诗曰：
少年胆气凌云，共许骁雄出群。
匹马城西挑战，单刀蓟北从军。
一鼓鲜卑送款，五饵单于解纷。
誓欲成名报国，羞将开口论勋。
右录张说《破陈乐府词》
话说周世宗因北汉结连契丹，举兵入寇，廷议御驾亲征，点兵选将，择日出师，前队先锋高怀德，引领本部精兵，直抵天井关下寨。
这天井关乃是北汉边邑。世宗因刘崇攻困潞州，且不去救，反领大兵，只从天井关而进：此便是围魏救赵之策也。当时探子报进关去，守关将乃是总兵官李彦能，惯使长枪，有万夫不当之勇。刘崇见他骁勇，拨他前来镇守这个要紧去处。这日听了此报，心中大怒，点兵出关。高怀德见关上有兵出来，便结阵以待。只见北军队里冲出一将，骤至阵前，高怀德抬眼一看，只见那将生得相貌凶恶，体段狰狞，戴虎头盔，披金锁甲，坐下青鬃马，手执熟铜枪。怀德高声问道：“来将何名？”彦能答道：“吾乃北汉王驾下，镇守天井关总兵李彦能便是。汝主既占中原，夺汉天下，便当知止；为何兴兵至此，欲寻死耶？”怀德道：“四海一家，吴越一统，汝北汉不来降顺，反敢侵犯天朝！今天子发兵问罪，汝等快快献关，可免一死。不然打破城池，玉石俱碎，那时悔之晚矣！”李彦能听了大怒，也不回言，拍马挺枪直刺，怀德举枪相迎。二将来往奔驰，大战有二十回合。高怀德枪法如神，名闻天下的，李彦能那里抵敌得过？复又支持了几合，杀得大败而逃。后面匡胤大军又到，便与怀德一齐掩杀。
李彦能引得残兵，披靡逃进关城，坚闭不出。匡胤分兵攻打，一连围了十余日，城不能下。怀德献计道：“天井关城郭坚固，难以力攻，当用智取。小将领兵二千，埋伏关旁，乘机进去；君可将兵马退离关下，诈言出泽而去，约定三日，重来攻打，此关唾手可得。”匡胤大喜道：“先锋此计甚妙，速可行之。”怀德领兵埋伏去讫。匡胤即时下令，告知诸将，将兵马缓缓而退。李彦能在关上看见周兵尽皆退去，不知何故，令人出城打听虚实，回报周兵果然退去。彦能方才放心，唤下守城军士将息，纵民出城樵采。第三日，忽报周兵又到。彦能慌令百姓火速进城。那百姓心惊胆破，各不相顾，如山海一般的混进城去。军士将关门坚闭，彦能亲自上城，分兵监守。只见赵匡胤与史彦超来到关前，大骂道：“汝等鼠贼！若不献关，打破之时，寸草不留。”言罢，挥兵攻打。李彦能急令军士打下矢石，周兵方退。时至三更，忽报关后火起，彦能领兵亲自来救。蓦地里左边闪出一将，火光中见的白袍白马，手执长枪，大叫：“贼将休走！”手起一枪，刺彦能于马下。刺彦能者，乃高怀德也。
原来高怀德进此计策，假作退兵，自己伏兵于关旁，料着百姓毕竟出城樵采，就在这百姓进城，闻了兵到，慌乱之际，将军士一齐混进了城。此时也不能盘诘，就好于中做事，便可取关。当时怀德令军士斩关落锁，放匡胤人马进来。匡胤传下号令，凡军士不许骚扰民间，如违斩首。因又出榜安民，救灭余火，百姓欢悦。匡胤一心不负高行周遗托，巴不得怀德建功，好图荣显。当下记了怀德取关头功，准备候驾。平明，世宗驾至，诸将迎接进关，各各朝贺。匡胤极称怀德智勇兼全，乃能兵不血刃，首拔坚城，主上之福也。世宗大喜，大加褒美，赏赍甚丰，怀德谢恩而退。有诗为证：
恩怨虽云要认明，有时亦可用和均。
