第二十三回花子能被羞进京卢赛花逢妖受毒
话说田大修见秦氏不招，命取尚方宝剑来，中军官得令将尚方宝剑取出，两边衙役将秦氏衣服剥下用索捆绑，秦氏惊得魂不附体，眼泪汪汪哭道：“大人啊！饶了我的性命，容我招认罢。”遂将前情一一供吐，据实招出，道：“念我公公一品当朝，望乞笔下超生。”田大修道：“好大胆的贱人，尔既晓得公公为宰相，就不该干此无耻勾当。”秦氏道：“下次再也不敢了。”田大修道：“如今迟了，说也无用，将刀认来。”秦氏道：“正是此刀。”田大修吩咐：“将这贱人来试刀，看验不验。”秦氏叫道：“哎哟大人啊！这个使不得的。”田大修道：“尔这贱人，既知使不得，为何将花赛金刺死？良心何在？”吩咐：“画了招记了口供，将秦氏刺来。”衙役答应一声，拿起刀也向秦氏脉上一刺，流出紫血。只见秦氏叫声：“疼死我也。”一霎时满身发抖，面色乌青，牙齿咬紧，气喘吁吁一句话也说不出，果然见血就封喉。田大修道：“世间有此恶人，用此毒物，哪里容得？”吩咐也将曹天吉捆绑了，将他二人对面而跪，又叫带红花上来，道：“红花，本院今日已将二人通奸谋命之事一一审明，尔与秦氏可有话说么？”红花道：“蒙大人恩德伸此大冤，丫头没世不忘此恩。”说完回头叫声：“秦氏啊秦氏！尔何故为人如此狠心？伤风败俗，有何颜面见人？与人通奸，岂不玷辱相门？而且将姑娘刺死，良心何在？怎么也有今日？”回头又指曹天吉骂道：“尔这狗男女，不念我家少爷如何待尔，敢干出这样不端之事？即奸秦氏也就罢了，怎么起了不良之心将我小姐害得如此惨死？尔二人只道天长地久取乐，谁知天理昭彰，今日也轮到自身了。”
遂跪上前禀道：“大人啊？望乞将通奸谋命的奸夫淫妇速速正刑，也与小姐报仇。”田大修想到：“我要羞死花子能这乌龟。”遂传江都县进见。那江都县闻传，忙走上堂跪下答应：“卑职在。”田大修道：“尔只知为朝廷命臣之贵，食皇上的俸禄，做地方之县令，管一属之民情，今日花子能家中有此重案，尔还是知而不举，抑是失于觉察？”方知县禀道：“卑职乃是失于觉察，求大人宽恕。”田大修道：“本该立追印信，今且姑宽，从轻罚俸。”知县方鳌叩头道：“多谢大人恩典。”田大修道：“今曹通与秦氏同谋害命，罪不容诛，着尔押到花家门口处斩。”方知县领命爬了起来，捧了上方宝剑，押了二名人犯往黄石街花家而去。
田大修道：“红花，本院与尔小姐报了仇，尔今好好回去。待本院请旨旌表便了。”红花道：“多谢大人。”欢欢喜喜而去。
那方鳌知县押了二名人犯，一声锣一声鼓，一路打着望花家而来，这些闲人坐的立起身来，行路的住步而看，呼兄唤弟，结党成群，人山人海，挨挤不开，随着而行要去看剐人。那花云接着红花道：“红花妹，果然开了尔，尔与小姐伸冤报此大仇，将奸夫淫妇处决。只是为何不到法场去斩，却要押到我家门口来处斩？这是何故？”红花道：“这是田大人要羞死少爷，所以押到我家门口处斩。”花云道：“既如此我们快些回去通报少爷，叫他出来看剐人。”红花道：“不错，也叫他羞死。”二人遂从近路急急走回家中，大声乱叫：“管门伯伯快快开了正门，钦差大人来了。”管门的说道：“他又来则甚？”花云道：“自然有事而来，快快开了正门请少爷出来迎接。”管门的说道：“待我先去禀知少爷，然后出来开门。”随即走进书房要禀，却不见了少爷，四处一看，原来在百花亭上卧在湘妃榻，自言自语地短叹长吁道：“花子能啊花子能，如今面皮都剥尽了，还有甚面目见人？可恨秦氏这娼根如此不正经，与曹天吉通奸，怎么又害死妹子赛金？却又是青天白日被田大修拿住奸情，那时叫我上天无路，入地无门，又气又恨，叫我在此地怎么样做人？有何面目见人？想来扬州定住不成了。”又叫声：“天啊天！敢是祖宗作孽伤了阴骘，今日报应在我身上？真正可恨可恼。”正在气恨，忽见管门上前禀道：“启少爷，钦差大人又来了，请少爷出去迎接。”花子能心中正在气恨没处出去，忽听管门说了此话，心中一发怒气，将靴尖乱踢骂道：“放尔娘的狗臭屁，叫我出去迎接什么？”正骂未了，又见花贵、花臻大喊而来，叫道：“少爷，不好了。”花子能闻叫大骂道：“尔这班狗男女，为何如此大惊小怪？”花贵、花臻二人齐声说道：“曹通与少奶奶二人剥得精赤条条来到我家门口，将二人对面而跪，方知县为监斩。那田大修也太刻毒了。”花子能问道：“果有此等事么？为何不叫他到法场去斩，却来我门口杀人？是何道理？”花贵道：“小人也是如此对他说，他道是奉命而来，做不得主的。”花子能听了叹口气道：“罢了，真正气死我也。”又骂声：“田大修，尔这狗官！敢如此无礼么？杀人自有法场不去杀，却来我门口杀人，如此羞辱我么？我定不与尔干休。”
