钱大人将御驭监所有的降暑良品都送往书房供给五公主，其他伙计们只能扑着蒲扇躲在阴凉处待命。
没有谁想真正把方宗周找回来，皇亲与国戚的对抗，帮谁都会惹麻烦。
这得罪人的差事只有柏年在认真考虑。离震毛茸茸的脑袋在他手中鼓动着余热，稍稍揉动一下，手里就掉了一大把白毛。
“唉，这天热得连阿震都耐不住了，最近胃口不好，毛发也长得毛糙多了。”柏年将手里的白毛细心收集在一个小布兜里，又忍不住多褥了几下离震的背。
凛凛蹲在离震面前，检查了一下它的眼神，一脸狐疑。
你可别耍什么花样，凛凛用柏年听不见的腹语暗中提醒着离震。
花样又不能吃，离震回敬一声呜咽，一脸有气无力。
是啊，花样这种东西向来只从老爹嘴里听到过，她连花样到底长什么样都没见过。亲眼看到米粑粑从自己眼前消失，把她的世界撕开了一个口子。从口子里遗落了好多零嘴，又掺进了一块大大的玻璃渣。
听到离震肚子里的咕噜声，柏年有些好奇：“阿震是吃坏了什么东西吗？”
“没有啦，”凛凛嘴里嚼着清脆的嫩菱角，又舔了舔嘴边，“离震说附近的异味熏到它了。”
“那是昆食国进献的蔷薇水，是好几年前随着大象一同进宫的贡品，”柏年回忆着，“味道独特持久……听一些宫女说，五公主曾经拿整桶蔷薇水泡澡，直到最后背上生了烂疮才明白使用这种异域香料是需要兑水稀释的。”
凛凛闻着残留在空气中的腐败花香，背后一凉。
蔷薇水矜贵如金，拿来洗澡不在话下，大白象珍奇难寻，可曾想死在他乡。
残破的象房里，连一头象也没有。凛凛望着残破的象房栅栏，还以为象是一种和蟑螂一样细小的动物。
“进宫的两头象，还没活过一个秋天就死掉了，”柏年解释着象房的寥落，“御驭监没有任何指导，也没有驯养经验，就连象的生活习性也不甚了解。”
他轻抚着离震的毛脖子，眼里都是可惜。
“可不能再让阿震重蹈覆辙，”柏年整理好衣装，“我们出宫去寻方副理吧。正好让阿震的鼻子休息一下。”
—建隆·街道—
宫墙外，人声鼎沸，一派繁华气象。
凛凛牵着离震，跟随着柏年，穿梭在琼楼玉宇之间。在深山小镇长大的她，从未见过这样气势如虹的青砖黛瓦。房檐上的瓦当雕刻着精致纹样，其中有一部分是些凛凛无法辨别的吉祥字纹，大多数是龙凤龟麟之类的兽纹。靓丽新颖的建筑细节时刻冲击着凛凛的眼界，她想象自己沿着这些细致的屋顶飞檐走壁，一定像燕子一样自由。
衣着精致的男男女女在鳞次栉比的大小商铺中谈笑风生，神态自若。华贵的轿子通常都需八个人力担当，在宽阔的街市上你来我往。不时有些年轻人衣着官服鲜衣怒马从宫道上驶过，扬起尘埃阵阵。
她想起和老烟李一起走在江南官道上的日子，马蹄匆匆奔过，浮尘滚滚，呛得眼泪直涌。
而眼前的风尘五步即散，完全没有江南道上那股子蛮横劲。
柏年说，这就是所谓的都市红尘。
他们首先寻探的是方宗周经常去的一家酒楼：醉客楼。
朱门半掩，好酒的香气弥漫在阶前。柏年的脚还未踏进酒楼半步，酒楼的老板娘锦华姐盛装迎向门前，欢喜挂满眼帘。
“哎呀……什么风把你方……”锦华还未说完，定眼一看，发现穿着御驭监官服的并不是方宗周，心下一阵失落。
“你这是什么眼神？贵人也能看错！”她小声训斥着身旁店小二。
柏年恭敬地向锦华行了礼数，微笑着露出六颗整洁的牙齿：“敢问御驭监方副理可曾来过？”
锦华媚眼一挑，打量着柏年的官服，竟和方宗周一模一样：“阁下寻方副理所谓何事？”
“府监有要务商询，鄙人特来告知，烦请老板娘通融。”
“原来是方副理的同仁，”锦华嬉笑几声，强硬地将柏年拉进了酒楼，“您且慢坐，我吩咐厨房烧几个招牌菜来。”
柏年正想推脱，却看到凛凛已经坐上了酒楼的高桌，兴奋地翻看着一沓厚厚的菜单，离震更是摇晃着脑袋在一旁开心地摇尾乞食。
他只得苦笑入席，望着凛凛举着小手在菜单上胡指一气。
“我给您二位核对下菜式，松鼠鳜鱼，蜜汁火方，虫草粒鸭，碧螺虾仁，枣泥拉糕……”
店小二一开口，柏年就甚是一惊。这可是醉客楼的顶好菜肴，可得多少银两啊？
可店小二还在报着菜名。
“福字瓜烧里脊，万字麻辣肚丝，龙井竹笋，凤尾鱼翅……”
“等等等、等一下！”柏年止住店小二的话头，“这菜太多啦！吃不完的。”
店小二挠了挠头：“客官，您没必要吃光啊，您还可以打包的。”
打包也没那么多手啊，我又不是八爪鱼，柏年尴尬地捡起菜单簿，翻找着价格低廉实惠的菜式。
哪有什么价格低廉实惠的菜式！这里一盘虎皮花生就得一串铜钱，真黑啊！
沉默在他和店小二之间逐渐形成一道鸿沟。
一道难以逾越的，只能通过金钱来跨越的鸿沟。
“咳咳，嗯，那就……狮子头，炒羊肚，醉萝卜各来一盘，顺便来三斤生牛肉。嗯，就这样吧。”柏年抚摸了下自己的额头，还真有一层薄汗挂在眉头。
“那好吧，”店小二勉为其难，“不过前面几道菜是老板娘送您的本店名菜，可取消不了。”
柏年尬笑：“这一餐得多少钱？”
“这您得问老板娘。”店小二麻利地将柏年和凛凛的餐桌收拾好，“对了，您来壶酒吗？”
“不了不了……”柏年慌忙谢拒。
“那可真遗憾啊，”锦华从别桌绕过来，手中提着一壶美酒，“方副理今日休憩，也没想到小店来尝尝新酿的百末琼浆。”
她将那壶百末琼浆送至柏年面前，“还望柏副理能先品尝提点，若是觉得好喝，再推荐方副理来呀。”
柏年简单拜谢，心里却觉得很有压力。平日站在强势的方宗周身边他就有些战战兢兢，更别提主动搭话了。
他可不是那种在官场上游刃有余，呼朋唤友的人物。
