童贯的新使命，就是出使辽国。
宋徽宗政和元年（公元1111年）
九月，北宋朝廷决定任命端明殿学士郑允中和检校太尉童贯担任贺契丹生辰正副使，出使辽国。为此，北宋朝廷内还曾经一度议论喧哗，闹得纷纷纭纭，几乎不可收场呢！
原来，宋辽两国自从真宗景德元年（公元1004年）澶渊定盟以后，虽然也时不时地闹些别扭，起些争执，甚至发生些小冲突，但却基本上保持了一种和平友谊的关系。100多年来，每一年双方的君主都要互派使臣，交贺“生辰”（皇帝或皇后生日）和“正旦”（新年）。如果一方国内有重大事件，例如旧君死亡新主登基时，就要派遣“告哀使”和“告登宝位使”，以告知对方；而对方也相应会派出“祭奠使”、“吊慰使”及“贺登宝位使”来报聘。北宋方面每年派出的贺正旦使，一般在九月左右发遣。大体命令下达后，受命者要准备一些时日，沿途坎坷延误，只要按期到达契丹京城就可以了。同理，贺生辰使也应在生日前两三个月就启程。这时在位的辽天祚帝生于四月十九日，称为“天兴节”。按理，北宋的贺生辰使在正月或二月出发，时间也绰绰有余。郑允中和童贯这次出使，正是充当贺生辰使的，为何却要在九月出发呢？这里面还有个缘故。大概从辽兴宗时期开始，辽方觉得每年接待两批北宋使臣，实在是个苦差事，便要求宋方把贺生辰使和贺正旦使放在一起，同时出发，辽国则人为地将皇帝生日提前或移后，接受宋使的拜贺。因此，九月中旬，郑允中和童贯一行便正式出发了。
但在当时，宋代的使节从不派宦官充任，这次却派童贯担当贺生辰副使，这在北宋100多年的历史上是没有先例的。同时，徽宗为童贯加衔检校太尉，也属罕见的殊荣。因为在宋代，太尉乃三公之一，是一种武官的荣誉头衔，一般只授给那些功勋卓著的武将或统兵文官。因此，宋徽宗作出这个决定后，朝野议论纷纷，不少大臣公开表示反对。有人就说：“派一名宦官充当泱泱大国的外交使臣，难道我们大宋真的没人了吗？”宋徽宗听后，连忙解释说：“契丹国王听说童贯打败了羌人，指名道姓要想见见他。因此，派童贯担当使臣的重任，乘机可以刺探契丹国内政治、军事情况，这是再好不过的办法了！”
自寿隆七年（公元1101年）正月天祚帝耶律延禧即位以来，辽的政治日益腐败，各级官员贿赂公行，贪污成风。天祚帝本人又穷奢极侈，畋猎淫酗，怠于政事；加上拒谏饰非，信用谗谄，使阶级矛盾急剧激化。自兴宗以来，契丹皇帝无一不佞信佛教，寺观遍布全国，又赏赐无节。因此，天祚时国用不给，上下穷困，府库毫无余积。这次天祚提出要面见童贯，其目的之一，就是想借这位徽宗宠臣之手，弄到更多的玉帛奇玩而已。所以，童贯临行前，就遵从宋徽宗的安排，搜罗了大量的奇巧珍玩，连两浙一带出产的高级书柜床椅之类的东西，也装车随行。童贯打算届时面见辽帝，献上大批礼物，以此取得辽国君臣的欢悦与信任，从而能使自己得以顺利地完成刺探辽国虚实的任务。
童贯一行迤逦北上，一路观光赏景，缓缓而行，倒也逍遥自在。十月的一天，他们到达卢沟，天黑后驻在驿馆。这时，童贯正在屋内踱来踱去。突然，手下侍史推门进来，低声说：“禀太尉，刚才有一陌生男子从北边大道过来，要求面见大人，有大事相告！”
“他是什么人？有何事要深夜求见？”
“来人不肯吐露他姓名，只说有一场大富贵要拱手送上，必须见太尉面谈。”
童贯沉吟片刻，轻轻一摆手：“召他进来！”