忽听得炮响，那花吉、花祥如飞赶进里面，面如土色，叫道：“少爷，也不好了，曹通与少奶奶一刀一个都杀了。”花子能道：“杀得好，斩得干净。吩咐叫总管进来。”那总管闻叫即刻走进，问道：“少爷呼唤老奴有何吩咐？”花子能道：“叫尔进来非为别事，因此事我真正羞辱要死，我今此处难以见人，也住不成了。我去后家中无人料理，尔是我家两代家人，况且为人老实，我今托尔代管家事。”总管问道：“少爷要往哪里去？天大的家事叫老奴怎么管得来？”花子能道：“不妨，我到京去请太太回来便了，取银三百两，叫花云随我去。”总管取了银，收拾了小小行李，又叫花云来到亭内道：“少爷，银两在此，随身衣服也在内。”花子能吩咐备马二匹，叫道：“花云，尔随我到京去。”那花云听了此言，犹如青天白日起个大雷，惊得呆了，连话也说不出来，暗想道：“我若跟他去了，红花的好事岂不枉用心机？岂可跟随他去？”花子能又叫道：“花云不必呆立，快去收拾了随我同去。”花云道：“小人不去，我这两日痔疮发作，坐不得轿，骑不得马。”花子能道：“吃我一碗饭就要听我使唤，再说不去打一百下门闩。”花云道：“小人情愿打一百下门闩，是断不去的。”
花子能道：“这不相干，打了也要尔随我去。”花云急得没法，只得去收拾随他同去。总管道：“少爷一路小心，到京就要请太太回来，老奴也得放心。”花子能道：“这个自然。”
又吩咐众家人：“凡事要听总管吩咐，门户谨慎，火烛小心。”吩咐明白，同花云往后门骑上马而去。
总管见少爷去了，叹口气道：“咳，天啊天！这正是国将败，出乱臣；家欲破，出痴人。可叹少奶奶与曹天吉通奸，同谋害死小姐，今日双双受刑在自家门口，万人观看，莫说少爷无面目见人在此做不成，就是我们以下的人亦有甚面目上街见人？一个相府的门风可怜弄得冷冷清清，少奶奶虽然做此事，到底是主母，理该备棺成殓暂且停着，等太太回来作主便了。
遂将秦氏尸首收殓，将曹天吉尸首丢在荒山空野，可怜盖世英雄只落得被禽兽拖吃。内中小妾三十一个只有三个是用银买的，其余二十八个是强抢来的，各有父母兄弟丈夫的，众人见花子能去了家中无主，都来接了回去，总管想到：少爷此去未必很快回来了，留她们在此何用？任从她们接去罢了。这些小妾将房中所有物件收拾回家而去不提。
且说方知县斩了二名人犯回复田大人，田大修写本差官入京折奏。且说李荣春闻知此事心中大悦，与夫人说知，各人欢喜道：“报应得好。”施碧霞道：“此事虽然报得甚快，那花子能定然怀恨在心，必然又要起风波，田大人恐难保无事也。”李荣春道：“贤妹这句话说得不错。”正说之间，忽见丫头报道：“卢夫人差家人来请大爷过去说话。”李荣春道：“母亲，孩儿去也不去？”李夫人道：“理该前往。”李荣春道：“小红，尔去对夫人道我家大爷就来，叫他先回。”遂别了夫人，来到书房换了衣巾，带了来贵、三元一直来到卢府门上，传言进去，说李大爷来到，管门的忙进内通报。卢夫人吩咐请进，管门的出来请李大爷进内，李荣春来到内厅，叫道：“伯母在上，小侄拜见。”卢夫人道：“贤侄少礼请坐。”丫头献茶，卢夫人道：“请贤侄到来非为别事。因田家年侄前日下帖到门，我也晓得他的心意并不是欺我，无非体谅我孀居，恐我用钱请他吃酒，故用此帖到而人不来。”李荣春道：“伯母所见甚明，田兄也是如此对小侄说。”卢夫人道：“虽然承他好意，我们也要请他，一则是个钦差，二则年谊之情，三则家虽清淡，这桌酒我也备得起，所以请贤侄来陪饮。”李荣春道：“小侄遵命。”卢夫人道：“若我差人去请，他必不肯来。”李荣春道：“待小侄去请他同来便了。”遂别了卢夫人一直来见田大修，将情说知。田大修见李荣春如此说也不推辞，吩咐打道，同李荣春来到卢府拜见夫人。卢夫人出来相见，礼毕，坐下说道：“贤侄才得按临就访察得出阴谋害命，执法无私，明正典刑，用整风化，实为可敬。”田大修道：“岂敢，此事多亏陶天豹先往花家楼上拿住奸夫淫妇，小侄直到次日方到花家，与花子能一同上楼拿住奸夫淫妇，羞得花虹实难了场。”