每天清晨，林素问与越之墨从停马车的地方往书院方向走去的时候，总免不了斗上几句嘴，两人斗嘴到最后，免不了动手动脚。越之墨已不再像小时候那般较真，每每看见林素问被说得急了又气又恼的模样，总忍不住打趣几句，轻轻一闪便能躲过她的拳头，然后夹着书袋做着鬼脸故意道：“追上我就给你揍，有本事来啊。”林素问便总会脑子一热咬牙追上去。
上学的路上有同窗经过，看见这样的情形也见怪不怪，纷纷叫好：“素问使劲跑呀！”
“越之墨你又逗你妹！”
“追上他别手软！”
……
开心地追着越之墨的林素问没有注意到，那栋挂着“贤往堂”牌匾、位于整个书院最高点的礼堂门外，站着一位归人。此刻他看着在蓝花楹垂落的花朵下奔跑打闹的两个人，一向沉静的脸上也浮起浅浅的微笑。
抬头望了望天，他也不禁有些感慨，毕竟转瞬之间已经过去了五年。
长安城，好久不见。
七
林素问得知叶一城回来的消息的过程，十分……简单干脆。她与越之墨下学后一边向马车停着的地方走去，一边讨论着今天晚上的作业分工，对于林素问头痛的与数字打交道的功课，林素问便让越之墨代劳，作为交换，她会抄写一些没有什么营养的诗词歌赋。两人正低头商量着，一抬头便见着舒嬷嬷对一个人行了礼，并说些什么，面色谦逊而恭敬。这两人便停了停好奇地望着那人的背影，舒嬷嬷余光见着这两位又行了礼，这人便侧身往后看来。林素问见他缓缓转过身来，看见他的眉目，一时间笑得有些龇牙咧嘴，她觉得满世界的蓝花楹都开了，那种粉蓝色是她的世界里最美的颜色，他回来了，他回来了……她踮了踮脚尖，努力想合上双唇表现出风轻云淡些，却发现笑得合不拢嘴原来是此等光景。
“叶宗师你也不认得了？跟看见锅贴似的！”越之墨看她的眼光里写满了取笑，随后他老老实实地向叶一城弯腰行礼道，“叶宗师安。”
岁月似乎没有在叶一城脸上留下痕迹，他同五年前没有区别，他的表情也是一如既往地没有表情，对越之墨点了点头道：“皇子安。”他目光平缓地移向了一边的林素问，林素问在与他目光对视的一刹那，突然举起书袋挡着脸，扭向另一边，快步走向马车内，末了探出半个脑袋对舒嬷嬷道：“舒嬷嬷，今儿天气真好啊……我们快回去快回去……”说罢坐进车内，可车子纹丝未动。等了一会儿，越之墨进来了奇怪地看了看林素问，坐稳后，车子依旧纹丝未动。车帘再次被掀开，叶一城弯腰进来，舒嬷嬷在车外道：“叶宗师要和皇子、公主一道回宫去。”林素问听闻此话，赶紧背过身去，将头探出窗外，不管一路如何颠簸，她坚持着硬是没有将头收回来。
到了宫内，直至叶一城下车，林素问捂着脖子从车内下来，脸上的表情充分说明了她一路的坚持。越之墨见她歪着脖子的模样，竖起大拇指佩服地说道：“素问，我敬你是条汉子。”
林素问罕见地没有抬杠，急匆匆地拉着舒嬷嬷往殿内走。她一路脚步匆匆，从见到叶宗师那一刻起，她脑海中只有一个念头：我才不要穿着院服见到他！想到小时候为了引起叶一城的注意，她将所有自认为好看的东西都穿戴在了身上，那一幕像是一场噩梦，林素问只要一不小心想起来，都恨不得回到过去给那个时候的自己两个大耳光。
在殿内不断换着衣服的林素问，又停下了手中的活儿，走到了书案边，取出一张暗红洒金的竹制帖子，认认真真地写上“请叶宗师斧正琴艺”的字，小心地吹干了墨迹，才合上递给舒嬷嬷。
抚琴的地点是在五年前的花园凉亭，侍从早已打扫干净布置妥当。穿着一袭粉蓝色的长衫、发髻上只用一朵蓝花楹点缀的林素问，满意地看着铜镜中的自己，见舒嬷嬷送完帖子回来，问道：“叶宗师在吗？有没有亲手交给他？他怎么说？有没有拒绝？拒绝的话你有没有按照我们讲好的求求他……”
舒嬷嬷慈爱地笑道：“老奴亲手交到了叶宗师手里，叶宗师没有说不来，也没有说来，只说了‘知道了’三个字。”
林素问听闻这话面露喜色，拍了拍舒嬷嬷的手背，笃定地说道：“一切尽在我的掌控中。”说罢吩咐侍从不用跟随，她只身一人哼着曲儿颠儿颠儿地往花园里头去了，生怕迟到了，虽然她晓得那里还没有人等她。
