这时恰好有位老农扛着锄头经过。老农看起来神清气爽，宋祁上前招呼道：“您老真辛苦呀，这么大年纪了还在田间劳作。今年一定会有好收成吧？您说说，这样的大丰收，是上天的恩赐呢，还是因为皇上勤政的缘故呢？”宋祁满心期待老农会答复他：是上天的宠幸和皇上的恩德才让他们过上了好日子。没想到老农听后哈哈大笑，指着宋祁的鼻子说道：“你这个人的见识怎么如此短浅呀。今年会有好收成，那是我辛勤劳作换来的。我每天早起耕作，一直忙碌到晚上才能歇息，收获了粮食也是按价出售，绝无欺蒙，该交的赋税我也一分不少。我凭自己的本事生活，享受我应该享受的，关老天爷和皇上什么事？我一大把年纪了，见过的事情也不少，但还从没有见过不劳作还希望得到上天的赏赐，不付出却只想企求皇上恩赐的人呢。”
听完老农的话，宋祁目瞪口呆，而那老农却撇下只顾发呆的宋祁扬长而去。
为学不外“静”“敬”二字，教人先去“骄”“惰”二字。
【注释】
静：心静，指坐得住，耐得住寂寞。敬：严谨的态度和谦虚好学的精神。
【译文】
做学问不外乎就在“静” “敬”二字上下功夫；教导他人首先要教其去掉“骄”“惰”两大毛病。
【道理】
求学将以致用，读书先在虚心。
放低茶杯待香茗
一个满怀失望的年轻人来到一座寺院，对住持说：“我一心一意要学丹青，但至今也没有找到一个能令我满意的老师。”住持笑笑问：“天下这么大，施主就真找不到一个好老师吗？”年轻人深深叹了口气说：“许多人都是徒有虚名啊。我见过他们的画，有的画技甚至不如我呢。”
住持听了，淡淡一笑说：“老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品。既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。”说着，便吩咐小和尚拿来笔墨纸砚。
准备停当，住持说：“贫僧最大的嗜好就是品茗饮茶，尤其喜爱那些造型流畅、古朴的茶具。施主可否为我画一个茶杯和一个茶壶？”年轻人听了说：“这还不容易？”于是调了一砚浓墨铺开宣纸，不一会儿工夫就画出一个倾斜的茶壶和一个造型典雅的茶杯。只见那茶壶的壶嘴正徐徐吐出一脉茶水，注入那茶杯中。
年轻人满脸得意，问住持道：“这幅画您满意吗？”住持微微一笑，摇了摇头说：“施主画得确实不错。只是把茶壶和茶杯放错位置了。应该是茶杯在上、茶壶在下呀。”年轻人听了，笑道：“大师为何如此糊涂，哪有茶杯往茶壶里注水的呀？”
住持听了，微微一笑说：“原来施主懂得这个道理啊。你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的香茗，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，香茗怎么能注入你的杯子里呢？只有把自己放低些，才能吸纳别人的智慧和经验啊。”
讲大经纶，只是实实落落；有真学问，决不怪怪奇奇。
【注释】
经纶：经世治国之道。
【译文】
讲经世治国之道，应当是切实可行的；有真才实学的人，决不会高谈荒诞奇怪的言论。
