一个是花赛金的丫头叫做红花。”曹天吉道：“哎哟！不知她可看见我们二人么？”秦氏道：“怎么不见？因见了我们才缩了进去。”
曹天吉道：“可不妨事么？”秦氏道：“尔说哪里话来？别的事还可，这件事如何说不妨？若是被别人见了，还可与他说得话，这两个娼根见了是不能与我干休了。”曹天吉道：“如今便怎么处呢？”秦氏道：“咳！这是哪里说起，那花赛金与我又是个对头冤家的人，红花又是万恶奸刁的丫头，今日此事被她看见，将来必然说与少爷晓得，那时少爷知及此事，尔我不必想要活的。虽然说他不曾拿着奸情，然而与他亦难说得清楚，他心中总是疑惑的，那时叫我如何做人？都是尔方才不好。”曹天吉道：“怎样倒来埋怨着我？”秦氏道：“怎么不是尔不好？我道在此说说笑笑岂不是好，尔偏要到窗前去看景致，如今看得好么，看出这件事来，被别人看出破绽来。”一边说一边做出那妖娆之态，将一条罗帕遮着眼睛假做哭泣之状。
那曹天吉被秦氏着迷了，又见她做出如此娇态，心中又怜又恼，急得心乱如麻只是乱跳，也没奈何。且说花赛金同红花见秦氏与一个男人靠窗搭着肩玩耍，忽见了花赛金，即时缩了进去。花赛金同红花见了，惊得魂不附体，连忙缩了进去。红花道：“小姐，如今快些回去。”花赛金道：“我惊得手足都软了，怎么走得动？”红花道：“待丫头扶小姐回去。”遂扶了花赛金下了楼，急急走回楼上坐下。红花道：“小姐，方才少奶奶与那男人同靠在窗前说话，成何体统？那男人想必就是曹天吉了。”花赛金道：“红花啊，那贱人这等无廉耻，败辱我家门风，若被他人知之岂不笑死？我想起来这都是少爷平日作恶之报。”红花道：“我们若不看见也罢了，今既看见必须报与少爷晓得，将他奸夫淫妇拿着了，一刀一个将他杀了岂不干净？”花赛金道：“这事不可造次，若还告诉少爷晓得，那时闹动起来难瞒众人眼目，这个冤家就结在尔我身上了。”红花道：“知情不报哪里使得？”花赛金道：“我有个道理在此，明日备一桌酒，悄悄去请她来吃酒，暗将言语解劝她。若能受劝，动不如静，她难道不想体面么？自然绝了后患，戒其将来，岂不是好？”红花道：“若是劝她她若不听呢？”花赛金道：“她若不肯听劝，我只得推出窗前月，吩咐梅花自主张。”红花道：“前日与她相打过的，恐她不肯来。”花赛金道：“待我自去请她，必定来的。”
不说主婢二人商议，且说秦氏与曹天吉计议道：“此事非同小可，必要使她二人不言才好。”曹天吉道：“怎能够使她不言？”秦氏道：“尔真是个痴人，人若死了就不能言语。”曹天吉道：“这个不难，我有毒刀一枝，只有五寸长，其毒无比，只用刀尖向她身上不管什么所在只轻轻一刺，见血就封喉，不能言语，一对时就死了。”秦氏道：“既有如此妙物，快些拿来，待我连红花这贱人一齐结果了她性命。”曹天吉道：“此物一次只能伤一人，若刺二人不能灵验了。”秦氏道：“如此说，做二次刺便了。”曹天吉道：“如此甚好，头次刺其主，二次刺其婢。”秦氏道：“只是我与她有仇，不爱见她，怎么能到她房中去害她？”
曹天吉道：“这也不妨，一日不怕羞，三日不忍饿，暂忍一时之羞，免一身之祸。”遂从衣袋内取出与秦氏，将刺法教了一遍。秦氏将刀放在袖内，急收拾去房中安歇。到次日想了一计，吩咐备酒，要请花赛金来吃酒方好行事，若是去伊房内到底不便，故此要请她来好行事。正在想时，忽见双桂报道：“小姐来了。”秦氏想道：“她自来送死了。”遂起身迎接道：“姑娘来了么？”花赛金道：“正是。”秦氏道：“姑娘请坐。”花赛金道：“嫂嫂请坐。”二人坐下，丫头献了茶，花赛金道：“奴家今日备一杯水酒，欲请嫂嫂过去谈心解闷。”秦氏道：“我也备得一杯薄酒，正要来请姑娘同吃一杯，姑娘来得正好，免我过去延请。”花赛金道：“多谢嫂嫂，只是今日要嫂嫂先吃我的酒，明日我再来吃嫂嫂的酒便了。”