侍史领着一名中年男子推门进来，介绍说：“太尉，就是此人！”童贯盯着这位不速之客看了几眼，然后暗示侍史关上门，退出房间。
等侍史走后，童贯伸手指指椅子，“先生请坐！”随即问道：“先生高姓大名？深夜来访，不知有何见教？”
来人欠欠身，答道：“不才姓马名植，本是汉人，世为燕京霍阴大族。在下曾仕辽，官拜光禄卿。今夤夜造访，冒昧之处，尚祈太尉见谅！”童贯面沉似水，冷冷道：“无妨！先生到底有何事？但请直言相告！”
来人顿时脸色开朗，目露喜光：“太尉，在下所说的大富贵，就是请太尉上奏朝廷，收复燕云失地。到时，太尉领兵复燕云，建不世奇功，何愁不大富大贵？”童贯闻言，紧张地四处看看，然后压低声音说：“燕云十六州自后晋失陷以来，已历百七十余年。当初太祖、太宗皇帝秣马厉兵，志在恢复，然卒未成功。后英雄豪杰多以失燕为恨，却苦无良策。不知先生有何奇谋密计，竟可侈言恢复？”
来人起身，侃侃而谈：“太尉！方今契丹主昏臣奸，吏治腐败，军备弛废，已非复太祖、太宗时之国盛兵强可比。近年女真恨辽人切骨，其酋完颜阿骨打起兵相抗，天祚帝御驾亲征，却屡战屡败，于斯可知辽之虚弱无能为也。况天祚荒淫失道，上下离心，境内盗贼充斥，汉儿、渤海纷纷起兵，土崩瓦解之势已成，其亡可翘足而待也。本朝若能派使从登、莱渡海，结好女真，与之相约南北夹攻契丹，则辽国可灭，燕云可复。太尉以为何如？”
童贯考虑了一会儿，心中暗暗赞赏马植的计事周密。然后，轻声问道：“先生之策固为妙计。但不知先生能否助童贯一臂之力？”“植专为此而来，岂有袖手之理？”童贯大喜，“此事体大，还须朝廷从详计议。贯此番奉使北来，原有觇国之意，先生之言，深合我心。惟贯使命在身，须等归国后才可上奏天子，再行决定。在此之前，尚请先生谨密行事，切勿露出痕迹！另外，贯欲屈尊先生一时，可否先行入京，暂居童贯府上，待贯归国后再作决断，不知先生意下如何？”马植大喜，爽口答应：“谨遵太尉安排！”
第二天，童贯秘密派人将马植送往开封自己府中。为隐人耳目，改其姓名为李良嗣。自己则继续北上，匆匆完成了外交使命，然后返回京城。
马植其人，出身世家子弟，自小涉猎书史，很有文采，又能言善辩，深通智术，不乏纵横捭阖之才。但他却才德不副，品行不端，道德败坏。在燕地因有内乱污行，而不齿于人。这次投靠童贯，倡言联合女真灭辽收复燕云，本身就是在进行一场政治投机冒险，以求飞黄腾达，出人头地。童贯返京后，把马植举荐给宋徽宗。宋徽宗立即召见，马植——不，这时应叫李良嗣——又重述了一遍他的计策，并说：“辽国一定会灭亡。陛下体念燕云旧民遭涂炭之苦，如果要收复中国过去的疆土，代天发怒，以治伐乱，王师一出，燕云百姓肯定会箪食壶浆夹道迎接。万一女真得志，先发制人，一旦燕云之地被女真攻占，那就糟糕了！”虽然许多大臣认为，宋辽结盟交好已长达百余年，一旦轻启边衅，恐非中国之利，因而表示反对。但是，宋徽宗集团一则出于好大喜功的心理，二则可借此转移人们视线，维系自己已经不得人心的腐朽统治，因而决定采纳李良嗣的“奇谋妙计”。召见后，宋徽宗立即赐李良嗣姓赵氏，任命他为秘书丞；后又迁直龙图阁，提点万寿观，加右文殿修撰。
这样，宋辽之间一场新的战争便又在酝酿之中了！
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