她觉得他会来，如果不来他会一口回绝，既然他会来，那就不枉费自己沐浴选衣服盘头发。幽静小路尽头的凉亭里已布置好了琴桌琴凳，搁着那把上好的琴，桌首放着一只小香炉，燃着沉香。林素问满意地打量着这一切，随后端坐在凉亭内，等着她的叶宗师，自认为这才是五年一别后的初次见面。
月亮升到顶空，弯弯的样子十分可人，林素问死死地看着小径尽头，累了就揉揉眼睛跺跺脚，心里想着他一定会来一定会来，到时候自己可一定要落落大方，不能将重逢的喜悦显露在脸上才好。她一边叮嘱着自己一边听着秋蝉叫唤，心里又喜悦又期待。直到她看到小径那头出现了一个熟悉的身影，她的呼吸变得紧张起来，原来最长的等待竟是今晚。
叶一城破夜色而来，一手拿着洒金帖一手负在身后。花园本是能工巧匠设计而成的，所培育的花草树木也都是上等的，本是宫中最美的风景之一，此时此刻皆沦为他的陪衬。
林素问使劲平复心跳的加速，直到叶一城走到眼前，她才站了起来，强忍着发麻的腿，屈膝行礼，道了一声“叶宗师安”。
能接受华夏国唯一的小公主行礼的叶一城，似乎并未觉得哪里不妥。他低头又瞅了一眼手里的帖子，然后示意林素问该干吗干吗。林素问想着自己这五年来，在长安书院里虽然没有认真学习，可这琴真是日夜苦练，此刻她跃跃欲试地坐到了琴凳上，从袖子里缓缓地伸出手，刚刚放在琴弦上，不想叶一城率先发话了：“这是什么？”
“香，沉香，上好的沉香。”林素问忙不迭地补充道。华夏重茶道，也重琴艺，抚琴时候的讲究颇多，今天林素问严格按照所有讲究来摆设，一切目的都是在叶一城面前展现出自己最好的一面。
“这是什么？”叶一城转了个方向，看着桌边的一套青釉茶具，明知故问道。
“茶，新茶，西湖的龙井……”
“这琴……”叶一城皱着眉头指了指琴。
这是皇帝赐予的最好的琴，她想向他显摆她是多么用心地在练琴，但叶一城的脸上竟是愠怒。林素问不解地看着他，眨了眨眼睛，随后想着许是他旅途劳累，都没有歇脚就来赴约，心情一定不大好，于是她赶紧笑着想表达感谢。
“琴的精髓不在于这些讲究与摆设，懂琴之人，随地而坐也可弹出动听的曲目，若只晓得摆弄这些花里胡哨的东西，则连皮毛都没有学到。”他的语速不快，一张严肃正经的脸吐出这些话的时候，让林素问的笑容僵在了脸上，眼睁睁地看着他背过身去，不疾不徐地离开了凉亭。她练了五年的琴，还没来得及弹，甚至连琴弦都没来得及碰，就已经结束了。
林素问看着他的背影，心中酸得厉害，噘着嘴巴，泪珠子在眼眶里直打转。周围的花朵正在开放，她觉得连花都在笑话自己。她低头看着陪伴自己五年的琴，轻轻碰了碰，然后轻轻闭上了眼睛，泪珠子便不断往下落了。一个剔指，她弹出了五年来为叶宗师准备的曲子。也罢，他不在就不在吧，他不听就不听吧，这些只是皮毛，自然入不了他的耳的，待自己再练练吧。可心里头明明有些不甘心，她只是见过他几面，却怀念了这么久，她崇拜着他，仰望着他，可天下仰望他的人那么多，怎么会缺她一个呢？她熟悉的指法，她熟悉的曲目，在她的指尖缓缓地流淌开来。
那一刻，花园里是极静的，皎洁的月色洒在这座凉亭上，一行白鹭划开夜幕。一个男子走在曲径上，听见这样的琴声，蓦地收住了脚步，他不可思议地转过身去，从他的视线已经看不见凉亭了，可视线中的花枝树木并没有阻碍他对这首曲子的欣赏。他就这样随意地站着，晚风吹起他的衣角，也吹起了他嘴角的弧度。琴声幽静，却充满着生机，那是一种能抚平旅途颠沛流离的声音，他从未听过。原来，天赋，是老天给一个人最好的恩赐。
那晚之后，林素问虽然受到了不小的打击，却越挫越勇起来，她甚至逃课去练琴，她的生活里只剩下了练琴、练琴、练琴……她倔强地想，只要她练得够好，宗师总会被琴声打动，多看她几眼。她不晓得从什么时候开始，知道叶宗师心怀天下，自然是没有闲工夫看自己的，所以为了能让他抽空看一眼自己，让自己在他的心里与众不同些，她愿意付出任何代价。
八
林素问很快就得到了和叶宗师独处的机会，这机会来得十分突然。