秦氏道：“如此甚妙。”花赛金道：“如此说我先去，嫂嫂就要来的。”秦氏道：“这个自然，待我送姑娘下去。”花赛金道：“不敢当。”秦氏道：“必定要送。”二人下了阁，手挽手的走。花赛金道：“请嫂嫂留步，不必送了。”秦氏道：“如此说姑娘慢走。”一面说一面将手拿着刀，两个指头扯下刀套露出刀尖，轻轻地向花赛金脉里一刺，说声：“姑娘请慢走。”就回身上阁，靠在窗前观看。那花赛金忽叫声：“不好了。”立脚不牢，倒在地下，只见伤处流了紫血，明知中了毒计，但这支毒刀甚是厉害，见血就封喉，痛不可言，爬了起来走不上两步又跌了。那秦氏见了道：“果然应验，真乃至宝，明日红花也是一刀此刺，岂不也就明白了。那时无忧无虑，就好放心与曹天吉取乐了。”
不说秦氏心中私喜，且说红花见小姐去了许久尚不回来，遂走下楼要去接小姐。走不上几步，忽见小姐一步一跌地爬来，两泪交流，面已变黑了，头发也散乱了。红花一见，惊得魂不附体，连忙扶了起来问道：“小姐为何如此模样？”那花赛金只开的口，并不能说出一句话来，只将左手举起与红花亲看。红花见了问道：“为何此处流出紫血来，敢是发痧么？”花赛金将头摇了两摇，红花道：“既不是发痧，为何如此没奈何？”只得扶了小姐一步一步地扶上楼来，放倒床上，只见滚来滚去痛得一句话也说不出来。红花道：“小姐方才去时是好端端的，为何此时如此模样，敢是秦氏毒害么？”花赛金将头点一点，红花道：“如此说，想是不能救的了。”急得没法，只是跪着叩求天地神明保佑。又转想道：“不如去说与总管晓得，叫他急急去请一个医生前来，看有甚法可能救得否？”慌忙走下楼来，才转得弯就遇着花云，花云道：“红花姐，如此慌忙要到哪里去？”红花道：“云哥来得正好，小姐命在须臾了，快快去请一位医生来看。”花云道：“我正要与尔说两句话，谁知又遇此急事。”只得去请医生。那些丫头听见此事，众人都到楼上围在床前观看，有个说是发乌痧，有个说是患急风，又有一个说是犯着周仓爷。红花道：“休得胡说。”又有一个问道：“尔怎么晓得是犯着周仓爷了？”一个道：“不然面为何会变黑？”那花云已请了医生上楼来看，医生看了脉说道：“是中了毒，只是无药可救。”只用解毒的药，吃下全然没些应验，一连请了几位医生来看，只是没一个能救得来，红花急得叫天叫地地啼哭。那些三十一个小妾也都来看，大家并无主意，只是叹息而已，惟有秦氏一个不来。
一夜大家乱到天明，红花哭得两眼红肿如核桃一般。那花赛金两眼反白，牙齿咬紧，遍身青的青、紫的紫、乌的乌，一个身体肿得有三个大，毒气攻心，疼痛一对时，可怜一命归阴而去了。红花见小姐已死，将头撞地哭得哑了喉咙。那秦氏闻知花赛金已死，满心欢喜，要掩人耳目，只得走去看一看，顺便要害红花。来到花赛金床前，如老鼠哭猫一般假意哭了两声，立心要害红花，因房中人多，下不得手，再想到：“且饶尔暂活半日罢了。”遂下了楼，吩咐总管道：“小姐犯了急症身亡，少爷又不在家，尔们只须草草收殓，不必多费。”那总管听了此言暗想到：“少奶奶此言好不中听，我家小姐乃堂堂宰相的千金小姐，怎说草草？就是不必多费这句话怎么说得去？”又想到：“小姐啊？尔一生为人忠厚贤德，如今得此急症而亡，虽然主母如此吩咐，我自然从厚备办便了。”不知后来如何，且听下回分解。
第十九回义婢含冤藏宦宅恶妇逞毒败门风