卢夫人道：“那陶天豹是何等人？”田大修道：“若说陶天豹的出身也是官家子弟，因一心要学道，遂去拜万花老祖为师。学了三年，老祖说他道法无缘，只好享人间宝贵，赐他集云帕一方、万年藤一条、竹刺一枝，命他下山来投小侄以图功名。小侄多亏他，察访了多少疑难之事。”卢夫人道：“如此说是个异人了，如今何在？”田大修道：“现在小侄署中。”卢夫人道：“贤侄有此异人，老身未尝见过，意欲请他来与老身一见，不知可否？”田大修道：“如此，待小侄差人去叫他来便了。”遂吩咐从人去叫陶天豹。这里家人将酒席排上，卢夫人道：“李贤侄代老身做个主人。”又道：“田贤侄赐老身失陪。”田大修道：“岂敢，伯母请便。”卢夫人这才进去，田大修与李荣春对面而坐。
才吃得两杯酒，陶天豹已到，问道：“不知大人呼唤有何吩咐？”田大修道：“卢夫人要见尔。”李荣春即叫丫头去请夫人出来，丫头领命，进去请了夫人出来，田大修立起身来，命陶天豹上前拜见夫人。陶天豹走上前道：“夫人在上，陶天豹叩见。”卢夫人还了半礼道：“不敢当，请起。”陶天豹立起身站在一边，卢夫人道：“果然好个少年英雄。”问了两句闲话，道：“果然聪明伶俐，相貌不凡，吩咐备洒一席款待陶官人。”陶天豹道：“夫人不必费心，我自从上山以后就戒荤酒，至今数年不吃荤、不饮酒的。”卢夫人吩咐：“备素馔，须要丰盛。”话未说完，忽见丫头一路喊出来道：“夫人，不好了，小姐在后庭舞刀，那黑面妖精仍然又到，张开血口将头乱摇，来斗小姐，小姐舞刀与他相斗，惊得我比昨日还重几分，今日连魂也没了。”卢夫人道：“天啊！这是哪里说起？昨日女儿在后庭遇着妖怪，幸而杀败去了，今日怎么又来？偏是女儿不怕凶恶，今日到后庭又遇着妖怪，倘有疏失叫我靠谁？”陶天豹道：“夫人不必忧虑，是什么妖怪？待我陶天豹去看个明白。”卢夫人道：“如此甚好。”叫丫头带路，丫头领命，带陶天豹望内而去。
且说卢赛花两手拿两枝绣鸾刀，口中大喊一声道：“妖精休得道勇，我卢赛花手段比尔还好得的。”杀得那妖怪招架不住，将头乱摇，张开血盆大口喷出一道黑烟，往卢赛花面上喷来。那卢赛花被这黑烟一喷，叫声“不好了”，往后便倒。那妖怪张开大口正要来吃卢赛花，却好陶天豹赶到，走上前大声喝道：“何方妖怪，敢来伤人，照打！”举起竹刺照定妖怪头上打去。那妖怪被打这一下只是乱跳，忙举锏回手打去，陶天豹隔开锏回手又是一竹刺，打在妖怪腰上。原来这妖怪脚手甚慢，与陶天豹杀不上十余合，被陶天豹打了七八下竹刺，打得妖怪连要喷黑烟都开不得口，喷不出黑烟来。忽然起了一阵怪风来，那妖怪腾空而去。陶天豹急取出集云帕放在地下，脚踏帕上念了咒语，也腾空赶去，大叫道：“妖怪走哪里去？我来也。”
不说陶天豹追赶妖怪，且说这些使女将小姐扶进房中睡在床上，只有一息微气，牙齿咬紧，满身发噤。青莲忙来报知夫人，夫人着急，吩咐急请医生来看。不知卢赛花性命如何，且听下回分解。
第二十四回陶天豹得锏求师万花山老祖炼丹
话说卢夫人见女儿被妖怪喷了毒烟不知人事，心中着急，忙叫家人去请医生来看。李荣春道：“若是被妖怪喷了毒气，恐医生难以救治。”田大修道：“这却不妨，等陶天豹回来定有道理。”
且说陶天豹一路追赶，来到野店村地方，乃是一个荒郊之所。那怪物将锏招架不住，被陶天豹当头一竹刺打下，那妖怪大吼一声跌下地来，陶天豹也赶下地来，一连几下竹刺，打得那妖怪就地一滚，起了一阵寒风，卷卷吹得陶天豹一连打了两个寒噤，顿觉心慌，叫道：“好孽畜。”那怪风一过妖怪就不见了，只见一枝锏在地，陶天豹将锏取起一看，比方才妖怪用的不同，他用的短小，这枝锏又长又粗，闪闪光彩，却是乌金打就的，道：“是了，莫非此锏年久成精么？”正在猜疑，忽然又起一阵怪风，远远又来了一个妖怪，奇形怪状，手拿双锤，直奔陶天豹打来。陶天豹举起竹刺乱打，那妖怪抵敌不过回身要走，被陶天豹用竹刺往脚一打，那妖怪大叫一声往后便倒，就地一滚，忽起一阵恶风，吹得陶天豹双眸紧闭，这阵风比前一发厉害。一会儿风过了，陶天豹开眼一看，妖怪又不见了，只见地下又有一枝锏。
