除了孙庆山之外，所有的人都一头雾水地看着钟局长，显然，突然从钟局长口中冒出的名词“特案A组”，对他们来说很陌生。刑警出身的钟局长为什么突然提起A组？难道他们比钟局长、孙副局长两个老刑警还有经验？眼前这个温文尔雅的丁教授，也能破案？
“A组是什么组？”终于有人忍不住发问了。
钟局长和孙庆山两个人相视一笑，钟局长微微颔首道：“这个……到时候你们就知道了。其实就在半个小时前，我已经向北京发出了申请，希望A组的人能前来指导我们的工作。”
“啊？”孙庆山吃惊地看钟局长，他不是一向反对把案子扩大化吗？为什么他会主动向A组发出邀请呢？
钟局长起身，像是多年前和孙庆山的初次合作一样，拍了拍他的肩膀道：“别忘了，当初我们曾经一起查过这些案子。我知道这么多年你一直都没有放弃追查。不过，在没有确定这是不是重特大案件的之前，能不能把A组的人请回来，就要看你和你的这位老同学啦！丁教授，我的提议怎么样？”
丁教授带着几分疑惑看着钟局长了，突然意识到在一次学术研讨会上好像和钟局长有过一面之缘。不过，眼下还不是他们客套的时候。钟局长也是个急性子，看样子如果不是有碍于要指挥全局，他一定会亲自出马。他把这次破案的指挥权全权交给孙庆山，而自己则留在局中坐镇，随时准备对孙庆山提供增援。
能不能把A组请来是钟局长最关心的问题，其实在看到孙庆山火急火燎地把丁建平带到办公室的那一刻，钟局差点儿忍不住笑出声来。丁教授的想法竟然和孙庆山不谋而合，也正是他期望的。丁教授在这里，A组的人能不来吗？不过，丁教授还是有些疑惑，就在他为难的时候，突然接到了陈子峰发来的消息：我们很快就会见面了！
远在北京的特案A组几乎是在第二天天一亮就赶到了古城。调查工作也很快如火如荼地开张起来。一如往常，A组的人都来了。这完全出乎丁教授的意料，为什么他们会来得那么快？是因为他的原因吗？
陈子峰忍不住解释道：“其实是事有凑巧。我去开会的时候，上级提到了一些失踪案子，让我们进行调查的时候也特别留意一下，尤其是那些经常发生的失踪案。你不是也说过嘛，很多复杂的案子，可能并不能引起人们的特别留意。所以，当你出发后，我们就翻阅了失踪人口的档案。很凑巧的是，天明很不经意地翻到了古城的失踪案，他感觉这些案子有蹊跷。就在我们一起讨论的时候，突然接到了古城公安局的协助调查的申请，所以……才这么快就赶来了。只是没想到……教授你也会在这里？难不成你回到这里，也是为了查案吗？”
丁教授顾不上和他们闲话，把孙庆山整理的那些资料全都交给了他们。虽然陈子峰他们在京城已经翻阅过卷宗，可看到这么厚的资料，还是有些吃惊。失踪少女的一长串名单就已经让他们的感觉触目惊心。如果不是孙庆山这么多年的追查，恐怕不会有这么多的资料。
不过A组此次的担负的责任并不像往常那么简单，以前他们基本上都以顾问的形式参与案件的调查，而这一次却被当成了参与古城案件调查的一份子。显然，这一次他们也受到了前所未有的礼遇。分工合作后，按照A组列出的问题，魏天明、曹小蕾、陈子峰3个人分别由古城的公安人员陪同下，前往之前失踪的8名少女家中调查。丁教授则在孙庆山的陪同下，赶往此次失踪女孩的学校、家里逐一进行调查。
翻开十几年前的旧事，对经常面对各种各样刑事案件的A组来说已经司空见惯，但对于普通人来说，亲人失踪对他们来说是痛不欲生，他们根本不愿意再提往事。曹小蕾的询问进行得小心翼翼，她要做的是尽量不勾起这些人的伤心事。她去的是10多年前第一名失踪少女的家中，女孩名叫潘玉娟，是个再普通不过的名字。十几年的时间足以已经改变了许多事情。唯一值得庆幸的是，潘玉娟还有个哥哥，儿子成亲，生下小孙女，对潘家来说已经能够将过去的伤痕抚平。潘家人表现得还算平静，他们很快搬出了潘玉娟十几年前的东西，包括衣服、课本还有一些文具。
“能留下来的东西只有这些了。”潘玉娟的父亲虽然没有像潘母那样老泪纵横，可是提起女儿，眼圈还是忍不住红了，“她的东西都在这里了。过了这么多年，这些东西我都给她留着，就想着有一天她回来还能用得上。你说这孩子……怎么就不见了呢？生不见人，死不见尸，真是……”
潘母忍不住发怒了：“你不能这么说！娟娟肯定是出去玩了，肯定会回来的，不能说那么丧气的话！”
曹小蕾蹲下来仔细翻看那些东西。显然，书本因为存放的时间过长，有不少已经微微泛黄。从书上密密麻麻记下的东西来看，潘玉娟是个爱学习的女孩。从留下的那些衣服来看，除了校服，就是当时女孩子最流行的服饰，这些都说明潘家生活水平不错，而且对这个女儿十分宠爱。满作业本红红的对勾表明潘玉娟的学习成绩也不错。最后，曹小蕾从最下面翻出了一个塑料皮儿的小本，还有几个折到一起的奖状。
“这都是娟娟得来的奖状，每年都有。她可真是……我们都希望她有一天能夸上大学呢？只是没想到……竟然会发生这样的事情。你说……这么多年，怎么一点儿消息都没有呢？她怎么能舍得我们呢？”
曹小蕾翻开那个小本，显然，这是潘玉娟的日记本。里面详细地记载着她每天的生活和学习，还有一些摘抄来的句子。她的日记本中提到了“他”，这是初恋女孩子经常指代异性的专用代词。翻到最后，一个名叫“秋雨”的名字突然跳入了她的眼帘！与此同时，赶到另外一家进行调查的魏天明，同样发现了一个被多次写下来的“秋雨”这两个字！