话说那总管为人甚是忠厚，却将花赛金依礼收埋。那红花见小姐死得凄惨，哭得无休无歇，声音也哭得哑了，两眼也哭得红肿了，想起秦氏，咬牙切齿恨道：“秦氏啊！尔自己与曹天吉通奸，败坏门风，玷辱相府，被我小姐看见了，就该自认不是来求小姐才是，既不来求也就罢了，怎么反来害死小姐？”又道：“小姐啊！这都是丫头害尔了，我因见小姐忧闷，所以劝小姐去园中解闷，谁知触了恶妇奸情，所以被她害死。不知她用何毒物，死得如此惨伤。”心中暗想到：“小姐尚且被她如此害死了，我怎么能脱她的手里？她因恐我们告诉少爷，所以立心要害死我们以灭其口，如今小姐虽然被她害死了，尚有我在，想她不害死我必不肯休。只是我若被她害死，叫谁来报小姐之仇？”想到此间，心中着急：“我必须早早逃走，留此性命好来与小姐报仇。”遂跪在床前哭道：“小姐呵！奴婢本该送小姐下棺伴尔灵座才是，亦因恐遭其毒手，然丫头死亦不足惜，只是无人来与小姐报仇，是以不得已要别小姐了。”哭拜了起来，开了皮箱取些金银首饰打作一个小小包袱，又来哭拜。别了小姐，没奈何硬了头皮走下楼而去。尔道红花逃走因何并无一人拦阻？只因秦氏要害死红花，见人围了许多，所以一概赶了出去方好来害红花，但红花心料秦氏必能再害死她，她随即预备要走出去。走到楼下，想到，前门后户都是有人看守，不能出去，如今怎么好？急得没做理会。
正在忙急之际，却好遇着花云，那花云见了问道：“红花，我问尔，小姐为何死得这样快？”红花道：“若是死得明白这也罢了，却是死得不明不白才是苦呢。”花云道：“我也是如此想，小姐死得古怪。尔且随我来，我有一句话与尔话。”红花想道：“尔有甚好话与我说？无非为着前日许他之事，虽然亏他一片好心，只是此事断然是使不得的，自当另报他的恩情就是了。如今且与他计议，过了这门再作道理。”遂随了花云走到无人之处，花云立住脚问道：“红花姐，如今小姐死了，尔要怎么样呢？那前月初三夜许我之事将如之何？”红花道：“我岂不知？只因被秦氏打得病倒在床不能起身，耽搁了尔。”花云道：“我恨不得一刀杀死那恶妇，无端将我红花姐打得病倒在床，害我不能成事，如今可了我的心事么？”红花道：“云哥啊！不是我不肯从尔，一来身上伤处尚未痊好，二来小姐又死了，三来我的性命也不久了。”花云又问道：“这却为何？”红花道：“就是为此我故走来与尔计议。前日我被秦氏打至将死，幸亏小姐来救才免此厄，如今小姐死了，她岂肯饶我？我想小姐尚被她害死，我岂能逃其毒手？想我与尔的鸾凤之交是不能成了。”花云道：“哎唷！不错啊，尔这句话是说得不差的，如今怎么样才好？”红花道：“我想在此不但终无好处，还恐性命难保，不如早早逃走出去方好。”花云道：“尔若逃走出去了，我的好事岂不做不成了？”红花道：“尔好痴也，我若逃在外面，尔正好与我往来。”花云道：“不错，说得是。只是尔如今要逃往哪里去呢？”红花道：“我意欲到李大爷家中去，尔说好么？”花云道：“为何不到尔外亲家去？”红花道：“若到我家中去，倘被人拿住岂不送了性命？若在李府就无人敢来拿我了。”花云道：“尔果然想得周密。”红花道：“我却忘记李府住在哪里。”花云道：“住在四牌坊，朝南坐北，门口有一对旗杆的便是。”红花道：“只是前门后户俱各有人看守，叫我怎么得能出去？”花云道：“是啊，如今怎么好？”想来想去，想了一回说道：“有了，红花，尔可由倒马桶的粪坑门出去。”这粪坑门是造与买粪的出入，尔道既有此门，前日为何不放李荣春出了此门？只因一时心忙意乱，所以想不到此门。花云道：“尔出了此门往西而走，再问一声四牌坊就是了。快些去。”遂带红花来到粪坑，将门开了，红花急急走出了门。
花云将门闭好，心中想道：“如今好了，我而今好与红花来往。”那里恨着秦氏不良而已。