陶天豹取起一看，两枝一比却好一对，心中大喜，又见一枝锏上面注着一字“乾”字，又一枝上面注一字“坤”字，原来是一对乾坤锏，不知是哪一朝代的将官遗下的，遂将双锏舞了一回道：“我却不知锏法，如何使得？待我去求师父传授便了。”遂复驾起集云帕来到卢府，收了云帕，将前情一一说了一遍。田大修道：“金锏成精，古今罕有。”李荣春道：“不知哪一朝代的将官留下此锏，今日归与陶天豹。只是尔虽得此锏，但是卢赛花小姐性命恐难保了。”陶天豹道：“卢小姐怎样了？”李荣春道：“被妖怪喷了毒烟跌倒在地，昏迷不知人事，可有什么救治之法么？”陶天豹道：“待我去问师父，可有什么妙法来救卢小姐。”
田大修道：“如此快去快来。”陶天豹领命，遂驾起集云帕而去。不觉日色已晚，田大修与李荣春辞别夫人，卢夫人眼泪汪汪道：“小女命在旦夕，不知有救么？”田大修道：“伯母放心，陶天豹已去求他师父，谅老祖必然有妙药前来搭救小姐，暂且告别，明日再来看望。”卢夫人道：“有劳二位贤侄。”田大修、李荣春二人齐说：“岂敢。”遂别出门，各回府第而去。
且说陶天豹一路驾着云帕而行，不一回来到万花山，进洞拜见师父，将前情说了一遍。老祖微微而笑，叫声：“徒弟，尔若问这乾坤锏之事，乃是尔十七代祖公叫做陶贯麟，征倭寇有功，官封镇国大将军，因奸臣当道，尔祖不愿做官，出家修行，将此二锏埋在野店村，算来将近三百年，今日仍归尔手，待我将锏法传授予尔。”陶天豹道：“多谢师父，但是卢赛花现在昏迷之际，医药无功，不知师父可有什么救治之法否？”万花老祖屈指一算道：“卢赛花该有七日之殃，无妨于命。尔且在此学习锏法，待我炼成丹药付尔带去救治便了。”陶天豹道：“多谢师父。”遂在洞中学习锏法。
且说卢夫人见女儿卧床不起，常常晕去，身上热一回冷一回，饮食不沾于口，一日几次咬紧牙齿，见了此态好不伤心忧苦，只望陶天豹回来，却不见回。田大修几次差官问候：“卢小姐可好否？陶天豹有来否？”卢夫人只回说：“小姐尚未好，那天豹也不曾来。”李荣春亲自来问候，卢夫人总是悲伤而已。一日过一日，不觉已过了六日。那日已是第七日，卢夫人正在庭中焚香求告天地，拜完立起身来，只见半空中堕下陶天豹，夫人见了甚是欢喜，道：“为何去了七日才来？”陶天豹道：“因等师父炼了丹药，所以来迟。如今快取阴阳水半杯将药调化与小姐吃下，即时痊愈。”夫人道：“如此甚好。”叫冬梅：“快去取阴阳水半杯来，就好。”那冬梅误听阴阳水认做阴阳尿，又拿个杯盛了半杯，拿进来放在桌上道：“阴阳尿在此。”陶天豹取将过来一看道：“为何是黄色的？”又嗅一嗅道：“为何秽臭？”冬梅道：“尿若不臭，除非神仙放的。”陶天豹闻说心中大怒，将杯丢在地下。卢夫人道：“贱人如此不中用，叫尔取阴阳水尔怎么取了尿来？”冬梅道：“我只道是阴阳尿，所以叫卢魁放了尿，我也放了尿，所以凑成阴阳尿。若说阴阳水我却不晓得是什么。”夫人道：“滚水与井水合来就是阴阳水。”冬梅道：“何不早说，也免得如此罗唣。”遂去取了阴阳水来。
陶天豹将药调化，夫人将杯接了走进房中，叫青莲扶起小姐来，只见牙齿咬紧，不能灌下，只得用牙箸撬开牙齿将药灌下。不一会儿腹中呱呱地响，夫人道：“好了，有些意思了。”
正所谓好药不须多，不上一个时辰，也会移脚，也会动口眼，也能开口大叫一声：“妖怪！休得无礼。”卢夫人忙叫道：“女儿，没有什么妖怪。”卢赛花定晴一看，叫声：“母亲，尔在此么？”卢夫人道：“女儿啊！为娘的在此。”青莲道：“小姐，我们大家都在此。”
卢赛花道：“女儿是没有病的。”夫人道：“果然好妙药。”卢赛花道：“女儿被妖怪喷了毒烟跌倒在地，是谁救好了我？”夫人道：“多多亏了陶天豹收伏了妖怪，那妖怪却原来是一对锏变的，被他拿住回来。见尔如此，他就到万花山去求万花老祖炼了丹药来，才得救了尔一命。”卢赛花道：“果然亏了陶天豹救了我的性命，今将何以报之？如今此人何在？”夫人道：“现时在前厅坐，我且出去对他说了再来。”遂走出厅来吩咐备办素馔。那卢赛花叫青莲：“取一盆烧水来我沐浴。”青莲道：“小姐才好，不要辛苦了，明日方洗罢。”卢赛花道：“胡说，快去取来。”青莲不敢再言，遂到厨房取了热水，来到房中服侍。卢赛花洗浴身体，穿好衣服，梳妆明白，遂叫青莲：“到厅上与夫人说，我要出来拜谢陶恩人。”青莲领命，来到厅上对夫人说知，夫人道：“正该如此，速去请小姐出来。”青莲又到内房回明小姐。那陶天豹听了说道：“这个就不敢当了，些小之事何足言谢，到使我不安。”夫人道：“正该拜谢活命之恩。”