不是世宗能释怨，怎来怀德报功勋
世宗驾驻天井关，查盘府库，养马三日，旨令前军高怀德进兵，赵匡胤领中军继之。不只一日，兵到怀州。怀州守将张志忠，听报前关已失，周兵来犯怀州，忙与子张信商议道：“我本是中原旧臣，误被北汉势胁，不得已而从之；今周主大兵已得天井关，又来侵犯怀州，不若投降，救此一城百姓，尔以为何如？”张信道：“爹爹所见，生民之福也！”于是张志忠即日出关，诣周营中投降。怀德便令往中军，投见匡胤。匡胤大喜，受了降书，飞报世宗。世宗驾至怀州，众将朝见，世宗即封张志忠为本州团练，管理军民。即令诸将起程。
时有指挥使赵晁与通事舍人郑好谦私相议道：“贼势甚大，未可轻敌。今陛下就要起程，恐非所利。”郑好谦竟将赵晁之言，奏知世宗。世宗怒道：“何物小丑，出此狂言，敢阻朕师，惑乱军心耶！”传旨将赵晁拿下斩首，以警其众。此时却值亲军使赵匡胤宥侧，见世宗要将赵晁斩首，慌忙奏道：“晁之言忠言也，使群下人人如晁，陛下尚有何患乎？望陛下宥之！”世宗怒犹不息，命左右放了。有诗为证：
北汉勤兵因伐丧，蚍蜉撼树不知量。
旌旗一指兵争夺，鼠窜狼奔过晋阳。
世宗自怀州起兵，倍道疾行，不十日，大军已到泽州，放炮安营，按下不表。
且说北汉主刘崇，见攻潞州不下，收兵屯于南岸。又听报周兵夺去二关，兵到泽州，忙与众将商议。辽将耶律奇献策道：“周主此来，本为要救潞州，因见大王攻打不下，反夺去二关；今又仗得胜而来，行军甚急，他将士疲乏，大王可以逸待劳，乘其疲乏，出兵四面攻之，必获全胜。”刘崇然其言，即与契丹兵分东西对面安营，若有紧急，彼此出兵救应；若胜了周兵，按兵不动。耶律奇领诺而退。
次日平明，擂鼓三通，刘崇与副枢密王延嗣、先锋张元晖，在巴公原排开阵势，两军对圆。刘崇见周主兵少，心中甚喜。周营中世宗亲出，领赵匡胤、史彦超、张永德、郑恩于正东列开阵势。刘崇暗想：“如此周兵，易于破敌，不该借契丹之兵，枉费金帛！”心下懊悔不已，对左右道：“我今日与周兵对阵，以决胜负，使契丹见我用兵，令彼心服。”不意杨襄在西营见周兵列阵，行伍整齐，谅是劲敌，即差偏将张威来见刘崇，说道：“周兵虽少，其势甚锐，大王当量敌而进，不可轻视。”刘崇怒道：“诸公勿言，而阻我军之气势！试看我今日会敌决胜，务要拿住周主，与我侄儿报仇！”忽东北风大作，少刻转作南风，吹得两边军马，张眼不开，立脚不定。军中司天监李义奏道：“此风正助我军之势，主公便可出兵，战之必胜。”刘崇深信其言，正欲出兵，有枢密王得中叩马谏道：“风势如此，未必助我军威；李义狂言，可斩也！刘崇叱之道：“吾计已决，老书生休得妄言，阻我军心！如敢再言，先斩汝首，然后出兵！”王得中抱惭而退。
刘崇亲自出战，一将上前说道：“待末将先挫周兵一阵。”刘崇视之，乃先锋张元晖也。元晖拍马舞刀，冲至南阵，金鼓震野，呐喊喧天。南营里已出中军使樊爱能，挺枪纵马来迎。两马相交，双器并举，战到五十余合，爱能枪法渐乱，招架不住。副将步军使何徽见樊爱能要败下来，绰起大斧冲来助战。张元晖力战二将，全无惧怕。北汉阵上，元帅白从辉横刀跃马，望南阵冲来，樊爱能、何徽抵敌不住，弃军回马而走。刘崇见南军阵势已乱，亲督诸军冲杀将来；矢如飞蝗，石如雨点，周兵大乱，被伤死者不计其数。世宗见事已危，只得引兵，亲冒矢石上前督战。刘崇兵马大进，如泰山压卵一般冲来，南兵不能抵敌。
