又问：“如何是布袋下之事？”他则背着布袋走了。
有一次，布袋和尚站在街上，有一位禅僧问他：“请问和尚在这里做什么？”他回答：“我等一个人。”
禅师看了看说：“来了！来了！”
他说：“你不是这个人。”
禅师问：“谁是这个人？”
和尚就说：“你给我一文钱。”随后，布袋和尚唱诵道：
只个心心心是佛，十方世界最灵物。
纵横妙用可怜生，一切不如心真实。
腾腾自在无所为，闲闲究竟出家儿。
若睹目前真大道，不见纤毫也大奇。
万法何殊心何异，何劳更用寻经义？
心王本自绝多知，智者只明无学地。
非圣非凡复若乎，不强分别圣情孤。
无价心珠本圆净，凡是异相妄空呼。
人能弘道道分明，无量清高称道情。
携锦若登故国路，莫愁诸处不闻声。
五代梁贞明三年（917年），布袋和尚端坐在明州岳林寺东廊下的一块磐石上，将入灭前说了一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”说完安然坐化。
至此，众人才知道行履疯癫的布袋和尚原来就是弥勒菩萨的化身。有人在别州看见和尚仍背着布袋到处走，于是世人竞相描绘他的图像置于家中，当做弥勒菩萨供养。据说，他的全身舍利至今仍完好保存在浙江奉化岳林寺大殿的东堂上。
北宋元符元年（1098年），哲宗皇帝赐号布袋和尚“定应大师”，北宋崇宁三年（1104年）岳林寺住持募建阁时，将弥勒菩萨塑像于寺内，宋徽宗赐阁名为“崇宁”，从此天下寺院才开始供奉布袋和尚。
本为男身的观音菩萨
弥勒的梵文为'maitreya'，玄奘认为应当译作“梅但利耶”，但因“弥勒”这个称呼约定俗成，影响太深，便流传下来。在印度佛经的翻译过程中，这样的事并非仅此一例。如观世音菩萨，据玄奘的译法应为“观自在”菩萨，《般若波罗蜜多心经》第一句便如此称呼。宗教传入某一国家，大多与本地的风土俗情相融合，并产生各种形式的转变。今天我们看到的观音菩萨或低眉持净瓶滴水，或千手千眼执有法器，或手抱婴儿立于莲花之上，不过都是女相，尤其在电视剧《西游记》中，观世音慈眉善目的形象更是深入人心。其实观音菩萨的造像最早是男身，佛经中亦是如此。
观音菩萨，梵文 为'Avalokite？vara'，'avalokita'义为“观”，'vara'义为“音”（即祈祷者的声音），意即该菩萨时刻在观察人间一切众生的疾苦，听取其吁请，故汉文译作“观世音”。唐朝时为避唐太宗李世民讳，改称“观音”。但是也有人认为，'avalokita'义为“观境”或“正觉”“无上智慧”，'vara'义为“进退无碍”“一切自在”，义为该菩萨能够自由地达到无上智慧，故汉文译作“观自在”。在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。据说，观音最初乃是南印度的一个男性神祇，于公元3至7世纪期间被佛教的大乘教派，尤其是中印度摩揭陀国的大乘教派所采用，备受各地崇拜。普罗大众视观音菩萨为彻底慈悲怜悯之心的化身，在此方面甚至超过了佛祖释迦牟尼。有关观音的一个传说云：他出于对天下一切众生的怜悯，故发重誓放弃成佛和达到最终涅槃，以便持续不断地广布佛教教义，直至最后一个生灵得以觉悟，脱出轮回之苦。观音就这样无限期地滞留在世上救苦救难，自己却失却了最高佛果，不过在世人心中的地位却上升至无限高度。信徒凡遇急难之事，大多频颂观音名号，他便前来救助苦主脱离灾厄，地位与形迹大致类似于婆罗门教和印度教中的毗湿奴。《妙法莲华经》言：“若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲。若多嗔恚，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔。若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。”在我国唐朝以前，观世音的像都属于男相，唇上还蓄有胡须。《华严经》中说“勇猛丈夫观自在”，可见其确为男相，很多出土的文物皆可证明。而且在《华严经》中还提到女身不转成男身是难以成佛的，不过也有说法是观音菩萨三十二应身，有现作女身的形象。