话说未了，只见青莲出来报道：“小姐出来了。”陶天豹连忙起身站立，夫人道：“请坐。”那卢赛花走到厅上道：“恩人请上，待奴家卢赛花拜谢。”遂跪下去。陶天豹连忙也跪下道：“小姐请起，休得如此，叫我如何当得起？”卢赛花道：“奴家若无恩人相救焉能再生，真乃活命恩人，敢不拜谢？”遂拜了八拜，陶天豹也还了八礼，然后立起。夫人道：“恩人请坐。”陶天豹道：“小姐在此我焉敢混坐？要告退了。”夫人道：“且慢，再请宽坐，老身暂退就来。”又叫：“女儿，随我进去。”卢赛花道：“恩人请坐，奴家不得奉陪了。”陶天豹道：“不敢，小姐请便。”卢夫人同卢赛花来到内房坐下，卢夫人道：“女儿啊，为娘看陶天豹此人生得品格端严，人才不凡，况且他是宦家之子，出身也不卑微，他的祖父曾做过官。想我并无男子，只有尔一个女儿而已，后来祠堂香火叫哪个奉祀？意欲将他来与我为螟蛉之子，暮景有靠，尔说好么？”卢赛金听了道：“母亲说得是，但不知陶恩人心中如何？又有一说，谅他自己也做不得主，必须要去与田大人商议才好。”卢夫人道：“这也说得是，我明日打发家人去请田大人与他商议便了。只是此时如何叫恩人空手回去？”卢赛花道：“就要送他金银他是定然不收的。”夫人道：“他虽然不收，我总是要送的，收与不收也表我们的心。”遂取了一百两银子走出厅来，笑嘻嘻对陶天豹道：“无物可报，些许银两望乞笑纳。”陶天豹道：“多谢夫人，只是银子与我亦无用处，就此告辞。”遂别夫人回去。
来到衙内，见了田大人，田大修道：“天豹，尔为何去了这几日才回？”陶天豹遂将前情说了一遍。田大修听了心中甚喜，道：“幸亏了尔才能救得卢小姐性命，尔也辛苦了，且去后面歇息。”陶天豹道：“多谢大人。”
次日卢夫人打发家人去请田大人，又去请李荣春。二人闻请先后而到，卢夫人说明陶天豹求取丹药救得卢赛花性命，田大修与李荣春甚是欢喜。卢夫人又将要继陶天豹为螟蛉之子对其二人说知，田大修道：“如此甚好。”陶天豹道：“多蒙夫人抬举，奈我拜万花老祖为师，由不得我作主，等我回山时问我师父，看我师父如何，我师父若是肯许，我就来拜夫人为母。”田大修道：“这也说得是。”李荣春道：“伯母，他所说之言却也难怪，且听从缓便了。”卢夫人也没奈何，口内不言，心中想道：“受恩不报，于心何安？送他银子他又不收，今要将他收为螟蛉之子他又说做不得主，要去问他师父才敢做主，不知是推辞不肯还是果真做不得主，且待他去问来，看是如何再作道理。”想定主意，遂吩咐备酒两席，一席荤的，一席素菜，须要整洁丰盛。又吩咐去买几件土仪来送陶天豹。家人领命而去，不一时两席荤素筵已经排在厅桌上，一上一下排开。卢夫人道：“多蒙二位贤侄常来问候小女，使老身念念不忘。”田大修同李荣春齐声答应道：“岂敢，此乃理之当然。”不一时三人饮罢，起身告辞。卢夫人道：“无物可报陶恩人大德，欲送银子又不肯收，只得备些土仪聊表鄙意，望乞笑纳。”陶天豹决不肯领，李荣春与田大修齐道：“既是夫人一团好意，只得收了罢。若再不受反使夫人心中不安。”陶天豹道：“如此说多谢了。”遂将礼物收去，辞了夫人而回。李荣春辞了夫人而回。
且说卢赛花年纪虽轻，乃是个知书达理能文能武的女子，她的十八般武艺件件皆能，若说文者琴棋诗画无所不能，回思无恩可报陶恩人，只得画图一幅丹青，早晚焚香礼拜，暗祝陶恩人多福多寿不提。
且说田大修将扬州一郡民风土俗访察明白，件件不错，将那奸淫盗贼、窝娼聚赌、贪官污吏、劣恶土豪俱被田大修一一查察明白，究除净尽，遂起身要去别郡巡狩，合郡缙绅以及满城文武官员个个备酒前来送行，田大修一概辞谢不受，带了陶天豹择了吉日放炮起身，按下不提。
且说蟠蛇山送书的喽罗叫做张环，他奉了施必显之令叫他送书到扬州与李荣春，哪知这个喽罗张环乃是贫家之子，父母早亡，因米贵如珠不能度日，又无本钱去做生理，只得投在蟠蛇山做一名喽罗。只道做贼快活，吃现成穿现成，逍遥自在好过日子，谁知贼饭更是难吃，一日到晚不能安歇，不过吃三餐粗饭并些剩下残羹，略稍稍有些差迟拖倒就打，并无处可趁一文一毫零碎银子，只徒奔走劳苦而已。所以常想要离这蟠蛇山到别处而去，因身边没有路费不能往别处去，只得忍着住下。今日却好施必显差他到扬州去送书，赏他十两路费。这个张环有这十两银子一路闲耍快活，大块肉大碗酒吃得甚是爽快。哪晓得乐极悲生，忽然病倒在招商客店，十两银子的盘费都用的干干净净了，到得病好身边一文俱无。店主人见他身边无银将他打发出门，张环无奈何将行李变卖要到扬州，谁知时运落衰，强盗遇着拐棍，将他变卖行李的银两被拐得干干净净，只剩一双空手。天色又晚，无处安身，踱来踱去行至月上东山，四处一看，只见有一座庙宇，走近再看，原来是姜太公庙，连庙门也没有，只得坐在门槛上想到：“如今赤手空拳怎么得到扬州？”正在自想自叹，远远望见有一个人骑马而来。