亲军使赵匡胤见势头不利，对诸将道：“主上危急之时，正我等用命之日；诸军当奋力御敌，国家安危，在此一举！”当有郑恩奋然怒道：“我等岂可自爱其力，束手待毙！”遂与高怀德一齐出战。北将刘显、刘达来迎，交马不数合，郑恩一刀劈死刘显；怀德一枪把刘达刺死。南军见二将得胜，复又扎住了阵脚不退。匡胤身先士卒，与张永德领二千骑，斩阵而入，无不以一当百，正迎着刘崇。三人兵器并举，战上五十余合，永德一枪刺去，正中刘崇左肩，刘崇负痛而逃。匡胤驱兵掩杀，北军大败，如风扫落叶，雨打残花。
南军左翼马，见北兵阵势摇动，跃马舞刀从旁攻入，正遇张元晖。两马交锋，战上四十余合，元晖力不能支，回马逃走。马按住刀，弯弓架箭，一矢正中其马，那马负痛直跳起来，把元晖颠翻在地。正遇中军马全义杀进，手起刀落，斩元晖为两段。南阵军威益盛，声势振动山岳。史彦超引数十骑，直入汉阵。刘崇将佐不能抵挡，只顾逃命。四下里周兵围杀将来，北军不能得脱，投降者不计其数。有赋一篇，单道周汉交兵之事云：
北汉主动一时之妄念，周世宗统十万之貔貅。巴公原连营布阵，泽州城拒险扬罴。赵亲军驱胜敌之骑，张永德绝奔逃之路。马全义断其潜伏之兵，史彦超受投降之众。怀德搴旗斩将，郑恩怒目张眉。二山英雄，无不用命；两翼将佐，各施技能。武侯之妙算何如？方叔之元勋犹在。杨襄耶律，丧胆而奔；契丹军兵，缩首不出。一人鼓勇，万夫争先。进以鼓，退以金，个个扬威；张其弓，布其矢，人人耀武。左冲右突，兵藏神机；前击后攻，将严入阵。此皆立功塞上之豪雄，尽是勒名凌烟之俊杰。
此一阵反败为胜，都是赵、郑、张、高、史、马之力也。其时西营杨襄，望见汉军已胜，按兵不动；及见周兵张盛，长驱攻至西营，急与耶律奇领所部兵逃遁。
那樊爱能、何徽被张元晖杀败，投南而走，于路劫掠辎重，为自保之计。又扬言契丹兵大至，官军已败，余众皆降。世宗闻此消息，遣近臣谕止之。二人不听，反将使者杀之。时世宗会战，军行太急，有刘词部领后军继进，正遇着樊、何二人。刘词问：“车驾何在？”樊爱能道：“契丹兵势甚盛，吾等皆败，即日车驾走潞州，公后军只宜速退，不然损兵折将，亦是无益。”刘词大怒道：“君有难，臣当不顾其身而救之，岂言退耶！直狗彘不如也！”遂领兵前进，却遇北汉兵万余骑阻住屯扎，兵不能行。天色将晚，南风越猛，刘词挥兵冲击，军士皆鼓勇争先，砍死汉兵无算，余众各不能敌，自顾性命，都扒山越岭而逃。忽见山坡后闪出赵匡胤来，因追杀北汉刘崇得胜而回，遇见刘词，合兵一处追杀。汉兵十亡其九，势若山崩，二人直追过高平，乃收回人马。但见尸横遍野，血流成河，弃下辎重器械，不可胜计。后人有咏史诗以纪之：
杀气腾腾覆战场，高平一战最堪伤。
冤魂千古无穷恨，乌啄余腥下夕阳。