在中国西藏的佛教中，观音也作男相，被说成为藏族的创始者，是西藏的保护神，称作“持莲者”。这位慈悲之神控制着诸道轮回，其形象通常为11个头（分为三层）和8只手，并如婆罗门教和印度教中的主神之一湿婆那样，佩戴着骷髅项链。
既然观音在印度及我国藏传佛教中是作男相，那为什么在我国汉族及日本等东亚地区又尊观音为女相呢？在8世纪前后，唐朝吴道子等画家笔下的观音像已然垂珠带钏，显出女相。有人认为女性向来是慈悲怜悯的代表，加之观世音菩萨本为阿弥陀佛的胁侍，因此慢慢发展为女性形象。另有一些观点认为，唐朝初期传入的圣母马利亚形象影响了中国人，因而视观音为女神，是“东方的马利亚”。明清时期，信奉“圣母马利亚”的天主教徒已有一定规模，然而面对外来宗教，统治者和一些民众往往抱着“非我族类，其心必异”的态度，有时甚至视为异端。天主教信众因此以观音菩萨为掩饰，他们塑造拜祭的观音像，其实是圣母马利亚的替身。当然也因时代久远，这些说法各持一端，至今无法盖棺论定。
女身观音与随侍
在中原地区的佛教中，观音菩萨的状貌则迥然不同，无论是大悲观音、千手观音、白衣观音，还是过海观音、送子观音或紫竹观音，都毫无例外地呈女相，稍后的汉文佛教典籍中也将观音描绘成女身。据佛教传说，妙庄王久无后嗣，50岁后仅得三女，但其小女儿妙善公主却颇具善根，不爱宫廷的荣华富贵，一心向往出家修行，志在普度众生，最后竟断然拒绝了父王要她结婚的命令。妙庄王在无法可施的情况下决意处死妙善公主，但行刑的剑砍到公主身上便断裂为二，矛刺上去也变得粉碎。后来公主被勒死，然而其灵魂一入地狱，地狱立即化作天堂。冥国之君阎罗为了保全地狱，只得将她送回人世。于是，妙善公主转世在普陀山的一朵莲花上，并在那里生活了九年，治病、拯溺，救苦救难，妙庄王因其恶业而遭到恶报。他病得痛苦不堪，百药无效，唯一的药方是——有人能自愿献出一手、一眼，合成药膏。但是无人肯作这类牺牲，即使他的长、次二女亦然如此。于是，妙善公主发大慈大悲之心，舍身献出一手一眼，治愈了父亲的病。妙庄王为示感激之情，便令工匠塑造妙善公主之像，旌表其善迹。妙庄王的原话是令工匠塑造“全手全眼”之像，但却被误听成“千手千眼”，从而塑成了千手千眼的观音像，也就出现了后世“千手千眼大慈大悲观音菩萨”的称呼。这当然仅是民间的一则传说。
白衣观音又称白衣大士、白处观音，其形象更具女子的特色，造像两旁有一对童男童女，男的叫“善财”，女的叫“龙女”。龙女在佛经记述中是娑竭罗龙王的小女儿，为法华会上的有名人物。龙女自幼智慧通达，8岁时已善根成熟，在法华会上当众示现以龙身成佛。为辅助观世音菩萨普度众生，龙女又由佛身示现为童女身，成为观世音菩萨的右近侍。“善财童子”是天竺福城中一位长者的儿子，因“生时种种珍宝自然涌出”，无数财宝与之俱来而得名。尽管家财万贯，但善财看破红尘，视财如粪土，发誓修行成佛。在文殊菩萨的指点下，善财童子历访53位名师（善知识），而进入佛界，佛经中即有“善财童子五十三参”的佳话。最后他在普陀珞珈山拜谒观音菩萨，得到观世音的教化而示现成菩萨，为辅助观世音普度众生现童子身，成为观世音菩萨的左近侍。因其名为“善财童子”，于是好些佛教徒仅从字面上加以误解——作为“善财”一定是善于理财，又善于招财，又为“童子”，妇女拜求他定能投胎其中而得贵子，观音菩萨遂又成求子心切者崇拜之至的“送子观音”或“送子娘娘”。观世音菩萨有了这两位年轻的助手，更加神通广大、佛法无边，也因此在民间身价倍增。
链接一：与弥勒同具亲民形象的神仙人物——济公
古代先人所顶礼膜拜的神祇大多归于两类：其一法相庄严、不怒自威，其二游戏人间、济人疾苦。前者的代表如释迦如来、观音菩萨、玉皇大帝等，他们高高在上、受人敬畏，而不具人的七情六欲，严格按照一个既定法则对世人种种进行评判奖惩；而后者却更带有凡人美好品德的特征，往往以亲民的形象走入滚滚红尘之中，切实体察民情并惩恶扬善，其代表除正文中提及的那位本土化的弥勒菩萨——布袋和尚外，最典型的当属杭州灵隐寺活佛济公了。