张环道：“好了，送盘费的来了。”不知此人是谁，且听下回分解。
第二十五回张环露泄施家信花虹到京谋私仇
话说张环坐在庙门口想到：“如今一双空手怎么到得扬州？”又转想到：“也罢，待我在此等候，若有人在此经过我就一棍打倒他，劫他多少钱银好来做路费。”正在想时却好远远望见有一人一骑而来，道：“好了，倒运的送路费的来了，待我且闪在一边，等他来时赏他一棍，就有路费，也有马骑了，岂不妙哉。”遂躲在一边闪着偷看。
尔说那边来的是谁？原来就是花子能主仆二人前后而行，张环因远远看去只道是一人一骑，并不见后面有一人跟随。尔道花子能为何不投宿客店，此时尚在路上？因花云一心想着红花不能到手，暗想：“今日若是同他到京，怎能得够与红花成其好事？”所以恨着花子能，一心想要将他害死，一路无处下手。方才有客店，花子能就要投宿，花云道：“前面还有好客店，我们赶到前面去投宿好的。”花子能信以为真，谁知一路行来却是荒山旷野，并无客店。花子能骂道：“都是尔这狗奴才说前面有好客店，如今走到此时连人家都不见一间，有甚客店？”花云道：“不必着急，尔看前面那一间，不是人家便是庙宇，且到那里再作道理。”
口里虽如此说，心中却要骗他到无人之处结果他的性命，好回去与红花作乐。那张环见他将近了却是二人，心中想道：“我只道是单人独骑就好容易劫他，谁知尚有一人跟在后面，只是我的本事平常，只好一个对一个，若是二人就敌他不过，况且后面那人又拿一枝棍，如何斗得他过？”心中一想到觉胆寒起来，先将棍横拿在手，此时心虚将棍倒拖下地。
那花云见四处无人，叫道：“少爷且下马，歇歇再走。”花子能道：“狗奴才，此处如何叫我坐的？”花云道：“这叫做路急无君子，没奈何下来罢。”花子能勉强下了马，四处一看并无坐处，只有一个破庙，叫道：“花云，尔叫我哪里去坐？”花云见花子能下了马，叫道：“少爷，尔看那边有人来了。”乃骗花子能回头去，将棍举起拦腰就打。花子能骂道：“尔这该死的贼囚，怎么敢打我少爷？”花云道：“今日只得得罪了。”又举棍来打，花子能心中大怒，骂道：“尔这贼囚，敢如此无法无天来打主人么？”花云也不答应，往脚一棍将花子能打倒在地，正要结果他的性命，忽见一人大喝一声道：“休得无礼，我来也。”举棍往花云就打，花云将棍隔住，二人在月下一来一往、一上一下斗了多时，花子能爬了起来叫声：“好汉与我打死这奴才。”张环道：“尔不必着忙，有我在此。”那花云如何是张环的对手？手中棍一慢，被张环左手接住棍，又将右手的棍往花云头上一下打去，花云大叫一声：“哎唷！不好了。”就不能转动了。张环再打一棍，打得花云脑浆迸出一命归阴，可惜一心为着红花起了不良之心，今日死于非命，连棺木也无，只落得被狐吃狗拖。
那花子能道：“打得正好，与我打死这狗奴才。”张环道：“已死了，不必再打。”花子能指着花云骂道：“尔这狗奴才，我与尔无冤无仇，为何起了不良之心，敢打我主人么？可晓得奴欺主罪该斩首？”又叫声：“好汉，请问尊姓大名？住居何处？”张环道：“我姓张名环，住在山东东昌府聊城县人氏，因要到扬州公干，缺少路费，在此等候有孤单客商经过，打劫些许路费好到扬州去。方才路见不平，拔刀相助。”花子能道：“多谢相救，若要去扬州的路费我自然相送。我请问尔，要到扬州有何公干？”张环想道：“我已不回山去了，说也不妨。”便道：“我是直性的人，老实对尔说罢。”遂将施必显叫他送书的话说了一遍。花子能道：“那施必显生得如何？多少年纪？”张环道：“他系山西人氏，生得青面獠牙，年纪只得二十多岁。”花子能道：“他与童孝贞、张顺二人什么称呼？”张环道：“他三人乃是结拜兄弟。”花子能想到：“前日花福回来，爹爹函内说谋反无凭，难以下手，如今既有了凭据，待我将张环骗入京去做个人证，那时一网打尽，不但施碧霞能得到手，就是田大修辱我的仇也可报了。”