是夕，世宗宿于野。次日，诸将各各奏功。世宗命各营铺内得樊、何部下马步诸军降汉者，尽斩之。潞州守将李筠，闻周天子大破汉兵，乃率领众将接驾进城。朝拜已毕，世宗安慰一番。住扎潞州，休兵秣马，宴赏将士。北军降顺万余人，发调淮上屯扎。世宗分遣已定，与匡胤等商议道：“刘崇遁去未远，谁敢领兵追赶？”匡胤道：“臣愿往！”世宗大喜。匡胤遂与郑恩、高怀德领兵三千，随后追来。
却说刘崇败走，与白从辉收集败残人马，止百十骑，昼夜兼行。北兵因高平一败，胆丧心惊，当时来至一山，军士饥饿难行，埋锅造饭。正待举箸，见尘头起处，周兵追至。汉兵惊慌无措，弃箸舍食，仓惶奔走，力尽筋输，苦不可言。匡胤追至二百余里，见刘崇去远，追之不及，方才收兵回奏。世宗道：“朕意必欲扫灭此贼，然后班师。”
忽见樊爱能、何徽二人俯伏阶前，诉辩其败兵之罪。世宗遽欲斩之，犹豫未决，谓张永德道：“樊爱能、何徽皆有失机之罪，本当斩首，朕以为国家正当多事之秋，将士难得，欲赦其罪使之立功，卿以为何如？”张永德奏道：“樊、何二人，素无大功，冒参节钺，望敌先逃，杀使拒命，故骗刘词，虽万死不足以赎其罪！且陛下正欲削平四海，包举八荒，若不将军令申明，严其赏罚，虽有熊罴之士，亿万之兵，安得而用乎！”世宗听奏，点头称善。令将樊、何二人绑至军前，数其罪而责之道：“遇敌先走，布散流言；抢掠财物，故杀使命，止后军刘词。汝等非是不能善战，正欲将朕当为奇货，卖与刘崇耳！”即令推出斩之。军校得旨，将樊、何二人斩首号令诸军。由是兵将闻之，各怀恐惧，知朝廷严肃，号令维新，不复行姑息之政矣。
是日世宗亲劳诸将。张永德奏道：“亲军使赵匡胤，智勇过人，忘身为国，陛下当待以不次之赏，使人人自励也。高平之战，使诸将皆如樊、何二人，则陛下大事去矣！”世宗深然其言，即封赵匡胤为殿前都虞候。匡胤入谢，奏道：“高平一战，皆诸将之劳，臣有何功，敢独受其赏！”世宗道：“卿之功，朕念之不忘，卿毋辞焉，朕自有处。”遂又论功次弟：以张永德、郑恩、高怀德、刘词、马全义、史彦超等十余人，尽封为侯；以董龙、董虎、李通、周霸等加为副军使。又召赵晁前来，厚加赏赐，以旌忠言。诸将齐呼万岁，谢恩而退。有诗证曰：
出师容易制心难，一念苍生枕不安。
敌胜高平诸将服，刘崇垂首胆诚寒。
世宗复召诸将商议，欲乘胜兵下河东，一举而灭。军师王朴奏道：“陛下军威至此，汉兵已经远遁，天威足以震之矣！当复绥之以德，怀之以恩，蕞尔小邦，自必顺命。又何必勤兵远地，亲冒矢石乎？如陛下必欲彰其天讨，近日北兵凋零，供给不堪，且待时熟年丰，再图进取，亦为未晚，望陛下鉴纳。”世宗道：“先生之言果善，但只知其一，不知其二。朕闻军易动而难安，乘其大败，而不即平，复使刘崇养成贼势，复兵入寇，大军再动难矣！朕意已决，先生且勿言。”王朴见奏不允，默然而退，暗暗叹息。
时岳元福亦在随征，世宗乃召元福、符彦卿二人道：“汝等乃朝中老将，深知兵法，今可领兵三万北征，至河东城下，耀武扬威，以张声势。待朕驾临，徐定攻取之计。”二将领旨，引兵望前而进。令李筠镇守潞州，自与赵匡胤、刘祠、王朴等众，统大军接应。世宗分拨已定，五月，车驾自潞州起程，径趋晋阳，直欲踹平城邑，方始回军。有分教：志励山河，亲身于锋镝；气横霄汉，尽力于疆场。正是：欲将图籍联一统，怎许弹丸怀二心。