且说秦氏想道：“如今好了，花赛金死了，只是红花这贱人断然留不得的，倘她告诉少爷，那时怎么好？虽然少爷不曾拿着，到底罗唣。方才我要下毒手，因人多不便，所以我将众人赶散了，如今好去下手了。”想定主意，带了刀下了阁来到花赛金房中，四处一看并不见红花，又走到红花房内一看也无，又再走到花赛金房内再细细搜寻，总是不见红花，又见花赛金直直地倒在床上，秦氏指着花赛金骂道：“尔这贱人也有今日了，使尔晓得我的厉害。自古道，天变则雨，人变则死。尔近来大变了，要杀哥哥、打嫂嫂，为何今日动也不动？尔那杀哥哥打嫂嫂的气概哪里去了？可惜房内这些好物件尔没福享受。”又道：“哎唷！我在此骂，她是死的骂也无用，那活红花是要紧的。”连忙走下楼来吩咐丫头四处搜查，只是不见。秦氏道：“不好了，被她走了，查问管门的便知。”那管门说道：“并没有出去。”秦氏听了，甚是着急，想道：“这个贱人，若走了出去非同小可，必要将此事如卖状元录的一般报了出去，被人晓得，那时我少奶奶面皮岂不剥尽了？决要拿回才好。”随即叫四名家人分作四处去追赶：“拿了红花回来重重有赏。”那花云恐他们追着红花，遂道：“待我往西门去追赶，顺便去讨一节钱，尔们分东南北三门去追罢。”众人道：“都是一样的。”说完分作四门而去。
且说秦氏心乱如麻，想到：“据管门的说不曾出去，只恐还在家中。”即刻吩咐家人使女再去四处细细搜查，自己走来与曹天吉说知此事。二人说了一回，遂解带脱衣，上床兴云作雨不提。
且说春梅、秋菊、双桂三人私自说道：“小姐果然死得凄惨，真正死得古怪。”双桂道：“少奶奶这两日更是古怪，饭也无心吃，酒也无心饮，一日到晚只是叹气，无神无采，不知何故常常到花园而去。”正在说时，只见总管进来说道：“双桂妹，尔去问少奶奶说小姐要祭几日饭，灵座要安放在哪里，可要请和尚来做功德么？”双桂道：“晓得了，尔先去，我问了就来回尔的话。”总管遂先出去。双桂走上阁来一看不见了秦氏，遂走下来与春梅说道：“不知少奶奶哪里去了，我们同去寻罢。”那春梅与双桂二人四处去寻，秋菊也四处去寻，只是不见，心中暗思：哪里去了？待我到这些楼阁亭台去寻。寻了一回，来到玩花楼，只见门是闭的，侧耳一听有些响动，忽听得秦氏说道：“二教师，尔本事虽好，我是不怕尔。”
又听得二教师说道：“少奶奶，尔是惯战女将军，也要我能争男子汉。”那秦氏又道：“此时由尔行凶，只怕等一回要做柳公公了。”那秋菊听了将舌一伸，险险缩不进去，道：“怎么青天白日做出此事来？不要被家人们见了，那时又是要害死的。如今侍我立在此等候与她观风，等她完了事再与她说话。”
且说秦氏与曹天吉云收雨散，二人穿了衣服开了阁门，一见秋菊吓得满面通红，道：“尔来此何事？”秋菊道：“送粗纸来。”秦氏道：“小声些，尔几时来的？”秋菊道：“‘由尔行凶要做柳公公’的时节来的。”秦氏道：“尔这贱人好耐性。”秋菊道：“要看柳公公，所以耐着性子等待。”秦氏道：“咳！秋菊啊，尔在房中已四年矣，我待尔不薄，也算好的了。”秋菊道：“果然好，只是打断了两枝门闩了。”秦氏道：“哪个叫尔与花祥取笑，所以打的，四个丫头只取尔一个好知心贴意，今日此事被尔看破，望尔切不可多言。”秋菊道：“总是少爷不好，耽搁了少奶奶，尔所以寻些野食吃，这乃常事，有甚要紧。”秦氏道：“切不可多言，我自然另眼待尔。”秋菊道：“这个自然。”秦氏道：“尔到底为着何事而来？”秋菊道：“虽说是送粗纸来，其实没有此事，因总管说问少奶奶那小姐要祭几日饭，灵座要安放在哪里，可要请和尚来做功德么？”秦氏道：“一概不用，只许祭一日饭，将灵座放在鬼出门，棺木放在荷花池滩，等少爷回来做主，快些去说。”秋菊领命去说与总管知道，总管听了两眼流泪道：“主母啊！尔为人为何如此刻毒，全没些姑嫂之情？若少爷在家也不至如此。小姐啊！尔真正苦命，我又是个下人，如何做得主，只得依她便了。”