想定主意便道：“张环，我看尔清清白白的后生为何不望上进，却去做强盗的喽罗？从古至今哪有喽罗做官的？尔若肯随我入京，我与我爹爹说知，与尔一个官做，也报尔救我之恩。”张环道：“我因穷苦，没奈何上山做贼，今幸相逢，若肯抬举我感恩不尽。只是尊大人在京官居何职？足下尊姓大名？也要请教。”花子能道：“家父官居太师，当朝一品，尚有三位叔叔皆为高官。我姓花名虹，字子能。”张环道：“敢是扬州花少爷么？”花子能道：“正是。”张环道：“闻名久矣，小人有眼不识泰山。只是这一封书叫谁人寄到扬州去？”花子能道：“尔既不回山去就不是他的人了，还要与他寄什么书？”张环道：“不错，我不回山去便不是他的人，不免将这封书信毁弃了罢。”遂在怀中取出书来。花子能见了撇手夺去藏在怀中，那张环见他将函夺去不知何故，便问道：“少爷将函拿去何用？”花子能道：“尔不要管我，随我去罢。”张环也不再问，即同花子能上马去。
一路饥食渴饮，晓行夜宿。到了京都，进城来到相府门口下马。门官见了，连忙进内通报。花锦章道：“叫他进来。”门官来到外面道：“相爷叫少爷进去。”花子能道：“张环，尔且在此等候，我先进去见了相爷，然后来叫尔进去。”张环道：“少爷请便。”花子能来到内堂，见花锦章夫妇坐在上面，遂上前叫道：“爹娘在上，孩儿拜见。”马夫人道：“我儿一路辛苦，免礼罢。”花锦章道：“我儿坐下。”花子能拜完坐在一边，问道：“爹娘近来身体安康么？”马夫人道：“好的，尔在家景况如何？”花子能道：“无非靠着爹娘的福闲耍而已。”马夫人道：“媳妇好么？”花子能听了此言眉头一皱，想到：“不可实说。”拉个谎说道：“好的。”马夫人道：“花赛金可平安否？”花子能道：“爹娘啊！若说妹子，可怜风不吹来树不摇，发了乌痧不一对时就死了。”花锦章见说女儿死了好不伤心，哭得两脚乱跳。马夫人两手捶胸，两脚乱跳，放声大哭道：“我的女儿啊！尔死得好苦啊。为娘的久不见尔时刻挂心，哪知尔发了乌痧伤命，可怜才得十七岁就归了天，可惜尔花容玉貌不能享福，叫我好不伤心也。”花子能道：“人若变常，非病则亡。妹子近来甚是大变，与我常常无事寻非，与嫂嫂做对头，常常吵闹。”马夫人道：“为何如此？”花子能道：“连我也不知何事，常常吵家闹宅。”马夫人道：“是几时死了？”花子能道：“七月二十二日死的。”马夫人道：“相公啊，妾身前日与相公说梦见赛金女儿立在床前，我就每每挂心，谁知果然归天。”花锦章道：“我说是梦寐之事何足为凭，哪知有准。”花子能道：“生死由命，不必哭坏尊体。”
花锦章道：“我且问尔，没有什么正事尔入京则甚？”花子能道：“孩儿久不见爹娘之面，难当不孝之名，实在放心不下，所以特来拜问爹娘，并看三位叔叔婶婶。”花锦章道：“哪个随尔来的？”花子能道：“本是花云同来的，不想他来到半路提起棍将孩儿打倒，幸亏得张环救了孩儿性命，将花云打死。”马夫人道：“花云为何敢打尔？”花子能道：“不知何故，忽然起了反心要害死我。我今将张环带进京来，现在外面要见爹爹。”花锦章道：“那张环是何等样人敢来见我？”花子能道：“他是强盗，施必显要差他到扬州送书，因路见不平，救了孩儿。”花锦章道：“住了，那强盗施必显可就是蟠蛇山施必显么？”花子能道：“正是他。”花锦章道：“我前日看山东报上道蟠蛇山大盗童孝贞、施必显、张顺三人结党成群，打家劫舍，抢劫行商，无恶不为，官兵难以剿捕。此乃国家之大患也。”花子能道：“那施必显实是厉害。”遂将遭天雄被他活活打死说了一遍。花锦章道：“就是前日函内写的那个施必显么？”花子能道：“一点也不错，正是他。”花锦章道：“他是哪里人氏？”花子能道：“山西人氏。”花锦章道：“我记得山西有个施廷栋乃是做山海关的总兵，那年触犯了我，我即奏他克减军粮将他处斩，抄灭家财，莫非就是他的儿子施必显么？”花子能道：“不错，施碧霞说伊父曾作过山海关的总兵。”花锦章道：“尔前日函内写得不明不白，今日可细细说来。”花子能想到：不可老实说，待我造几名添上去。遂道：“那施必显与李荣春结拜兄弟，我道：‘李兄，那施必显不是好人，不可与他结拜。’我是好意劝他，那李荣春反怪我多言，倒说我不是，将我劝他的话去对施必显说，竟与施必显结拜为兄弟。施必显恨我说他短处，他之兄妹遂打上门来吵闹，弄得我日夜不得安静。