《三国演义》写了几位美人，都颇令后世倾倒。貂蝉之美，竟使董卓、吕布“父子”同室操戈。但考究起来，此人正史无载，恐属子虚乌有，为小说家所创造。乔公有二女，皆国色。大乔配孙策，小乔配周瑜。曹操出兵江东时，就有猎取二女之想。倘若“东风不与周郎便”，恐怕就“铜雀春深锁二乔”了。还有一位美人便是甄氏，初为袁熙妇，继为曹丕妻。此妇身世不幸，哀怨最多。
甄氏之美，名声在外，曹操攻打冀州，击败袁绍时，就想夺归帐下，而五官中郎将曹丕捷足先登。虽其弟曹植也早已托人图谋，而未能如愿。甄氏归曹丕后，甚得宠幸。曹丕与文人聚会饮酒时，曾令甄氏出拜。众人知礼，纷纷俯伏。独刘桢先生为其美所震惊，目光直射，一时忘了低头。曹操恼怒，要将他斩首，幸有众人相救，才得以“从宽”处理。甄氏之美，虽无一语形容，但于此可见一斑。曹丕可以任意掠人妻女，而别人看一眼都不行，亦可见其霸道。经过这一场风波，便在文学史上留下“甄氏出拜，刘桢平视”的典故。甄氏生明帝，看来后头有福，谁知却因谗赐死，应了“红颜薄命”那一句老话。
甄氏死后，曹植入朝。曹丕将她的遗物玉镂金带枕赠与曹植。曹植见物思人，如箭穿心，泣不成声。甄氏也极爱曹植的才华，恨无缘结合。李商隐《无题》诗“宓妃留枕魏王才”，即指此而言。曹植回东藩时，在洛水边休息。其时神思恍惚，如梦如幻，见一丽人向他走近。她说此枕是随嫁之物，特意留赠，愿永为陪伴。因自己是被郭后用糠塞口而死，披头散发，形容可怖，故羞于重聚。曹植闻言，十分悲伤，于是作了一篇《感甄赋》。明帝觉得此事与他母亲有关，于是便命改为《洛神赋》。洛神本宓羲氏之女，溺死为神，在这里实指甄氏。
曹植以八斗高才刻画她的容貌仪态：“翩若惊鸿，婉若游龙……仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪……肩如削成，腰若约素……”句句传神，处处生辉。成功的艺术作品，使宓妃形象站稳了脚跟。后世再写美人者，似乎已智穷力竭，不敢妄置一词，千歌万曲，唯有重弹而已。“洛浦有宓妃，飘飘雪争飞。”（李白《感兴六首》）“宓妃腰细才胜露，赵后身轻欲倚风。”（李商隐《蜂》）“雪争飞”、“腰细”云云，皆从赋意化出。有人觉得缤纷的桃李，鲜艳的芍药牡丹，都如宓妃的形象。最为痛快的是，骆宾王把在天津桥上见到的美人都称为宓妃：“寄言曹子建，个是洛川神。”韦庄把朋友昔日钟情的女子也称为洛神：“今日尚追巫峡梦，少年应遇洛川神。”宓妃成了美人的典型。