据史料《天台县志》《天台山方外志》《净慈寺志》等书所载，济公为南宋时人，生卒年约为1130—1209年，原名李修元，出生于天台县永宁村（今浙江天台），为当时禅宗高僧，真实法名道济。他出身世家，其高祖李遵勖是宋太宗驸马、镇国军节度使。李家世代信佛，其父李茂春和母王氏住在天台北门外永宁村。李茂春年近四旬而膝下无嗣，每日虔诚礼佛终求得一子。济公出生后，国清寺住持为他取俗名修元，从此与佛结缘。《湖隐方圆叟舍利铭》说济公是“天台临海都尉李文和远孙”，但他却没有纨绔子弟的劣习。少年时就读于村北赤城山瑞霞洞，受到释道二教的熏染。父母双亡以后，他进国清寺拜法空一本为师，在当过国清寺住持的高僧瞎堂慧远的门下受具足戒，赐名“道济”。济公在国清寺平时疯疯癫癫，嗜食酒肉，寺里的众僧都指责他，瞎堂却说：“佛门广大，难道容不得一个颠僧？”“济颠”一称由此而来。瞎堂圆寂后，济公嗣其法衣，之后又参访祇园寺道清、观音寺道净，最后投奔杭州灵隐寺。关于济公最早的传说也见于《天台山方外志》《净慈寺志》等书。据说南宋嘉泰四年（1204年），济公在净慈寺的一天晚上，他似醉非醉地绕着长廊急切呼喊，但众僧不能闻其声，只觉得莫名其妙。不一会儿，大火勃发，佛寺陷入一片火海，雄楼杰阁尽数化为灰烬。其后济颠自行募疏，重建宝刹。他化缘来到严陵，将自己的袈裟展开来，竟然笼罩诸座青山，山上的高树巨木随即拔起，顺流浮江而出。济颠告诉众寺僧，建庙用的木材已经运抵寺内香积井中。六名壮汉费了九牛二虎之力才将巨木一一吊出，堆积如山。监寺要酬以钱两，济颠连忙推辞道：“我乃门甲神，岂要你的酬劳？”说罢，御风而去，五年后圆寂。临终前索笔书偈一首云：“六十年来狼藉，东壁打倒西壁。如今收拾归去，依然水连天碧。”写毕，掷笔而逝，葬于杭州虎跑。这首诗也成为禅门广为传诵的偈子。
济公的神奇故事在南宋时代即已开始流传，先是“凡俗神童李修元”或“得道高僧道济”等一些富有传奇色彩的故事片断在民间口耳相传，后来通过民间文人增添润色，加之说书人的话本说唱，济公的故事才丰富精彩起来。在济公故乡天台一带流传的多是他的出世、童年生活、戏佞、惩恶、扶困济贫的故事，如“济公出世”“小济公芥菜叶泼水救净寺”“利济桥”“棒打寿联”“赭溪救童”“修元出家”等。而在杭嘉湖一带流传的故事内容更为多样化，这是因为那里是济公出家后主要的活动场所，其中以“飞来峰”“古井运木”“戏弄秦相府”等故事最为脍炙人口，文学性也更强。直至明末清初，才出现了一部描写济公传奇事迹的《济公传》，以诙谐幽默的语言，塑造了一个普救世人的济公形象，在书坛久演不衰。擅说此书的名家张泰然之后，有陈胜芳、张沛然、伊胜麟、玉胜川等说演《济公传》，一时蔚为盛谈。
民间传说的济公一生富有传奇色彩，他既“颠”且“济”，他的扶危济困、除暴安良、彰善罚恶等种种美德，在世人心中留下了独特而美好的印象，人们因此怀念他、神化他。神化就从他的出世开始。《西域志》载：“天台山石梁桥古方广寺，五百罗汉之所住持，其灵异事迹往往称著。”而济公诞生时正好碰上国清寺罗汉堂里的第17尊罗汉（即降龙罗汉）突然倾倒，于是人们便把济公说成是罗汉投胎。在封建社会不健全的司法制度下，人民渴望一个主持公正的人物形象作为精神寄托，于是高僧就成了“活佛”，凡人道济成为历代供奉祭祀的神灵，其成佛后的尊号长达28个字，即“大慈大悲大仁大慧紫金罗汉阿那尊者神功广济先师三元赞化天尊”，集中国最尊崇的三教“佛、道、儒”于一身，堪称神化之极致。这可看出济公因其亲和力在民间受欢迎的程度，连统治者也予以重视，拉拢为统治阶级的卫道之神。
链接二：楹联趣谈
楹联是对联的一种，顾名思义，“楹”就是厅堂两侧的柱子，因此楹联即为贴在柱子上的对联。因为要悬挂示人的关系，楹联内容大多包含一定的意义，比一些文人的游戏之作要来得正式，但在形式要求上却与对联没有差别。