曹天雄因抱不平与他对敌，被他打死。孩儿所以写书来求爹爹作主。”花锦章道：“尔那日函内写的不明不白，说李荣春谋反，要我为父上传圣旨。若说果有谋反之事，何必假传圣旨？”花子能道：“谋反原是假的。”花锦章道：“李荣春无非与尔细细的仇怨，何必起此大题目，可晓得地方有谋反之事，文武官员俱皆有罪，连百姓亦遭其累，况且又无凭据，如何说得他谋反？”花子能闻言，伸手向怀中取出书来说道：“这封书可作得凭据否？”花锦章将函拆开一看，只见写着道：愚兄施必显自从别后，途中遇着好友童孝贞、张顺，二人都是好汉，招我同上蟠蛇山结拜兄弟，是故不向边关而去，只在山上招军买马，杀到京城将花锦章父子兄弟拿来与父亲报仇。兄若有暇也可来山上闲耍，余不尽言。此启。那花锦章见了书心中大怒道：“可恼啊可恼。”花子能道：“那施必显有报仇之心，李荣春又与他结作一党，如今必要除他才好。”花锦章道：“那李荣春乃是个疏财仗义济困扶危之人，为何单来期负着尔？”花子能道：“他有施必显做靠山，故看孩儿不上眼，与我结怨还不打紧，甚至将恶言恶语秽骂爹爹，说道：‘花锦章，尔这老乌龟。’”花锦章道：“狗奴才，尔敢当面骂为父的。”花子能道：“我是学李荣春如此说，我岂敢骂爹爹。他又说要抽尔的筋，剥尔的皮。”花锦章道：“他为何骂我？”花子能道：“他骂尔是个奸臣，害死施必显的父亲，所以骂尔。”花锦章闻言大怒：“气死我也，李荣春尔这小畜生敢骂我么？念尔父与我同窗读书、同乡居住，是以不忍加害于尔，哪知尔如此不情。若说尔谋反固是假的，说尔私通强盗这却是真的了，待我明日上朝启奏，看尔这小畜生可活得成么？”花子能道：“古人有言，容情不举手，举手不容情，人无害虎心，虎有伤人意。若不害死他们，他们要来报仇呢。”花锦章再将书一看道：“这两句还要改过。”花子能道：“是哪两句？”花锦章道：“‘拿住花锦章与父报仇。’这两句要改。”花子能道：“是也，足见爹爹调和鼎鼐、变理阴阳的太师。”花锦章道：“将张环且留在外面，慢慢用他。尔吃了午饭去见叔叔、婶娘。”花子能道：“晓得。”心中甚是欢喜道：“如今好了，待我再说两句连田大修也一网打尽，才消得我心中之恨。我待今夜爹爹写本章时我再添两句，就结果他们性命。”遂吃了午饭，换了衣服带了家人往三位叔叔衙门去拜见叔婶，无非问安说些闲话而已，随即回来。
那花锦章府中共请有八名书记，都是超选能文、善写诸家异字，那施必显这几行字有何难假写？到更深时候，花太师在灯下将施必显的函改写，花子能立在桌边道：“爹爹，那田俊卿也放不得他的，也要扯连在内。”花锦章道：“那田俊卿为着何事，也要为父将他扯在书内？”花子能道：“他巡到扬州就期负着我，各缙绅人家都去拜望，单单不到我家拜望。”花锦章道：“这也是小事，怎么就要害他？”花子能道：“这件事我原不与他计较，因我差花兴去讨房租，那欠租的人不肯清还，花兴说他两句他就打起花兴，花兴与他对打，谁知花兴打输，被他打得满身是伤。却好田大修由那里经过，见他二人打架，遂将二人带回衙门，问了几句，道花兴是个恶奴，在外欺人，打了四十大板，枷号在辕门口示众，将房屋断与那人。哪知被这些百姓笑得嘴歪，说道：‘花家有财有势，是不怕人的，今日撞着田大人也不敢犯着他，真正被人笑死。’”花锦章道：“尔为何不去与他理论？”花子能道：“我亲自去见他，哪里晓得他，不问情由拖倒就打。”花锦章道：“住了，他敢打尔么？”花子能道：“岂但敢，被他打了二十板，我对他说道，求他看我爹爹面上饶了我罢。哪知不说爹爹还好，闻说了爹爹他大怒道：‘再打二十板。’打我腿上犹如打爹爹面上，打得我两腿犹如火烧，做狗爬了出来，被这些人笑也笑死了。这仇若不报，真正枉为人。”花锦章道：“果是真么？”花子能道：“贼乌龟的说谎话。”花锦章道：“真正气死我也，可恨田大修眼中如此无人，敢打我的孩儿么？我看尔头上的乌纱可戴得成否？如今这封书不必假写，是要全换的了。”遂取一张花笺纸将墨磨浓，举起笔写一句看一句，写完了又读一遍道：“愚兄施必显自从别后，来到蟠蛇山与童张二人结拜，田大修来到山溪，乃愚兄的表兄。”花子能道：“还要写过，田大修不是施必显的表兄。”花锦章道：“尔好愚也，表兄不表兄何处去查究？”花子能道：“不错，这是无对会的话。只是尚有一人亦是要写的。”不知又写何人，且听下回分解。