每三个月便有一次弟子们的聚餐，会挑选一个天气晴朗的傍晚，先生与弟子们同坐一席，畅谈近日的课程、政事、民生等，总之就是大家找话题侃侃而谈，本意是促进师生之间的交流，也为大家畅谈国事提供场所。可先生毕竟是先生，弟子们虽然会发言，并不会像预想中的那样热烈，远不如弟子们私下里讨论的内容丰富、观点犀利，于是这样的聚餐，就变成了真正的聚餐。
久而久之，林素问便耐不住这千篇一律的聚餐的乏味，总是吃到一半便伙同越之墨找个借口溜出去吃长安城里的小吃。
这日她又故伎重演，和配合默契的越之墨顺利溜出了书院。先前典当了越之墨的一枚玉佩后，林素问便体会到“发了”是何种感受，每次出手颇为大方，直至如今手头仍旧阔绰。两人吃了林素问最爱的锅贴，又去繁苍楼捧了庄先生的场子，因为两人去晚了，只能买到末等的位置，尽管如此，他们还是用尽全力地为庄先生卖力叫好。返回时去陈小五店里吃了两碗浇头最贵的面，其间越之墨还喝了两口酒，林素问吃了些酒酿小圆子。待两人拍拍肚子满意而归时，林素问想起书袋还在书院里头，不带着书袋回去不好交差，于是让越之墨在外头等她，走正门担心遇到散席的先生，就轻车熟路地翻墙而入。
那夜月朗星稀，一双白皙的小手死死扒着墙，慢慢地墙上探出了一张因为太过用力憋红的小脸，随后好不容易露出半个身子，笨拙地翻过墙，小心翼翼地找到了一处落脚的石头，然后在地上站稳后，她一转头，见树下有个人影似乎将自己翻墙的全过程收入了眼底，冷不丁地叫了一声。待看清那树下的人影，林素问腿有些发软，捂着嘴巴又叫了一声：“叶宗师？”
花影斑驳，叶一城坐在树下的石桌旁，那上头搁着一只茶盏和一盏灯，他握着半卷书，直至林素问叫了两声，他亦坐如磐石，打量了一番林素问，随后又将视线落回到了书上。
林素问站定后，恨不能变成这花园里的任何一件东西，想到不久前他还说自己只懂皮毛，这回翻墙恐怕就是不学无术的活生生写照了。她努力想在他面前表现得好一些再好一些，可总是不能如愿，这让她焦急得很。林素问看叶宗师并无任何反应，心想莫非他没有看见自己？如此一来那是最好的了，她情不自禁“嘿嘿”笑了两声，然后往园子的出口走去。
“出去了？”叶一城的目光没有移开手中的书，却在林素问正要与他擦肩而过的时候问道。
林素问一哆嗦，心想叶宗师回来该不会像赵督察那样执行院法吧，担心之际她低下了头，两手缠绕了一番又放下，胆怯地冲叶宗师的侧脸点了点头：“嗯。”
叶一城搁下手中的半卷书，弯下腰替她掸了掸膝盖上的灰尘，道：“小姑娘，要有小姑娘的样子。”这话与五年前一模一样，这动作与五年前别无二致，好像他从未离开过自己。虽是夜晚，林素问却觉得头顶的蓝花楹在这一刻悉数开放，繁星满天，她的嘴角颤颤地笑了起来，笔直地站着却回味着膝上的余温。她没有像小时候那样与他逞强争论，她想叶宗师或许对自己是有些不同的，可下一刻叶一城皱起眉头问道：“你喝了什么？”
林素问暗骂了一声越之墨千不该万不该带自己去吃那碗酒酿，恐怕身上还沾了些越之墨的酒气。林素问没有注意到叶一城眼中一闪而过的戏谑，心虚地点了点头，又“嗯”了一声，想了想又赶紧解释道：“就喝了点酒酿。”
“酒酿？”叶一城轻笑了一声，很快收起了笑容，直起身来，转身之际留下两个字：“出息！”
林素问站在树下，回味着这两个字，不得不感慨宗师总是如此别具一格，然后，然后竟无语凝噎了……
叶一城见她呆滞的模样，嘴角的弧度一闪而过，从桌上的半卷书里抽出几张纸，道：“我这里有一份弟子们的成绩单，这几年的都在这儿，包括你的。”
前一刻的林素问腿软得很，这一刻的林素问腿像是被灌了铅，分毫挪动不了，她今儿总算体会到什么是百转千回，什么是晴天霹雳了。林素问虽然脚动不了，可嘴角生生抽了抽，这几年她除了学琴之外，书院里的课程她都没有上全过，可惜书院里并不考琴艺。书院的考试成绩按甲、乙、丙、丁四个等级依次递减，若是某一年里得到两个丁，便不能升级。林素问的成绩单自然是惨不忍睹的，每年都是以好险好险的姿态低空划过。而叶一城此刻手里的成绩单上字迹清晰地写着：
骑射的成绩是丙，先生给予的评价是：手脚灵活，眼神不好。
诗词的成绩是丙，先生给予的评价是：考试太差，与日常作业判若两人。
……