且说红花来到李府，见大门闭着，耳门是开的，就大着胆直闯进去，见个管门的坐着，那管门的见个丫头进来，立起身来问道：“姐姐是哪里的？”红花道：“此处可是李大爷府上么？”管门道：“正是，姐姐何人？”红花道：“有劳伯伯进去通报一声，说王翠儿要见。”管门道：“尔叫做王翠儿么？”红花道：“正是，伯伯敢是李茂伯么？”李茂道：“正是，尔还认得我，我却认不得尔了，一向可好么？”翠儿道：“好的，伯伯可好么？”李茂道：“好的，尔是来过的，尔自己进去便了。”红花道：“久不到来，礼该通报。”李茂道：“既如此尔且在此坐，我进去通报。”遂来到书房禀与李荣春知道，李荣春听了连忙出来道：“恩姐且进里面来。”红花道：“来了。”即随李荣春来到书房。红花就要跪下去叩头，李荣春道：“不可行此礼，前日受恩姐的大恩尚未报答，使我心中不安，只是恩姊为何流泪？”红花道：“一言难尽。”李荣春道：“既如此请进内堂与夫人细说。”叫三元：“带王翠姐进去见夫人。”三元道：“晓得。”叫声：“王翠姐，随我来。”李荣春道：“不许叫王翠姐。”三元道：“如此说，红花姐随我来。”李荣春道：“不许叫红花姐。”三元道：“这不许那不许，让我叫什么？”李荣春道：“狗才，连称呼都不晓得，要叫翠姑娘。”三元道：“晓得了。翠姑娘，随我来。”红花道：“大爷，奴家进去了。”李荣春道：“恩姐请。”红花遂随了三元进去。
那李荣春想到：“翠姐为何流泪，难道花赛金小姐打她，道她救我之时不先禀知她？”又想到：“非也，我想若花赛金小姐还恨着红花，定不肯这般好意待我，将我藏在卢小姐房中，如此看起来，乃是一位仁慈厚德的小姐，并无此事，只是到底为着何事？也罢，待我到内厅听她说些什么便知分晓。”想定主意，来到厅外偷听。那红花正在叩见夫人，那李夫人立在一旁笑嘻嘻地说道：“翠姐，我家大爷遭了大难，若不是翠姊相救，已死多时了，真乃救命大恩人，不必如此，只行常礼罢。”红花道：“必要叩头。”遂跪了下去，李夫人连忙亲自扶起。红花又与施小姐并淡氏大娘叩见，姑嫂二人一同扶住。李夫人叫丫头看座，红花道：“这个不敢，念奴乃是个丫头，论礼应该侍立听教，岂敢对坐？”李夫人道：“说哪里话来，一则与我乃是隔壁邻居，二则又有恩于我儿，三则算来是我一家的恩人，哪有不坐之理？”红花道：“既蒙夫人赐坐，敢不从命。”遂向每位面前告坐，然后坐在下位。李夫人道：“记得尔那年来我家时还是小孩子，不觉过了这几年便长成得如此好身材，又生得美貌，只可惜到花家去伴小姐。”红花道：“我想那时蒙夫人的厚恩，时刻难忘，就是卖身亦因家贫，说了可羞于人。”李夫人道：“说便这等说，倒亏尔在着花家方救得我家大爷之命，不然岂不被他活活烧死，焉能平安无事回家？此恩此德真亏尔，恨来恨去恨花虹。难得尔今日到此，叫丫头吩咐厨房备酒。”红花道：“夫人不必费心。”那施碧霞道：“翠姊为何眼睛红又肿？小姐可平安否？”红花见施小姐问起赛金小姐，不觉两眼流泪道：“施小姐啊，可怜我家小姐死于非命。”众人听了，皆吃一惊道：“翠姊，尔家小姐怎么样死了？快些说个明白与我们晓得。”红花遂将前事细细说了一遍。李夫人听了心酸，不觉下泪，施碧霞好似乱箭穿心。淡氏大娘道：“可怜尔小姐如此惨死，那秦氏贱人真乃万恶之极。”那李荣春在厅外听了此言心中大怒，道：“可怜小姐死得如此惨伤，花虹这狗男女平日作恶太多，故有此报。”施碧霞道：“母亲，我一见秦氏便知她是不良之辈，所以临行叮咛花家贤妹，叫她刻刻留心防那恶妇，谁知果然死在她手，可惜了二八青春的花小姐。”李夫人道：“翠姊，幸喜尔有见识脱了虎口，不然性命也是难保。如今尔也不必伤心，且在此住。”红花道：“多谢夫人。”
说话之间酒已排上，李夫人上坐，淡氏大娘要让红花坐二位，红花执意不肯，淡氏大娘没奈何坐了二位，施碧霞道：“李大爷是我的恩兄，翠姊救了大爷犹如救我一般，三位该是翠姊坐的。”红花哪里肯坐，施碧霞只得坐了三位，红花坐了四位。酒吃了三巡，不知红花说何言语，且听下回分解。
